エリーゼのタイプナンバーが１１１なのは有名だが、その前の量産市販車はＭ１００エランじゃなくて１０４のオメガ／カールトンだってことはあまり知られてない。
日本では日陰の存在のオメガ／カールトンだけど、本国のイギリスとドイツではそれなりに有名？で、彼の地での雑誌ＡＵＴＯＣＡＲなんかには、いまだにＢＭＷの新型の７シリーズとの比較記事なんかが出てる。
もちろんオーナーズクラブもあって、３月のドニントンでもクラブで出展してたっけ・・・もっとよく見とけばよかった。
そもそもこのオメガ、世界限定で９５０台が生産されたけど、ロータスで９５０台は決して少ない台数じゃない。むしろ単一モデルでは多いほうかも・・・結構ヒットしたのだ。
基本的にイギリスのヴォクソール系で販売された、右ハンドルでマイル表示メーターのがCARLTON、ドイツオペル系で販売された、左ハンドルでｋｍ表示メーターのがOMEGAと分類される。が、ウチの個体は右ハンドルのｋｍ表示の日本仕様。オーダーの時点で特別に設えたそうで、イギリスのロータスカールトンのクラブのホームページには、３９２号車はロータス社の裏切りの1台と書いてある。
９５０台の現在の生息分布は、イギリス２８４台（うち1台が日本へ）、ドイツ４１５台、イタリア７０台、フランス５９台、オーストリア５０台、スイス４１台、ベルギー２４台、スペイン５台、シンガポール１台、日本１台。ドイツが多いのは、やはりアウトバーンのお国だけに、オメガの性格にピッタンコなんだろうと思う。そう思うほどにオメガは高速クルーザーの性格が強い。
ロータスの軽快なハンドリングを期待すると、意外にも感じるけど、考えてみれば、強烈なパワーで３００ｋｍ／ｈは出そうな勢いのクルマが、あまりクイックなハンドリングでは超高速域で神経質になりそうだし・・・。その点オペル製ボディの剛性感とあいまって、むしろ高速域での安定感や直進性は抜群！じゃあハンドリングはダメなのかと言うと決してそうではないところはさすがにロータスのセッティングなのだ
なにがロータスのセッティングなのか？シャシに関してはジオメトリーとかブッシュとかの変更はあたりまえとして、リアサスにアームを追加してマルチリンク化してあることは有名？だが、実はもっと大きな変更点として、リアのショックがロータス自製のエア式に変更、オートレベリング機能が与えられている。これよって、後席に人が乗ったり、トランクに荷物を積んだりしても、車高が一定に保たれ、姿勢に影響を与えないようになっていて、いうなればロータス市販車中唯一のアクティブサス！Ｆ１テクノロジーにロマンを感じてむせび泣きつつ、涙を拭いて実際に乗ってみるとどうなのか。
Ｓ４以降のエスプリと同じドアノブを引いてドアを開け、「ＬＯＴＵＳ ＯＭＥＧＡ」のロゴが入ったスカッフプレートをまたぎ、エスプリとかエリーゼに比べると、いたって乗りやすいシートに腰を下ろす。
ベースとなったオペル・オメガ３０００−２４Ｖも標準でレカロ社製のシートだが、ロータスではそれにコノリーレザーのレーベンで仕立て直している。シートの面圧はドイツ車の標準からすると柔らかく、イギリス仕立ての色合いが濃い。調整はマニュアル、電動ではない。しかしスライドとリクライニングにハイトと２段のランバーサポートも調整できるので、ステアリングのチルト機能と併せて、理想のポジションをとることができる。
ステアリングはオペル・オメガと同じレザー巻の４本スポーク。ホーンパッドには「ＬＯＴＵＳ ＯＭＥＧＡ」のロゴが入る。エアバッグはない。ウインカーレバーはオペル製で、Ｓ４以降のエスプリのモノと同じ。これまたＳ４以降のエスプリと同じキーをキーシリンダーに差し込みエンジンスタート！あっけないくらいに短いクランキングで、３６３８ｃｃの直列６気筒は目を覚ます。
アイドリングは平和そのもの。シュルシュルと静かにエンジンはさえずり、エスプリのような荒々しいビートはない。
エスプリＳＥの倍は重いクラッチを踏み込み、エリーゼくらい節度感のあるシフトレバーを１速へ。クラッチのミートポイントがかなり上の方なので、足の力が入らないところでの微妙なペダル操作が要求されるため足がつりそう。発進のときエンストしても、「あ〜大変やね〜」と温かい目で見守ってほしい。
クラッチさえ繋がってしまえばこっちのもの。多少引っかかり感のあるアクセルペダルに力を込めると、大排気量のトルク感は満点！グイグイ車速が上がり、３０００ｒｐｍを超えるあたりからターボが強烈に効きはじめ（ブースト計が無いので正確には分からないが）あっという間に回転計はレッドゾーンへ！忙しくシフトアップしてると制限速度を越えてしまう可能性もあるので(笑)、早々に６速に入れて我に返ると１００ｋｍ／ｈは僅かに１５００ｒｐｍあたり。この状態で巡航している限りは燃費もすこぶる良く、１０ｋｍ／リットルは軽く越えるのだ！
もちろんその強大なエンジン出力に対して、ストッピングパワーも申し分なく、エスプリスポーツ３００と同じＡＰ製のブレーキシステムにＡＢＳが装備され、万一のパニックブレーキも安心して踏める。
