2005年の、春になったばかりのある日のことです。
　寒の戻りで、ここしばらく寒い日が続いておりましたが、今日は、うって変わって暖かな昼下がりです。
　
　まだ、お母さんがお昼ご飯を食べているときから、あい姫はお母さんを呼んでいました。

｢お母さん。早くして。｣
｢早くしないと、雀さんにとられちゃうよ。｣
「お母さんがいないとだめなんだってば。」

｢ここだよ。｣
｢ここが私の基地だよ。お気に入りなのよ。
　とっても暖かいのよ。」

｢やったあ、まだ誰もいないよ。」
｢お母さん、そこで見ててね。きっと見ててね。
　犬のチビが来たら、教えてね。」

あい姫は、基地の中へ入っていきました。

　基地の中はすくもがいっぱいありました。
あっ、すくもっていうのは、籾殻のことですよ。
おばあさんがすくもって言うので、うつっちゃいました。暖かいのです。殻と殻の間に暖かい空気がどっさりありますからねえ。
　どうやらこの基地は、おばあさんが忘れたものらしいですね。大根や人参の種を蒔いた上にすくもをかけた残りでしょう。それをあい姫は、自分の基地にしたのでしょう。

あい姫は、ほんの少しだけ寝る前の身だしなみをいたしました。そして、あっという間に眠ってしまいましたよ。

｢お母さん、お願い。ずっとそこにいてね。
　どこへも行かないでよ。畑のご用事あるんでしょ。
　草取りしなきゃならないんでしょ。私が起きるまで、
　畑にいてね。」

眠いのに、必死でお願いをいたします。

　この基地には、魔法がかけられているかもしれません。睡眠薬でも飲んだように、すうっと眠りに落ちたあい姫です。
　
　さて、このあと、お母さんは、約束を守ったのでしょうか。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい