【９月のバンコク日記】

＜暴走マイライフ＞

　やはり、９月に休めないのはいやなのであった。今の部署に移って早や数年経過するが、半期決算の 前後となると「季節労働」にはまってしまう。これまで、航空券の安くなる９月２０日以降、欧州に出かけ たりしていたのに．．。と、ぶーぶー言っていたのだが、今年は少しずつスキルアップ・簡素化・効率化・システム安定稼働等々 の努力を重ねた結果、なんとなく休めそうな気配がしてきたのであった。「ふふふ．．．．」と、ウスラ笑いを 浮かべつつ、しかし後輩の手前「ぢゃあここ休むからね〜文句ある？WHAT!」なんて暴挙には出られない。周りの 様子と、仕事の進み具合と航空券の空席とホテルの空き室を勘案しつつ、ある日「えーぢゃあ誰も休まないなら〜いいかなあ〜 やすんぢゃうよ〜♪」ということで、今年こそ夏休み完全消化達成となったのであった！やったー。

　今年から敬老の日も３連休に調整されるようになった。なので、結構長い休みになる。うーむ、どこへ行こうか？ イタリアも行きたいなあ〜でも、気分はバンコクであった。暑いのは嫌いなはずなのに何故だろう？と、いうことで、 ちょうど、派遣の仕事の合間で自宅待機であったはるえさんを誘ってみたら「タイに行きたかった〜」とのこと。で、 即ケッテー。はるえさんとは国内旅行以外、遠出をしたことはなかったが、関西人であるので、おそらくタイは大丈夫であろう、と確信があった。何故かそんな気がしたのである。（根拠レス）

　そんなわけで、初めてのはるえさんと２度目のワタシ。どちらも楽しく滞在できそうな、 イベント候補をあれこれ出して見た。 たとえば、いろいろあるのだが．．． スタンダードなところで「アユタヤライトアップナイトツアー：夕食付き1400B」。はるえさんがタイ料理 に興味があると言うので「シャングリラメインダイニングのシェフと市場でお買い物＆お料理教室1700B」。うーむ。 ロンドンにもある、ベルギー発逆輸入タイレストラン「Blue Elephant」での、これまたお料理教室（こちらは素材選びから 調理までひとりで４品作り上げるもの）。それから、タイといえばムエタイ「ムエタイ（キックボクシング）ジム、２時間体験レッスン1300B」 なんてのもあった。あとは、今アジア各地で女性に大人気「スパ」体験。あちこち探してみるとあるわあるわ。ピンから キリまでとはこのことか？！たぶん駐在員妻や観光客が押し寄せるのではなかろうか？と、思われるものばかり であったが、５時間コースだとか、３時間コースなんかをかきあつめて「ねーねーどーかなーどーかなーこれもいーよねー」と、ひとり 盛り上がるワタシであった。

　が、まあ、そこに書いてある値段が、日本円に換算してみて日本感覚で「へええ〜安いぢゃん」と思っていても、そのイメージで果たして良いものか？ 実はよくわからないものである。（現在１バーツ≒３円）なかなか事前にあれこれ言っても、決めかねるといったところだろうか？ 怒涛のようなおすすめ攻勢は、ちと暴走しすぎたかなあ〜反省〜。ワタシも２年振りの２回目だし、 まだまだ初心者なのでねえ、ちゃんと調べ物はしないとね。トピックとしては、 なんと、あのバンコクに地下鉄が開通したとの大事件！交通事情も相当変わっているだろうしなあ〜。その地下鉄も７月の一般オープン以降特にトラブルもなさそうであるし結構結構。今回は路線バスにも挑戦したい ものだなあ〜なんてぶつぶつ。池袋のLIBROで現地発情報誌「DACO」を発見。DACO発行の「バス路線図」も見つけた！早速購入して、 研究するも、世界一難解と言われるバンコク路線バス。頭がこんがらがっていく〜。しかも初心者の味方「乗り放題パス」が、 どうも最近廃止されたそうである．．．うーん、更に難しいかもしれないなあああ〜と、毎日外出時にはそれらを携行し、路線図とDACO編集の ムック本を眺め続けるワタシであった。

　そんなこんなで、家に帰ればパソコンにしがみついたり、タイ語のCD聞いたり（？）情報収集の毎日であったが、結局、遠足・イベントに関しては「まー、あっちいってから決めてもいいかもね〜」ということで、とりあえす、行きのリムジンバス のチケットを買って、成田での集合場所を決めただけの、お気楽な旅のスタートとなった。

★９月１６日（木）★

＜行き方にこだわるのであった＞

　何？行きがリムジン？普通、交通事情が読めないバスで渋滞の東京を突破していくのは無謀と思われる。現に、スカイライナーや NEXで行ったほうが、時間的に速いに決まっている。が、今回は、フライトが朝一番ではないことと、１５時４５分という中途半端な時間である ことから、かねてから「これで行くと時間かかるけど楽だよな〜」と思っていた、リムジンに挑戦してみることにしたのだ。急行 で一駅、各駅でも１０分とかからない駅から、乗った瞬間にもうあとは終点まで連れて行ってくれるのだから、乗り換えを何度も しなければならない鉄道よりも快適である。しかも、利用者は少なくてガラガラ。ゆったり座って、コンビニで買った昼ご飯などを ぱくぱく食べながら、高見の東京見物。天気が良くて快適だねえ〜。ワタシは車を運転しないのでどこを通って行くのか訳ワカラナイが、 川口以降の渋滞にはらはらさせられつつも、高速道路からの眺めや湾岸線や東関道の広々とした景色の中での走行は、 非常に快適であった。「リムジンにして正解だねえ〜」と、ほぼ 予想していた時間どおりに成田へ到着。検問（リムジンの場合は係員が乗り込んでくるんだねえ〜知らなかった） を経て、待ち合わせの出発カウンターへちょうど出る入り口にバスは停まったのであった。

　同じく、地元駅からのリムジンで到着するはずの、はるえさんを待つあいだ、最近デビューした「自動チェックイン機」に トライしてみることにした。座席指定してるからいいかあ〜と思ったが、なんと違う席にチェックインしてしまった。ありゃ〜 また離ればなれかいな？と、思っていると、はるえさん到着。仕方がないので、係のオネエサンに頼んで、たて並びの 通路席にしてもらった。何を間違えたのかな？ワタシ。ちなみに、今回もおＪＡＬのフライトである。今回は実はタダ券で 行こうと思っていた。どうも１０月よりタダ券の変更に関するルールが変わり、日付変更でもチャージされるのかと 勘違いをしていたので、早めに使ってしまおうかと思っていたのだ。が、行程変更は３０００マイル（ｏｒ３０００円）手数料 がかかるものの、同一行程であれば日付変更に関しては、これまでどおりノーチャージとのことであった。なので、 今回は「ためる」ほうにしようと、ならばちょっと安い午後便にして〜２０時着ならば市内までも問題ないよなあ〜と 思ってこの便にしたのであった。

　ところが、今回少々目測を誤ったのは、到着後のホテルへの足である。路線バスのフリーパスが廃止されたり、バンコクの 交通事情はくるくる予告無く変わるようである。今回のホテルはサイアム方面でMBK（マーブンクロン）という 巨大ショッピングセンターに直結している。ちょっと前に見たエアポートバスの停車ホテルに、このホテルが含まれていたので、 これに乗ればいいやと安心していた。ところが、念のためと、見直してみたところ、深夜に増便され終バスが伸びたものの、このA４ という便は実はしばらく運休していたらしい。最近復活したのだが、 本数が少なく、混雑時には他の便へ振替られてしまうという不定期便とのことであった。いちおう時刻表をみると、２０時台はあるが、 飛行機が到着する時間にはちょっと間に合わないような状況であった。 ああ〜ショック〜。リムジンか？タクシーか？それとも他のエアポートバスでスカイトレインに乗り継ぐ （A1便はスカイトレインのサラディーン駅に停車する）か．．．ワタシの頭は ぐるぐるしていた。（ちなみにリムジンは500B〜1000B、メーター付きタクシーならば300B?ほど。エアポートバス は100Bである。まあ〜どれも安いといえば安いが．．．） はあ〜そういえばこないだタクシー運転手にニホンジン女性が殺されたよなあ〜なんて、事件もよぎったりして、 でも、ほとんどは「どうにかなるさ〜平気さあ〜」という気分だったのだが．．．ね。

　フライトは何もかも順調で、前回はゴルフオヤジ（＝アジアンサラリーマン？）が多くて、脂ぎった面々だったのだが、 今回はまだ夏休みの大学生のような若い、バカンス気分の人々であふれかえっていた。なんだかバンコク便とは 思えないようなサワヤカさであった。となりの女子は初フライトのような風情であったしなあ．．。はからずも２階席となって、 キャビンは幼児がいないので静かだし、６時間のフライトなんて、ホントあっという間であった。実際、かなり速くバンコク・ ドンムアン空港へ到着したのであった。「を！これならバス間に合うかもしれん！！」

