ヤクルトが自由獲得枠を使い、今秋ドラフトで早大・田中浩康内野手（４年＝尽誠学園）を獲得することをほぼ確実にした。今年２月のキャンプから密着マークを続けるヤクルトに加え、阪神も水面下で興味を示していた。しかしこのほどチーム事情により断念したことが判明した。現時点で田中獲得に動いている球団はなく、ヤクルト入りへ大きく前進した。　ヤクルト小田スカウト部長は「野球をよく知っている。走塁や中継プレーでのカバーリングなど細かい動きは出来そうで出来ないこと。将来は宮本タイプとして期待している」と高く評価した。各球団とも投手を上位で指名する動きが多い中、ヤクルトは野手陣の世代交代を図るため早い段階から田中に照準を絞っていた。　田中はこの日、明大との首位攻防戦に「１番二塁」で先発出場。ドラフト候補・一場との直接対決で勝負強さを見せた。２打席連続で空振り三振に倒れた後の３打席目。５回２死一、三塁の場面で１４６キロ直球を力で引っ張り、左前へ貴重な勝ち越し打を放った。「いい場面だったので良かったです」。低めのスライダーにバットを振らされていたが、その打席では投手寄りに立ち位置を変えて直球を見極めた。「右打者の生きる道として、右方向に長打を狙える打者じゃないと上（プロ）では通用しない」と自覚十分。進路については「上（プロ）でやりたいという気持ちはあるが、今はリーグ戦に集中しています」と話すにとどまった。

社会人で編成するハーレム国際大会（オランダ＝７月23日〜８月１日）の日本代表１次候補47選手の合宿で、松下電器・久保康友投手（23）がドラフトの自由獲得枠候補に急浮上した。久保は15日、岐阜・昭和球場で行われた紅白戦に先発。３回を無安打３奪三振、直球は最速１４６キロを記録した。ヤクルト宮本スカウトは「球に勢いがある。自由枠候補になっていくだろう」と語った。「０点に抑えられて良かった」と笑顔の久保は、98年センバツでは関大一のエースとして横浜・松坂（現西武）と投げ合い準優勝。

早大が９−２で立大に雪辱し、対戦成績を１勝１敗１分けに持ち込んだ。ヤクルトが自由獲得枠で獲得を狙う早大・田中浩康内野手（４年＝尽誠学園）が、１本塁打を含む４安打４打点と活躍。前日２回戦で無安打無得点に仕留められたうっぷんを晴らした。田中浩の打球が右翼席へグングン伸びる。３−２で迎えた７回２死三塁から貴重な追加点となる今季１号２ラン。本人は「振り遅れ」と照れたが、流し打ちでスタンドへ運ぶパンチ力を見せつけた。前日２回戦は無安打無得点に終わり、合宿所に帰ってから深夜１１時まで振り込んだという。主将として、前日の不名誉な記録を帳消しにする４安打４打点の活躍だった。１月から密着マークを続けているヤクルト宮本スカウトは「責任感が強い選手だからこの状況で結果を出せたことを評価したい」とあらためて二重丸をつけた。

早大が９―２で立大に快勝し、ノーヒットノーランを喫した前日のお返しをした。主将で今秋の自由獲得枠候補、田中浩康内野手（４年）が今季第１号２ランを含む４安打４打点の大活躍。打線も10安打で９点を挙げ、１勝１敗１分けに持ち込んだ。主将、田中浩の４打点の活躍で前日の嫌なムードを振り払った。三回、１死一塁から右前打を放った場面では、右翼手から三塁への送球の間に二塁へ進塁。これには自由獲得枠での獲得を目指すヤクルト・宮本スカウトも「ちょっとしたスキに次の塁を狙う、そういうところも評価している」と手を叩いた。前夜は自主練習だったものの、田中浩は深夜０時を過ぎても振り込みを続けた。田中浩は「あすにつながってうれしい」と笑顔だった。

