THAILAND

[THAILAND]

◆STORIES◆

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第１話トゥクトゥク

タイで、外国人観光客から一番人気のあるタクシー。それが、トゥクトゥクです。ダイハツミゼット(昔の3輪自動車)が使われていて、独特のエンジン音から現地の人が「トゥクトゥク」と名づけました。三輪車ということで、見た目はかわいいのですが、乗ってみると難点が２つあります。

①排気ガスがすごい、バンコク市内で乗ると、窓もなんにもないトゥクトゥクでは、気持ち悪くなる。 ②料金は、乗る前の交渉制で、外国人はふっかけられる。しかも、土地感がない外国人を、適当に近場で下ろしてお金だけいただこうとしたり、悪徳業者と結託して、勝手に宝石店などに連れて行く。

私も実際、乗ってすぐに、鼻がつまるのを感じ、全くちがう場所で、 3度も降ろされそうになりました。全然かわいくないです。見た目だけで、判断するのはやめましょう

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第２話マッサージ

タイといえば、マッサージ。タイ式、足つぼ、オイル、フェイシャルマッサージなどたくさんある。しかも、値段も日本に比べればリーズナブル。一般的な店で、2時間400バーツ(1200円くらい)あれば十分楽しめる。2時間というと長く感じるが、やってみるとそう長い時間に感じないほど気持ちがいい。タイ式マッサージの場合、たいてい店の奥の薄暗い部屋にあるベットに連れて行かれ、わかい女の子が待っていることも。時給が高いらしく、大学生などがバイトしている。もちろん、マッサージをするためには、資格が必要だが、上手さは運次第。やはり、年配者ほど上手いのは事実。

マッサージというとエロいイメージもあるが、「古式」(なぜか日本語表記してある店が多い)マッサージと書いてある店は本当のマッサージを、そうでない店は風俗店だそうだ。

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第３話ライフル射撃

日本で、ライフルをぶっ放すなんてことは、一般人ならありえません。しかし、タイに行けば、だれでも簡単に、M１６からマグナムまで、どれでも好きな銃で射撃を楽しむことが出来ます。黒い人形の的を狙うもよし。レンガを狙って、破壊する快感を味わうもよし。

体力に自信がなかったり、女性だと、発砲したときの反動で吹っ飛んでしまうなんて話も聞きますが、そんなことはありません。繰り返しになりますが、基本的に誰でも楽しめます。むしろ、逆に、こんなに簡単に殺人ができてしまう武器があることに驚きを覚えるほどです。

もしも、１７歳や１８歳の、多感な少年たちが、徴兵制の元に、こんなものを体験してしまったら、きっと価値観も変わってしまうだろうとも思いました。日本人観光客には、射撃ツアーの類はそれほど人気はないようでしたが、もしも興味があるなら、トライするのもいい経験かも知れません。たとえば、タイ陸軍射撃ツアーは3000バーツ(約9000円)だったと思います。ワールドセントラルプラザ(旧・ＷＴＣ)の地下で受付やってました。

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第４話パラセーリング

雨季にタイを訪れていたため、雨でビーチなどいけないと思っていたが、意外に晴れの日も多く出かけることができた。逆に、曇りの天気のおかげで、ただれるようなひどい日焼けをせずにすむというわけで、ビーチにでかけてみることに。米軍の保養地だった場所として有名なパタヤビーチへ向かい、さらに、ラン島へ足を伸ばしてみた。すると、ラン島へ向かうボートの中で、楽しそうに空を飛んでいる人々を発見。

写真だと、小さくてよくわかってもらえないかもしれないが、ジェットボートに引っ張ってもらいながら、かなり高いところを飛べるのである。タイに来て、空を飛ぶとは思いもしなかったが、早速パラセーリングに挑戦。空からの眺めも、気持ちよさも、まさに期待していた通りのものだった。

ちなみに、パラセーリングの料金は、5分900バーツ前後(2700円くらい)で、保険付き。パタヤやラン島は完璧に外国人観光客向けで、ほとんどの人は、欧米人と日本人。それに、韓国人、中国人といったところだった。ちょっと、驚きだったのは、ラン島にまで、CHINATOWNがあったこと。華僑の世界ネットワークはすごい。

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第５話トイレ

トイレの入り口に、必ずついているものといえば、「男性用マーク」と「女性用マーク」です。トリビアで、札幌駅地下街のトイレのマークは、マフラーをしている、というのもありましたが、タイでも微妙に違うことに気がつきました。

