スパークプラグ交換（トラブル編）
点火プラグの交換をしたのはいいのですが
●スパークプラグの交換をしました。
今まで2回に渡りNGKの沿面レーシングプラグR2349-9を使ってきてとくに不具合を感
じたことはない（若干、冷間時の始動性が悪いときがある）のですが、エンジンをOH
してからは慣らしの間はさすがに9番は高すぎるだろうということもあり過去に使って
いたDENSOのイリジウム-パワーVXU24（NGK8番相当）を使用していました。
それから2000km以上走って一通り慣らし運転も終わり、これから本格的にフルブースト
での全開走行やセッティングをするためまたプラグを9番にしようと思い、今回は試しに
沿面ではなくもういちど通常の側方接地電極のプラグに戻してみようと換えました。
ちょうど今まで使っていた沿面プラグ（R2349-9）も10000km以上走ってそろそろ
寿命の時期でしたので。
↑今回使用したのはDENSOのレーシングプラグIXU01-27（NGK9番相当）です。
沿面プラグを使用するまではDENSOの「イリジウム-タフ」VXU24を使用していましたが、
これは熱価がNGK8番相当なので、ノーマルタービンブーストアップ程度ならちょうど良いの
でしょうが、HT07等大きめのタービンで8番はややリスクがあるかなという気がします。
実際、スズキスポーツのN2（K100）ターボキットでも付属のプラグは9番ですので、K6Aや
F6Aのタービン交換車両の場合は9番が安全なのではないかという気がします。
しかし、DENSOの「イリジウム-タフ」シリーズのプラグではこの24の熱価が最高で、その上
の27（NGK9番相当）がないのです。 この下の「イリジウム-パワー」なら27もありますが、
このイリジウム-パワーは以前に使用（IXU24）しましたが、接地電極にプラチナチップがつい
てないため、接地電極の消耗があまりに早く寿命が短いので二度と使う気にはなれません。
ということで、今回は「NGK9番相当のプラグ」「レーシンググレードのプラグ」を使用すると
いうことから自動的にこのデンソーのラインナップからレーシングプラグIXU01-27を選択する
ことになりました。
ちなみに、F6AやK6Aでは一般的にはNGK品番で選ぶとIRIMAC9（DCPR9E）あたりを使われる
方が多いのではないかと思いますが（スズキスポーツのターボキットに付属してくるプラグもこの
イリマック9番のようですし）、正直なところ私はNGKのプラグに対して絶対的な信頼をもって
いるわけではなく、今までにも接地電極が折れたり溶けたりしているNGKプラグをいくつも見て
きており、つい最近も接地電極の折れたケースを目にしたばかりですし、NGKのプラグには一抹
の不安があります。（もちろんこれらは熱価に問題がないことが前提での話です）
逆にDENSOのプラグではまだそういったトラブルの例は私自身は目にしたことがありません。
世間ではどちらかというとDENSOよりもNGKのほうが信頼できるという方が多いようですが、私
はまったく逆なのです。 NGKプラグのトラブルの実例をいくつも見ていますからね。
（私が思うにどうもNGKのプラグは接地電極（側方電極）がやや弱いような気がします）
ですので、今回もNGKのレーシングプラグであるR2525-9とどっちにするか正直迷いました。
F6AやK6AでレーシンググレードのプラグというとどちらかというとこのR2525-9を使用され
ている方のほうが多いと思いますが、ちょっと今はNGKのプラグを使う気になれなかったこと
もあり、少しでも信頼性を得たいという気持ちから、このDENSOのIXU01-27を選択しました。
この類のプラグは側方電極（接地電極）が白金製の細いスラントタイプとなっており、なおかつ
スパークポイントがかなり上方になっており通常のプラグよりもより高熱に耐えるように設計さ
れています。
↑左がイリジウム-タフ（VXU24）、右がイリジウム-レーシング（IXU01-27）。
これはNGKもデンソーも同じですが、一般プラグと比べてレーシングプラグは電極がかなり上に
