ＮＡＳＡの研究者は、太陽を軌道に乗って回っている最も遠い天体を2003年11月14日に発見した。この
天体は、地球から冥王星の距離より3倍ほど遠い不思議な惑星のような物体で、イヌイット族の海に関する女神から「セドナSedna」と命名された。セドナは、太陽から最も遠いところで1300億キロメートルの軌道になる時があり、その距離は地球と太陽の900倍で,
太陽系の一番遠い範囲に位置している。
これは、たぶん長い間仮定されていた地球の近くで駆け抜ける彗星を供給する小さい氷の天体の遠い宝庫の「オールト雲」に関係する天体と考えられている。
セドナの著しい特徴は、その大きさと赤みがかった色にある。大きさは、冥王星の大きさのおよそ4分の3と見積もられている。
セドナは太陽系において火星の次に、最も赤い第二の天体である。
こらは1930年に発見された冥王星以来の発見で、この発見は
サンディエゴの近くにあるカリフォルニア工科大のパロマー天文台の48インチ・サミュエル・Oschin望遠鏡でなされた。
数日のうちに、チリ、スペイン、アリゾナ、ハワイのそれぞれの望遠鏡も、この天体を観察し、そして、ＮＡＳＡの新しいスピッツァー宇宙望遠鏡も、この天体を確認した。
セドナは、私たちの太陽系の範囲で最も冷えた場所と理解できる。そこは、温度が摂氏マイナス240度で、決して太陽からの熱的な影響を受けない。
またセドナが太陽を廻る公転周期は、10,500年で、一時的に太陽に接近するだけであるので、通常の小惑星より冷たいと考えられている。
研究者は、この「内部のオールト雲」が、太陽系の初期の時代に太陽の近くで危険な星からの重力によってつくられたかもしれないと思っている。
セドナは、20,000年の間、空の星が昼間の空で満月を見たよりも明るいほど、十分に近い位置にいたと思われる。
更に悪いことに、セドナはもっと遠いオールト雲の中で追い払われた彗星を出し、その結果として、激しい彗星シャワーを地球上に降り注がせて、その時に生存していた生命を一掃する出来事さえ起こすことも出来たと考えられる。
チームは、セドナが月を持つかもしれない間接的な証拠があると述べている。研究者は、この可能性をＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡と照合することを望んでいる。
また、研究者は、ハワイのマウナケアにある世界最大の光学と赤外線望遠鏡の8メートル・フレデリック・C・ギレット・ジェミニ望遠鏡で天体の表面を調べ始めた。
惑星地球の知性体（人間）は、まだ、何がこの天体の表面上にあるかについて、理解していない。
セドナが太陽系の遠い範囲へその10,500年の旅行を開始する前に、太陽により近くなって次の72年に渡って今よりもさらに明るくなる。
セドナが太陽の近くであった最後の時、地球はちょうど最後の氷河時代にあたっていたと考えられている。