まず、私たち、日本人は、マークといえば、これを思い浮かべることでしょう。

しかしです。このマークが違うために、何人もの日本人(特に、男性)は、男性用と、女性用を間違えてしまうのです。友人も、女性用に入りそうになり、警備員に止められていました(笑)何が、違うかというと、こういうことです。

信じられません。女性は、僧侶に触ったら罪になるとか、女性は、半袖だと(観光のためでも)寺院に入れないとか、女性差別的な国かと思っていたら。なんと、トイレのマークは同じ色！しかも、ドコに行っても、大体両方とも青なのです。だから、男性の場合、本能的にトイレは「青」と刷り込まれているためか、女性用にまちがえて入ってしまうのです。

この理由の本当のところはわかりません。男女平等主義を掲げ、男の子は「青」、女の子は「赤」という決め付けはよくないといった進歩的考えなのだとしたら、すばらしい国ですね。単に、「青」と「赤」にいちいち塗り分けるのがめんどくさいからというオチでも笑えますが(笑)

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第６話プーミポン王

タイの首都バンコク(正式名称：クルンテープ・マハーナコーン・アモーン・ラタナコーシン・マヒンタラーユタヤー・マハーディロックポップ・ノッパラッタナ・ラーチャターニー・ブリーロム・ウドム・ラーチャニウェート・マハーサターン・アモーンビーマン・アワターンサティト・サッカタットティヤ・ウィサヌカム・プラシット)は、世界一名前の長い街として有名です。タイの国王、プーミポン王(正式名称：プラバート・ソムデット・プラパラミンタラ・マハー・プーミポン・アドゥンラヤデート・マヒタラーティベート・ラーマーティボーディー・チャックリーナルボーディン・サヤーミンタラーティラート・ボーロマナートボーピット)もかなりながーい名前をお持ちです。

それは、さておき、プーミポン王(ラーマ9世)は、1945年6月9日に即位して以来、官僚、軍部が台頭した20世紀の中で、国内が混乱するかに見えたときも、事態の収拾に見事なまでの政治的手腕を見せた名君です。プーミポン国王は、タイで広く非常に尊敬され支持されています。

どれくらい、支持されているかというと、たとえば、公共の場で国王批判などしようものなら不敬罪でポリにパクられます。また、朝と夕方には大音量で国歌が流され、その間は、国民も旅行者もその場で直立不動し、国王に対して敬意を表するのです。たとえば、ルンピ二公園を歩いていたときのことです。タイのギャル男系の2人組みがチャラチャラしていたのですが、国歌が流れ出すと、突然直立不動し、手を胸に当てて国王陛下に敬意を表していました。その瞬間を写真に収めたかったものの、直立不動でかないませんでした。

次に、この写真をご覧ください。

左上が1000バーツ紙幣、左下が500バーツ紙幣、右上が100バーツ紙幣、右下が20バーツ紙幣です。他に、水色の50バーツ紙幣があります。ご覧になって、何か気づきましたか？そうです、全ての紙幣(もちろん50バーツ紙幣も)の肖像画がプーミポン国王なのです！日本に置き換えれば、1万円も、五千円も、千円札もすべて、福沢諭吉という状態です。お札には、その国を代表する偉大な人物の肖像が刷られるものですが、生きてる人間が、しかもすべてのお札に刷られるというのは、かなりすごいことのように思えます。

この他にも、街を歩いていると、国王陛下の肖像がや、王妃様のいろんな年齢のころのお写真がいたるところに掲げられているのがわかります。また、国王陛下のブルーの旗やタイの国旗は、掲げられていないところを探す方が大変なくらいです。大変不謹慎にも、北朝鮮を連想してしまったのですが、それほど、プーミポン陛下は絶大な支持を集めていました。

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第７話アユタヤ遺跡～破壊された仏像～

バンコクから車で北へ1時間半のところに、アユタヤがあります。西暦1350年、シャム（現在のタイ国。シャム猫のシャムです。）アユタヤ王朝の都として築かれたアユタヤは、チャオプラヤ川中流の沿岸にあり、東西約７km、南北約４kmの周囲を三つの川に囲まれた島状の都市です。水運を利用し、近隣諸国だけでなく中国、ペルシャ、遠くはヨーロッパと交易を広め、最盛期には東南アジア最大の都市に発展しました。