早大が立大を９−２で下し、１勝１敗１分けで４回戦に持ち込んだ。今ドラフトの自由獲得枠候補、田中浩康二塁手（４年＝尽誠学園）が４安打４打点と活躍。チームも１０安打で、前日２回戦でノーヒットノーランを喫した屈辱を晴らした。大谷智久投手（２年＝報徳学園）は３勝目。ヤクルトが獲得を目指している今ドラフトの自由獲得枠候補、早大・田中浩が主将の意地を見せた。一回先頭、右前打を放ち、武内の左前打で先制ホームイン。七回には右翼に２ランを放つなど、５打数４安打４打点で前日の無安打無失点の悪夢を払拭した。スタンドでは控え選手約１００人が声援。「力になりました。自分は地味だが、経験のない後輩たちの力になっていきたいです」と史上初の５連覇に向けて、再び走り出した。 

自由獲得枠をいかに有効に使い、ドラフトと合わせてチームに必要な戦力を獲るか。このテーマで１２球団のスカウト陣は動いている。自由獲得枠＝即戦力は定石。まず自由獲得枠で即戦力を確保し、ドラフトで将来を見据えた選手を補強するのが通例だが、今年のヤクルトはちょっと違う。現在、狙っているのは早大・田中。現場としては即戦力投手を望んでいるが、内野陣に“高年齢化”が進んでいることから、数年後を見据えて内野手にターゲットを絞り込んだ。シダックス・野間口、明大・一場という即戦力投手の回避を早い段階で決定。田中を確実に獲るために自由獲得枠を使う方針を決めた。田中はリーグ戦４連覇中の早大で１年春から二塁手として全試合フルイニング出場している。１メートル７７、７７キロと体は大きくないが、堅実な守備とシュアな打撃が魅力。昨年、早大・鳥谷（阪神）獲りに失敗したヤクルトとしては、将来的に内野の核となる選手を確実に獲りたい。ヤクルト・小田編成部長は「ウチの宮本タイプで、リーダーシップも取れるし将来の幹部候補生。確実に獲るために早くから名乗りを上げた」と説明した。かつてヤクルトは９４年ドラフトでは逆指名でプリンスホテルの宮本を獲得。守備に比べて打撃の評価が低く他球団が上位での獲得を見送る中、池山の後釜にと考えての補強だった。結果、宮本は現在チームになくてはならない存在に成長。０１年には西武がポスト伊東として中央球界で無名の青森大・細川を自由獲得枠で獲得した。３年目の今季はチームの期待に応える活躍。将来に向けた補強が成功した例だ。大阪出身で、昨年まで二遊間を組んだ鳥谷とプレーしたいという夢を持つ田中には、阪神も興味を示してる。岡田監督も早大の大先輩。ただ、阪神は野間口、一場の両獲りに動いているため現時点で自由獲得枠を約束はできない。将来の幹部候補生という“条件”まで用意して数年後をにらむヤクルトの補強が実るかどうか、注目される。

１９８２年（昭５７）５月２４日、京都府生まれの２１歳。尽誠学園（香川）では１年春から二塁手でベンチ入り。１、２年とも夏に甲子園出場。早大入学後は１年春から今春の第１週の東大戦までリーグ戦７３試合全試合出場中。昨秋は初のベストナイン。家族は両親と弟。１メートル７７、７７キロ。右投げ右打ち。

バックネット裏のスタンドに、スピードガンを持った男たちがズラリと並んだ。中日、ヤクルト、ロッテ・・・。巨人、阪神を除く計１０球団のスカウトが、中部大・鈴木の投球を追う。今秋ドラフトの上位指名候補の開幕戦を見逃すわけにはいかなかった。身長１８８�a。横手投げから繰り出される速球は、この日、最速１４５�`を記録した。１、２回は完ぺき。愛大の３番・岩田のバットを折った。だが、３回に不運な内野安打から味方の失策で失点。５回には先頭打者を四球で歩かせ、拙守も絡んで一挙３失点。「調子自体は悪くなかった。でも、５回のフォアボールはいけないし、味方のエラーは帳消しにしてあげないと・・・」鈴木はミスから崩れた自分を責めた。まだ荒削りだが、素材としては魅力たっぷり。中日の中田スカウト部長は「スピードはまだ出るし、腕の振りもいい」と高い評価をした上で「まだフォームが一定していないが（ドラフトの）自由枠の候補になる」。今後も徹底マークする方針を明かした。プロで自分の力を試したい。ただ、その前にリーグ戦を制し、神宮で投げるという目標が鈴木にはある。「いいピッチャーというのはスピードじゃない。トータルです。精神的にも強くならないといけません」この春、誰もが認める　”いいピッチャー”になってみせる。

