四季のエッセイ　　　　　　　　＠

蕎麦の季節

　ソバとウドンの違い知ってるかい。 　えっ？　突然何を言い出すんだよ。 　信州戸隠の高原では新ソバの収穫がはじ まった。答は実は意外と難しいのだよ。 　穀物といえば、コメ、ムギをはじめとし てすべてイネ科に分類されるが、ソバだけ は唯一の例外で、あの「蓼食う虫も好き好 き」のタデ科に属する。しかし漢字で蕎麦 と書くように、昔はそばむぎといった。だ から世間では、ムギの仲間扱いである。 　さて、屈指のソバ党に元首相の福田康夫 がいた。赤坂の蕎麦屋「三平」に文芸評論 家の半藤一利、マンガ家サトウサンペイら とソバを嗜み、ワインを交わす。 　ただし首相在任中は休会、そこがいい。