＜すべて予定どおりといえば言えなくもない＞

　２年後のドンムアン空港は、なんだか「普通」であった。そういえば、効率アップしたのか、人の流れがスムースである。 前回、２人がかりで「パスポートを受け取る」人「パスポートにスタンプを押して渡す」人のタッグで、入国審査をしていたの だが、今回はなんと、ひとりでやっている！ごく普通だ！急いでいるワタシたちにはありがたく、「荷物がすぐに出てきた」。 まるで成田のような迅速さであった。そして、ちなみに税関申告書類が、このときは存在したのだが、ワタシタチが帰った９月末あたりから 不要となったそうだ。（しかし、何の前触れもなく廃止というのもなんだかよくわからんが．．．） 素晴らしいではないか！とにかく申告するものの無い人は、今後「Nothing Declare」の緑のゲートを 通過すればそれで良いのだ（まあ、そっちのほうが一般的だけどね）。「人余りタイ」の象徴的な空港職員がわらわら居た２年前 とは打って変わって、どこにでもある国際空港ターミナルへ一歩一歩着実に歩んでいるようである。何かしみじみ感動してしまった。 やればできるではないか．．．。

　ところで、そんな事に感動している場合ではない。到着ロビーを一歩出ると、そこは懐かしきバンコク世界がいちめんに 広がっている。やはり〜なんとも言えない雰囲気だなああ〜。基本的に照明は暗いのだが、妖しく明るい各カウンター。 両替の銀行カウンターですらなんだか妖しい〜。とりあえず三万円も両替すれば良いだろう、と、明細にサインをして、 王様の顔がいっぱいの紙幣を受け取る。すでに単位がわけわかんなくなっているのだが．．．。とにかく急いでお札をしまい、 タクシーやリムジンの客引き（決してアヤシクはない）を振り切って、乗れるという何の確証もないんだが、 エアポートバスの乗り場へ急いだ。

　空港の外へいったん出た左端にあるチケットカウンターは、依然人余り状態であった。おねーさんが６人ぐらいいて、 あのーマーブンクロンへいきたいのですが〜というと、まず、英語対応代表選抜が行われ（楽しそうに）、ひとりの おねーさんが、マーブンクロンならA４です。（って、知ってますがな〜）それでいいかと念を押され（だから乗るんだってば〜）、 そばに立っていたこれまた、関係者らしき身分不詳のおじさん数名の中のひとり（結局ここには関係者だけで１０数人 いたことになる）に「乗るそうだ」と伝え、何分後か？と聞くと、今度はおじさんが「５分後」だという。そうか．．。 ならばおねがいしようではないか．．そうして、おねーさんに１００B支払おうとすると「ドライバーに払ってください」 とのこと。ということは、このおねーさんたちは、ご案内係のみなのか．．．と、怪訝な顔をしているワタシを、 「あっちですわってね♪」と笑顔でもてなす。はるえさんに「なんか乗れるみたい」と伝えると、他のバス待ち客とともに 到着を待った。

　すると、あろうことか、てっきりマイクロバスがやってくるのかと思いきや、やってきたのは四駆のワゴン車であった。 あれー？これなの〜？！と、先ほどのおねーさんに聞くと全員が「そーだ（笑顔）」とうなづく。そーなのかー、 と、思っているまもなくはるえさんとワタシの荷物が積まれる。さっきのおじさんに「さあ乗って♪」と言われたので、 じゃおじさんに１００B宛払い乗り込むと「ぢゃいってらっしゃい♪」と、別のドライバーだったので愕然。あああ〜 しまった〜。ということは、このにいさんにまた支払わなきゃだよおお〜失敗〜。料金交渉しなきゃならないのかああああ〜 と、がっくり。が、車も新車のように美しく、シートも良くて快適。運転手も英語ＯＫで「どこからきたんですかああ〜」 なんて聞いてきたりしてフレンドリー。「高速乗りますか？どーしますか？３０バーツですよ〜」とのこと。 はい、どーぞいっちゃってください．．．あとで考えたが、１００Ｂには高速代もはいっているのではなかったか．．． まあいいかああああ〜。こっそり、はるえさんに、ひょっとして２重に払うことになっちゃうけどゴメンね、と報告。 何のことか解らずびっくりしていたが、いいのいいの気にしないでよおお〜なんて、快調に流れる景色 （といっても暗い夜だが）を見ながら、しみじみと「バンコクまたきたよ．．．．」とたそがれる。 高速（トールウェイというんだそうだ）を降りると、俄然ごちゃらごゎちゃぐゅちゃぁ〜と、日本語にし難い街が 拡がる。戦勝記念塔のライトアップなど、前回見られなかったところも見られて心は次第に癒されていくと、そろそろ サイアムが見えてきた。そうして目的地のマーブンクロンが見えてきた。が、その周辺は更に車がごちゃらごゎちゃぐゅちゃぁ〜 と、ひどい渋滞で、降りるに降りられない。日本みたいに「あ、そこの信号でいいっす」とはいかず、車回しに 入るまで苦労してしまった。さて、とりあえず到着したが〜「さて料金交渉かああ〜」 ここから長いのかああ〜と、戦闘モードにはいったワタシに 運転手はせっせと荷物を出して渡し「ではトールウェイ代を．．．」と言った。へ？良かったんだ、これで．．．。 と、不戦勝のような気分で１０Bのチップとともに渡すと、満面の笑顔で「さよーならー」と、風のように去っていった。

　あれはやはりA4のエアポートバスだったんだ．．．と、狐につままれたような気分であったが、結果オーライということで 今回のホテル「パトゥムワン・プリンセスホテル」に無事到着したのであった。所要時間はおよそ３０分か？すごい楽々 であったなあ〜。ここに来るまでの憂いの数々もまだまだ日本を引きずっていた．．．．といったところだろうか？やはり、いきなり バンコクマジック（＝よくわからないことが起こる）にやられてしまったなああ．．．。

＜原油高騰とサヤームの夜＞

　ホテルは、マーブンクロン（MBK)ショッピングセンターという巨大商場ビルの南端にある４ッ星ホテルである。スカイトレイン・ シーロム線の北端ナショナルスタジアム駅へはMBKを通り抜け、逆サイドにある「東急デパート」を通り抜けた先に直結している。 また、おとなりの駅サイアム（スクンビット線との乗り継ぎに便利）にも歩いて行くことが出来る。但し話題の地下鉄はバンコクの東側 をカバーしている感じで、ちょっと利用するチャンスはあるのかなあ〜といったところ。体験レポは難しいかもしれなくて残念。

　前回は帰国のフライトが２３時頃なので、ホテル代が安かったこともあり、もう１泊取っておいて１９時頃チェックアウトした。 今回も同じようなフライトなので、できればレイトチェックアウトをしたかったのだが、通常であると１３時までしか延長できない とのこと。エクストラで１８時までは正規料金の半額で１９時を超えた場合は１泊分となっているようであった。とりあえず、１３時 のチェックアウトを約束して、１９階の部屋へ向かった。 ホテルは、１階ロビーフロアもゆったりしており、きれいなカフェやレストランが ある。２階にフロントがあり、そのフロアにも日本食などのレストランがはいっている。ゲストルームフロアもエレベーターホールに 大きなデンファレの鉢植えが置いてあったり、廊下も広くて明るめであった。部屋からの音も聞こえて来ないようである。 （そういえば滞在中となりや廊下の音もほとんど聞こえず、防音は良いようである） 客室はシンプルな造りだけど、かなり広い部屋で、窓が大きく、バンコクの街が一望できる。窓の下には屋外の２５mプールが あり、ライトアップの中泳いでいる人もいた。ちょうど国立競技場とチュラロンコン大学の方角なので、夜景が素晴らしいとかいうものではないが、 開放的で良い感じであった。ただ、直下が見えるので、高所恐怖症の人はオソロシクて窓に近づけないかもしれないなあ〜。

★９月１７日（金）★

＜雨季の終わりはイェーイェー？＞

　いきなり曇り空で、今にも雨が降りそうな朝であった。日本でも梅雨の終わりになると、大雨が続くものだが、 そういった感じなのだろうか？昨日の疲れも、ビールも残らず、お天気以外はすっきり目覚める朝。お腹も ほどよくすいている。このホテルはインターナショナルビュッフェの朝食が付いてた。昨日到着した１階にある ダイニングで取るのだが、これがまた日替わりでなかなか豪華なものであった。まあ、食材はそんな豪華では ないけれど、タイ料理、コンチネンタル、英国、中華（粥もあり）フルーツ．．．さすがに和食はないが、 かなり充実していた。タイ料理欠乏症のワタシにとっては有り難いもので、トーストなんぞには目もくれず、 朝からカレーなんか食べちゃうし「をを〜いいぢゃんいいぢゃん」という感じであった。ニホンジンのツアーは 利用していないホテルなので、客層は白人と中華がほとんどであった。そんなわけで、ビュッフェも大にぎわい であったが、食糧が尽きないところはたいへん立派だと思う。

　今日は「おのぼりデー」ということで、バンコク初めてという人のために「超ピンポイント」観光である。 それには「王宮」と「ワットポー」ははずせないだろう。時間があれば「ワットアルン（暁の塔）」や、 ワタシの行きたい「中華街」でお昼はフカヒレなどを食し〜♪中華街を徘徊して〜ついでに インド人街でオーダー店をさがしてみようかなあ〜とか。そのあとは、マッサージでも行こうねえ〜 なんておおまかな計画はあったのだ。そう、この時点では．．．。

　王宮へ行くのであれば、絶対チャオプラヤエクスプレスだ！ということで、スカイトレインでサパーン・ タクーシンまで行くことに。その前に、便利なプリペイドカード「スカイカード」を２００Bで購入。 これは３０Bデポジットで１７０Bが利用可能額。料金追加は１００B以上で、使わなくなったらリファンドできる。 その際、残額は戻らず、デポジットの３０Bしかもどらないので、残高には要注意である。シーロム線のはしからはし まで行っても１５分もかからないで、チャオプラヤ河のほとりにたどりつく。２年前は無かった、スカイトレインから の屋根付き歩道が快適。この辺にも物乞い多し。チケット購入方法も整備されて変わったかとおもいきや、 エアポートバスのシステムと同じく、ひまそーにしているカウンター係員は「ご案内のみ」。乗船してから 車掌さんからチケット（というか船代）購入するのであった。

　早速やってきたのは「チャオプラヤ・ツーリストボート」。いつもの路線バスならぬ路線ボートとは違って、 すいているし、なんだか白人観光客ばかり。前方にはガイドさんなんかもついていて「右手をごらんください〜 シャングリラホテルでございまーす」なんていうのもついている。茶筒型の集金車掌さんが、茶筒をしゃかしゃか 鳴らしながら近づいてくるのは、路線ボートと同じ。こちらのほうが優雅な分料金も１５Bと高い（通常８B)。 ついでにミネラルウォーターなんかも売っていたりして、至れり尽くせり（でもないか．．．）であった。 そんなこんなでおよそ３０分ほどかけて、王宮近くの駅「ターティエン」へ行くはずだったが、ガイドさんが 「えーこの船はおとなりの駅（マハラート）に停泊いたします〜お帰りの際はこちらから乗ってくださいねえ〜」なんて言ってる。 おーい！案内係は停まると言ってたのにいいいい〜。（あとでガイドブック見たら停まらないって書いてあった）

＜魔都バンコクここにあり１〜謎のドレスコード〜＞

　１個通り過ぎてしまうも、白人さんたちも一緒に下船。いやーなんだかでかい人が多いので、沈没したら いやだなああ〜なんて．．．たぶんワタシタチなんかより若いのかもしれないよねえ〜とか、恐るべき、 ファッションセンスについてウォッチングしながら、結局彼らとともに、王宮へ向かう。車のばんばん通る 道でも大きな人々についていくとすいすい渡れたりして．．．と、思っていると、王宮の裏口にいた、 ネクタイ姿のオヤジに呼び止められる。「あなた、その格好では王宮はいれませんよ」と。え？ワタシは、あえて タンクトップはやめて、サンダルもバックストラップのあるもの、足首は出ているもののクリアーと 思っていたが．．．「足首が出てますよ。今日は祭礼の日だからはいれませんよ」だって。そんなー と思いつつも、あの白人たちのほうがもっと変な格好してるし、つっかけなのに入っていくぢゃん。 いいもん．．．と、更に先へ行くと、こんどはキタナげな（？）じいさんに「ねーちゃんそりゃだめだよ〜 はっはっは〜」なんて．．．からかわれてるだけぢゃんねーと、すごーいきびしいんだねええ〜と感心して 心配しているはるえさんを引っ張って「ジャッジは中でしてもらおう」と、王宮に突入。切符も問題なく買えた。 そうして、入り口の係員も「こんにちはー」と入れてくれた。ほ・ら・ね。もういいかげんにしろー！ってかんじかな？

＜魔都バンコクここにあり２〜悪魔とドライブ〜＞

　しかし、王宮の謎はこんなものではすまなかった。ガイドブックにも散々書かれている「詐欺師の手口」うーん。 何度読んでも似ているんだが〜、こんな絶妙な連携プレーがあるのか？街中がグルなのか？？と思う事件が、 この後起こった。ワタシタチは王宮の裏口からワットポーへ向かった。歩いて１０分ぐらいかなあ〜と思い、 歩いていると、こぎれいな身なりのブリーフケースなどを持ったビジネスマン風のオヤジが近づく。日本のかた ですか〜日本のどこですか〜なんて話しかけてきて、ニホンゴも上手であった。よく見ると、「引っ越しのサカイ」で爆裂キャラを 演じている役者さんに良く似ていて、それだけでもアヤシイといえばアヤシイ。これからどこいくんですか〜と聞くので 「ワットポーです」というと、「ここは今休み時間で入れない」キター！そういえば、前回もワットポー周辺で「今ここは 休み時間だからと「私設ガイド」が突如現れた。そのときは「それぢゃー王宮にいきまーす。ばいばーい」であったが、 地図あるか？こっちもあっちも今は休みだ。ならばそれまでここへ行ってきなさい。タダだからねえ〜それから、この 「有名な」宝石店「ロイヤル」へ行きなさい。安い！絶対おすすめ。をーキタキタ〜「いっそのことまかれてみてはいかが？」と、ある ガイドにはそう書いてあった。そのことばが頭をかすめた。バスで行けば何番だから〜とバス停に連れて行き、 あー来ないねえ〜それならタクシーで行きなさい。タクシーヤスイ！行ってかえって５０Bで交渉したから乗りなさい。 それぢゃ〜さよーならー．．．と、「引っ越しのサカイ」氏は去っていった。まあ〜５０Bならばどんなとこか見てくるだけでも いいかあ〜と思い（思ったのはワタシだけだったのかなあ．．．）奇妙なドライブが始まった。

　まずは、王宮の東北側に位置する黄金仏を見学。高純度黄金で出来たありがたい仏像である．．．とのこと。なるほど〜 の、わりには、ネコがちょろちょろ、犬もふらふら、子供はサッカーという境内。その 黄金仏を「ほえー？」と、眺めていると「ワタシはここの係員です」という第３の人物が登場。ここのものですから、ご案内は無料です。 無料です！と、何度も言う。「この仏像は「ラッキーブッダ」と呼んでます．．．」キター！！！「ラッキーブッダ！」。 ガイドには「ラッキーブッダ」のフレーズにご注意とあった。ぎゃー！でも戻れない〜この突然現れたオヤジも 「ロイヤルへは行ったのですか？あそこは日本の総理大臣も見学に．．．」はいはいはい．．． さああ〜つぎはどこだあー運ちゃん。 ワットポーに戻りたい〜腹減った〜フカヒレ喰いたい〜と言うも、「これも料金のうちだから「ロイヤル」へいきましょう〜」と、例の 宝石店に連行される。ぎゃー！

＜総本山免許皆伝のリセット〜ワットポー〜＞

　 　ちなみに、ワットポーはこの日途中閉館時間などなかった．．．。ということで、無事に到着したワットポー。ここで、 今日一日の疲れをいやすべく（ほんとは他のマッサージ店へ行くつもりだったが．．．）、タイマッサージの総本山で 施術を受けることにした。ワットポー寺院は王宮とは違って、入場料は２０Bである。それをまず支払い、マッサージ 小屋へ向かう。ここには２カ所冷房なしのマッサージ小屋があり、そこで、足や全身が受けられる。総本山であり、 寺直営となれば、すごく安いイメージがあるが、街中の安いところよりも高い。つまり、そんなに安くはないのである。 が、まあ、せっかくだし、とりあえず足４５分（３００B)お願いしてみる。入り口の受付で番号札を渡されるので、順番が来るまで 外で待つ。この日は降りそうで降らない天気であったので、順番が来て小屋にはいってもそんなに暑くはなかった。 炎天下だとちょっと勘弁かもしれないなあ．．．。マッサージは意外に、サブミッション系で、筋肉つぶし（？）型で結構 痛いものだった。タイの足マッサージは、椅子が充分リクライニングするので、ついつい寝てしまう。痛いけどがまんがまん。 かなり疲れが溜まっていたようで「すごく堅いし痛いでしょお〜」と担当おねーさんは上手な日本語。周りもニホンジンばっかりだもんね。 みんなここを目指してやってくるようだわ。が、ボディーのほうには、レスラー体型の白人などが順番待ちをしており、おっさんそこで なにしとんねんと言いたくなるような、恐そげなスキンヘッダーズ白人なんかもいた。 その横を悠然と「寺ネコ」が出入りしているのはおかしかった。

＜有名店だからといって実力主義＞

　これまた夕方ラッシュのスカイトレインでホテルに戻る。営業中のMBKは、昨晩の寂しいチョンキンマンション（？）のような 風情とは打って変わって、爆発的なパワーで営業中であった。全体的にきれいなのだが、大きなスペースにぎっしりと詰め込まれた ような店舗は、どれも色とりどりで、BTS駅側の東急を抜けて、一歩MBK内にはいると圧倒されるような感じである。でも、タノシイ〜。 昨日閉まっていたスーパーでビールとワインを買い足して、ホテルに直結しているしきりの扉を開けると「ををを〜今までとは別世界だああ〜」と、 なんだか、「どこでもドア」が２つあるようなビルなのであった。

　今日はピンポイントおのぼりツアーのつもりが、なんだかすごいことになってしまったが．．まあ、無事でなにより（？）。 部屋でビールを飲んで一休みをして、夕食はサヤーム（＝サイアム）の有名店「バーンクンメー」へ行くことにした。サヤームは、MBKの ２階から昨日の屋根付き歩道橋を渡って、反対側の雑居ビルにつながっている。いちおう、雨に濡れずに行けることは 行けるのだが、その先のビルには、ワカモノ向けのファッション雑貨や、ネイルアートの店、服屋がぎっしり。MBKに 入りきらなかった小さい店がはみ出しているようなビルが連なっている。サイアムスクエアは、スカイトレインの駅と、 チュラロンコン大学のあいだ に挟まれた一角を言うようだ。スカイトレインの上から眺めると、あまりきれいとは言えない屋根が連なり、 いったい何があるのかワカラナイ一帯だが、下を歩いてみると、先ほどの 雑居ビルが分散したようなアーケード、きれいなショーウィンドーの流行服の店、アイスクリーム店、ファーストフード、ドラッグストア、 はたまた、謎の人物が出入りする一膳飯屋（？？）、ハードロックカフェや外から丸見えのエステ店なんかもあったな。 なんとなくワカモノの街にも見えたりするが、 ちよっと明るさが足りない。思い切りはじけているというわけでもなく、ちょっとだけすましているような顔がサヤームなのであった。 同じようにワカモノの集まる銅鑼湾のように「ごごごごごぉ〜っ」と地鳴りのするようなパワーは とりあえず無いようだ。中華系の情念渦巻く（？）濃い街とは違う、どちらかというとさっぱり野菜系のような一角とでも言えば 良いかなあ〜。

　「バーンクンメー」はそんなサヤームの真ん中あたりにある有名店だ。どのガイドブックにも載っており、こういう店はどうなんだ ろうねえ〜と思わせるのだが、そうは言っても実力派という記事もあったので、行くことにした。ワタシタチの前には、 ニホンジン団体がご到着〜で大挙して入っていたが、そちらに誤って通されそうになりつつも、２階席のほうへ案内された。 店は山小屋風の造りで、照明を暗くしてテーブルのキャンドルなどで良い感じである。従業員も伝統衣装で統一されており 感じが良い。周りを見ると、ニホンジンもちらほらいたが、 白人のグループが多くいた。結構年配の白人が多かったが、たぶん旅行者だろうなあ〜。不思議なことに、彼らは皆一様に、真っ赤な トロピカルドリンクを楽しそうに飲んでいた。ワタシタチはシンハーをがぶがぶ。この日は結局２人で１０本は飲んだかなあ〜。 今日は例の「ラッキーブッダ＆ロイヤル」事件で昼食を食べそびれていたので、まずは定番「グリーンカレー」。大小２種類の 丸いナスがはいって、ココナッツミルクがほんわりと新鮮なおいしさでスパイスを包み込む。香りのよいタイ米にからまると 至福の味「ああああ〜うまいい〜」。ソムタムも激辛ではなくてほどよい味。新鮮な野菜を使っているのでしゃきしゃきおいしい。 最初にカレーが来てしまい、ビールをがぼがぼ飲んだので、あとのクラチェード菜炒めや焼きそばなどはお腹が苦しくなって しまったが、大満足でフィニッシュ。お勘定はたぶん飲み物が高いと思うが、１０００Bほどであった。なるほど、安い店では ないけれど、有名店であるけれど、実力派という感じがしたかなあ〜。優しい味が店の名前どおりであったかも（バーンクンメー＝ おばあちゃんの家）

★９月１８日（土）★

＜週末は週末市場に毎週末いきましゅ＞

　今日も朝からどんよりしていた。今にも降りそうなお天気であった。 でも、朝からぱりっと晴れていたら、北国系のワタシにはちとつらいだろうなあ〜なんて 思う朝。今日も大盛況のビュッフェに向かう。週末のためか、更に中華の宿泊客が増殖していたように思える。 白人も相変わらず、ローカル食を避けて食べているし．．．ワタシタチは昨日の満腹感はやはりシンハーのせいであった様で、 朝からタイ料理をぱくぱく食べる。だって、今日もまたアヤシイガイドに翻弄されて昼食を食べ損なうかもしれんしね．．．。 今日のカレーはレッドカレーであった。ああ〜シアワセシアワセ．．．。

　今日からはもう観光地などへは行かず！ということで、ウィークエンドマーケットへ突入することとなった。BTS（スカイトレイン） シーロム線のモーチット駅が最寄駅。これまではバス・タクシー・BTSだったが、地下鉄でもこのマーケットまで行けるようになった。 （チャトゥチャック公園駅）。しかし今日はお天気どんよりだが、蒸し暑い〜。果たしてこの状態でマーケット突入しても 大丈夫だろうか？とすでに汗だらだらのワタシであった。

　マーケットは広さがおそらく東京ドームぐらいある敷地内に、さまざまなジャンルの店がぎゅうぎゅうに集まっている。 いつも昼頃行っているので、正確な時間帯は定かではないが、朝９時〜夕方６時頃までやっているようである。 入り口が、以前よりも多くなったようで、駅から最も近いところから入場した。土曜日の午前中はすこし人が少ないの かもしれないが、お昼近くとなっているので、屋台も活気が出てきたし、なんだか巨大な縁日のようになっている。 とりあえず、カジュアル服やジーンズ・スニーカーなどのアメリカンなセクションに突入する。しばらくすると、 工芸品エリアに変わり、可愛いお嬢さんの店員がやっている銀アクセサリーの店が目にはいった。白蝶貝（Mother of pearl)の 白とピンクをあしらったものや、天然石：アメジスト・ガーネット・ラピス等々マーカサイトもあしらったデザインが、 非常に優れている品物ばかりであった。ピンクの白蝶貝は少しカワイすぎるかな〜とおもいつつも指輪をゲット。あと、 大好きなガーネットもあったので、それも併せて購入。日本を出発するときに、指輪をしてこなかったというはるえさんも この店のデザインが気に入り、いっしょになってあれこれ購入してしまった。しかも、驚くほど値段が安くて、 いきなり満足な物をゲットできて２人ともエンジンがかかってしまった！

　こういうごちゃらごちゃらした所は好き嫌いがあると思ったが、やはりここは関西人「すごく楽しい♪」とのこと。 おまけにいきなりお気に入りをゲットだったので、よかったよかった。雑貨セクションでは、街中で見かけるものが たいてい置いてある。値段はほとんど交渉性だが、言い値で行っても街中の３分の一以下か、もっと下である。ちょっと したお土産のまとめ買いにも大変Ｇｏｏｄ。ここでは、派手なポーチ５個入り。ぞうさんのぬいぐるみ（ぬっヌイグルミ？）６個入り。 ぞうさんのミニアロマキャンドル詰め合わせ、木や貝で出来たボタン数種類、などなどを購入。たのしーたのしーと 言ってたはるえさんも、あれこれ小物類をゲットして、その安さに驚きつつ数時間を過ごした。ふと、マーケットの外を 見ると、雨が降ったりやんだりしていた。ざーざー降っては止み、またしばらくして外を見るとざーざーといった具合である。 この建物の中にいるとあまり気がつかないのだが、日が射さない分 蒸し暑さがすこしは緩和されているようである。が、さすがに、広いうえ軟弱冷房病ニホンジンにはちと暑いので「体力の限界〜」と、 １４時頃戻ることにした。が「明日も来ようね〜♪またあの銀アクセの店に行きたい！」と、リベンジ宣言であった。

＜巨大迷宮ウォッチング＆ガイド＞

　モーチットの駅にへろへろしながら戻り、「はあ〜サバーイ（快適）」とスカイトレインに乗りいったんホテルに戻る。 湿気と熱さで参りそうだったが、良い買い物が出来たので、昨日とは疲労の度合いが違う。少し休んでから、とりあえず 昼食へ出かける。といってもMBKの一階にあるカフェ風レストランで「カノムチン・バンコク」という店だ。カノムチン というのは、タイの屋台などで食べられる、スタンダードな温麺のこと。それを、おしゃれな店で食べてしまおうという コンセプト。麺は、温麺に加え、そうめんをカレーなどにつけ麺風に食するもの、サイドデッシュも数種類あり、つけ麺では なくて、普通のご飯＆カレーなどもある。ワタシはつけ麺＆レッドカレーにしてみたが、冷たいそうめんにカレーがほどよく からみ、結構イケルかも。はるえさんは温麺を頼み、スープがおいしいと大変気に入っていた。店の内部には、レトロバンコクの 写真などがディスプレイされており、昔のバンコクを思いながら、昔からの定番メニューを食すといったところか？ 屋台と同じく、ちょっとお腹の空いた時に訪れるのにちょうどよい店かもしれない。

