【９月のバンコク日記】

＜して、今年の夏休みは？＞

　５月のイタリア旅行以来、やはり思ったとおり、というか、予定どおりに、今年の夏休みは ほとんど秋休み１本になったのであった。去年ほど暑くなかったにしろ、夏に不自然な環境で じっとパソコンをたたき続ける生活というのは、やはり良くない。８月を過ぎる頃は「はああ〜 やっぱ夏に休まなきゃ不自然だわああ〜」と、春の重症花粉症に引き続き、外耳炎になるわ、風邪は引くわ、 肩こりがひどいわ、なんだかんだで、それはそれでめまいのしそうな日々であった。

「そうだ、バンコクへ行こう．．」

なんて、思ったところで「夏恒例タダ券消化作戦（運賃の安い時にマイルをためて、高い時期にタダ券行使）」 。即３万５千マイルで引き換えてもヨカッタのだが、 おＪＡＬは最近毎月「通常よりも少ないマイルで特典ゲット！」を行っているのだ。そこにバンコク が出ればしめたもの。ゆききさんも５月のイタリアで貯めたマイルが２００００ほどあり、これが 出れば再びタダ券の旅成立！と、じりじりして、その発表を待った。ちょうど下期の運賃発表や、 ９月の駆け込み需要の調整もあったのか、なかなか募集のお知らせが来ない。「まーだかなー？」 と、休暇調整の都合もあるのでじりじり待っていると、８月のある日「キター！！！」っということで、 なんと香港タダ券分でバンコクまで飛べてしまえることになったのだ！ラッキー！！ この時期同じおＪＡＬ午前便のバンコク往復は８万円はするからねえ〜。しかし高すぎやしませんかあああ〜。 ちょうど９月から、シンガポール航空がものすごい便を発表。普通、成田からシンガへ行って、そこから バンコクへ行くというのが営業的に正しいルートだと思うのだが、なんと、成田から先にバンコク経由 してシンガへ行くなんていう便を発表。これは９時頃成田発なので、おそらくバンコクへは最速で 到着する便となってしまったようである（確か１３時台には到着だったような．．）。それが、デビュー記念 価格で５万円台というのがあるが．．まあ、やはりなんといってもタダである。タイで５万円お小遣いなんて 言ったら、どんなになるか想像してみてくれ．．．。

　ようやく、ぎりぎり１ヶ月前にタダ券ゲットしてから、ホテルを手配。１年前にも泊まった、 パトゥムワンプリンセスホテルを、福利厚生の格安料金でゲット。あの、サッカーＷ杯予選の 北朝鮮戦で話題になったホテルである。バンコクの国立競技場を見下ろす位置にあるこのホテルは、 その因縁の決戦で、無観客試合となった一戦を唯一見下ろせる位置にある、ということであった。 当日は、このコンベンションルームで、現地ニホンジンを中心に応援会が開催されたとのことだ。

　ホテルに関しては、タダ券行使したため、もうちっとグレードの高いホテルをチャレンジしてみる のも良いかな？と、思っていたが、まあ、実に誠実に高級ホテルの格を備えつつ、気楽でスタッフも フレンドリー．．申し分の無いホテルであることは確か。 そんなこんなで、今回はゴージャス滞在は見送ることにした。あいにくこのホテルでは、 メインロビー部分がリノベーション中とのことで、ご迷惑がかかるかもしれません。などという事前 情報も得ていたが、まあ、客室に及ぶことがなければモウマンタイだからね。どの程度なのか、 行ってみないとわからないし．．．。

