The North of the Border＜１＞
───────────現代に帰りたい──────────
─────────帰りたい・・・そう私は───────────
────────古代（ここ）に存在（い）ては・・・許され（いけ）ない！────────
・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・
どのくらい時間がたったのだろう・・・
少しうたた寝していた・・・
朦朧とする頭を左右に振りゆっくり立ち上がる。
肩先までの金髪が豊かに波打ちその白磁の頬に掛かる。
透き通る青い瞳は今は痛みに伏せて。
庇うのは傷を負った背。
それはこの娘キャロルの自由を制限するが今は構っていられない。
この事態を脱するために。
持ち上げ式の窓の小さな板を上げて外を覗く。
爽やかな潮風と輝く海原に思わず目を細める。
帆が風にはためく音が聞こえる。
風を捕まえて全速で波を蹴っている交易船のここは一室。
真っ青な空がまぶしい。
どうやらまだ夕暮れには時間がある・・・
・・・ここはもう地中海のどの辺りなのだろう・・・
気を張り詰め通しで疲れきっている。
天涯孤独の捕虜の身を改めて痛感する。
今一時、浅く眠ることしかできなかった。
エジプトのファラオ・メンフィスの元から逃げ出そうとして、今度は。
『ヒッタイト』――――
・・・本当にヒッタイトへ？
エジプトから遠くなってしまうなんて・・・
キャロルはここ四日、同じ言葉を繰り返していた。
そしてそれは呟きなれた『願い』になる。
・・・現代へ私は帰れるの・・・？
答えが出るはずもない。
虚しくてまた涙が出そうになる。
なぜこんなことになっていくの？
もう私は古代にこのまま？
輝くばかりの海原からその青い瞳を船内に戻す。
古代の交易船の少しの積荷で一杯になりそうな一室。
交易品はキャロルなのだ。
他に荷はない。
船足を速める為にも。
全速でエジプト海域を抜け、北を目指す為に。
キャロルはいつしかじっと木造の床、壁、梁、造りを見詰めていた。
現代に向かって続く人間の知恵と営みにその思いが飛ぶ。
この後三千年かけて人間の世界は進歩し繁栄する。
自分は知っている。
自分の存在は何なんだろう。
有り得ない・・・。
古代に有ってはいけない！
このままでなんて！
諦めるのは早いわ。
死ぬ気で乗り越えてみせる！
現代へ帰らなければ！
誰と張り合うわけでもなく、心を奮い立たせ自分を励ます。
その透き通る青い瞳に強い光を宿して。
今は自分を励ます以外に何の手立てもない。
戸外の往来が激しくなった。
慌しく人が行き来する。
そのうちに船が反転し船向きが変わるのが分かった。
上陸・・・？
とうとう上陸かもしれない。
着いたらどうする？
何ができる？
思案を巡らそうと元の場所、小さな寝台にゆっくり座り込んだ。
ヒリヒリと痛む背を庇う。
こう痛んでは先が思いやられる。
この先に待つのは何なのか。
やっと身を落ち着けてそれを考えてみる。
明るい材料はあるのか。
とにかく今の状況を纏めてみるのだった。
テーベを出て陸路を丸二日、海路をもう二日目だ・・・
かれこれ四日になる・・・
駱駝の荷を積んだ上に荷のひとつとして積まれての時間は苦しくて思い出すのもいやだ。
布にくるまれ息をするのがやっとだった。
くくり付ける締めの苦痛さは思い出すだけで身が震える。
上陸したらきっとまた。
嫌だ、もう嫌だ。
・・・今度は縛られる時に縄抜けできるようにしよう。
あのマジックの方法、手首を上向きで縛られるようにして・・・
それから？
とにかく縄はほどいて逃げ出すチャンスを待とう。
逃げ出すチャンスは何？いつ？
・・・駱駝、いえ、ヒッタイトでは馬よね。
止まってくれて何か騒ぎが起こったら・・・
騒ぎに紛れて姿を消すのが一番いいわ。
運良く私の馬だけはぐれて・・・なんて普通ない・・・か。
往来でぶつかって止まるくらいなら・・！
その時に馬の真下に滑り降りて・・・
物陰近くだったらいい。
そうでなければ人込みに紛れる！
それがだめだったら？
また戻った方がいいかもしれないけれど・・・
戻れないわよね？
見つかる・・・
その場に伏せていたら？
土色の布を纏っていたらなんとか見咎められない？
路上にあっても見咎められないものって何かしら？
岩とか木・・・の薪とか、布・・・何かのカバーなら！
やっぱりそれらしい布がいるわね。
この部屋に何か・・・？
あるのは・・・薪と船の修理用・・・の木材？
雨を凌（しの）ぐのだろうか麻布が数枚あるけれどどれも大きくて身に付けられない。
懐に入らないし・・・
とにかく、縄抜けをすることと土色の布がいるわ。
メモにでもしておかないと考えることが多くて忘れそう・・・
メモ・・・なんてないわね。
こんな時は物でひとつずつ割り当てて持っておけば！
・・・でも物と言っても、今指輪１つしかしてない・・・
紐で指輪を作ったら？
紐・・・この裾を破いて作れるかしら・・・？
思案しながらキャロルは衣の裾を細く裂きちぎり、指に一巻きして長さを決めると３本同じ紐を作る。
腕を動かすのも痛みでやっとの様子が痛々しい。
左手の、まずこの人指し指に一つ目。
手首の縄抜けのための縛られ方を忘れないように。
そして中指に二つ目。
この紐は・・・覚えておくことは・・・土色の布を見つけること。
そして薬指。
ちょうどこの黄金造りの指輪が三つ目。
次は？
エジプトに帰るためには・・・？
ええっと状況をもう一度纏めてみよう。