しかし、アユタヤは、1767年にビルマ軍に徹底的に破壊され、遺跡の街(アユタヤ遺跡は現在世界遺産になっています)となってしまい、タイの首都は下流のトンブリー、さらにバンコクに移転しました。その後、盗掘が相次ぎ、仏像はどれも、このような姿になってしまいました。

なぜ、仏像の首だけがないかといえば、古美術品として価値があるのは、仏像の首のためだそうです。窃盗団は、余分な胴体は残し、価値のある頭部のみを効率的に奪って換金したのです。このような姿になってしまった仏像を眺め、無常の境地に至ったのは言うまでもありません。

ところが、こういう気持ちになれるのは、私が、アジア人で、仏教に親しみがあるからのようです。近頃、欧米人向けに、仏教寺院や遺跡に立ち入る際のガイドラインを配布しようという動きがあります。それは、欧米人の仏像に対する敬意のなさが問題視されているからです。平気でべたべた触ったり、土足で乗り上げたり、仏像の上に座り込んだりするそうです。バンコクの書店で見つけた、欧米人のタイ旅行記にはこう書いてありました。バンコクの寺院を一日かけて回った後に一言、「もう寺はいい」と。日本でも同じ事が言えそうですが、白人には、どれも寺は寺にしかみえないんでしょう。

最後に、欧米人に「寺はもういい」といわせたアユタヤ遺跡をご覧ください。

ワット・ロカヤスタ／ワット・プラシー・サンペート／バンパイン宮殿

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第８話失われる水上交通

現在、タイは建設ラッシュといってもいいほどの様相を呈しています。バンコク市内では、円借款による地下鉄が3ライン建設され、ドル借款によるスカイトレイン(アメリカ方式の高架型鉄道)も建設されました。また、高速道路網を全国に張り巡らせるべく、バンコクを中心に地方へ向けて日本製の重機械がうようよしています。なぜか、○林組の旗などを見かけました。ODAにみせかけて、土建会社への利益誘導。なのかもしれません。

こうした、日本の高度成長期のような建設ラッシュは、はやりタイの昔ながらの生活様式を変えようとしています。バンコク東部では、運河を利用した水上交通が盛んで、特に、船上で物の売買をする「水上マーケット」は、アジアのベニスとしても有名です。しかし、道路網が発達した今となっては、水上交通のメリットは薄れ、今年中にも運河は高速道路の下に埋もれてしまうことになりそうです。

もっとも、水上交通がすばらしいかというと、そうともいいきれません。なくなるということで、ボートで運河を進んで見ました。水はヘドロのように濁り(これは、チャオプラヤ川も一緒)、こんな看板まで見えてきました。

"Crocodile Show”と赤い文字で書いてあります。はじめは、「クロコダイルショー」がどこかで上演されていて、その看板かと思っていました。しかし、ワニさんの絵はすごく怒っているようにかかれているし、同じ看板がいたるところにあります。そうです。"Show”は「出現」の意味だったのです。「ワニ出没注意」といったところでしょうか。幸い、出くわしませんでしたが、結構危険です。　　　

それにも、かかわらず、普通に家があり、生活しています。

お店で、買い物までしてます。

こういう、タイらしい場所が消えてしまうのは残念ですが、ここを高速道路の下に埋めてしまわなければならないと考えたタイ政府の判断も理解できる気がします(笑)本物の水上マーケットでお買い物したい方、タイへ急げ！(笑)

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第９話カオサンRD.

世界のバックパッカーが集まる、アジアの一大拠点がカオサンrd．である。ここには、格安の宿、格安チケットを扱う旅行会社、格安のおみあげ品を扱う露店がひしめいている。猿岩石以来、日本人バックパッカーも大勢押し寄せているという。そんな情報を知って、行かないわけに行かないのである。

行くといっても、カオサンは地下鉄やスカイとレインといったメジャーな交通手段でたどり着けるようなところにはない。バンコクの北西に位置し、カオサンへいくためには、チャオプラヤ川をボートで北上するか、複雑な路線バスを乗りこなすか、ぼられるのを覚悟でタクシーかトゥクトゥクに乗るしかないのである。

そこで、方向音痴では誰にも負けない自身のある私は、車で、カオサンへのランドマークである、民主記念塔(下)へいくことにした。

　

民主記念塔まで無事たどりつくことができたが、そこまでどんなことがあったかといえば、第一話「トゥクトゥク」の通りである。とはいえ、ここまでくれば、カオサンは目前。もうついたも同然。だが、方向音痴では誰にも負けない私が、そう簡単につくことはできなかった。大きく道をはずれ、チャオプラヤ川まででてしまった。