鵡川のエース宮田の株が上がった。１４回、２０４球の力投をテレビで観戦した日本ハム山田編成ディレクターは「よく投げたね。体はあまり大きくないけど、ボールのキレがありスライダーもいい。北海道ＮＯ・１投手だからこれからもマークしたい」。ヤクルト宮本スカウトは「地肩が強そう。マウンド度胸がありクイックもできる。面白い素材だね」と二重丸をつけた。夏までに球速が増せばさらに評価が上がりそうだ。

マウンドで失った点はバットで取り返そうとしたが、闘志は空転した。２年生でエース兼４番を務める報徳学園・片山博視投手（２年）。７回に先頭打者で放った右前打だけに抑え込まれ、左のスラッガーは４打数１安打。試合は、春夏の甲子園で計３度の優勝を誇る名門チームが東海大山形に２−３と不覚を取っての初戦敗退だ。「きょうは打っても投げても、力んでしまった」。敗者のお立ち台で、１９１�a、８３�`の長身左腕が背を丸めながら反省した。プロ側はその、”潜在能力”高く買っている。「大柄だが、バットコントロールがいいんですよ。巨人ー横浜で活躍した駒田に似たタイプ」とは、報徳学園ＯＢでもあるヤクルト・矢野スカウト。背番号１０をつけながら、昨秋から４番を打ち続ける長身打者には熱い期待をかける。「足腰にバネがある」と永田裕治監督（４０）。兵庫・淡路島在住の両親から受け継いだ運動能力は高い。母親・万喜子さん（４０）は国体にも出場したことのあるバレーボール選手。父親・勝博さん（３９）は陸上中距離の選手だった。入学した年の夏に１４３�`を記録し、周囲を驚かせた。しかし、チェンジアップを投げるようになってから、球威が落ちた。この日の最速は１３２�`。しかも、ソロ本塁打２発を浴びての敗戦。それでも、中日・米村スカウトは｢ウチの山北だって高校時代（岐阜・中京商）はこのくらいのスピードだったから、これからですよ。長身左腕はやっぱり魅力」と　”長い目”で見ようとする。同じ兵庫勢で、同じ２年生の長身左腕である社・大前は１７奪三振で派手な甲子園デビューを飾った。片山は「差をつけられた」と、ショックを隠せなかったが、まだ勝負は長い。

【報徳学園・片山博視投手（２年）＝１メートル９１、８３キロ　左投げ左打ち】大会が一回りし、全３２校が出そろいました。この連載の“大トリ”は報徳学園の片山投手です。長身を生かし、角度ある球を投げる大型左腕ですが、打者としても魅力にあふれています。懐が深くて癖がなく、いい打ち方をしています。タイミングの取り方もうまいですが、さし込まれるケースもあるので、もう少し始動を早くすれば対応力が向上します。希少価値のある左腕投手ですが、打撃も捨てがたい。下半身中心に体をつくればさらに磨きがかかり、努力次第でどちらの道でも成功する可能性を秘めた素材です。今大会は好投手が目立ちました。投の充実は、それに勝とうとする打の成長にもつながります。特に高校生は夏場に向けて大きく成長するので、次の季節がやってくるのが今から楽しみです。

（ヤクルトスワローズ・小田義人スカウト部長） 

【常葉学園菊川３年・高橋利和投手＝１メートル７６、７２キロ　右投げ右打ち】スカウトをしていて目にとまるのは、今すぐプロへ、という選手ばかりでは決してありません。“原石”。この言葉にぴったり当てはまるのが、常葉学園菊川の高橋投手です。投手としては昨年よりスピードが増しました。おそらく冬場に相当なトレーニングを積んだのでしょう。体全体の力が強くなり、それがバッティングに生かされるようになりました。この日の八幡商戦でも勝負どころで２安打と、野手として面白い素材だと思います。決して体が大きくはないですが、高校生のお手本のような選手です。もちろん地道な努力を続ければ上（プロ）でも、という可能性も秘めています。全国の高校球児に、夢を抱かせてくれる選手ですね。

