平成27年　(農)石黒　活動報告

 ＜はじめに＞

　　早いもので、(農)石黒も６年目を迎えました。不安な気持ちでのスタートでしたが、石黒地域のみなさま、大橋寿一郎様、大橋政栄様、など多くの方々や、忘れてはならない組合員みなさまの内助の功に支えていただきながら、今年も刈取りを終えることができました。こころより感謝申し上げます。ありがとうございます。

＜組合員と後継者＞

　　さて、今年の(農)石黒ですが、春に大橋代表、中村副代表が入院されるという衝撃がありました。ありがたいことにお二人とも現在は元気に復帰され、一同ホッとしているところです。しかしながら、何十年とからだを酷使してきた疲れが溜まったことが原因ではないかと思います。大橋代表は、「私は日本製の自動車といっしょで、小さくても高性能なんだ。この体に産んでくれた両親に感謝している」と笑って話されます。もう少し仕事を減らし、体への負担を軽くしてほしいと願う反面、後継者がいない現状では(農)石黒が石黒農業の最後の砦です。辞めてもらっては困るとの思いもあり、それは組合員のみなさまも十分承知していますので、現状維持をできるだけ続けることが暗黙の了解となっています。

　　反面、うれしいこともありました。(農)石黒の後継者ができそうです。小野島組合員のこどもさん、雄一くんが来年高校を卒業予定なのですが、卒業後(農)石黒で働きたいといってくれています。きっとお父さんの背中を見ていたのでしょう。今年の草刈や籾殻詰めもいっしょに手伝ってくれました。お父さんを尊敬していて、とてもよい子です。これからお父さんのようになるよう、みんなで技術や心意気を教えていきたいと思っていますし、雄一くんにいっぱいお金を払えるよう(農)石黒も稼いでいかなければなりません。また、居谷の田辺和栄さんが大橋代表のテコとして、作業を手伝ってくれました。さらに、もうひとり石黒に通いながら農業をされている方が、仲間に入ることに興味を示してくれており、徐々にではありますが、継続のかたちが進んでいるようにも思います。現組合員さんたちがあまりにスーパーマンすぎて、その跡継ぎになるのはとてもたいへんで、簡単にいかないこともよく承知していますが、少しでも継続していける可能性があれば、前向きに検討していきたいと思います。

＜稲の出来具合＞

　　今年の作柄ですが、例年にないくらい収量が少ない年となりました。お盆後の気温が高くならなかったことが原因なのかどうか、はっきりはわかりませんが、百姓には寂しい秋となりました。また、五百万石などの早生品種でイネカラバエという害虫による加害により出穂と同時に傷穂がみられ、傷穂では多くの籾が空粃となりました。さっそく10月には普及センターから対策指導を受けましたので、来年は被害が少なくなることを願っております。

　　また今年より、初めてＪＡ以外の米卸会社へ出荷をしました。値段的には期待していた額には及ばず、ガックリではありましたが、販路の多角化、リスク分散などの観点からは、一歩前進した取組だったと思っています。

＜来年に向けて＞

(前文略)
　今後の石黒のありようについて今の気持ちとしては限界集落と言われて、ただ衰退していくばかりの実情に歯止めをかけられるような魔法の施策はないでしょうが、何とかしなければとは誰しもが思っていることでしょう。
　石黒で、数十年農業をやった人も、今は田や畑も人手に渡るか、荒れ地となって原野になっていることでしょう。そういう方はなおさら、帰りにくくなっているかもしれません。
　それでも、夏場農業をやる間の住居を無料で開放するとか（学校、分教場とか、空き家）農機具も離村した人のものをご自由にとか、都会の定年者でも自給自足、夏場滞在OKなど人に来てもらえる環境づくりなど、行政のバックアップを受けながら考えてみるのもいかがでしょうか？
　(埼玉県在住の田辺さんからのコメント－2011.12.22受信)

　さて、政府は、来年度から経営所得安定対策(報道では減反補助金と表現されている)を現行の10aあたり15,000円から半額減の7,500円とし、2018年度には廃止する方針と発表した。

それに代え、飼料米栽培への補助金を来年度から3割増の10万5000円(現在8万円-10a)まで増やす方針だという。

また、それとは別に、石黒のような山間僻地においては、平野部との生産コストを補うものとして中山間地域直接支払交付金があり、現在10aあたり21,000円が交付されている。

新聞報道によれば、これらの現行制度を見直し、新たな「日本型直接支払」として創設を予定しているとのことである。

　　　「ＴＰＰと石黒農業」読んで

ＴＰＰとは関係ないのですが、私が思っていること書きました。
 

　石黒農業、それは中山間地農業をどうするか、その先には農村の存続をどうするかに繋がっていきます。二年前、高柳町山中に婿さんに入った方がいますが「村の人と酒を飲むとき95％は田んぼの話だ。」といっていました。まさしくそのとおりで、村の暮らしは田んぼや畑とともにあります。農業を続けることが、農村が続くことだと思います。