＜行列の出来る店：先にオーダーおねがいしますって．．．ねえ＞

　MBK探検もツバメの巣で締めて終了。とにかく何でもあって、更にスーパートップスが１階にあるので、便利なこと このうえない。おみやげもここで買えば良いし、荷物が膨大になったら、バッグを買ったりできるし、着る物がなくなったら、 「PUMA」のニセモノT-シャツ「TUNA（マグロが飛んでいるシルエット）」なんてのを着ればいいし．．．とにかく、 ここにいればどうにかなるといった場所なのがよおくわかった。疲れたらマッサージ。お肌の調子がいまいちならば、 ツバメの巣を食べてフェイシャルを．．って完璧だなあ〜。

　ということで、再び体力消耗したワタシタチであったが、カノムチンの消化も良く、晩餐は再びサヤームへ向かった。 昨日の「バーンクンメー」から、もうすこしBTSの駅寄りにある、人気の東北地方料理「ソムタムヌアメイ」へ。すると、 評判通り店の外に行列が出来ていた。ひえー！と思って、どおしよ〜と思い、他の店を探そうと思ったが、 意外とサヤームではいりやすそうなレストランって見つからないものである。雨も降りそうだしなあ〜ということで、 思い切って並んでみることにした。すると、中から店長らしきジョニーハートマンみたいなしぶいタイ人（って、 すごい解りにくいと思うが．．．）出てきて「オーダーはどうする？」と。急に言われてもなああ〜と思ったが、 えーとおおお〜そうねえ〜と困惑してると、ジョニーが「鶏がうまいよ」ぢゃそれひとつ。「スープいる」そうですなあ〜 「なんか麺とかいる？」いるいる「あとは」店の名前なんでソムタムなんかどっすかね？あとはー「もう充分だよ」．．．。 と、ジョニーの誘導でオーダー完了。ううむなんというか、選ぶタノシサを奪われたような気がしたのだが、まあいいか。 というのも、店にはいると「タイ語メニューしかないいいい〜」のであった。ありがとうジョニー。そんなら、店の前に ニホンゴ書いておかないほうがよいぞよ。して、飲み物は「ビアシンくれ」というと、ペプシが出てきちゃって．．．。 でも変えてくれたのは良いが、ここでは氷を入れて飲むようである。なるほど〜そういうことであれば．．って、 ちょっと変だなあ〜まあいいかあ〜。

★９月１９日（日）★

＜サンデー・さんでーもーにんぐううう〜♪＞

　今朝は更に中華の多い朝であった。ついでに申せば、かわいらしいタイ人の男の子と白人オヤジの朝食風景にも 出くわした。どう見ても旅の同行者には見えない．．．「秘密だよ〜ヒ・ミ・ツ♪」なんて男の子に言っているオヤジ。 何が秘密なんだかさああああああ．．．やだやだやだあああ〜。ということで、今日はグリーンカレーであった。中華の団体に割り込まれようが、 アヤシゲなカップルが居ようが、今日もビュッフェはいんたーなしょなる〜♪であった。ははは。今日は、 いままでで一番天気の良い朝であった。さああ〜今日もモーチットでもうちっと買い物を．．．おいおい．．．。

＜やはりニホンジンだらけでした＞

　このあと、シーロムへ行き、観光客の王道「ジムトンプソン本店」へ行こうということになっていた。が、ぼーっとしていて、 サイアムで乗り換えなければならなかったのに、気が付いたら「あれ？ワットレーセンター」と、チットロムまで来てしまった。 そっか〜それならば、シルク生地を買いに行こうと思っていたアマリンプラザへ。前回ここで購入したシルクが、香港の テイラー氏にも好評で、今回もまた仕入れを決めていたのだった。とりあえず、アマリンの中にあるカフェでビールでも飲んで一休み。 良い買い物したねえ〜なんてプチ品評会。しかし、ここは人がいなくて閑散としているなあ〜。さっきのマーケットとは大違いだなあ〜。 ここは場所柄、シルクの店などもしっかりしたお店（あの、タクシー運ちゃんに連れて行かれた店とは大違い！！）が多く、仕立ても 取り扱っているようである。マーケットよりは値段が高いけれども、良いデザインの小物を売る店などもある。ニホンのアジアン雑貨店 にそのまま置いてＯＫのような品物もある。

　とはいうものの、内容に差があってはと思い、前回の店で買うことにした。シルクの場合、もともとの生地の幅が重要であるが、 ワタシの場合、着分の目安は４mにしている。これでスーツが１着仕上がるのである。今回は、スーツよりもステージ用のドレスが 作りたかったのだが、どちらにでも転用できるようにスーツ分買うことにした。店のマダムにあれこれ出してもらうが、 シックなというか地味めの色を選ぶとダメ出しをされ、あれこれ迷った挙げ句３色をチョイス。普段は１単位９０センチなんだけど、 １メートル単位にしてあげるから大サービスよ！と言っていたが、更に端数切り捨てをしてもらい、またまた５０００Ｂほどで１２m をゲット。素晴らしい〜。さて、またどこかで仕立てないとねえ〜。

　さて、仕切直しでサラディーンへ向かう。ジムトンプソン本店へは、タニヤ通りを通過すると、最短距離なのだが、 どうも「ここはなんだあああ〜」と悪印象をもたれては．．．ということで、ロビンソンデパートを回り、パンパシフィック ホテルの前を通過して行ったら．．．やはり遠回りであった。ああ暑い。ドアマンに招き入れられると、そこは「日本」だった。 前回は飲み物を持った「子ギャル」みたいなニホンジンがいてハラハラしたが、今回はアダルトクラスの面々であった。 日本の休日のデパートと同じく、おとーさんは買い物かーさんを待ってうろうろ、そのへんに腰掛けたり、なんだかそのまんま ジャパンであった。さっくりと見回したところ、はるえさんがアウトレットも見てみたい、というので、本店から歩いて５分ほど のところへ行って見た。途中、そろそろ屋台の準備にとりかかっており、通行もままならない状況であったが、車道に はみ出すと「トゥクトゥク」の運ちゃんが「お買い物〜乗ってく〜？」なんて接近してくるので「ちょっとそこまでだからいいよ〜」 と振り切る。はああ〜。そうして到着したアウトレットは、インテリアファブリックが中心で、部屋中をジムトンプソンにしたいけど、 ちょっとお安く行きたいわ〜というオクサマには最適かな〜といった品揃え。小物はクッションカバーなどのみで、ちょっと おみやげ探しには不向きかもしれない。２階には服地のストックがあるにはあるのだが、ほんとうに残り物のような扱い なので、このプリントをどうしても安く手に入れたい！という場合にはおすすめかもしれない。

　ということで、またまたもと来た道を戻って本店にてお買い物。はるえさんは小物類をおみやげにいくつか購入していた。 ワタシは自分用にカットソーを購入。実はネクタイを頼まれていたのだが、マーケットで格安にて３本もゲットしたので、 それを「じむ・とんぷそんだ」と渡そうとたくらんでいたのである。ここで見ても、今日買ったのとなんら変わりがないしねえ〜なんて、 あくどい事を考えていたわりには、自分のものとなると「うーん、日本円に直すと安い〜から買います！」と、あっさり 購入。内緒内緒。（でも、あっさりバレてしまった。何故だ？！）。ジムトンプソンは２階にきれいなトイレがあるので、 観光ツアーで来た方も、ホテルに駆け込み平然とトイレを借りるのはちと抵抗が．．．と言う方は是非オススメしたいスポットである。

＜再びサブミッション放浪記＞

　帰りはタニヤ通りを抜けてBTSの駅までたどり着く。場末の東京繁華街のような風情にはるえさんは「何？！ここは〜！」と、 びっくりしていたが、まあ、こういうところもバンコクであり〜更に、途中にゲイバーがあったので「ほら〜こっちはゲイバーだよ〜ん」 と言うと「今朝のおっさんみたいなのがオトコノコ物色（！）に来るのかしらあああ〜やだあああ〜」と絶句していた。 いや．．．もうひとそれぞれだからさあああ〜。気にしない気にしない．．．。げげげ．．．。

　ということで、暑さとお買い物で、 かなりお疲れのワタシタチは再びへろへろ、「まっマッサージ行こう．．．」ということになる。昨日のMBK携帯天国フロアの マッサージ店へ向かう。店の外にいた関係者（なのかどうか不明）に、あのー２時間コースやりたいのですがあ〜というと、 オカマさんが「えー？！２時間２時間で４じかーん？」って、計算違いますってば．．．。ボディマッサージとなると、 個室に通されるが、ここは狭いところにバスタブが何故かあり、そのとなりのストレッチャーのようなベッドの上でタイ式。 うーん、ちと厳しいものがあるなあ．．．。このバスタブは何に使うんだろうかあああ〜？して、 昨日と同じ担当者だったのだけど、サブミッション系タイ式２時間はかなり痛かった。 しかも料金が昨日の２倍かと思ったらちょっと上乗せされたようで．．．。最初にちゃんと確認しなかったのがいけないんだが、 MBKはちょっと客ずれしてんのかな〜なんて 思ってしまった。ストレッチャーもちと落ち着かないし、やっぱりタイ式は広い床でごろごろやってもらうのがいいかなあ？ はるえさんも、昨日の相性が良かった兄さんにあたらずがっかり。ちょっと落ち着かなかった〜と言っていた。 そうねえ〜まあ、こういうこともあるさ〜。

