万葉集とは？

河出書房・日本文学全集『古事記・万葉集』の万葉集の説明によります。

日本最古の歌集である。編纂の時期は、諸説があるが、大体平安朝初期、平城（へいぜい）天皇のころであろう。収録された歌は、磐之姫大后（いわのひめのおおきさき）や雄略天皇のような伝説的な時代を別にして、舒明天皇の御代から天平宝宇３年ごろまで（６２９〜７５１）およそ１２０年ばかりの期間に作られた歌である。万葉集は古来マンニョウシュウと訓（よ）み慣わしてきている。万葉の意味は、万代ということで、天子の齢が万代に続くようにと言う祝福の意味が籠っている。その意味をもっとも濃く示している巻は、巻八、巻十で、この２巻は整然と分類編集されている。２０巻の全体から見ると、きわめて不統一な編纂で、初めから２０巻として成立していた物ではなかったことが分る。 　そのうち、巻一、巻二は、雑歌（ざっか）、相聞（そうもん）、挽歌（ばんか）に分類され、最も古い時代、いわゆる初期万葉の歌を含んでおり、巻十七から巻二十までは、大伴家持の手控えをそのまま収めて、歌日記の形を見せている。 　時代的には４期に分かつことが出来る。第１期は飛鳥時代（６２９〜６８６）、舒明から天武までの期間で、中に大津宮、難波宮の時代を含む。日本紀の歌の最後の時代と重なり、宮廷を中心にようやく創作の気運が胎動してきた時代で、概して素朴、直截で、力ずよい作品に富む。代表歌人を１人挙げれば額田王（ぬかだのおおきみ）だが、その他斉明、天智、天武、有馬皇子など、佳什（かじゅう）に富んでいる。 　第２期は藤原時代（６８７〜７０７）で、期間は短いが万葉の歌の頂点で、柿本人麻呂、高市黒人などが活躍した。長歌は人麻呂の宮廷儀礼歌や相聞歌において、絢爛たる修辞によって完成され、同時にそのいのちを汲みつくした。だか同時に、人麻呂、黒人によって、短歌が抒情詩として洗練され、表現の幅と深みを加えた。この期には外に、皇族歌人にも優秀な作家が多い。 　第３期は和銅・養老時代（７０８〜７３３）、奈良時代前期で、山上憶良が死んだ天平５年まで数えた。長歌はすでに枯渇し、宮廷詩人としては山部赤人が出て、短歌に細を加えた。また大伴旅人、山上憶良等新知識人によって、個の憂悶や思想の表現が、新たに試みられ出した。 　第４期は天平時代（７３４〜７５１）、大伴家持を代表とする。彼の歌には、近代の詩人を思わせるような、孤独者の寂寥感、不安感が、強くにじみ出ている。だから万葉の歌は、記紀の歌に接する古調の混沌時代から、知識人のきわめて近代的な思想、感情の表白までを、一部のうちに含んでいることになる。 　外に多くの作者不詳の歌や東歌、防人歌などがあって、万葉の歌風はきわめて多種多様な変化に富んでいるのである。総歌数４５１６首、長歌、短歌、旋頭歌の外に、少数の仏足石歌（５・７・５・７・７・７）、連歌（れんが）、漢詩、漢文を含む。

背景は万葉碑　衾道（ふすまみち） 　衾道を　引手の山に　妹を置きて 　　山道（やまぢ）を行けば　生けりともなし（卷２・二一二） 　妻を失って、人麻呂が泣血哀慟して作った歌２首のうち、後の１首つけられた短歌で、長歌をよむと、みどり子を残して死んでいった妻は、羽易（はがい）の山に仮葬されたらしい。人麻呂は亡妻を尋ねて、その羽易の山に岩を押し分けて登っていった。 　この道にある、衾田陵は継体天皇（２６代）皇后、手白香（たしらが）皇女の陵といわれています。なぜに彼女の陵がここにあるのか？不思議です。

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