（ヤクルトスワローズ・小田義人スカウト部長）

【東北３年・ダルビッシュ有投手　１メートル９４、８４キロ　右投げ右打ち】　大会ＮＯ.１の名にふさわしい投球でした。重圧をものともせず、偉業を達成しましたね。１５０キロ近いストレートを持っていながら、この日は試合に勝つ投球に徹底していました。特にこの春からシンカーを使い始めたことで、投球に幅がでましたね。直球でも変化球でも、自在に三振をとっていました。実はこの試合で速球を連発させることを期待していましたが、次の試合を計算して投げていたんでしょう。そのあたりも精神的に成長していますね。マウンドに立っただけで威圧感を放つ。そういう意味では、平成１０年夏の決勝でノーヒットノーランを達成した横浜・松坂投手（現西武）を彷彿（ほうふつ）とさせます。

（ヤクルトスワローズ・小田義人スカウト部長）

【社（やしろ）・大前佑輔投手（２年）　１メートル８５、７０キロ　左投げ左打ち】ずいぶんと勢いのいい左腕がでてきましたね。社の大前投手はまだ２年生です。ストレートはヤクルトのスピードガンで１３８キロほどでしたが、そのストレートが実は大きな武器なんです。まずは右バッターのインコースに角度のあるボールを投げる度胸。そしてゆるいカーブとスライダー。緩急をうまく使う技術はもちろん、下級生ながらひのき舞台での１７奪三振は、ハートも強い証拠でしょう。ひとつ気になるのが、肩が開き気味だということ。打者からボールが見やすく、タイミングもとりやすくなります。そのクセを修正すれば、必ず来年のドラフトの目玉に成長します。大前投手のような素材に出会うことこそ、まさにスカウトの醍醐（だいご）味といえますね。

（ヤクルトスワローズ・小田義人スカウト部長）

【秋田商３年　佐藤剛士投手　１メートル８５、８５キロ。右投げ右打ち】大会２日目。そぼふる小雨の中、秋田商・佐藤投手がベールを脱ぎました。今大会は、東北・ダルビッシュ投手がひと際注目されていますが、佐藤投手も今秋のドラフト１位で指名される選手でしょう。最大の魅力は、その馬力です。スケールで比較すると、昨年パ・リーグで最多勝を挙げたダイエー・斉藤投手の高校時代（京都・南京都高）よりも、馬力があります。体が大きいのに、身のこなしがいい。その上、攻めの投球ができる。この日も勝負球を内角に投げるなど、８回１安打という結果を出しました。速球はＭＡＸ１４２キロを計測しました。夏には１４０台後半まで球速が増すでしょう。七回途中まで無安打投球。実に素晴らしかった。

（ヤクルトスワローズ・小田義人スカウト部長）

【愛工大名電・丸山貴史投手（３年）＝１メートル８１、８０キロ、左投げ左打ち】今年も心躍る季節がやってきました。さっそく開幕戦で気になる愛工大名電・丸山投手が登場です。ひじの使い方がやわらかい上に左投手。体格も恵まれており、魅力ある素材です。この日は横のカーブを勝負球に９奪三振。左投手のあのスライドするようなカーブは、高校生にはなかなか打てません。タイプは違いますが、同じ左腕の現ダイエー・和田投手の高校時代（島根・浜田高）を思いだします。和田選手も直球は１２５キロぐらいでしたが、今や日本を代表するピッチャーになりました。丸山投手も走り込んで脚力を鍛え、瞬発力を身につければ、和田投手のように大きく育つ可能性を秘めています。

（ヤクルトスワローズ・小田義人スカウト部長）

早大のキャンプが千葉・鴨川でスタート。主将でもある今秋ドラフトの自由獲得枠候補・田中浩康内野手詣でにヤクルトと阪神のスカウトが訪れた。ヤクルトは早大の沖縄・浦添２次キャンプを含め全日程を小田スカウト部長ら、計４人のスカウトが連係して密着マークする。田中は進路について「去年、４人の先輩がプロにいっているので、いろいろ聞いていきたい」と話した。

今秋ドラフト自由獲得枠で獲得を目指す早大・田中浩康二塁手（３年＝尽誠学園）に密着マークする。１２日、千葉・鴨川市営球場でキャンプインした早大をヤクルト、阪神のスカウトが視察。ヤクルトは小田スカウト部長と矢野スカウトが顔をそろえ、２３日までの１次キャンプと３月２日から１２日までの沖縄（浦添市）２次キャンプの合計２３日間を、４人のスカウトのリレーでフルマークすることを明言した。小田部長は「田中君は守っていて周りが見える宮本タイプ。早い段階から誠意を見せて確実に獲得したい」と意気込んだ。田中は「ＯＢにも相談して進路を決めたい」と話し、阪神鳥谷、ヤクルト青木らにアドバイスを求め最終結論を出す。

