山王（さんのう）信仰とは，滋賀県大津市の日吉大社（ひよしたいしゃ）を本社とする信仰である。日吉大社を分霊した神社（日吉神社，日枝神社，山王神社）は全国に三千八百社あるともいわれる。
信仰の起源は，近江の比叡山（もとは日枝山と称す）一帯に古くからあった山岳信仰であろう。祭神は，はじめ大山咋（オホヤマクヒ）で，のちに大物主（オホモノヌシ）が加わった。『古事記』の系譜では，大山咋神は大年神の御子，すなわち素戔嗚尊（スサノヲ）の孫にあたる。

平安時代になって伝教大師・最澄が比叡山に延暦寺を建立したが，一帯で古くから信仰されていた神々を延暦寺の鎮護神・護法神として尊重して「山王」と呼んだ。これは中国の天台山に山王祠が祭られていることにならったものである。これにより古来の土着の神と天台宗の習合が始まった。山の神を祭祀する神社は，仏教風に「山王権現」「日吉山王」と呼ばれるようになり，天台宗の隆盛に合わせて神の権威もまた上昇した。また全国に創立された延暦寺系の寺院が比叡山の山王神も合わせて勧請したことにより，山王権現の信仰が全国に広まった。比叡山の神霊が分霊されて全国各地に山王権現（日吉神社，日枝神社）が建てられたのである。

鎌倉時代になると，天台宗の教学と日吉の神への信仰を結合した「山王神道」が確立し，そこでは山王神が釈迦の垂迹とされ，さらに下ると伊勢神道の影響によって天照大神と日吉の神を同一とする主張も現れ，隆盛を見せた。
しかし明治政府の宗教政策によって延暦寺と日吉大社の神は分離された。山王権現の社号も禁じられ，日吉神社あるいは日枝神社と改称された。

　兜巾型（尖頭角柱型）の石塔の正面に像を浮き彫りにし、左右面に上記の銘文を彫っている。銘文から地神塔であることは明らかだが、刻像には天衣（てんね）が施され、その下端が上に湾曲して跳ね上がっている。また、腹前で手に持つのは水瓶のようであり、しかも頭上に化仏（けぶつ）らしきものが彫られており、像容は十一面観音像と思われる。
　高相南部地域には、西俣野村（藤沢市）の神礼寺（地神坊）が発行した掛軸の地神像と同様な像容をもった地神塔の存在が知られているが、これは鉢と矛を持つ像であり、上和田左馬神社の地神塔とは像容が異なる。
　神奈川県内の地神塔は、自然石に「地神」「天社神」などの神名を彫ったものが多く、その建立は早くても18世紀末からである。この地神塔は寛政3年（1791）の銘を持ち、地神塔としては初期のものであるといえる。また、刻像をもった地神塔の例は少ないが、相模川以東の地域にはいくつかある。
　なお、この地神塔は凝灰岩を材料としており、像の風化が激しい。　　（小川）