第６番　壷坂山　南法華寺　（みなみほっけじ）　「壷坂寺」　　　本尊：十一面千手千眼観世音菩薩
奈良県高市郡高取町壷坂３

真言宗。　創建：大宝３年（７０３）、開基：弁基上人

		西国３３ケ所は、第６番から第９番までは奈良県である。 前日和歌山で一泊して、国道２４号を紀ノ川沿いに”五條”まで行き、古代の豪族である葛城・鴨氏の旧跡と役行者の誕生寺とされる吉祥草寺を訪ねた後、斉明天皇陵の際を通り、高取町・近鉄吉野線”つぼさかやま”の下土佐で国道１６９に出る。壷坂寺へは標識に従い高取城跡に通じる道を登る。 高取城は南北朝時代に南朝方の越智氏に築かれ、豊臣秀長の家臣・本多氏が難攻不落の山城として完成した。壷坂寺からは徒歩４５分である。山麓の土佐は城下町の風情を残し、子嶋寺の山門は高取城から移したもの。 壷坂寺も高取山（５８４ｍ）の中腹にあり、境内からは山の重なりの合間に飛鳥・檜隈地方が見渡せる。 正式には「南法華寺」だが、浄瑠璃”壷坂霊験記”のお里沢市で知られ壷坂寺とふつう呼ばれる。眼病封じ祈願の寺でもある。

広大な駐車場は、拝観所で拝観料（￥５００）を払って使用する。駐車場のすぐ上に養護盲老人ホーム”慈母園”がある。谷間の向こうに耳成山が見える。		右手に大講堂を見て、拝観所を通り、朱塗りの仁王門を入ると左に朱塗りの多宝塔があり、一段高い所に礼堂・本堂、三重塔がある。
仁王門。		多宝堂を過ぎ、礼堂への回廊へ石段で登る。右側に大石堂。
礼堂へは回廊を歩く。突き当たりで納経して貰う。		重文の礼堂は室町時代のもの。
釈迦一代記（写真は一部）の大レリーフが三重塔の脇に張巡らされている。社会福祉事業とともに、石彫刻のお寺の感が深い。		大石堂では石像についての知識が得られる。壷坂寺はインドでハンセン病の救済を続けており、その功績によりインド政府から国外不出の石像物を寄贈された。
最奥の八角円堂が本堂（江戸後期の再建）、その前に重文の礼堂と三重塔（室町期）。		天竺渡来の大観音像とデカン高原（インド）の花崗岩で作造された大涅槃像。

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