引っ込んでおり、このことによって高温の燃焼ガスに晒される部分を最小限にし、なおかつ冷却
（熱の逃げ）を良くすることで過酷な状況下での電極部の耐久性、信頼性を向上させています。
上の写真を見ても電極の出っ張り量がぜんぜん違うのがわかると思いますが、このあたりが一般
プラグとレーシングプラグの大きな違いです。 接地電極はもちろんプラチナ（白金）製です。
ノーマルタービンブーストアップ程度ならまだしも、タービン交換してハイブーストで使用する
場合は安全を考え番手は同じでもレーシンググレードのプラグを使用したほうが良いでしょう。
たしかにレーシングプラグは一般プラグに比べるとやや割高ですが、一般プラグを使用して電極
が溶け落ちてピストンに穴が空いたなんてことになったら、その修理費用とは比べものになりま
せんから、少々高くても「信頼性を買う」ということでレーシングプラグを使う価値はあると思
います。 私がスパークプラグに求めることは「過酷な使用条件下での信頼性」が第一なのです。
ただし、本来の点火性能という点においては、プロジェクションタイプ、つまり電極が突き出し
ているほうが優れています。 そのほうがより燃焼室の中心近くで火種（火炎核）ができるため
燃え広がりが良いのです。 ですので実用域の性能とか、トルクとか燃費においてはレーシング
プラグよりも一般プラグのほうが優れています。
このへんがプラグ選択の際に悩むところで、一概にレーシングプラグが最高とは言えないのです。
●交換しました。
↑私はプラグのネジ部には銅粉末配合のグリス（いわゆるスレッドコンパウンドのようなもの）を
塗って締めています。 カジリ防止と同時に銅の効果で電導率が少しでも良くなればという意味も
ありまして。 ただし、プラグメーカーも基本的にはネジ部には油類は塗布するなと書いています
のであくまでもこれは自己責任ということで。
●交換後のインプレッション
とりあえず交換してエンジンをかけ、初期暖機を終了して走り出したのですが、まぁ、とくに
これといって変化は感じられないのですが、油温、水温が安定し完全暖機が終了してから信号待ち
などでのアイドリング中にややおかしな点を発見しました。
いままではブーストメーターの負圧はアイドリング時は-450mmHgあたりで安定していたのが
このプラグに換えたら-410〜-430mmHgあたりをフラフラしており、またアイドリングもラフ
になっており、まるでオーバーラップの大きなハイカムでも入れたかのようにアイドリングがバラ
ついている感じなのです。 まるで昔乗っていたプリメーラのオーテックバージョンのようです。
（このHP10オーテックバージョンのSR20エンジンはノーマルでオーバーラップの大きなハイカム
が組んであり、アイドリングがけっこうバラついていました）
さらにその日の夜ためしに高速で4速、5速での全開走行をしてみたのですが、どうも7000rpm
あたりからの伸びがいまいちな感じで、かえって前につけていたプラグ（VXU24やR2349-9）の
ほうが良い感じがしました。 決して明らかにミスファイアしてるとか、カブッているとかでは
ないのですが、どうもフィーリングが悪くなんか納得いかない感じです。
私はとくにこのアイドリング時の負圧（バキューム値）にはかなり敏感で、この変化はちょっと
原因究明をしないと気がすまないので、とりあえず原因を探る意味で翌日またプラグをそれまで
つけていたVXU24に戻してみました。
そうしたらアイドリングは安定し、負圧も-450mmHgでピタッと安定しています。 やはり
原因はプラグでした。
では何が悪かったのだろうかという話になりますが、もしかして番手（熱価）に問題があって
アイドリングでくすぶるのか？と思い、それを確認するためにも以前使っていた沿面プラグ
R2349-9をふたたびつけてみてテストしたのですが、このプラグでもアイドリングにも負圧値
にも問題はなくちゃんと安定しています。 DENSOの27番はNGKの9番に相当しますので、
これで熱価による問題ではないということがわかりました。
