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はじめに

平成12年現在、マルチメディア、印刷、パソコン等なんでもデジタルの時代に移行しているなか明治・大正・昭和・平成と150余年の歴史をもつ活版印刷に、歴史的に保護するという観点からスポットライトを当ててみようと思います。
江戸時代末期の1848年長崎にてオランダより活字、活版印刷技術が伝えられて以来、木版印刷にとってかわって長期間印刷とは活版印刷をさす時代がつづいたが、昭和60年あたりでオフセット印刷と出荷額でも逆転し、その後も衰退の一途をたどり、今では活版印刷のシェアは数パーセントになっています。
しかし活版印刷への愛着から、新しい技術に移行しつつも、40年前の活版機をまだ現役で使っておられる業者さんもいると知って、知っている範囲内で印刷の歴史をまとめてみました。
なおこの記事は昭和36年発行の「兵庫県の印刷史」昭和16年発行の「印刷の技術講座」を参考にしました。

印刷のはじまり

世界的に印刷のはじまりは中国で時代は唐の初め頃と推定されている。

当時は木版印刷で、版画の要領で木を彫ってしました。
一応西暦770年に完成された「百万塔陀羅尼」が法隆寺に現存し世界最古の印刷物とされています。
中国の木版印刷技術は15世紀ごろヨーロッパに伝えられたが 15世紀中ごろドイツで活版印刷が発明されたので、木版印刷は広く普及しなかったようです。

活版印刷の登場

活字および活版印刷の発明者はドイツのグーテンベルグとされています。

①アンチモン合金を鋳型に注入して活字をつくりこの活字を並べて組版する。

②その組版されたものに、機械的な力で紙を押し付ける木製のプレスを使う。

③水性のインキでなく顔料を油で練ったインキを使う。

彼の発明は、事業家ハンフストと工芸家ピーターシェッファーにより完成されフストの工場(印刷所)からは、有名な「四十二行聖書」や「詩篇」などが生み出された。

活版印刷は木版印刷にくらべて、製版が早く安くできる。印刷が鮮明である。印刷速度が速い。などの利点があるため急速にヨーロッパに普及した。

グーテンベルグの使用した印刷機

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最終更新日2005.2.08