大コウモリ Flying Fox

pelican photo by SS あれっ、写真が逆さま…というワケではないので念のため。このフライング・フォックス、空飛ぶキツネこと大コウモリにとっては、逆さまにぶら下がったこの格好こそが正しい姿勢。コウモリと聞くと何だかおどろおどろしいイメージがあるけれど、このフライング・フォックスは、つぶらな瞳とフワフワした毛皮が本当にキツネみたいでとってもカワイイ。羽の先に付いたカギ爪でお互いにちょっかいを出したり、動物園とかで人に馴れたヤツだとこのカギ爪でちょいちょいと人をつついて餌をねだってみたり、仕草もとっても愛敬があるのだ。

フライング・フォックスはフルーツ・バットと呼ばれる果物大好きコウモリの一種で、両翼を広げると体長1メートルにもなるものもある、世界一大きなコウモリだ。オーストラリア北部のマングローブ林や熱帯雨林などに住み、日中は木の枝に逆さにとまって羽を休め、日が暮れるとマンゴーの木なんかに繰り出して大勢で騒いでいる。もちろん吸血コウモリのように人を襲うなんてことはめったにないけれど、狂犬病のような病気を持っていることもあるので、可愛いからといって手を出したりはしないように。

The Australia Web 掲載 1999