東京六大学史上初の５連覇を目指す早大が１２日、千葉・鴨川でキャンプイン。自由獲得枠候補で主将の田中浩康内野手（２１）の獲得を狙うヤクルトが、２３日までの今キャンプと３月２日からの沖縄・浦添キャンプの全２３日間に密着する。この日は小田スカウト部長、矢野スカウトが阪神・菊地東日本統括スカウトとともに熱視線を送り「守備が堅いしリーダーシップもある。うちの宮本タイプ」と評価。田中浩は「（プロの）先輩たちに話を聞きたい」と阪神・鳥谷をはじめ、昨年プロ入りした先輩４人に助言を求める考えを明かした。

ヤクルトが米大リーグ、インディアンスの春季キャンプに参加する多田野数人投手（２３）獲得に動くことが２９日、分かった。多田野は米国時間２７日、本拠地クリーブランドの地元メディアに対し、立大時代のポルノビデオ出演の過去を告白。同性愛者といううわさも否定したばかりだが、ヤクルトはその実力を高く評価。獲得するには、フリーになった多田野を今秋のドラフトで指名しなければならないが、他球団も含めた争奪戦が起きる可能性も出てきた。　　衝撃の告白から一夜明け、衝撃の動きが明らかになった。渡米２年目で、メジャー初キャンプに招待された多田野は前日、過去を断ち切るために、立大時代のポルノビデオ出演を自らの口で発表した。同性愛者のうわさは否定。生まれ変わって、野球に集中することを誓った。　告白をせざるを得なくなった理由に、多田野の実力が本物だ、ということがあった。昨年、イ軍傘下のマイナーの１Ａから３Ａまで昇格。計４０試合で６勝２敗３セーブ、防御率１・５５の成績を残し、メジャーキャンプ招待を勝ち取った。戦力不足のイ軍で多田野への注目度は増し、その過去も脚光を浴びたのだ。　２００２年のドラフト前。立大のエースにはいくつかの球団も関心を示していた。自由獲得枠を内定しながら、故障を理由に取りやめた横浜。そして、ヤクルトだ。ヤクルトは横浜入りを決めた時点で撤退し、高校生ナンバーワン左腕、東北・高井に方向転換した。　しかし、ヤクルト球団内では多田野への評価は下がっていなかった。メジャー関係者によると、横浜に獲得をキャンセルされ、行き先がなくなり失望する多田野をイ軍へ紹介したのは、ヤクルト関係者。そのヤクルトがこのオフ、多田野獲得に再び動く、という。　この人物が０２年の段階で、将来的にヤクルト入りを画策していたのかはわからないが２年間の米国生活が“みそぎ”になる可能性は高かった。さらに、前日の勇気ある告白で一躍、ヒーローとして扱われ、日本でのプレーに支障は減った。　問題は残る。「すばらしい選手。相手を抑える決め球のフォークボールを持っている」とシャピロＧＭが話すように、多田野は逆境をはねのけ、メジャーでも通用する投手に成長。ヤクルトが獲得するにはドラフト指名しなければならないが、それも、イ軍が契約を解除し、フリーになった場合だけ。現在はマイナー契約で１年おきの更新をしているが、メジャーで今季、成績を残せば、来季以降の契約の話も当然、出てくる。　ヤクルトのフロント関係者はこの日「“現段階”では獲得に動かない」と話した。さらに多田野本人も「メジャーのマウンドに立つことしか考えていない」と語り、現在は日本のプロ野球でプレーすることは考えていない。しかし、家族や周囲は日本への“凱旋”を期待している。いずれにせよ、今季の成績が帰国の大きなカギ。注目の右腕の周辺はまだまだ、騒がしそうだ。