では何が原因なのだろうかといろいろ考えましたが、とりあえずこれらのことをこのエンジン
を組んでいただいた緑整備センターの方に相談したら「それきっとハズレのプラグが混じって
るんだよ。NGKでもDENSOでもイリジウムはたまにあるよ」とのこと。
なんでもイリジウムプラグの出始めの頃にはけっこうあったことのようで「不良」とまでは
いかないんだけども、どうもいまいち調子の出ない「ハズレ品」がよくあったとの話でした。
●それで、あらためて外したイリジウム-レーシングプラグ3本の焼け具合を見てみました。
↑走行距離にして50kmほど走って外したIXU01-27プラグです。
写真を見てわかると思いますが、向かっていちばん左のプラグが明らかにおかしいです。
中心電極のガイシ部分にデポジット（堆積物）が多く付着しており、カーボンのつき方もなんか
全体に平均してなく、ムラがあるのがわかります。 これは燃焼の広がり方に異常があったこと
の証しでもあるかと思います。 おそらくこのプラグが「ハズレ」プラグだったのではないかと
思われます。
もちろん燃調や点火時期等のセッティング面での問題はありません。もしそれならばこれ以外の
プラグでも同じ問題が出ているはずですので。
実際、このプラグを長く付き合いのある「OZAWA R&D」の小澤さんにも見てもらったのですが
やはりちょっと変だねという意見と、緑さんと同様、けっこうプラグの当たり外れはあるので
ある程度は諦めるしか仕方ないということでした。
そのため、レースではフリー走行や予選の時点でプラグを選んでおき、決勝レース前には絶対に
新品プラグは使わないのが常識だそうです。 万が一にもハズレプラグをつけてしまうリスクが
あるからです。 そういえばDENSOのホームページでもトヨタF1での記述のところで同様に
レースでは新品ではなく一度使用して性能チェックしたプラグを使用すると書かれていました。
今まで気にしたこともありませんでしたが、スパークプラグは意外と当たり外れの大きい部品
なのかもしれません。
●ということで、今回は「失敗」におわったわけで、現在はとりあえずNGKのR2349-9を
つけて乗っています。（緑さんの話では街乗りで沿面プラグは必要ないので使うなとお叱り
を受けましたが、とりあえず手持ちの9番がこれしかないので）
次回のプラグ交換ですが、こうなるとはたしてどのプラグにするべきかけっこう悩みます。
どれもけっこう一長一短だからです。
よく使われるNGKのイリマック9では、接地電極にプラチナチップがついてないため寿命が
短く、これではDENSOのイリジウム-パワー、IXU27でも事足ります。
逆に、接地電極にプラチナチップがついているモデルとなるとNGKではイリジウムMAXか、
今まで使っていたDENSOのイリジウム-タフVXU24となりますが、これらは最高熱価が8番
（24番）までで今回欲しい熱価である9番（27番）がありません。
そうなると必然的にレーシングプラグの中から選ぶということになるわけです。
となると候補は2つのみ、NGKのR2525-9と今回使ったDENSOのIXU01-27となるわけです。
この2つは電極形状も似ており、その用途も特徴も似ているのですが、もっとも大きな違い
は接地電極の材質で、DENSOのほうは接地電極にプラチナを使っているのに対して、NGKの
ほうは普通のニッケルなのです。 ですので対高温耐久性や寿命を考えるとやはりDENSOの
IXU01-27しか選択肢はないのかなという考えになるのです。
もちろん、今回のようなケースがあると同じものはちょっと使いたくないな…という気分にも
なるのですが、人間の造るものである以上、当たり外れがあるのは仕方ないことなので、次は
大丈夫だろうと信じて、またあらためて1セット買い直すことにしようかと考えています。
皆さんももしプラグ交換後「なんか微妙におかしいな？」と感じたらもしかしたら原因はプラグ
にあるかもしれませんので、新品に換えたばかりだからといって安心はできませんよ。
＜当サイト内関連ページ＞