　それでも、彼女たちの客あたり収入というのはかなりひくいらしいので （月給制なわけないと思うし）、チップは必要かな？と思う。 ホンコンではあげないが、シンセンではいくらか渡していたなあ．．．まあ、それと同じ感覚で１０〜５０Bの間で充分かなあ．．． と、思う。大げさな白人は１００とか２００とか奮発しているのを見たが、そりゃどーかな？と思ったりして。大体ワタシの 思うチップの相場は、コーヒー１杯、麺粥一杯、バス１回かな？と考える。そういえば、ホテルのルームメイドはチップを 持って行かないなあ．．。欧州でもそうだけど、チップって過去のものになりつつあるのかな？

＜超疲労のため超豪華晩餐記＞

　マッサージを終えて時計を見ると、もうMBK閉店の時間となっていた。関節技をかけられつつ疲労は解消したものの、 また別の脱力感が襲うものである。ましてや３日連続というのも果たして体に良い物だろうかあああ？なんて。 ようやく部屋にたどり着くと、本当はまたサヤームあたりで晩餐と思っていたがはるえさんも「もう動けません」。 しからばルームサービスしかないではないかあああ〜と、なんともジャパニーズな夜．．．。でも、メニューを 眺めて見ると、あれ？安いね。 まあ、昨日の店に比べたら高いけれども、トムカーガイ（ココナツスープ）、グリーンカレー、ソムタムあたりを頼んで 日本円で１８００円ぐらいかなあ？日本のタイレストランでカレー１杯分の値段であったりして．．．。ルームサービス なのにねえ．．。 キッチンへの電話のむこうも、笑顔が見えてくるような対応だったし、「辛さはどおしますかあ〜」なんて聞かれるし、 ワゴンの蓮のキャンドルなども素敵だし、「辛くしませんでした〜」とボーイさんは言ったし、 ソムタムを銀の食器で食べるというのもオツなものだし．．．しかも、このソムタム。しっかりと「塩カニ」が はいっていた。沢ガニのちょっと大きくなったようなしょっぱいカニの足などを、適当な大きさに切って、 ソムタムに混ぜ込むのである。塩味と、ちょっと生臭い「カニテイスト」がワタシは好きなのだが．．．。 ほとんど生モノなので、街のソムタム売りから買ったものにそれが入っていると、ちと危険な気がするが、 まあ、大丈夫だろう．．．とぱくぱく。うまーい。やっぱカニ入りが好きかも〜♪そういえば、氷入りシンハー を飲んだときも、何も考えずに飲んでいたなあ．．．。あまり神経質にならないほうが良いってことかもね。 結果、今日のこの晩餐は目先が変わってなかなか満足のいく晩餐となったのであった。またまたビールでカンパーイ！

★９月２０日（月）★

＜バンコクの街に溶け込むテイストオブチャイナ＞

　９時起床。さすがに、暑い中あちこち歩き回り、いろんなありえない体験をしているので、ちとお疲れモードか？ と、思われる朝．．．。今朝は、ほんの少し〜ほんのすこーしだけ朝食を取るのであった。え？どこか具合でも 悪いのか？ではなくて、このあと、飲茶へ行こうとしているのであった。

　タイ国は詐欺師（やはりそうだったのかああ〜） のおじさんたち曰くほぼ１００％が仏教徒である。しかし、日本の大乗仏教とちがい、小乗仏教がルーツで あるという。修行をして悟りを開くタイプで、タイにおいて修行僧が敬われているのは、そういった理由であろう。 バスにも専用座席があるとか？ちょっときびしさが違う仏教のようである。ちなみに、スカイトレイン内の 車内マナー広告を見ていると、子供も大事にされているようで、お兄さんがお子様に席を譲っている絵があった。 このお子様は、お兄さんに合掌で感謝を現していたのだが．．．なるほど。国によって微妙に違うものなのだな と感心する。して、話を戻すと、タイ人の構成というのは 「タイ族が約85％、中華系が10％、他にモン・クメール系、マレー系、ラオス系、インド系が暮らしており、 山岳部にはそれぞれの文化や言語をもった少数民族」（観光局より）ということであるが、なんとなく、皆似たり寄ったりの 風貌で見分けがつかないのである。それは一度も植民地となったことのない王国の歴史とこの国独特の雰囲気に、長い年月を かけて、いつの間にか融合していったからかもしれない。なんて言ってるワタシも、なんだかこの数日間で思い切り 融合しそうな気配なのだが．．。が、中華あるところに飲茶ありである。それを言いたかったのだ。どこのルーツか もはやわからなくなっていても、中華あるところに飲茶あり。飲茶あり．．．（リフレイン）

　話がそれたが「飲茶」である。今日は超高級ホテル「プラザアテネ」にある「シルクロード」（広東・福建料理） という店へ向かった。 なんでも、バンコクに滞在する香港人も絶賛の店とのことである。タノシミタノシミ。今日はスカイトレインでチットロムまで行く。 プラザアテネ（http://www.hotel-plaza-athenee.com/）は、パリ系のプラザではなくアメリカ系のプラザとのこと。 まあ、どちらにしても、アメリカ大使館のおとなりに陣取る、高級ホテルである。広々と開放的なロビーから、エレベーターで ４階へ。そんなに評判のお店ならば、昼飲茶には大変な行列があるのではああああ〜と、思ったら、誰もいなかった。 なるほろ〜。しかし、店のつくりは、中国的コンフォート空間であり、外は見えないのだが、喧噪を忘れることのできる 落ち着いた内装であった。タイらしく、感じの良いスタッフが出迎えて、給仕人も大変にナイスである。

　まずはビールをいただき、メニューよりチョイス。なるほど〜日曜飲茶は食べ放題のようだ！ ああ〜そうだったかあ〜残念〜。でも、かなり充実の 点心類。さて何にしようかと悩むが、結局いつもと同じような、豚焼売・カニ焼売・エビ腸粉・タロイモコロッケ（これが あるのは点数高い！）それで〜大根餅・包子、あとはずせないよね、 フカヒレ餃子スープ！しめには、竹筒入り福建炒飯 （いつも頼みたいけど量が多くて遠慮していた福建炒飯。これならばひとりでもＯＫのスグレモノ）で満腹。デザートには、 タピオカとマンゴープリンをチョイス。向かいのバンケットで、リトグラフの個展のようなものをやっており、この店が オープニングビュッフェを担当していたようだった。ちょっと料理の進みが遅かったので、アイスクリーム揚げドーナッツ をサービスしてくれたが、そこでギブアップ。いやあ〜ビールのみながらだからちときついねえ〜なんて、お勘定を見ると、 ををををを〜ビールがこんなに高いとはあああああ〜街中であったら、ほぼ１週間飲んだくれられそうな値段であった。 おとなしくお茶にしとけばよかったかなあ〜なんてね。ちなみにお茶は、特にリクエストしないと、淡々と次に来るのみで、 お茶を楽しむのは不向きかもしれない。まあ〜でも、料理の内容といい、値段といい、やはり香港の飲茶に勝るものは 無いということかなあ〜なんて思ってしまった。ただ、ほとんど居ない客の中にあって、食事中でも携帯ばんばん鳴らして しゃべっている「中国人」商人がおり、そこだけは、本場の風が吹いていた。（飲茶は昼のみ：14:30まで）

＜昔の名前で出てません：ホテル＞

　プラザアテネのロビーで「宿泊客」気取りで写真を撮ったり、トイレチェック（ここはチップ不要で美麗）をしたり して去る。チットロムからこの辺一帯は、日本だと赤坂や永田町みたいなところなのだろうか？サイアムや、スクンビットの 庶民系プレイスの谷間にあっても、ちょっとだけノーブルなところかなあ〜なんて思いつつスカイトレインの駅へ向かうと、歩道橋の上に 例の壮絶物乞いなんかが居て．．．．はああ〜。まあ、スルーしてお隣のチットロムへ。かつて、ル・メリディアンであった インターコンチへ。バンコクのホテル（に限らないが）は、とにかく最近スクラップアンドビルドではないけれど、 「改名（改・オーナー？）」ブームらしい。 ちょっと前のガイドブックなどで場所を確認すると、全然違う名前になってて．．でも実は同じホテルだったりして、 という現象があちこちに見られるそうだ。当然タクシーの運ちゃんのなかでも、その流れについて行っていない者もいるらしく、 確かここだった〜と思って連れて行かれると、違う名前だったり建設現場（！）だったりして．．．しかも、似たような名前も多いので、 初めてのホテルなどは、住所もきちんとチェックしていったほうがいいかも。（ツアーなら問題ないけどね：いや、ツアーバスごと 違うホテルに連れて行かれることもあるそうだ．．そうなったら．．もう知らん！）