１９８０年４月２５日、東京都生まれ。２３歳。八千代松陰から立大に進学。２００１年春にベストナインになるなど、六大学通算２０勝１４敗、防御率１・５１。昨春、インディアンスとマイナー契約。１Ａキンストンを手始めに２Ａアクロン、３Ａバファローにも昇格。３球団通算で４０試合に登板し、６勝２敗３セーブ、防御率１・５５だった。１８１センチ、７８キロ。右投右打。 

ヤクルトのスカウト会議が東京・港区の球団事務所で行われ、今秋ドラフトの自由獲得枠で早大・田中浩康内野手（２１）獲りを目指す方針を確認。合わせて青学大・加藤領健捕手（２１）亜大・川本良平捕手（２１）の獲得についても話し合われた。

ヤクルトのスカウト会議が１６日、東京・新橋の球団事務所で開かれ、早大・田中浩康二塁手（２１）を自由獲得枠候補とすると確認した。「投手の補強は毎年の課題ではあるものの、田中の素質を１番に評価した」と小田スカウト部長。今後も密着マークしていく。このほか、補強ポイントとして捕手を挙げ、大学、社会人の即戦力捕手の獲得を目指す方針を掲げた。

ヤクルトが自由獲得枠として早大・田中浩康内野手（21）獲りへ“マンツーマン体制”を敷く。田中は１年春からリーグ戦全試合に出場。シュアな打撃に加えて守備でも阪神入りした鳥谷と二遊間を組み華麗な動きを披露。早大史上初の４連覇に貢献した。ヤクルト・小田スカウト部長は「内野ならどこでも守れるのも魅力。何としても欲しい選手」と今年度の野手の目玉、田中を高く評価。２月の千葉・鴨川、３月の沖縄・浦添キャンプも含めて宮本、橿渕両スカウトと３人がローテーションで常に徹底マークしていく方針を示した。　田中獲りのライバルとなる巨人、阪神はともにシダックス・野間口貴彦投手（20）、明大・一場靖弘投手（21）獲得を目指しているため田中を自由獲得枠で獲得できるかは微妙な状況。一方でヤクルトは土橋、宮本らの後継者育成が急務のチーム事情もあり今季の補強ポイントは野手一本。早い段階からの徹底マークで田中側に誠意を示すとともにライバル球団に差をつけるつもりだ。

◆　２月の鴨川、３月の沖縄も同行…誠意の先制攻撃作戦　◆

“虎の恋人”争奪戦が過熱モードだ。ヤクルトが自由獲得枠での早大・田中浩康内野手（２１）獲りへ”マンツーマン体制”を敷く。田中は１年春からリーグ戦全試合に出場。シュアな打撃に加えて守備でも阪神入りした鳥谷と二遊間を組み華麗な動きを披露。早大史上初となる４連覇に貢献した。ヤクルト・小田スカウト部長は「内野ならどこでも守れるのも魅力。何としても欲しい選手」と今年度の野手の目玉、田中を高く評価。２月の千葉・鴨川、３月の沖縄・浦添キャンプも含めて宮本、橿淵両スカウトと３人体制で徹底マークしていく方針を示した。　田中獲りのライバルとなる巨人、阪神はともにシダックス・野間口貴彦投手（２０）、明大・一場靖弘投手（２１）獲得を目指しており、田中を自由獲得枠で獲得できるかは微妙な状況。一方でヤクルトは土橋、宮本らの後継者育成が急務のチーム事情もあり今季の補強ポイントは野手一本。早い段階からの徹底マークで田中側に誠意を示すとともに、ライバル球団に差をつけるつもりだ。 

ヤクルトが来年のドラフトの自由獲得枠で、早大・田中浩康二塁手（２１）の獲得を目指すことが２２日、明らかになった。シダックス・野間口、明大・一場、東北高・ダルビッシュといった実力派投手が上位指名の候補とされる来年のドラフト。各球団が水面下で獲得に動き出した中、ヤクルトは即戦力内野手の田中にターゲットを絞った。　田中は入学直後の１年春のリーグ戦から二塁手のレギュラーに定着。５０メートル６秒台の俊足に広い守備範囲、シュアな打撃で３年秋のリーグ戦にはフル出場して４連覇に貢献。昨、今年と２年連続で日米大学野球の日本代表にも選出された。　ヤクルトはこの５年間、自由獲得枠もしくは１巡目で投手を獲得していることもあり、野手、特に内野手が補強ポイント。若松監督も「来年は野手でいく」と明言。中でも二塁は土橋、城石がレギュラーを争うが、ともに３０歳超。追いかける三木、野口といった若手に刺激を与える意味でも、二塁のレギュラーを狙える即戦力として田中を高く評価した。小田スカウト部長が早大ＯＢとあって結びつきは強固。全力を尽くし田中獲得を目指す。