　さて１年ぶりのバンコク。ワタシは３回目になるが、同行のゆききさんは 初バンコクとなる。会社関係の知り合いもいるそうので、そちらとも連絡をとりつつ、私はいつもどおり、 どこいこーかな？何食べようかなー？と、残暑の東京で様々な妄想に逃避するのであった。ちょうど、 季節労働の時期でもあって、出発の週は深夜残業などもあり、はああ〜準備ができないよお〜と、 あせっていたのだが、なんとか２日前にはお店の開いている時間に帰宅できるようになり、かねてから 欲しかった「中距離旅行用の軽量スーツケース」をゲット。これまで、自分の部屋に もはや置き場所を確保できず、欲しいけれど断念していたもの。 やや大きめのピギーバックなのだが、ええい、買ってしまえばどうにかなるだろう！と、思い切って購入 することにした。バンコクはいろいろお買い物もしたいし、かといって、特大スーツケースでは大きすぎる。 はたまた、カートにスポーツバックではちと容量がサビシイ．．．．でも、機内持ち込みサイズの中途半端な ピギーは必要ない、とまあ、そんなところで、ちょうど良いサイズのものが無印良品にあったので、 それを購入した。うーんなかなか良いかんじ。ACミランのマスコットキーホルダーを付けて準備完了！

　と、いきたかったのだが、その日から「世界柔道」カイロ大会が始まっていたので、前日の晩 しっかりそれを見てしまった。鈴木の金メダルを見届けてから準備開始したので、やはり睡眠時間は２時間 あったかどーだか．．．毎度どたばたであるなあ〜。 　

★９月９日（金）★

＜台風回避だけど雨季だしね＞

　そう、ちょうど出発の直前は大きな台風が日本列島を通過していったところであった。今回もなんとか フライトに影響はなく、タダ券の旅も好調な滑り出しである。１１時のフライトなので、ゆききさんとは 日暮里で待ち合わせ。しかーし。スカイライナーの出発時間が近づいても、なかなか現れない。 でもまあ指定席なので、ホームで待っていようか〜降りて行き、もうすぐ来ちゃうよなー、雑誌でも 買うかあーなんていうところ、ぎりぎりセーフでゆききさんがやってきた。平日は通勤ラッシュがあるので、 遅延がオソロシイ．．．。まあ、それに遅れてもなんとかる時間だったから全然大丈夫だけどね。 それに、すでにWEBでチェックイン済みなので、ホントーは１時間前でも十分なんだけど、まあ、 何かあるとめんどくさいので、早め早めが基本だね。

　成田に到着してから、現地知人用手土産などをゲットして、ゲートへ向かう。近くにバリ行きのゲート があったが、そちらはバカンスへ向かう人々で一杯であった。そして、その隣のワタシタチのゲートは というと、なんだかスカスカしているのだった。しかし、もうすぐ搭乗開始である。あまり、これから バカンスです〜みたいな、バリ行きの人々とは違い「通常」の、バンコク往復客のようであった。なんだか 地味といえば地味である。そうして、搭乗開始となると、なんと思ったとおりのガラガラフライト。 ワタシは２階席の３列目に居たが隣は誰も居ない。そして前列もなし。ワタシより前に座っているのは なんと３人だけだった。ワタシの斜め後ろにゆききさんがいて、そこも隣が誰もいない。２階席全体で いったい何人座っていただろうか？ちょうど１年前は、タイの島々へ乗り継いで行くようなワカモノたちが 大勢乗っていたのだが、どこへ行ってしまったのだろうか？やはりあの年末のスマトラ沖大地震の影響 なのだろうなあ〜。あんなに多くの人が犠牲になったところへ、いくら、もう復興していますよ！営業して いますよ！とアピールしても、客足は遠のいているのだろう。ホント大打撃だね。まあ、そのおかげで、 この時期バンコクタダ券ディスカウントが出ているわけなのだが．．．。

　例によって、搭乗も機内清掃のためやや遅れて始まったが、まあ、そんなことはもーどーでも 良くなって来たが、シートポケットにあったメニューを見たら、なんとロスアンゼルス線のメニューが はいっていたりして、がっくり。となりにはバンコク線がはいっていたので良かったけどね．．．。 まあ、それもどーでも良いことなんだが．．．。（いや、ちとまずいか？） ２階席で人が少なく静かなフライトになっていたが、 日本列島周辺も台風の影響か、かなり揺れていた。たぶん欧州近郊線だとパニックになっていたかも しれないが、そこはニホンジン。ちょっとやそっとの揺れでは動じない。前日までの睡眠不足を解消 するべく爆睡と飲食とゴッドファーザー（若い頃のアルパチーノは何故かデルピエロと印象がダブるなあ．．．なんて） で、定刻よりもすこし早い飛行時間でバンコクへ近づく。 しかし、バンコクも現在雨季のため、雨雲に突入したのか？到着直前はかなり揺れていた。はあああ〜。 シェイクシェイク♪そうして、どかん！と雨のバンコクに到着をする。

　到着後サテライトまではバスコネクションであった。ざーざーと音をたてて雨が降りしきるが、 もうすぐに、生暖かいバンコクの空気につつまれて「これだねえ〜バンコクだねえ〜」と、ひとり しみじみとバンコクの歓待を感じていたのだ。なんというか、いつも思うのだが、バンコクは毎回優しく 出迎えてくれるのだ。そして、かなりの細胞がでろでろにリラックスするのであった。 まあ、そんな感じがするだけなのだがね。入国も、ちょうど夕方の到着ラッシュに かかるため、かなり混雑していた。今、米国などもトランジットであっても、指紋を取られ、写真を いちいち取られるという、徹底した警戒態勢だそうだ。しかも、入るときも出るときもそれぞれ 行わないとならないとか。なんと過剰〜と思っていたがこんなご時世だから仕方ない。 毎度特別警戒中と言われているこの地でも、その流れなのか、入国の際、 写真を撮ることになったそうだ。といっても、「目玉おやじ」のようなレンズが、カウンターにおいてある だけで、特に通過するほうはいつもと同じなのだが．．．。まあ、特に変わったことはないようで あった。（ちなみに税関申告書はなくなったが、入国の書類は健在なので、機内で必ず受け取るように。） スカスカフライトであったので、今回はターンテーブルに行くと、すでに荷物がぐるぐる回っていた。 前回、冷凍まぐろのように大量にぐるぐる回っていたゴルフバックも、今回はほとんどみられず、 なんというか、人々の一時的とは思うが、タイ離れを感じたのであった。

＜雨の金曜夕方１００バーツのバス旅行＞

　時間は４時過ぎであった。到着ロビーで両替をして、エアポートバス乗り場へ向かった。前回は、 謎の乗用車＝エアポートバス？だったの？？という事件があったが、今回はまだ昼間で、ファランポーン 方面行きA４バスも完全復活したとのウワサ（あくまでウワサというのも．．．）を聞いていたので、 カウンターで１００B支払い「マーブンクロンへ！」と言って、ふと見るとA４バスが今発車するところで あった。受付のオネーサンが追いかけて車体をばんばんたたき、止めてくれたバスに乗り込むワタシタチ。 はあ〜とりあえず乗れた乗れた〜。と、これに乗れればひとまず安心！なーんて思っていたのだが、 とにかく、隣の国内線からピックアップして、再び改札をして行き先をチェックしてもらい さて出発！と思った瞬間からものすごい渋滞。はああ〜 こりゃどーなるんだ？と、のろのろ進むし、大雨はさらにひどくなってくる。ようやく高速に乗ったものの そこもまたかなりの渋滞。はああ〜首都高みたいだねえ〜なんて言っているうちに、ぽたぽた何か 冷たいものが．．．。そう、空調のところからぽたぽた水漏れをすることは多くあるのだが、なんと、 天井の隙間から「雨漏り」しているようなのだ！前方に座っていた人たちが、何故かあちこちに移動を はじめたので、何してんのかなあ？ガイジンは落ち着きないなあ〜なんて思っていたら、原因は これのようであった。このバスたしか「ベンツ」のマークが付いていたような．．．。 ちゃんと整備してるんだろうかあああ？

