2005年に出会った名曲

	Natural High
	だから、私は歌う
	シングル、2005年発表

2005年、大好きなマンガがアニメ化されました。『Angel Heart』と『ギャラリー・フェイク』です。
アニメ版『Angel Heart』は回によって画質にバラツキがあるためイマイチ感がありますが、 『ギャラリー・フェイク』はマゾっ気全開のフジタが好きな私としては、ダンディ過ぎた演出に少々違和感を感じたものの良質な作品でした。

その『ギャラリー・フェイク』の２代目エンディングとして採用されたのがこの曲「だから、私は歌う」です。
ガムランの不可思議な音色に導かれ溢れんばかりの美旋律が堪能できるこの曲は、近年の邦楽では間違いなくトップクラス。 これで歌詞が宇多田ヒカル等によくある「散歩系」のしょーもない内容じゃなければ希代の名曲になっていたでしょう。

ちなみに、このシングルのカップリングで「プロローグ」と「だから、私は歌う」のインスト・ヴァージョンが収録されています。 通例（？）だと単なるカラオケなのですが、何と本作では全くの別アレンジで演奏しているのです！これはスゴい。特に「だから、私は歌う」の インスト・ヴァージョンはハンガリーのAFTER CRYINGの如きプログレ風。恐ろしいユニットです。

	Natural High
	エドの国
	2004年発表『　色彩カルテ　』に収録

で、上記の「だから、私は歌う」で彼女達にハマった私は、すぐさまアルバムを入手しました。それが『色彩カルテ』なのですが、 ここでもスゴい名曲「エドの国」がありました。

アルバム全体は、ジャズ風味のポップス系なのですが、この「エドの国」だけは妙に気合が入ったメロディアスな ジャズロックで圧巻です。
イントロのスキャット（？）下降フレーズだけで私はトリコになりました。

	The SUPREMES
	You Keep Me Hangin' On
	2004年発表　『　No.1　』　に収録

「You Keep Me Hangin' On」と聞くと、VANILLA FUDGEのサイケなアルバム・アートを思い浮かべてしまう私。実は オリジナルであるThe SUPREMESの曲をキチンと聴いた事がありませんでした。

聴いてビックリ！こんなに緊張感溢れる曲だったとは！もうイントロのギターカッティングで平伏すのみです。

ちなみにこの『No.1』に収録されているものはヴァージョン違いだそうです。

	Dianna Ross
	The Boss
	2004年発表　『　No.1　』　に収録

カラオケまがいのジャリタレ歌手には決して到達できない"威風堂々"なダイアナ・ロスの歌声。モータウン全盛期も 素晴らしいですが、この曲のようなディスコソングでも技能的で単なる流行歌に留まりません。

この曲などで聴かれる互いの声を紡ぐようなコーラスワークってモータウン系以外は意外と使わないんですよね。
モータウンの楽曲は、WISHBONE ASHのようなツインギターの調和と同類に思える点がブリティッシュロック愛好家の私を 魅了していると分析できたキッカケの曲でもあります。

2004年時点は「色々な逸話があるので彼女にはイマイチのめり込めない」と思っていましたが、2005年は評価一変、 ドップリとハマっています。

	GENESIS
	It
	1998年発表　『　Genesis Archive 1967-1975　』　に収録。

正直な話、『The Lamb Lies Down on Broadway』は途中で力尽きてしまい、マトモに聴いた事がありませんでした。「濃厚」 というよりも私には冗長というか節々の山場に欠けている作品に思えて厭きてしまうのです。

ところが・・・本作『Genesis Archive 1967-1975』に収録された「It」をたまたま耳にして驚きました。「これはカッコいい」 と早速店頭在庫の輸入版セット購入したのです。日本版が欲しかった・・・

スタジオ版ではピンとこなかったヴォーカルは力強く響き（平坦なだけという評価もありそう）、フィルのドラムワークも肌理の細かい ドタバタ・ドラム（？）で気持ち良いです。そして何よりもスタジオ版では唐突に終了してしまうエンディングが余韻タップリで 好感を持ちました。（ライヴなんだからフェードアウトさせなくても・・・と不満はありますが）

私と同様に『Lamb挫折組』の方は、こちらのバージョンで再挑戦してみるのもよいかもしれません。

	LOCANDA DELLE FATE　[Itary]
	Nove Lune
	1977年発表　『　Forse Le Lucciole Non Si Amano Piu　』　に収録

LOCANDA DELLE FATEとくれば本作の冒頭を飾る超名曲「A Volte Un Istante Di Quiete」を語るべきなのですが、それ以上に サックスのリフが印象的なこの曲が好きです。（アルバムには未収録の単なるシングルB面曲なので邪道ではありますが・・・）
ラッツ＆スターの曲を彷彿させるサックスのリフがとにかく耳に残ります。

