バックネット裏のスタンドに、スピードガンを持った男たちがズラリと並んだ。中日、ヤクルト、ロッテ・・・。巨人、阪神を除く計１０球団のスカウトが、中部大・鈴木の投球を追う。今秋ドラフトの上位指名候補の開幕戦を見逃すわけにはいかなかった。身長１８８�a。横手投げから繰り出される速球は、この日、最速１４５�`を記録した。１、２回は完ぺき。愛大の３番・岩田のバットを折った。だが、３回に不運な内野安打から味方の失策で失点。５回には先頭打者を四球で歩かせ、拙守も絡んで一挙３失点。「調子自体は悪くなかった。でも、５回のフォアボールはいけないし、味方のエラーは帳消しにしてあげないと・・・」鈴木はミスから崩れた自分を責めた。まだ荒削りだが、素材としては魅力たっぷり。中日の中田スカウト部長は「スピードはまだ出るし、腕の振りもいい」と高い評価をした上で「まだフォームが一定していないが（ドラフトの）自由枠の候補になる」。今後も徹底マークする方針を明かした。プロで自分の力を試したい。ただ、その前にリーグ戦を制し、神宮で投げるという目標が鈴木にはある。「いいピッチャーというのはスピードじゃない。トータルです。精神的にも強くならないといけません」この春、誰もが認める　”いいピッチャー”になってみせる。

勝負をかける春がやってきた。リーグ戦に向けて、中部大のエース・鈴木義広投手（４年）が燃えている。１８８�aの身長を生かし、横手から投げ込む速球の最高球速は１４９�`。今秋のドラフト候補。リーグ戦１５勝の右腕は強気な投球を誓った。「冬の練習でさらにパワーアップできた。春は登板する試合ですべて完封するぐらいの気合をもって、存在感のある投球をしたい」。２，３年の開幕時は常にケガに苦しんだが、今年はない。当然ボルテージは上がる。強気の発言には訳がある。冬の間にフォームを改造。左足をためることで、前よりも体をねじるようにした。もともと、腕が長く、打者からは球の出どころが見にくかったが、リリースポイントはさらに後ろへ。チームメイトからは「どこから球が出てくるか分からない」と言われるという。なかなかいないタイプの横手投げの速球投手。プロもその投球には注目する。地元・中日は１月のスカウト会議で、上位指名候補として名前を挙げた。高い評価に鈴木は「もっとアピールしたい」と話す。今年に入り、神宮で大学ナンバーワン投手といわれる明大・一場靖弘投手と投げ合う夢を見ているという。実現のためにはリーグ戦での奮闘が必要だ。「われを失うことなく勝利を積み重ねたい。そうすれば、プロ入りの道も開けると思うし・・・。運命は自分の手で切り開くしかないんですよね」。闘志は燃えさかるばかりだ。