もうすぐヒッタイトに着く。
船は降りる。
どの辺りに上陸するのかしら・・・
ヒッタイトは現代のトルコ。
地中海に面して海岸線は東西に長い。
地中海をどう進んで来たのか・・・
駱駝を降ろされ海岸に、地中海に出てから乗せられた船は・・・まっすぐ北上して来た。
必死に窓から方角を窺っていたら・・・
一日目にあの仕打ちが。
鞭打ちだなんて！
『拷問＝楽に殺されることない』古代。
苦もなく死なせない。
止めることは？
何ができる？
話を取り合ってもくれない。
法もない。
「話」は通じない・・・
救ってくれる人も、探してくれる者もいない・・・
虚しく恐怖と悔しさのうちに殺される・・・・
悔しい・・
その時どんなに悔しいだろうか・・・
・・・怖い
・・・兄さん、ママ・・・
どんなに悔しくても納得できず殺される・・・
それなら！
生きている今に感謝しよう。
悲嘆にくれているなんてもったいない！
今を感謝しよう。
できるだけの事をして悔いなく生きよう。
いつ死んでもわたしは悔しくない。
惨めには死なない！
そう！
次の指には。
この三つ目の薬指は『後悔なく生きていること』。
それを思い出すための指輪よ。
ナフテラが用意してくれた指輪だけど・・・
こんな所で役に立つなんて思わなかったでしょう？
私もよ、ナフテラ。
そうキャロルは呟いて薬指の指輪を撫でた。
何が役に立つか分からない。
あんなに嫌がってた毎日。
今となってはとても懐かしい・・・
エジプトでの日々がもう懐かしいなんて・・・
前の方が良かったなんて・・・・・
・・・事態が悪化してる証拠だわ。
現代に帰りたいだけなのに。
キャロルは遠い昔のことのように『現代』の家族を遠く感じていた。
どうしてこんなことに？
ここにこうしているのは・・・
ミタムン王女の殺された仕返し・・・
ミタムン王女の行方が知りたいと・・・
兄王子が・・・
行方は・・・
行方を言うことはできない。
私にはできない。
古代の歴史に関わるようなことをしてはいけないわ。
未来が変わってしまう。
きっとわたしはミタムン王女の報復で腹いせに殺されるわね・・・
それでもわたしは歴史が変わることには手を出せない。
アイシス・・・
アイシスは何故・・・？
何故王女を殺したの？
こんな大罪、知れたら・・・
知れたら戦になる。
エジプトとヒッタイトの戦争・・・
ヒッタイトと！？
『カデシュの戦い』になっていく！？
まさか・・・
ここは・・・今は・・・紀元前1285年に程ない・・・？
違うわよね・・・？
違う。
歴史上ラムセス�鏡げΔ了�にあったことだわ。
鉄の威力でエジプトが圧倒される『カデシュの戦い』。
そう・・・だ。
今も鉄の製法を知っているヒッタイトに対して未だ鉄のないエジプト・・・
エジプトが負けるかもれしない！
メンフィスが？
メンフィスが負ける！？
・・・何！？
わたし、エジプトに味方してる！？
味方？
いいえ・・・
いいえ・・・驚いただけよ・・・
戦になれば、エジプトのみんなが・・・苦戦を強いられるでしょう・・・
歴史では鉄を制した国が勝つのよ・・・
メンフィス・・・
教えてあげられなくてごめんなさい・・・ね。
未来は教えられない・・・
できないのよ・・・
未来がなくなってしまうかもしれないのよ。
人類はね、奇跡的にこの後３千年間は続くの・・・
そして私はそこで生まれた。
まだ混沌とする世の中だけど・・・
より良い世界って何かを探しながらだけど・・・
藻掻きながらも・・・
私達は努力してるの。
古代（ここ）はとても生命に溢れて・・・
未来に向かっていく活力（エネルギー）に溢れてるわ・・・
三千年後の現代は・・・
協調と信頼に溢れていて・・・
あなたが見たらなんて言うかしらね、メンフィス。
・・・メンフィス。
メンフィス！
もう！
あなたが妃にするって言うからこんなことに。
私がどんなに無理だって説明しても聞いてもくれない！
誰も分かってくれない。
私、未来人なのよ？
メンフィスが若くして死んでいることを知っているのよ？
知っていて・・・
見て見ぬふりするくらいなら・・・
死ぬ気で帰るわ、現代へ！
そうよ！
目の前で苦しんでいる人を見過ごしになんて！
できない！
いくら事実がそうでも！！
わたしは貴方を助けたわ！
コブラの毒を解毒したわ！
助けたのは・・・何故？
何故なんだろう・・・
・・・・・・・・・・・・
もう言わないで・・・
見過ごしになんてできない・・・
私はそういう人間・・・
ほっておくことができなかったのよ！
わたし───
わたしは、わたしでいたいのよ！！
───帰るのよ！！
自分が自分でいられる世界に！！
キャロルは込み上げてくる怒りに面（おもて）を勢い良く上げたが、激痛が走る背に我に返った。
く、悔しい。
こんな事でどうするの？
先は長いのに！
この傷・・・思い出したくもない。
どのくらいの傷になっているのか・・・
服の破け具合では背中に広く傷があるみたいだ。
擦りむいたような傷なのだろうか・・・？
もしやズタズタ？
昨夜は痛みと熱を持って一睡も出来なかった・・・
血が滲む傷だ。
幾分ましになったかと思ったけれど・・・
動くうちに痛みがまたぶり返している・・・
また裂けているのかもしれない。
こんなことでどうするの・・！
早く治って！
キャロルは願って目を閉じた。
先の見えない状況だった。
時は無情にも進んで行く。
不意に戸口が開く。
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