（広重画：水口）
（広重画：石部）
（水口宿）
（水口宿：江戸方向の写真）
（横田の渡し）
水口宿を出る時には完全に日が沈んでいた。これは覚悟していたが、写真が思うように撮れなくなるのは大変困る。
水口宿は、かつて岡山城や水口城の城下町として栄えた街である。宿内の街道は途中３つのルートに分かれている。また街の中はやや複雑になっていて、直角に道を数回曲がらなければならないが、道を一カ所間違えてしまい、時間が迫っている中あわてて５００ｍぐらい引き返した。
街の中心部で近江鉄道の踏切を渡った。鉄道を見るとほっとする。
水口宿を出ると“横田の渡し”まで水田地帯が拡がる“北脇畷”とかつて呼ばれた平地を進んで行く。おそらくこの辺りは昔も今も有力な米所なのではないだろうか。夕闇の中遠くに見える町明かりがとても美しい。
石部宿の途中にある“横田の渡し”には、午後６時２０分頃到着した。ここの光景は、宮の“七里の渡し”と同じように夜の闇に常夜灯が浮かぶ光景となった。それにしてもここの常夜灯はとても大きい。
ここからは橋がないため川を渡れず、下流の国道１号線、横田橋に迂回する。橋を渡るとJR三雲駅がすぐ近い。
ＪＲ三雲駅に着く直前に再び妻から電話で連絡がある「どこにいるの？」、「まだ滋賀県、これが最後だから、今しかないんだから、あんたのためにこれから全力を尽くすから・・・」と必死に説得するが「引っ越ししてこれからお金かかるのに余裕あるのね」・・・納得は得られないまま電話は切られてしまった。とぼとぼと闇の中を歩き続ける。
午後６時半頃三雲駅に着いて「これからどうしようか」と悩んだ。三つの方向性があった。一つ目は「このまま闇の中を石部まで歩き、明日歩く距離を短くする」、二つ目は「妻の機嫌をこれ以上損なわないようにこのまま横浜に戻る」、そして三つ目は「予約した草津のホテルに向かう」。
２０分おきぐらいに草津方面に出てる電車が何の気遣いも無く駅を発車した。タバコを吸いながら駅の軒先で悩み続ける。
しばらくして雨が降ってきた。そのお陰で「このまま石部まで歩く」という一つ目の選択肢は無くなった。
そして、次の電車が来る直前に決意した。「ようし、この旅が終わったら全力で妻に恩返ししよう」また「きっと許してくれるだろう」と一気に楽観的な気分になり、三つ目の選択肢を選ぶことにした。きっと悩んでも悩まなくても結果は同じだったかもしれないが、たぶん悩むことに意義があると思う。
その夜は草津まで電車で行きインターネットで予約したビジネスホテルで宿泊した。ホテルは駅からやや遠かった。途中、中山道を偶然に横切った。いつか中山道も歩くかもしれないと思った。
夕食はホテルに向かう途中にあった大変安い中華料理屋（ラーメン、餃子、半チャーハンで６００円ぐらい）ですませた。味は普通だった。
ホテルには午後８時半頃着いた。すぐに風呂に入り、買ってきたビールなどを飲んで、翌日に備えて早めに就寝した。
翌朝は朝５時に起床し、５時１５分にホテルを出て、草津駅から始発電車に乗り、三雲駅には６時頃到着した。駅に着いた頃は、まだ真っ暗だった。最初はゆっくりと街道を歩き始める。途中、次第に東の空が明るくなってきた。この日は時々粉雪が舞う天気で寒かった。
石部の途中で、二カ所、天井川を横切るトンネルを通る。初めて見たので大変興味深い。天井川に上れるところがあり、上ってみた。水は流れていなかったが景色が良かった。
石部宿には午前７時過ぎに着いた。
これまで東海道の旅で今回始めて宿泊をし、また宿場間を二日かけて歩いた。