◆田中　浩康（たなか・ひろやす）

１９８２年５月２４日、京都府生まれ。２１歳。香川・尽誠学園では１年から二塁手として活躍し、１年夏、２年夏と甲子園出場。早大入学後は１年春から今秋まで７０試合全試合出場を続行中。今秋、打率３割６分６厘でベストナインに選出され、新チームでは主将に就任した。リーグ通算成績は２割７分７厘、５本塁打、打点３５。１７６センチ、７５キロ。右投右打。 

古田、高津ら無名の人材発掘に定評のあるヤクルト・スカウト陣に、橿渕（かしぶち）が抜擢（ばってき）された。プロ５年の外野手で一軍出場はなかったが、明大では主将を務めるなど人望は厚い。さっそく来秋ドラフトの目玉、後輩の一場を密着マークし、年明けの明大の始動日に合わせ、母校グラウンドを訪れる予定だ。「初めての仕事ですし、勉強することが多いけど頑張りたい」と意気込んでいる。

ヤクルトが来秋のドラフトで、自由獲得枠の第１候補として明大・一場靖弘投手（３年）をリストアップしていることが１１月３０日、明らかになった。明大野球部ＯＢでもある倉島今朝徳常務取締役（６３）が“一場獲り”の大号令を発令。阪神、横浜ら他球団との争奪戦でいち早くリードを奪う構えだ。大学野球の神宮最速男を獲得せよ！　本拠地を神宮球場に置くヤクルトが、ＭＡＸ１５４キロ右腕、明大・一場獲りを正式表明した。　「来年のドラフト？　一場でしょう。いいものを持っていると聞いている。獲得の大号令？　そういうことですよ」　大号令を発したのは、明大野球部で主将を務めた経験のあるチーム運営・編成担当の倉島常務取締役だ。ドラフト直後にもかかわらず、球団幹部の参戦表明は一場獲得への決意の表れだ。　切り札を投入する。今季限りで現役を引退し、スカウトに転身した橿渕（かしぶち）智士氏（２９）を一場に密着マークさせるのだ。橿渕も明大時代は主将を務め、現役時代から面倒見がよく後輩からの人望が厚かった。年齢も他球団のスカウトより若く、一場にとっては親しみやすい。倉島＆橿渕の明大元主将コンビで“一場獲りシフト”を形成。恋人を口説き落とす構えだ。　一場は東北高・ダルビッシュ有、シダックス・野間口とともに来秋のドラフトの目玉。今秋の東京六大学リーグ、早大２回戦で神宮での学生史上最速となる１５４キロをマークした。１２球団が明大の先輩の中日・川上級の評価を下す逸材だ。すでに巨人のほか、明大ＯＢの星野ＳＤがいる阪神や、今年のドラフトで２人を指名するなど明大と太いパイプを持つ横浜が、参戦を表明している。　昨年は早大・和田、今年は早大・鳥谷の争奪戦に相次いで敗れたヤクルト。小田スカウト部長は「ダルビッシュ有や野間口もいるけど、一場だろう。一つ一つのボールは一級品」と断言。野間口にも触手を伸ばす阪神と違い、ターゲットを一場に絞り込んで熱意を伝える。今年も６巡目で明大・佐藤を指名するなど土壌作りも進んでいる。　今年のドラフトでは２巡目で広陵高・西村の指名を直前で回避するなど弱腰が目立った。それだけに一場の争奪戦は絶対に負けられない。

■一場　靖弘（いちば・やすひろ） 

昭和５７年７月５日、群馬県生まれ、２１歳。桐生一高から明大進学。高校２年夏に正田樹投手（現・日本ハム）の控え投手ながら全国制覇を経験。エースとなった３年時は夏の甲子園出場も初戦で敗退。大学では春季リーグ戦で初先発初勝利を挙げるなど１年から活躍。六大学通算は４１試合１８勝１２敗、防御率２．０２。１メートル８３、８２キロ。右投げ右打ち。