四季のエッセイ　　　　　　　　＠

花の故郷

　その散り方ちょっとお行儀が悪いよ。 　金木犀の小花が道路にびっしり乱れ散っ ている。私ここよと、姿より先に香りで自 分をアピールしていた金木犀だが、ことし は咲くのも散るのも早かったようだ。 　金木犀の木が何と四十五万本、そんな街 が中国にある。この花の原産地、桂林だ。 桂林の桂の字は中国語で金木犀を意味し、 漓江といくつもの湖に囲まれ、甘い官能的 な香りが風に乗って街を覆っている。 　京都では建仁寺勅使門を入ってすぐ西の 禪居庵が金木犀の名所だ。平安の昔、僧・ 栄西が中国から持ち帰ったと伝わる。庭に 金木犀の大木があり、金木犀の蕾を入れて 飲むジャスミン茶を振まってくれる。