一般的に流通しているポリドール盤（例えばSRMC 0010）には本曲は収録されていないので、注意が必要です。リマスタ＆紙ジャケの2001年盤を 探すのが確実です。

	EUROPE　[Sweden]
	Seven Doors Hotel
	2004年発表　『Rock The Night-The Very Best of EUROPE』　に収録

私がHR/HMにハマるきっかけは、ラジオでZEPの「天国への階段」とこのEUROPEの「Seven Doors Hotel」を 聴いて感動した事でした。
私の悲劇は、その時聴いて心酔した「Seven Doors Hotel」が"シングル・ヴァージョン"だった事です。 1stアルバム『Europe』とは些少ですがアレンジが違うのです。
「何か違うよなあ〜でも誰に聞いても知らないって言うし・・・」と悶々する事１８年、やっとこのベストで確認する 事ができたのです！　その時は本当に震えました。

哀愁、優雅、美麗、ドラマティックなハードロックの至宝。このシングルＢ面ヴァージョンは全てのメロディアス・ロック ファンにお薦めします。

	PAR LINDH PROJECT　[Sweden]
	Veni Vidi Vici
	2001年発表　『　Veni Vidi Vici　』　に収録

ローマの「来た見た勝った」と戦勝を告げたという故事をタイトルに持つヘヴィ・ドライビングなインストです。

イントロのコージー・パウエル並の嵐のようなドラム・ソロから引き込まれてしまいます。当然メインはPar Lindhのオルガン なのですが、リフを引っ張るのはドラムと粒の細かいベースなのがメタル耳の私には心地よく響いてきます。
最後はジャジーになるのも彼ならではです。（ELPの亜流にならないのはこのジャジーな要素が効いていると思います）

前作『Mundus Incompertus』の大作主義もスゴいものがありましたが、 コンパクトな楽曲で固めた本作も素晴らしい出来です。

	AFTER CRYING　[Hungary]
	Farewell To 20th Century - Struggle For Life -(a) With A Pure Heart -(b) Waiting For Better Days
	1997年発表　『　6　』　に収録

前述のPar Lindhと肩を並べるキーボードの名手を擁するAFTER CRYING。一般的に名作を称えられるのは3rdですが、 私は本作のほうが好みです。

本作は組曲を2曲も収録しており、すぐにお腹一杯状態になってしまうのですが、終盤でこの曲になると気合が入りなおすような 感覚になります。
典雅なピアノのリフがオーケストラと一体になる後半は正に至福の時。徹底的に構築美を追求したシンフォニック・ロックの 究極点。脱帽です。

	NEMO　[France]
	La Derniere Vague
	2005年発表　『　Immersion Publique　』　に収録

フランスのプログレッシブ・メタルバンドのNEMO。「フランス語はロックに合わない」という通説を盲目的に信じていた私の 目を覚めさせてくれました。

印象的なピアノのイントロから『分かるヤツには解る』期待をさせてくれますが、そんなリスナーの勝手な期待を軽くあしらう 劇的なロック・チューンです。ライブ用のアレンジだと思いますが、スタジオ版（2ndに収録）よりもコンパクトに（と言っても14分を12分に しただけですが）まとめたのも正解でしょう。

残念ながら彼らのアルバムは自主制作なので、なかなか入手が難しいのが悲しいです。彼らのWebサイトで通販すれば イイんですが、外国人相手ってのが怖くて・・・

	LOST WORLD　[Russia]
	Trajectory 1
	2001年発表　『　Trajectories　』　に収録

「ブチ切れる」という表現がこれほどハマる曲は珍しい。
モスクワ高等音楽院の学生が結成したとの情報ですが、少なくともこの狂気的なバイオリンが飛び交うインスト曲では 微塵も感じられません。

流通している情報が少ないので本作以外の事はわかりませんが、狂気の暗黒系楽曲と典雅な美しさ溢れる楽曲が同居した 不思議なアルバムです。『Palepoli』期OSANNAのロシア版とでも言えば イイのでしょうか。個人的には全編に狂気を押し出しても良かったとも思いますが、これがデヴュー作とは・・・
ロシアの音楽院そのものはマトモなんですよね？（笑）

	Edward Artemiev　[Russia]
	Sport - You Are A Perpetual Progress
	2002年発表　『　Three Odes　』　に収録

	Edward Artemiev　[Russia]
	Terzetto
	2002年発表　『　Three Odes　』　に収録

2005年1月9日、本作が入荷したとの情報を得て慌てて買いに走った私。
新年早々本作を手に入れる事ができ「今年は音楽運が大吉だな！」などと思ったが、こんなに充実した出会いの年になるとは！

「Sport - You Are A Perpetual Progress」のブ厚い音像には本当に驚きました。音色自体は古さを感じてしまいますが、 そんな事は些細に思えるほどに圧倒的な存在感を持つ名曲です。乱舞するシンセサイザーとスピーカーをブチ壊すかのような とんでもない合唱隊。ヘタなメタルバンドよりも重厚で一聴の価値ありです。

