臨済宗妙心寺派の寺院。ここはもともと徳大寺の別荘だったのを、宝徳２年(１４５０年)管領・細川勝元が譲り受けて寺地とし、妙心寺の義天玄承を開山として創建されたもの。世界遺産にも指定されている名寺。
例に漏れず応仁の乱に焼失。明応８年(１４９９年)、勝元の子・政元が再興しましたが、寛政９年(１７９７年)、再び火災で方丈・仏殿・開山堂などを失いました。現在の方丈は、そのとき西源院の方丈を移築したものです。

さて、注目したいのは庭園。旅行ガイド等を見ると必ずといっていいほど紹介されています。この庭園は世界的にも知られる名園ながら、作者も制作年代も不詳。最大の特徴は"１５の石"。実はこれどの角度から見ても、一度に全てをみることはできないのです。それは一体なぜか？そもそもこれらの石は何を表しているのか？見る者の心にその謎解きがゆだねらる不思議なアートです。

さて、十分庭園を堪能したので帰ろう・・いやいや、ここで帰っちゃだめ！！もうひとつの見所"つくばい"です。
方丈の北東に据えてある銭型のつくばい。中心の"口"を共用して、吾唯足知「われただたるをしる」と読みます(写真ではちょっと見えづらいのですが、上に「五」、右に「隹」、下に「疋」、左に「矢」という文字が書かれています)。

これは釈迦が説いた「知足のものは、貧しといえども富めり、不知足のものは、富めりといえども貧し」という「知足」の心を図案化した仏教の真髄。徳川光圀の寄進とされます(これは複製)。
ちなみに茶室に入る前に手や口を清めるための手水を張っておく石のことです。あなたはこのメッセージをどう捉えますか？