近くに、あった、バンコク防衛の拠点だった「プラ・スメン砦」

そして、さらにさ迷うこと15分。日本人に会う。男「どこ行くんですか？」私「日本人ですか？カオサンに行こうとして迷ってしまいまして(笑)」男「じゃ、連れてってあげますよ」ということで、カオサンにいけることに。ここで、三島由紀夫的に言えば、「お茶づけナショナリズム」に陥った私は、彼と話し込み、彼がべトナム経由でカオサンまで旅を続けているバックパッカーだと知る。年もかわらないのに、貧乏旅行を1人でするなんて度胸あるなぁと思っていると、「さっき、ポリに罰金とられて現金がなくて困っている。500円分バーツに両替してくれないか」と。　　　

だんだん、雲行きが怪しくなってきた。しかし、迷っているところをたすけてもらったということもあり、してあげることに。男「えーと。僕、レートとかよくわからないんだけど、３倍するんだよね？」。私「そうだよ。」。男「じゃ、 500×３で1500バーツちょーだい」。

ちょっと、まてよ。1バーツ=3円である。つまり、500円をバーツにする場合は、500÷3で、およそ160バーツである。私「1バーツ=約3円だから、それはおかしい」。男「え？おかしくないよ。」。私「300円を100バーツにならしてあげるけど、500円を1500バーツにしろというなら、悪いけど協力できないです」。

すると、すまなかったと男は謝り、両替所ではそんな小額両替はできないから100バーツでいいから両替してくれと懇願してきた。タイでは、現地人による詐欺が横行しているが、現地人より、現地で会う日本人に気をつけるべきかもしれない。とはいえ、ちゃっかり、カオサンまで送ってもらい、無事到着した。

カオサンRD.を歩いてみてわかったこと。それは、雰囲気が限りなく裏原であるということ。街には、洋楽が響き、ブレスレット、ネイル、タトゥを入れる店がひしめいている。結局、みんなアメリカになりたいのか……。

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第１０話ゾウと麻薬

タイに行ったら、絶対にしたいと思っていたこと。それは、ゾウに乗ること。けれども、どこに行ったら乗らせてくれるかなんて全く知らなかった。すると、アユタヤ遺跡を見た帰り、なんと、ゾウ乗り場を発見！迷わず、列に並んだ。

というのは、ウソである。ゾウに乗るべきかかなり迷った。それは、ゾウに乗る料金が高かったせいでも、写真一枚とってもらうのに、最低500円とられることでもない。タイで、ゾウがどんな扱いを受けているか知ってしまったからである。

タイでは、ゾウを農耕に使ったり、移動手段として使ったり、戦争での兵器として使ってきた。まさに、日本における、牛や馬と同じである。そして、ゾウも、日本における牛や馬同様、高価な家畜であった。そのため、ゾウをいかに長く使うかに知恵を絞ったのだった。

ところで、タイとミャンマー国境付近の「黄金の三角地帯」というのをご存知だろうか。ここは、麻薬の世界的生産地として悪名名高い場所である。この、「黄金の三角地帯」が近かったこともあり、タイ人たちは、弱ったゾウにシャブを打って、無理やり酷使する方法を考え付いたという。

だが、シャブ打ちしたゾウは、農耕や戦争に使うにはよぼよぼ過ぎる。そういうわけで、移動用、つまり、これから乗ろうとしているゾウとしてつかわれているというのだ。

グリーンピースの関係者でもないし、上野動物園にだって行く私だが、さすがにゾウがかわいそうになったのである。けれども、せっかく、タイまできたわけだし、ということで、泣く泣くゾウの背中に乗ったのだった。

かなり、わかりずらいが、真ん中の木のしたのねずみ色の物体が、ゾウである。このような公園をゾウで一周り散歩した。思いのほか、振動があったが、見晴らしもよく、いい気分だった。ちなみに、この写真がみづらいのは、乗っているところを写真撮影するのは禁止されており、お金を払ってとってもらわなければならないことになっていたため、遠くから撮影したからだ。　　　

ゾウの虐待だなんて思わず、楽しんで乗れば面白いのでおすすめです。

尚、現在、タイ政府による取締り強化で、黄金の三角地帯もかなり衰退している。特に、人間が麻薬をやっていることを当局に密告するとお金がもらえるのだ。そのため、カオサンRD.などでは、麻薬の売人が、売ったお客さんが使用していることをタレ込み、2重の収入を得ているとも言われている。

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