　メリディアンはインターコンチに買収されたということであったが、２年前に訪れた時と中身はほとんど変わって いなかった。相変わらず評判のビュッフェ「エスプレッソ」は健在であったし、ショッピングアーケードの店も あまり入れ替わっていないようであった。ホテルの中ということもあって、貴金属店などが多いが、いちばん奥にはおみやげを まとめて探すのに適当な店もある。白蝶貝のかわいいピンブローチやピアス、シルクのシューズキーパーなど、マーケットには ないようなものが手頃な値段で買えたりする。ワタシは、アンティークレプリカのセラドン焼と絵付けされたものを、 どーしよーかーどれにしよーかー．．．なんて悩んでいたら、お店の人がやってきて、 これはこの値段だけど、これくらいディスカウント しますよ、と、値切らずとも安くしてくれて、しかもにこにこしている。ううむ。これは中華にはない テイストである。マーケットのおねーさんも、シルク屋のマダムも、ここの店員さんも〜みんないい人だあああ〜。 なんて、でも良く考えてみると、利益が出ない値段を提示しているはずはなく、この値段でもまだ高いということなのか？ああ、 わけわかんないねえ〜

＜ジャックと申しますヨロシク．．．＞

　このあと、この先の市場を流そうかと思ったが、ちと疲れてしまったので、この辺にマッサージは無いか？と 探そうとしたが、とりあえずMBKへ戻って、あの辺で探そう、ということになった。リニューアルオープンした ゲイソンプラザはブランドビルと化しており、ルイヴィトンにはやはりニホンジンが群がっていた。そのほかも そうそうたる顔ぶれで、ここはいったいどこだべか？と、思うくらいであったなあ．．。バンコクなどは、 ほぼ１年中夏であるのに、秋冬ものがディスプレイ（ファーの襟付きコートとか．．どこで着るんだ？？）されて いたが、ローカルのヒトタチの目にはどのように映っているのだろうかねえ？そういえば、この時期あちこちで セールをやっているのを目撃した。日本で言えば、夏物在庫一掃！なんていう感じだろうが、夏物売り切っても、 次も夏物なんすけどねえ〜なんて、いちいち突っ込みたくなるのであった。在住のニホンジンが、季節感がないと、 時間感覚が失われると言っていた。確かにそうかもしれない。ニホンジンは、季節の移り変わりで、一年の 経過を知り、すこしずつ生活を変えたり、もどしたりして暮らしている。雨季と乾季と暑い夏とサワヤカな夏の繰り返し の国って、快適かもしれないけど、ニホンジンは感覚ぼけしてしまいそうだなあ．．．。

　いったんホテルに戻ってから、MBKの中でマッサージ店を求めて徘徊。昨日のところは、もう３回目だし あまりにメンが割れすぎているのでいっかな〜 ということであちこち探すが、なかなか無いものである。これだけ歩き回るショッピングセンターなので、 各階にあっても良さそうなものだがなあ〜。と、思っていたら突然出現したので、チャレンジしてみることにした。 昨日までの店と、値段も変わらず、施術内容も１時間で足と簡単に上半身もやってくれるのでサバーイサバーイ。 ワタシの担当はおじさんで、非常に丁寧にやってくれるので、サバーイ（＝快適）だなあ〜と思っていたのだが、 はるえさんの担当のおばちゃんは、となりのおねーちゃんとおしゃべりしたりで、やや手抜き加減。あとで 聞いてみたら、最初にフットバス（とまではいかないが、いちおう洗ってくれる）をやったあとに拭いたタオルが、 いまいちきれいでなかった．．．あたりから、このおばちゃんに不信感を抱き始め、結局１時間経たないうちに 「はいおしまいね♪」と終わってしまったので、そのサバーイでないという気分は払拭できなかった模様。 方や、こちらのおじさんは、というと、時間いっぱいまでやってくれて、はあ〜サバーイ．．．と思っていると、このあと 全身タイ式のほうはいかが〜と強くススメルので、いやいや今日は．．．と断ると、 ワタシジャックといいます〜、と、丁寧にスタンプカードに名前を書いて持ってきてくれた。 なるほろ、これで次回は指名してください♪ということであるなあ．．しかしねえ．．。「ぢゃ、また明日 来るかもしれないし。むにゃむにゃ．．」と言って、退散した。冷静に考えると ノリノリおじさんとグラップリングタイ式は「ちとキモチワルイ」かも．．．な。

　マッサージ店もあちこち行ってみると、いろいろ違いがあるもんだなあ〜と思いつつ、そういえば、 明日が最終日だけど、今話題の「スパ」は行かなかったなあ〜。ああああ〜。 いろいろ、店によってあるけれど、この安さが魅力 なので、このローカルマッサージ店と比べると法外に高いスパへは行く気がしなくなってしまうのである。 まあ、アタリハズレは ご愛敬としても、日本もこれくらい安いとホントに行きやすいんだけどなあ〜。と、タソガレる。 日本で、あの値段で「ハズレ」が来た日には、もうご愛敬では済まないからねええ〜。

　この日は、今回の滞在２回目になる「カノムチン・バンコク」で、軽い夕食にすることにした。さすがに、 きょうびのニホンジンは、毎食がっちょりと食べることができなくなったのかもしれないねえ〜なんて、 言いながら、上品なグリーンカレーを口に運ぶワタシであった。（ワタシが食べ過ぎなのかなあ？？）

★９月２１日（火）★

＜夜便までの過ごし方指南＞

　さて、今日が最終日となる今回のバンコク滞在。フライトは夜の１１時近くなので、ほぼ１日まだまだ バンコク生活は続く。以前に書いたように、前回はとてもホテルが安かったので、この日の分もう１泊 部屋をキープしておいて、夜の７時頃チェックアウトして空港へ向かった。そうえば、ミラノのホテルでも、 フライトが夜８時ぐらいであったので、レイトチェックアウトを申し出たところ、ノーチャージで受け入れて くれた経緯があった。なので、今回もその調子でと思ったけれども、１３時までのディレイしかゲットできなかった。 ここのホテルは、「正規料金」の半額とか、その元値が高いところに設定してあったようなので、あえて、追加 料金を支払ってまで、と思い、この日はバンコクで、夕方までぶらぶらしていることにした。

　今までよりも遅めに起きて、最後のビュッフェ朝食を堪能する。１週間もいると、なんとなく、いくら食事の 種類が多いとはいえ、ちょっと飽きて来るかなあ〜なんて思う。ちょうどぎりぎりの滞在期間だったかなあ〜なんて 思う。でも、わざわざお金を払ってここの朝食を食べに来ている白人カップルが居たが、彼らはせっかくのタイ料理に 目もくれず、黙々とパンだけ、しかも、トーストの真ん中の白いところだけ食べていた。なんだか不思議なのであった。 ワタシタチは、例によってしっかりと、たぶんお昼の分まで食べて「はあ〜ここの朝食はよかったよかった」と、 満足のフィナーレであった。

　部屋に戻って、帰りの支度をして準備万端。１３時にチェックアウトし、クロークに荷物を預ける。時間つぶしに マッサージをさがそうと、最後はMBKばかりではなく、 ナショナルスタジアムとサイアム駅に直結している、サイアムディスカバリーで店をさがそうということに。 （結局まいにちまいにちマッサージに通ってしまったなああ：ところでこんなに毎日で体に良いものなのだろうか？） ところが、意外にも、この建物内には、エステ系のサロンばかりで、 ケミカルピーリングとか、美白とか、フォトフェイシャルとか、最新の技術を駆使したエステばかりであった。 ワタシはこれ系の善し悪しは良くわからないのだが、日本で受けるよりもはるかに安上がりのようではある。でも、ちょっとこういうのは、 皮膚科系の安心できるところでないと、ちと心配かもしれないなあ〜。なんて思った。でも、タイのヒトタチも、すごく美白とか、美肌に こだわるんだなあ〜と、感心してしまった。アジアの流行は、なんとなく、共通したところがあるんだなあ〜なんて思う。 夏にヨーロッパへ行ったときに、日本ならば「夏でも美白」とか「絶対焼かない」とか、そんなサンケア系がものすごく目に付くのだが、 あちらは「色黒至上主義」みたいなのがあって（特にイタリアかなあ？）、空港で買えばいいや〜なんて思っていた美白系化粧品が どこにもなかったことがあった。美白というのは、やはりより白い肌にあこがれる 黄色人種のアジア的な発想なのかもなあ〜なんて。なので、このバンコクでも、 こういうエステ系が大流行なのかもしれないなああ〜。

　そんなこんなで、泥臭いマッサージ店というのは、なんか、やはりちょっとサイアム界隈のおしゃれ系地域 （というにはちと印象が弱いのであるが）には不向きなのか？と、思わせる。 さてさて、予定がはずれてしまい、なんか雨の降りそうな蒸し暑さの中、サイアムスクエアを徘徊。でも〜地上に出てみても、 適当なマッサージ店が無いのである。香港空港にもある、台湾系足つぼ「仙足」なんかはあったのだが、バンコクで台湾足つぼ やってもしょうがないしねえええ〜と、散々徘徊しても みあたらず。ちいさい雑居ビルもうろうろしたが無い！仕方がないので再びMBKに突入。はああああ〜

