■木炭　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2005.03.06

　　■『炭』は、先人の知恵が生み出した、すぐれた天然資源

　　遠赤外線の効果により、肉や魚がおいしく焼けるという燃料としての魅力ばかりでなく、湿度やいやな
　　臭いを吸着する効果もあります。
　　優れたパワーを秘めた自然素材の炭を上手に暮らしに取り入れて、ゆったりとした心地よい時間を楽し
　　みましょう。

　■木炭の種類

　　木炭と一口に言っても、実は大きく２種類あります。
　　『白炭』と『黒炭』。
　　その特徴は、かなり異なるので、用途や目的に合せて使い分けましょう。

　■黒炭　・・・《おだやかな火》

　　ほどほどの火力で、静かに燃える『黒炭』。
　　断面は、菊の花のような割れ目がある。原木は、クヌギ、スギ、サクラ、マ ツなど。
　　長所：火がつきやすく、価格が手頃。
　　短所：白炭より火力が弱く、火持ちが短い。

　　４００〜７００度の窯の中で燃え尽きるまでじっくり焼き、窯の空気を遮断して、そのまま冷却した炭。
　　空気の汚れを吸着する微細な穴が多く、臭気や 湿気を吸着・浄化する働きがあります。
　　黒炭で沸かしたお湯は、『練られたお湯』と表現され、ガスで沸かしたお湯 よりもおいしいとのこと。
　　茶道ではクヌギの炭でお湯を沸かすのが伝統。

　■黒炭の活用法

　・冷蔵庫　　　→野菜や果物の鮮度が長持ち
　　小さく砕いてキッチンペーパーに包み、冷蔵庫の中の数ヶ所におきましょう。
　　いやな臭いを吸着し、しかも野菜などの鮮度を維持する効果もあります。

　・下駄箱 　　　
　　小さく砕いて布袋の中へ。臭気・湿気を吸い取り、空気を浄化してくれます。

　・トイレ、洗面室
　　かごなどに数本入れて置くだけで、脱臭・除湿・カビの発生防止に役立ちます。


　■白炭　・・・《強い火》

　　『遠火の強火』で焼き物をおいしく仕上げる『白炭』。 堅くて密度が高く、
　　断面には光沢がある。原木は、カシ、ナラ、ホオなど。
　　長所：火力が強く、火持ちがいい。
　　短所：火がつきにくい。黒炭より高価。

　　１０００度以上の高熱で焼き、燃えている状態で窯から出し、湿った灰と土をかぶせて冷やす。表面が
　　灰で白っぽくなるので『白炭』と呼ばれる。
　　有名な『備長炭』も白炭で、ウバメカシが原料。

　　肉や魚をおいしく焼くコツは、『遠火の強火』。表面はパリッ、中は遠赤外線効果でジューシーさを残
　　してうまみを逃がさず焼きあがります。
　　肉や魚から落ちた脂により、さらに煙でいぶされて風味が高まります。

　■白炭の活用法

　・水道水　　　→まろやかなミネラルウォーターへ

　　水１リットルに対して白炭１００ｇが目安。
　　１〜２晩つけるとカルキ臭さが 抜け、炭のミネラルが溶け出してまろやかな味に。
　　使用後は、煮沸すれば繰り返し２ヶ月ほど使えます。

　・炊飯器　　　→ぬか臭さが消え、風味アップ
　　ご飯を炊くときに、米の上に１本乗せるだけ。 使用後は、水洗いして乾燥させれば３ヶ月くらいつかえます。

　・お風呂　　　→肌への刺激が和らぎ、体の芯までポカポカ
　　洗濯ネットに２〜３本入れて、浴槽へ。
　　さら湯特有の刺激が和らぎ、遠赤外線作用で体の芯まで温まります。
　　使用後は、天日干しすれば１０回ほど使えます。


　■白炭・黒炭を燃料以外で使うときの下準備
　（１）タワシで水洗いし、炭の粉を落とす。
　（２）飲食関係での使用では、きれいな熱湯で５〜１０分煮沸消毒。
　（３）晴れた日に天日干しすれば、準備ＯＫ。


　室内で炭を燃料として使用する場合は、換気に十分注意を！
　さあ、炭のあたたかさに包まれた、心地よい時間を愉しみましょう。