手先の器用な父でした。
亡くなる前の日、目は見えなくなっておりましたが
手探りで、器用にシャツの前ボタンをはずしておりました。
回診で、先生が如何ですかと耳元で声を掛けると
診察かと、自分で、前ボタンに手を持っていきます。

とても気遣いのする父でした。
小康状態だった頃でしょうか、「水が飲みたい」というので
看護師を呼ぼうとナースコールを押そうと手を持っていくと
それを払い、それならいらないというのです。
私達には、もう出来ないのよと説明しましたが・・・
水を飲むぐらいに看護師の手を煩わす事ないという父の心配りです。

思えば、我々がホームも訪れても、帰りをいつも心配してくれ、
家族が大事だから、早く帰るように促されました。
３年前、入所するホームを選ぶときにも、兄姉、誰かの近くのホームを選んで欲しかったのですが
それでは、その人に負担が掛かると、誰からも遠くを選んでいます。
父の拘りであり、子供への愛だったのでしょうか・・・
我々にとっては、2時間の道のりは遠く、毎日のように行くことが出来ず、可哀想ではあったのですが、
おかげでホームの方々に可愛がられて、一番の心休まるところとなったようです。

ホームを楽しむ父でした。
お習字の時間が有り、時にはマージャンも入所の人たちと何時間も熱中したり
そうそう、喫茶室でのコーヒーも楽しみの一つでした。
自分でも新聞は購読していたのですが、ここで他の新聞に目を通していました。
折り込みチラシも好きな人でした。好奇心が強かったのでしょう。
行事の度に乾杯の音頭をとったり、毎週金曜日の体操もたっぷり１時間、
私でもついていかれないハードなものに参加。
部屋では好きな長唄を唄い、テレビで歌舞伎鑑賞、スポーツ観戦と忙しいほどの時間。
職員の皆さんからは、優等生と評価されていましたが、
父は“郷に入っては郷に従え”の気持ちで頑張っていたようです。
たった一つの我が侭といえば、年寄りの癖に宵っ張りの朝寝坊。
早起きが出来ず、１１時ごろ目覚めるので朝食が摂れませんでした。

半月足らずのホスピスでの生活でしたが、ここでも長唄をこよなく愛し聞いていました。
最後まで耳は聞こえていますと看護師さんに言われたので
常に病室では長唄を流し、父は口三味線の代わりに手の指で拍子をとったり、足が動いていたりとビックリでした。
もちろん、お通夜、告別式でも（音楽葬ではありませんが）長唄を流してもらいました。
好きだった３曲を姉が選んで・・・

最後まで私には、とても真似の出来ない父の姿でしたが
こんな父の子供であったことを誇らしげに思います。

遺影は、今年のホームで納涼祭の時に甚平さんを来て、にこやかに微笑んでいる姿です。

その納涼祭から、まだ3ヶ月ほどしか経っていません
お年寄りの割には進行がとても早かったのです。
それだけ元気な活力のある身体だったようです。
叔母や叔父達が、火葬されたお骨を見て、あまりにしっかりと骨太で真っ白の綺麗な骨に
若者のようだと、ビックリしていました。
闘病が長かったわけでもなく、ホームで最後まで栄養摂取に力を注いでくれた結果と思います。
顔も皺一つなく、ふっくらとしておりましたし、手もすべすべと綺麗なまま。
ひげも数日前に自分で電気かみそりで剃っています。
好きなハットを被りダンディな紳士の最後のお出かけです。
夏の愛用のパナマ帽も添えてあげました。

お通夜には、横須賀から藤沢まで、一時間以上掛かる中、
ホームの職員の方々、ホーム長さんをはじめ、副ホーム長さん、ケアマネージャー、
多くの方にお越しいただき、感謝感謝です。
これも、故人とはいえ、父の人徳かと嬉しい限りです。
口々に惜しんでくださいました。癒されるという職員の方がおいでになりました。
職員のみんなで、千羽鶴折り出していたのにと、残念がってくださいました。
父はいつもケアしてくださる方々に、手を合わせて、感謝の気持ちを表しており、
子供の私達も　それはありがたく思っておりました。

何度も危機を迎えながら、持ちこたえたのは家族愛ですと、おっしゃって下さり、
とても救われる思いがしました。
時間の許す限り、尽くしたので悔いもなく思い残す事は何もありませんが、
時間（とき）とともに、悲しさが淋しさに変わってきています。

相性の良い両親ではありませんでしたが、それぞれに慕われるものを持っており、
後世でも、きっと、多くの皆さんに囲まれて、和やかにやっているでしょう。
母は今頃、「あれから3年、待っていましたよー」と迎えている事でしょう。

おつかれさま、お父さん！！
ありがとう、お父さん！！

父が、去る12月2日午後10時10分、永い眠りに〜〜

最後の日は、あれよあれよと、迎えてしまいました。
9月末に舌癌が発症、横須賀のホームから、何度か入退院を繰り返しました。
医師の診断、余命は先生により1年以上から年内かもと、いろいろでした。
その診断に我々は一喜一憂していました。
ところが93歳という高齢のため、肺炎は大敵と言われており、
その肺炎も一度目はクリア、無事退院が出来て、ホームの運動会などにも出席して
チームの優勝カップを代表で受け取るという名誉ある瞬間なども体験しています。
その後、食物が摂れなくなりましたが、ホームの方々の熱意ある介護で、鼻からチューブで、栄養摂取。
痛みの管理もしていただきました。
たくさんの管に囲まれている姿は切ないので、最後はホスピスを選びました。
偶然にも実家近くの以前掛かっていた病院に設置されておりました。
父もその選択をとても喜び、心待ちにしていたようです。

が、ここもたくさんの順番待ちで、11月20日にやっと順番が参りました。
江ノ島を通り、湘南の海を眺め、実家を通り、病院に向かったこの日は富士山が綺麗に見えました。
まだ、このときは自分でトイレもいけるほどでの元気で相撲観戦を楽しんでおりました。
ところが、24日朝、患部からの大出血。しかし、このときも父の生命力で、一命取り留めました。先生も「すごい！！」とビックリされるほどでした。
その後、小康状態が続き、我々の交代性も少し緩んだ矢先、二度目の肺炎に。
39度の熱にも耐え、12月に入って、平熱になり、もう泊まらなくてもいいわね。
父もホームに帰りたいと口にするほど、元気な様子を見せたその翌日の2日朝に
再度、熱が上がり、突然に深い眠りに入り、その夜、帰らぬ人となりました。

翌朝、この世で最後の富士山、誰もが見たこともないと言われるほど、美しい姿で
現れてくれて、父を見守ってくれました。（合掌）