そして『Three Odes』の最後を締める「Terzetto」。フランク・シナトラ風のゴージャスなバラードかと思いきや、 中盤の"酔っ払い独唱"やオペラ風三声コーラスが見事な曲で、もうこの２曲があるだけで『Three Odes』は世界遺産級の 名盤としたいトコロです。
＊中古CD屋で本作が売られていたのを発見したときは悲しかった・・・

ロシア恐るべし。

この曲を収録しているアルバムの紹介はコチラ。

	BIJELO DUGME　[Bosnia-Herzegovina]
	Ala Je Glupo Zaborvit' Njen Broj
	1979年発表　『　Bitangai Princeza　』　に収録

次の辺境名バンドはボスニアのBijelo Dugmeです。戦火云々で語られる悲運のバンドですが、 この『Bitangai Princeza』では力強いハードロックを展開、中でもTr1とこのTr2「Ala Je Glupo Zaborvit' Njen Broj」は 後期RAINBOW的な名曲です。ジョー・リン・ターナがダミ声になって熱唱していると言えばイメージし易いかもしれません。
次作ではTHIN LIZZY的楽曲もあり、「ブリティッシュロックの辺境地区的昇華」の最高の例として研究してみたいバンドです。
＊とはいえ、中期以降はハードロックから大いにはみ出しているのですが・・・

	BIJELO DUGME　[Bosnia-Herzegovina]
	Sanjao Sam Nocas Da Te Nema
	1987年発表　『　Mramor Kameni Zeljezo　』　に収録

続いてもBIJELO DUGME。こちらはメロトロンを目一杯導入した極上のスローナンバーです。 （歌詞が全く分からないのでバラードと表現してよいのか？と迷います)

初出は3rdアルバムですが、このライヴアルバム『Mramor Kameni Zeljezo』での重厚なアレンジを聴いてしまうと淡白さを感じて しまいます。
切ないヴォーカルと観客の熱狂的合唱が相まる序盤から感動的な名曲。曲によっては障害になるダミ声ヴォーカルも 叙情的で自然と涙が溢れてしまいます。

	KAYAK　[Netherland]
	Merlin
	2003年発表　『　Merlin　−Bard of The Unseen−　』　に収録

そもそもは1982年作のオリジナル『Merlin』でノックアウトされた私。その後、あのVANDENBERGの Bert Heerinkが加入してリメイクされたと知りすぐに本作を購入しました。

メロディアスHRとも分類できるスピーディーなオリジナルと比べ、リメイク版は少々スピードを落とした重厚さをも感じさせる 仕上がりです。初めて聴いた時には違和感を覚えましたが、慣れるとオーケストラ導入の意味を感じられる優雅なリメイク版の ほうが好きになりました。

しかし、VANDENBERGの『Alibi』 からは想像もつかないほどの優雅な歌声が素晴らしい！（どちらも愛していますが）

この曲を収録しているアルバムの紹介はコチラ。

	KAYAK　[Netherland]
	Friend of The Stars 1
	2005年発表　『　Nostradamus　−The Fate of Man−　』　に収録

前述の『Merlin−Bard of The Unseen−』でKAYAK一色になった私は当然 最新作も購入。ノストラダムスをモチーフにしたKAYAK入魂のコンセプトアルバムです。

途中に入るSEというかセリフが少々ウザく、終盤の盛り上がりに欠ける点が残念ですが、ポイントになる佳曲が盛り だくさんです。その中でもメインテーマであろう「Friend of The Stars」は群を抜く名曲です。
意表をついて女性Voから始まりますが、繊細さと力強さが同居した歌声は美しく、続くBartのパートでメロディアスさが増幅される という奇跡的な楽曲です。ブリッジの「Nostradamus」と連呼するコーラスは少々アレですが、ヴォーカルラインだけならば超名曲 「Merlin」を上回るレベルだと思います。

Bert Heerink参加は本作で３作目になりますが、もう完全に「Vois of KAYAK」になっています。一生ついて行きます！

	NIEMEN　[Poland]
	Bema pamieci zalobny - rapsod
	1969年発表　『　Enigmatic　』　に収録

ポーランド・ミュージックシーンの重鎮と称されるNIEMEN。彼の代表作の１つである本作はこの曲 で幕を開けます。

荘厳な合唱、ミサ曲のように重い雰囲気のオルガンに乗るNIEMENのソウルフルな歌声。情熱的とは 正にこの曲の事です。「Joe Cockerのポーランド版」と例えればイメージし易いと思います。

ところで・・・この曲のメイン・オルガン・リフ（？）がZEPの「天国への階段」のギター・アルペジオ にそっくりなんです。こちらは1969年、あちらは1971年・・・いくらパクりで有名なZEPとはいえ、 ポーランド人の楽曲を仕入れる事ができたとは考えにくいですが・・・真相は？