　これ以上ひどくなったら、車内で傘でも差そうかーなんて思っていたところで、 高速終了。再び混沌とした渋滞にはまるわれらがA4バス。いったいいつ頃到着するんだろうかあ〜。 ひまなので、乗り合わせたクロアチア代表のユニを着ていた兄さんと話していたが、、 この人は実はサッカーおよびかなり筋金入りのスポーツオタク・グルジア人で、ワールドカップの時には ニホンにも来たそうである。恐るべき物価高に憤慨しつつも、ニホンのスモーで活躍する 同郷人の四股名「黒海」は、おたくの近くにある湖とおなじ意味（BLACK SEA）の名前だよなんて教えて あげたら、このグルジア人は狂喜していたが．．．。まあ、そんなこんなで、空港出発から １時間半ほど経過した頃、我がマーブンクロンが見えて来たので運ちゃんに「ここのとなりなんだけど〜ホテルまで 行くのかなー？」と問うが、どうも、右折できるところも気配もなさそうなので、雨中のサイアムスクェア側へ 降り立つ。そこから、荷物を持って、週末の人ごみをかきわけ、歩道橋を渡りMBK （マーブンクロン：巨大ショッピングセンター） の２階を横切ってホテル へようやくたどり着く。はああ〜。

　ホテルとＭＢＫは１階と２階でつながっており、去年までは自由に出入りできたものであったが、ここでも 警備員が荷物チェックをして厳重警戒中であった。でも、到着したばかりだからバッグには鍵かけたまんま なんですがーと、あけなきゃだめかしら？と言ってみると、そのままスルーしてくれた。 空港のセキュリティーチェックを受けたそのままなんで、信用してくれーといったところか？ ホテルのフロントは、工事中のため 「仮設」のようになっており、カウンターではなく、個別デスクでチェックイン対応することになっていた。 冷たく甘い緑茶をサービスしてくれて、担当のオネーサンは、部屋まで案内してくれたり、相変わらず サービスは至れり尽くせりである。が、部屋に入って、オネーサンが去った後で見てみると、なんかレイアウトが変だ。 そう、前の客がトリプルで使っていたようで、１個ベッドを出したあとそのままになっていたのだった。寄りすぎた ベッドを、まず定位置に戻して、到着〜となった。はあああ〜疲れたああああ〜。

＜まずはサヤームからスタート＞

　荷物を片付けて一息ついた後に、早速サイアムスクェアへ出かけることにした。今日は長旅であったので近場で いろいろ済ませようと思っていたので、またもと来たＭＢＫの中を通り抜けて、サヤーム（サイアム）の東側へ。 とりあえず、足マッサージを受けに行こうと思い、ノボテルのとなりの道が実はマッサージ激戦区と 聞いたのでそちらへ向かった。去年は、この界隈ではなかなか見つからず困っていたのだが、そういえばこの道は 見落としていたことに気づく。ずらりと、ニホンでもおなじみのタイマッサージチェーン店などが並んでいて びっくりした。そういうところは、例によって、店の前にマッサージ師とオトモダチ（店の関係者のような顔をして 実は単なる取り巻きだったりする、不思議な存在）がずらりと並んで客引きなどを している。して、今回目指すは、「Ｌｅｃ」という店。ワタシの愛読バンコクガイド「歩くバンコク」最新号に 載っていた店。ニホンゴの表示もあり、日本人の客も多いようだが、この日はほとんどローカルのようであった。 足マッサージと肩もみ１０分付１時間コースが３００Ｂ。ＭＢＫの中よりはちょっとだけ高いのかな？でも、 １年経ったし物価が上がったのかなあ？などと思う。足浴でリラックスして、フライトでむくんだ足がどんどん 血行がよくなっていく〜ＺＺＺ。そうして、１０分肩もみも結構がっちりやってくれるのでキモティ〜で、やはり、 一回り足が小さくなるのである。「やはりホントウでしょー」なんて、効果を確認しあって、店を出る。