　以前、農水省の方の公演を聞いたとき、「日本の農地の６割が平場、４割が中山間地」といわれていました。ＴＰＰや飼料米、農地集積などは、６割の平場を見た政策だと思います。農水省の方は、４割の中山間地もちゃんと考えています、といっていましたが、農地の集積は中山間地にとってプラスどころか、マイナスになる、馴染まない考えだと思います。その講演会の時「農村の活性化は田んぼに人が大勢いて、話し声や笑い声が山に響くことこそが活性化であり、集積は、すればするほど人が減り、農村は廃れていってしまう」と発言している方がいらっしゃいました。そのとおりだと思います。

　中山間地農業の現状は、極端にいえば、制度がどう変わろうとあまり関係なく、気力勝負、体力勝負の様相です。直接支払制度の約束の５年間は何としてもがんばる。ただその先は１年先が見越せない。次の５年の約束はもう無理だというはなしをよく聞きます。跡継ぎや新規就農者がなく、今の人たちが気力、体力の続く限り農業を続けるだけが中山間地の農業継続、農地保全の現状であり、そこにお金の多い、少ないは問題となりません。一に気力、二に体力、お金は二の次、三の次となります。

　では、根本の跡継ぎ、新規就農者をどうするか。すごく大雑把に、１俵15,000円、10aで７俵の収穫とすると、10aあたり10.5万円の収入があり、その40％が儲けとすると4.2万円になります。そこに、戸別所得補償や中山間地直接支払などを2万円として加算すると、10aで6.6万円、1haで66万円、10haで660万円に計算上なります。が、中山間地では10haなど到底できるものではありません。最高に頑張って５haです。それも、何十年と農業を続け、技術を身に着けた人が、朝から晩まで一日も休むことなくやって５haです。石黒には５ha以上やっている方が何人もいられますが、まさに超人だからできるのです。都市部世帯の収入が約600万円といわれていますので、お金だけを見れば全く割に合いません。また仕事の大変さや、気候変動に左右され収入が安定しないなどマイナス面が加わります。600万円にしようとすると、5ha規模経営で10aあたり7～8万円の公的支援が必要な計算になりますが、そんな多額は現実的ではないと思います。
　しかし、7～8万円はおおげさにしろ、大橋寿一郎さんがいわれるとおり、中山間地は国土保全や水源涵養など、環境面への貢献が非常に大きいことを考慮し、農家への支援を多くすることは、おっしゃるとおりだと思います。

　経営面からの魅力を少しでも増やす方法として、自分たちで米を売る、ことが必要だと思います。今は、食管法がなくなり、米を自由に売ることができ、農家も自分で販路を開拓していくべきだとよくいわれます。たしかにそのとおりで、農家も作るだけでよかった時代から生産から販売まで考える時代になってきました。ただ、そうはいっても農家は「売る」「セールス」することが大の苦手です。自信があれば高く売ればいいじゃないかといわれますが、石黒のような気のいい農家の人たちは、高く売ることができません。値切られて気を悪くするくらいなら農協に出したほうがよいとなります。ですので、農家に代わって米をセールス（マーケティング、プロデュースを含め）する人がいてくれたなら、かなり助かると思います。(農)石黒で約500俵の出荷がありますが、半分を農協、半分を直接販売するとした場合250俵の売り先を見つければよいことになります。250俵が3～4万で販売できれば、経営面でも助かると思いますし、自分たちの作る米は認められたんだという農家の自信にも繋がると思います。

　もうひとつ、新しい流れとして、現在の20代、30代の若い人たちが昔と違ってきていることに少し期待ができると思っています。簡単にいうと、「金より生き方」を選ぶ人たちが昔より多くなってきていることです。金は（多く）要らないので、自分の好きなように生きたい、その生き方の選択肢の中に農業、あるいは農村での暮らしを選ぶ人たちが多くなってきている気がします。組合のリーダーになっていただいている大橋伊勢治さん、中村昭雄さんをはじめ積極的に取り組んでおられるみなさんの生き方がかっこいいと憧れる人が多くなってきています。実際問題として、栽培技術もなく初めて農業する人が、すぐに地域の農業の担い手になれるわけではありませんが、地域として、次に託す人ができたということは、そこに希望が生まれます。希望ひとつで、年寄りの心の持ち様はがらっと変わってくると思います。以前は、見ず知らずの人には来てほしくないという気持ちが大きかったように思いますが、もうそんなことを言っていられないところまできた感があり、年寄りの意識も外部からでもいいから、来てくれたらありがたい、に変わってきている気がします。

　中山間地農業を少しでも続けていくため、①直接支払のさらなる充実②米の直接販売の努力（中山間地ならではの食味はもちろんのこと、地域や人の魅力をわかってくれる人たちを探す努力）③若者の発掘（そのための情報発信）が必要だと感じています。　　　(2014.1)
　　　　寄稿　村田功(本組合指導員)