雪はなぜ白い

 　　四季のエッセイ　　　　　　　　＠
　日本列島すっぽり氷点下、白一色だ。 　九州の奄美大島は百十五年ぶりの積雪で、この寒波まだ少し居座りそうだという。 　氷は透明なのに、雪はなぜ白いのだろう。雪は、凍って固まった氷と違って、ふわふわとした細やかな結晶で出来ている。この結晶には隙間がいっぱいあって、たくさんの空気を含んでいる。ここに光が入ってくると、空気の中で光が反射し合って白く見える。 　白という色には、美しさがある。富士山がそうだ。白いゆえの美の光彩を放っている。古来、神聖視されてきた花嫁衣裳の白無垢も清純無垢をあらわし、嫁ぎ先の家庭に染まる決意を示しているといわれている。 　選挙の立候補者の白い手袋も同じだ。