河合町の姉妹都市マーシャル諸島共和国マジュロ市

　●自然について●


上空から見たマーシャル諸島の環礁の一部　(原水禁ＨＰより)

１．サンゴ礁の国

　マーシャル諸島は世界でも 数が少ない環礁(アトール）だけの国です。
山、川はありません。海抜も１〜２メートル前後です。
そのため、去る２００４年１２月末、インド洋で起きた津波などのような天災が起きると、島ごとなくなってしまうのではないかと心配になります。

その中のクワジャリン環礁は世界最大(１２０km×３２km)の環礁です。

　サンゴ礁とは、死んでしまったサンゴと、石灰藻、有孔虫、貝などの様々な生物の、 石灰質の骨格や殻が固まって長い間積み重なってできています。

サンゴ礁には、マーシャル諸島共和国のような「環礁」の他にも、色々な種類があります。




２．環礁（アトール）について

　環礁は赤道に近い熱帯地域にのみ見られます。
環礁を形成するサンゴのリーフは、通年水温が２３−２５℃の海中でのみ生きる事ができるからです。

　マーシャル諸島のほかに、環礁でできている国は モルディブ、キリバス共和国そしてツバルがあります。

　　


　●文化について●

　マジュロのお土産

１.階級制度

　長い年月をかけマーシャルの島々は独自の文化を進化させてきました。

マーシャル社会のほとんどの部分で、今でも３つのクラス（階級）に分かれています。

イロイジ（酋長）アラップ（部族長）リジャラバル（労働者）。

　イロイジは土地の所有・敷地内の作物や魚の分配・紛争の鎮静に対して絶対の権利を持っています。

酋長評議会が首都マジュロ市で行われ１２人の代表者が話し合います。

　アラップの義務は、酋長に任された土地の管理と日常任務の遂行です。

　リジャラバルたちは工事・野良仕事・魚を獲るなどの仕事の責任があります。

加えて土地は１２のカテゴリーに分けられており、それぞれ女系の遺産として継承されていきます。

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２.アミモノ（ハンディークラフト）

マーシャルの代表的なお土産はハンディークラフトです。

マーシャル語で”アミモノ”。

日本語から由来しています。

ヤシの葉とパンダナスの葉の２種類を使い、その名の通り編みこんでバスケットやかごを作ります。

マーシャルのハンディークラフトは、他の南太平洋のものと比べて非常に繊細にパターンを組み込んであり

とても人気があります。

アミモノを販売・レクチャーするためにオーストラリアや日本など他の国に行くこともあります。

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