　で、結局、MBKの５階にある、ここもエステかと思っていた「フェイシャルセンター」なんていう名前の店へ。 ここはなんと足が１時間２００Bで、MBKでは最安値であった。 スタッフは女性だけで、感じも良かった。出発までまだまだ時間があったので、２時間足マッサージお願いします、と、言うも、 半分ボディーではいかがですか？と勧められ、それにすることにした。タイ式全身は３００Bだった。あ〜でも、ここが 見つからなかったら、昨日のねっとりおじさんのいるところか、痛い整体系へ舞い戻ることになったので、見つかってよかったよ〜。 値段もちょっとだけ安いしね〜。技術的には、ちょっと値段見合いという感じであったが、タイマッサージの時に渡された 着替えもきれいで、整体系のところのようなストレッチャー・ベッドではなく、本格床の上でごろごろ．．．だったので、 「最後に安心できるところが見つかってよかったねえ〜」と、はるえさんも マッサージ・フィナーレに満足していたようであった。

　結局ここまでで、時間はすでに５時近くとなっていた。だいたい、ここを７時頃出るとしたら〜「最後の晩餐だあああ〜」。 ということで、今回最初に入ったタイレストラン「バーンクンメー」へ向かった。ここはお昼休みは無く、ノンストップ営業で、 この時間に入ってもディナー可能であった。さすがに中途半端な時間なので、店はこの間よりも空いていた。早速ビアシンを頼み、 最後だからねえ〜と張り切ってプーパッポンカレー（カニのカレー炒め：カニの身がしっかりで食べ応えあり！）、ガイヤーン （鶏肉の炭火焼き：スパイシーな味付けのチャコールチキン。ブロイラーになれたニホンジンにはうまうま）、シーフード スープ（ややすっぱからいスープ。むむむ美味でござる）、ナムプリック（茹でた野菜を、辛いディップにつけて食べるもの。 タイの定番野菜料理とか？揚げた魚の浮き袋がさくさくとくせになる美味さ）．．．てなかんじで、超豪華最後の晩餐。 ビアシンも進む進む。最後だと思うとねえええ〜なんて。超満腹になったところでタイムアップ。荷物を受け取りにホテルへ向かった。

＜やはりバンコクは最良の方法を啓示す（？）＞

　このあとは、実はエアポートバスで帰ろうと思っていた。バスは１００Ｂだし、あれこれ交渉しなくても乗りさえすれば こっちのものである。但し、空港発はある程度、時刻表どおりに発車するが、市内から乗っていくのは、なかなか不定期で 難しいのがネックである。バス表示は英語で大きく書いてあるので問題はないが、この夕方のラッシュ時。広い道幅 一杯に渋滞の波が見えると、ホントにちゃんとやってくるのが奇跡に思えるのだが．．．が、 前回のようにワールドトレードセンター前から乗って帰ろうと、 荷物を受け取り、MBKの中を通ってスカイトレインへ向かった。ところが、突然のスコールでざあざあ雨が降っている。あちゃー。 あそこのバス停は屋根なんてないよおお〜と、いうことで、仕方がないのでタクシーで向かうことにした。もういちどもときた道をもどり、 ホテルの配車係に空港まで行きたいので．．というと、宿泊者であったことを確認してから、タクシーに３００Bで行くよう 交渉してくれた。たぶん、その他の客にはこのようなサービスはしない様になっているのだろう。そういえば、昨晩も、ここから 空港までどおしたら良いか聞くと、とにかく２人ならタクシーが良いという。３００Ｂぐらいだ。ということであったので、この値段は あくまで目安かと思いきや、ＦＩＸしてくれるのなら安心である。最初にそう言ってくれれば、いろいろ考えなくて良かったのに〜 なんて思ったりして。

　配車係に「すべて込み込みですからね。」と念を押されて乗り込んだが「あ、彼にチップ忘れちゃった」申し訳ないことを した．．．。タクシーもいちおう車回しまで来れるのは、安心できるタクシーの証拠かと思うが、香港友人からの知恵で、あまり ニホンゴでしゃべって、ニホンジンをアピールしないほうが良いかな．．．と。考えすぎかもしれないけれど、ニホンジンならボッてやろうとか、 変な気を起こす輩がなきにしもあらずである。幸いなことに、ワタシタチは「黙っているとニホンジンに見えない」のであるが、 （それもなんだか微妙だが．．．） なんとなく思うに、そんなマインドって旅先では必要な気がするんだな。 が、そのような心配をよそに、運ちゃんは草食動物系のおとなしそうなワカモノであった。 雨のためにかなり渋滞していたが、辛抱強く高速までの道のりを転がし、高速以降は快適におよそ１時間弱でドンムアン空港へ 到着した。はあ〜というかんじで、またまた結果オーライに気を良くして、運ちゃんにはチップを渡してチェックインカウンターへ。 んが、チェックイン前に、X線チェックをしなければならなかったのだが、例のごとく「やるならやればー？」と、だらんだらんしている係員 だったので、思わずスルーしてしまった。帰りは荷物預けるのであった．．．トホホ。もういちどだらんだらん係員のところへ戻り、 チェックイン完了。今回は前回の学習効果で「出国税：５００B」を最初からお財布に残しておいた。もう、バンコクの出入国は 大丈夫だなあ〜なんて思ったりして。

　ここまで来ると、もう、ほとんどバンコクのタノシイ雰囲気から一転、どこにでもある 無国籍：インターナショナル地帯になってしまうのが残念だあ〜ああ〜バンコクは楽しかったなあああ〜。 いや、美味しかった。いや、安かった。いや．．．。なんて、各売店によって何故かビミョーに値段の違う「不条理」な、 飲み物ラインナップを眺めつつも、のどが渇いたので、バカ高い水を飲みのみ．．．それでも時間が余るので、空港内を ぷらぷらしていると、なんと、マッサージ店を発見！ををを〜時間もあることだしいいい〜どーかなー？と、値段を見たががっくり。 これぢゃ東京みたいぢゃないかあああ〜たかーい！と、なんだかストレスの溜まるドンムアン空港なのであった。しかし、 ２年前と比べて、出発ゲート付近がリニューアルされて、とてもきれいになっていた。独特の「待合室」感覚 だったのだが、それが無くなり、段差のないバリアフリー（？）フロアとなっていた。 おかげで赤ちゃんが早速「匍匐前進＝はいはい」していた．．．。おＪＡＬの客は例によって、 滞在中バンコクの街では一度も会わないような顔ぶれだった（あ、ロイヤル宝石店で会ったかも）が、来たときと同じような、 わりとサワヤカな面々にて、さっくりとナイトフライト出発。ドリンク・軽食配布・免税品まで、猛ダッシュでサービスしている ＣＡさん達はホントご苦労様であった。隣の学生君も一番奥の商人もサービスを受けず爆睡していたが、 （商人は朝食もパス）はるえさんは、 免税品にお気に入りが見つかったようで、真夜中の買い物を楽しんでいた。サワヤカメンバーは、ナイトフライトも サワヤカに、静かに、日本の朝に向かって飛んで行くのであった。 　

★９月２２日（水）★

＜そしてまた旅が始まる．．．？＞

　というのも、サワヤカに到着したニッポンの朝。帰ってきたぞ〜ということで、またまたバスでドライブして 帰ろうかあ〜と、思っていると、なんと、早朝から外環道で大型トレーラーの多重事故とのこと。現在救出作業中で、 大渋滞となっているらしい。時間がかかりますので、もし、お急ぎでしたら電車がおすすめですっ！と、リムジンの 運ちゃんは大宣言。なるほろ〜まーったく急いでいないので、おねがいしまっす！隊長！！と、数名が乗り込む。いきなり旅である。すると、 これまたどこをどう通ったのかワカラナイけれど、なんか「川崎」なんてのが見えたから、東京湾横断道とか、 超・迂回して爆走していたようである。ワタシは途中まではらはらして追っていたけど、 そのうちそんな事も知らず、すっかり爆睡していると、ふと窓の外は見慣れた風景．．．。 東京の運ちゃんはすごいものだなあ〜と、心底感心するのであった。およそ、予定よりも３０分ほど遅れて、 最寄り駅に到着。たった３０分だなんてねえ．．．。 そんな大ドライブもあり、ああ、ワタシは今日はどこから帰ってきたんだっけ？なんて思うような、寝て起きたら、 いつもの風景に、なんとなく呆然としつつ家路につく。 タイからの帰りはこんな風にぼわーっとしながら、 「あ、東京だなあ．．．たらいまああ〜」なんて少しずつ慣らして行くのが良いかもしれない。

　しばらくは、その余韻で「ああ〜バンコクよかったなあ〜５年後はタイに住みまっす」 なんて宣言していたのだが（？）、日本での時間が経つと何が楽しかったか曖昧になってくるのであった。 はるえさんに至っては、これからすぐに新しい仕事探しが待っている。なんて過酷なんだああ〜。 ああ、もう今となっては、一生懸命思い出さなければ、タイの面影はあやふやだ．．．。 大好きだった恋人の顔が良く思い出せないようなかんじだ。もどかしい．．．。 やっぱり、またしばらくしたら、行くしかないのかもしれないなあ〜。