　サヤーム界隈のごちゃごちゃっとした店をひやかしつつ、本日の晩餐は、やはり定番「バーン・クンメー」。 先程までの雨も止んで、涼しげな風も吹き始めたサヤーム。店では、ビヤシン（シンハービール）をがぶがぶ飲み、ソムタム・ グリーンカレー・ナムプリック・とうとう中身がよくわからなかった「東北地方」風スープを食す。民俗音楽 のライブなどもあり、店も大盛況であった。飲み物係のオニーサンは、グラスを確認しつつ せっせとビールをすすめるが、それが５本 ６本と増えて行くにつれ、だんだん無愛想だった顔も笑顔になってきた。はいはい。飲みすぎですね！ がっちり食べて、飲んで、店を後にしたのだけれど、やっぱり部屋に戻る前に、セブンイレブンでビールを 調達するワタシタチ。ホテルの荷物チェックでも、「はいこちらはビールね」と言ってみせて部屋へもどる。 はああ〜長い一日に再び乾杯♪

★９月１０日（土）★

＜土曜日は市場へ出かけ〜♪＞

　今回の部屋は、前回とは反対側の風景であった。チュラロンコン大学を見下ろし、チャオプラヤ川方面 （川はあいにく見えません）へ面していたが、今回は、スカイトレインのナショナルスタジアム駅側で、 右手にはごちゃごちゃとしたサヤームスクエアの屋根の連なりが見える。こうしてみると、とても、 バンコクの渋谷・原宿なんて言葉が信じられないが、下を歩いていると、「なるほど、そうも言えるかもしれん」 なんて思うのだが．．．。今日の天気は、雲が多いながらも、晴れ間がところどころ見えて、よさそうな感じ であった。雨季とはいえ、日本の梅雨のように１日中じめじめ降り続くことはなく、雷雨がざーっと来て．．． ちょっと晴れて、また雲行きがアヤシク．．．なんていう繰り返しのようである。しかし、ワタシはタイが好きでも、 いまいち体質は北方民族系なので晴れが続いてくると参ってしまうのであった。なので雨が降れば日差しも 遮られて、ちょっと涼しくなる．．．なんていう雨季が合っているのかもなあ〜なんて思った。

　朝食は、１階のレストランが一部改築中のために、２階の日本料理店と韓国料理店の２店舗を利用して、 朝食ビュッフェの日韓同時開催で行われていた。とはいえ、内容は去年と同じくインターナショナルで、 場所が狭い分やや品数少なめなのだが、充実の朝食には変わりがなかった。西洋と中華とタイが中心で、 日本料理店があるわりには、和食セクションがないのだが、まあ周りを見渡しても、白人と中華がほとんど なので、別に日本ウェルカムでなくても十分なのであった。そんな考察をしつつ、朝からがっちり食する ワタシは食い過ぎである。でも美味しいので許せ。

　バンコクの週末といえば、ウィークエンドマーケットである。毎回タノシミに通っているのだが、 今回も迷わず出撃。と、その前に資金調達をしなければと、MBK１階にある銀行へ向かう。バンコクは、 両替所はほとんど銀行の直営が多いようであるが、ATMも街のいたるところにある。これホントにATM?と 言いたくなるようなところにもあったりして。とにかく、インターナショナルキャッシュカードや、クレジット カード１枚持ってさえいれば、どこでもバーツをゲットできるのであった。しかも、週末でも１１時から 銀行窓口が営業しており、これは便利かもしれないなあ〜なんて思った。とにかく、そんな支店がいくつか あるMBKはやはり便利かもしれんなあ〜。

　とりあえず、資金調達をしてスカイトレイン（BTA)の駅へ向かう。事前情報では、BTAの３日乗り放題パスカードが 出来たということで、これは今回の滞在にぴったりだなあ〜と思っていたけれど、窓口で聞いてみると、１日券 しか扱いがないとのこと。ひょっとして、別の所では扱いがあるのかもしれないが、今現在、 ナショナルスタジアム駅では１日カードのみの取り扱いであった。ちなみに、昨年オープンした地下鉄でも、 同様のカードが販売されているが、相互利用は不可とのことである。そんなこと言わないで、共通にして もらいたいものだなあ．．．。また、BTAには「スカイカード」というデポジット３０Bで何度でもチャージして 利用可能の「スイカ」のようなものがあるが、これは、正確にリファンドしてくれず、デポジットのみ リファンドされるので、短い滞在だと端数がどおしても残ってしまったりするので、ちょっと悩ましい。香港の オクトパスのようにきっちり残額を戻すシステムになれば、とても使えるんだけどなあ〜。

