千鳥の嘘

 　　四季のエッセイ　　　　　　　　＠
　ウソという名の鳥がいる。この鳥、嘘はつかない。よく嘘をつくのは、千鳥だ。 　千鳥は、巣を樹上でなく地面に作る。だからヒナが敵に襲われやすい。そこで親鳥は酔っ払いのようにあっちへよろよろ、こっちへよろよろ、酔ったふりして敵をおびき寄せ、巣から遠ざける。実に巧みなフェイントだ。これを千鳥足という。でもそれは見せかけ。 酔った人間の千鳥足と違う。いざ走ると、人間のスピード・ランナーも及ばない。 餌を見つけた時もそうだ。他の鳥に横取りされないよう、やはり千鳥足になる。 　秋深まって、物悲しくチッ、チッと鳴く。万葉に山部赤人の歌がある。 　ぬばたまの夜ふけゆけば千鳥しば鳴く