そもそも、正月七日に野に出でゝ、七草を摘みて、帝へお召し上り物に供ふるといふなる由來を尋ぬるに、唐国楚國の片隅に、大しうといふ者あり、かれは親に孝ある者なり。既にはや百歳に及ぶ父母あり。腰なども屈み、目などもかすみ、言ふことも聞えず。さるほどに老いければ、大しうこの朽ちはてたる御姿を見参らする度に、歎き悲しむ事限りなし。

大しう思ふやうは、二人の親の御姿を、再び若くなさまほしく思ひて、明け暮れ天の神に祈りけるは、「わが親の御姿再び若くなして賜び給へ」と、佛神三寶に訴へ、「これ叶はぬものならば、わが姿に轉じ換へて賜び給へ。わが身は老となりて朽ちはつるとも、二人の親を若くなし給へ」と、あたり近き登高山に攀ぢ上りて、三七、二十一日が間、爪先を爪立てゝ、肝膽を碎き祈りける。

さても諸天諸佛は、これを憐み給ひ、二十一日滿ずる暮方に、かたじけなくも、帝釋天王は天降り給ひ、大しうに向つて宣ふやうは、「汝淺からず親をあはれみ、偏に天道に訴ふる事、上は梵天、帝釋、上品上生、下は龍神戒品までも、聞き入れ給ふによつて、われ、これまで來るなり。さあさあ汝が親を若くなさん」とて、藥を與へ給ふぞありがたき。

帝釋天王、さらに宣はく、「しかるに須彌山の南に白鵞鳥（はくがちょう）といふ鳥あり。かの鳥の長生をする事八千年なり。この鳥、春の初め毎に、七色の草を集めて服する故に長生をするなり。白鵞鳥の命を、汝が親の命に轉じ換へて取らせん。七色の草を集めて、柳の木の盤にのせて、玉椿の枝にて、正月六日の酉の時（午后六時）より始めて、この草を打つべし。酉の時には芹（せり）といふ草を打つべし。戌の時（午后八時）には薺（なづな）といふ草を打ち、亥の時（午后十時）には、五形（ごぎょう）といふ草、子の時（午前十二時）には、田平子（たびらこ）といふ草、丑の時（午前二時）には佛座（ほとけのざ）といふ草、寅の時（午前四時）には菘（すゞな）といふ草、卯の時（午前六時）に清白（すゞしろ）といふ草を打ちて、辰の時（午前八時）には七種の草を合はせて、東の方より、岩井の水を手のひらで掬ひあげて、若水と名づけ、此の水にて白鵞鳥の渡らぬ前に服するならば、一時に十年づゝの齡を取り戻し、七時には七十年の年を忽ちに若くなりて、その後八千年までの壽命を汝親子三人へ授くるなり」と、教へ給ふぞ有り難き。

大しう大きに喜び、登高山より立ち歸り、折りしも頃は新玉の元日より、この草を集めて、父母にこそ与へける。はや正月七日には二人の親の御姿を見奉れば、忽ち二十歳ばかりに若返へりけり。大しうこれを見て、喜ぶこと限りなし。七草を正月七日に、帝へ供ふる事は、この時より始まれり。又若菜、若水などといふことも、この由来なるべし。

さる程に此の事天下に隠れなし。帝も叡聞ましまして、世に類なき事なりとて、急ぎ大しうを宮中へ召され、長安城の帝の御位を、大しうに譲り給ふ。これすなはち親に孝ある故なりと、聞く人殊勝にありがたく、皆感涙を催しけり。正月に筋のよくない者を位になし給ふを、縣召（あがためし）といふ事あり。これもこの時より始まれり。

今の世でも、親孝行の人は天の神の惠みにあづかるべし。必ず人をあはれめば、其の報い早くして、わが身のためになるとかや。大しう、親を深くあはれみける故に、大王の御位になり給ふ。ありがたき事なりけるためしなり。