東 海 道 の 歴 史

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　東海道は古代から交通の中心として整備されていますが、明治に入り鉄道や国道、昭和には新幹線や高速道路が整備され、平成の現在も第二東名・名神高速道路の整備が進められるなど、我が国の最も重要な交通路として整備され続けています。

●江戸時代前の東海道

　７０１年の「大宝律令」により、「五畿七道（※）」という、日本を大きく区分した地域が定められました。東海道は、そのうちの都から関東までの太平洋に面する一つの地域を示していましたが、その後都から関東への道そのものを示すようになっていきました。（※「五畿七道」とは、大和、山背、摂津、河内、和泉の五ヶ国の「畿内」と、東の東海道・東山道・北陸道、西の山陰道、山陽道、南海道、西海道の「七道」の地域です。畿内は天皇がいる当時の日本の中心地域として重視されていました。）

　この東海道が注目を浴びるのは、鎌倉幕府によって、都（京）から鎌倉までを結ぶ幹線道路として整備が進められた鎌倉時代からです。

●江戸時代の東海道

　江戸時代に入り、徳川幕府は「宿駅・伝馬制度」を定め、江戸の日本橋を起点に東海道や中山道などの「五街道」を整備しました（１６０１年）。東海道は、幕府のある江戸と天皇のいる京都を結ぶ重要な街道として整備されました。

　東海道には五十三の「宿場」が設けられ、大名やその一行が宿泊する「本陣」や「脇本陣」、一般の旅人が泊まる「旅籠」などの宿泊施設、人や馬の中継を行う「問屋場」が設けられました。また宿場間には、休憩用として、「間の宿」、「茶屋本陣」などが設けられ、街道沿いには松などの並木や一里（約３．９キロ）ごとの「一里塚」が設置されました。

　徳川幕府は、東海道を整備する一方で、江戸の防衛の観点から、東海道には譜代大名を配し、また大井川などの主な河川に橋を架けることを認めませんでした。さらに、箱根などの要所に「関所」を設け往来を規制しました。

●江戸時代後の東海道

　明治時代に入ると、「伝馬制」などが廃止され、また鉄道の開通（国鉄東海道本線）や国道（１号線）の開通などによって、東海道やその宿場には大きな変化がもたらされました。

　さらに、昭和になると、高速輸送時代のニーズに応じて、東海道には、新幹線、高速道路の整備がなされてきました。

　今後とも東海道は社会のニーズに応じて、日本の大動脈として発展、変貌していくものと思われます。

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