　そんなこんなを考えながら、サヤームで乗り換えて、モーチット駅へ向かう。やはりこの路線、 マーケットへ向かうとおぼしき人々で一杯である。お天気もだんだん良くなってきたようだ。 駅に着いたら早速日差しが出てきて、とても暑くなって来るが、日本のように湿気が多くなく、 このように太陽が出てくると、カラリとしてくるのが特徴である。チャトゥクチェック公園には、 地下鉄の駅があり、BTAと乗り継ぎ可能になっている。地下鉄はマーケットの南側にも駅があり、 暑い中をてくてく歩かなければならないBTA利用者よりも快適に移動可能かもしれない。でも、 サヤーム周辺の住人はルートがはずれているために、ちと利用が出来ないのが残念。どちらかというと、 東側のスクンビット方面の人々向けといったところだなあ〜。

　さて、このマーケットは広さはおよそ東京ドームと同じぐらい言われているが、だいたい大雑把に「でかい」 という時に使われる「東京ドーム」という単位。このマーケットに関しては、この使い方で間違えはないなあ〜 と思うほどにでかい。今回で４回目の突入だが、たぶん、未だに見たことのないエリアがあるようだし．．．。 とにかく、なかなか同じ所へ出てくるのが難しいのであった。でも、前回行ったシルバーアクセサリー店がまだあ れば行ってみたいのだがなあ〜と思いつつ、マーケットへ突入する。ケミカル系の靴やスニーカーの接着剤や、 革製品の強烈なにおいと暑さに、最初から打撃をうけつつ、外周を突破し内側のセクションへ。この中央北側の エリアはわりと落ち着いて見られるものが多いような気がする。そういえば、前もみたことある土産物屋や、 シルクの店、小物店などが次々現れる。金行（貴金属店）が数軒現れる。タイの黄金も、香港などと同じく、 ２４金の濃いヤマブキイロが基本のようである。（純金だと加工しにくいので、２３金ぐらいの純度が多いらしい） なんか、日本のものとはまばゆさが違うのだ。半貴石のリングなどは、 こんな色してたっけ〜こんな光ってイイのかなあ〜なんて、ナニがなんだかわかんなくなるけど、店の人は 「それは○○石だ」と、断言する。ホントか？ホントか？こんな値段でホンモノかあああ〜？と悶絶自爆して 買わなかったりするのだ（騒がしい客だ）。しかし、今回は、つや消し系の金のピアスをゆききさんが購入 していた。「悩むような金額ぢゃないんだけどねえ〜」と、言いつつも散々迷って２個選び出していた。 そっか、買うのか〜と、 見ていると、ワタシも買おうかなあーなんて思うが、暑くて仕方がなかったので、その店を後にした。

　たしかこの辺なんだけどなあ〜と、あらゆるジャンルのものに埋もれ、それをかき分けながら進むと、 とうとう去年の店を発見！カンバンが新しく出来ていて、やや、去年よりもパワーアップしているようであった。 オネーサンも変わりなく、商品もこのマーケットではいちばん趣味の良い銀製品のような気がする。（全部 見た訳ではないが．．．．）。ゆききさんも気に入ったようで、あれこれ二人で悩みながら、さてお会計。 ちょうど時間がお昼時であったために、クレジットカードの認証の電話が通じない。１０分２０分３０分と待って、 オネーサンも「お昼時だから食べに行ってしまっているのかも〜」と、申し訳なさ気であった。銀行は駅にしか 無いけど、仕方ないので行ってくるか〜と、１時間が経とうとした時に「かかった！」のである。はああ〜。 まあ得てしてそんなもんだけどね。もう、別々のカードで支払うのはあきらめて、ゆききさんの分もワタシが 支払うことにしてようやくこの店から解放されたのであった。はああああ〜。暑いいいいい〜。

　もう、このへんでアタマが酸欠になりそうだったので「きょ．．．今日はこれで撤収だっ！」と、 もときたモーチットへ引き返した。ああ、今日はホントマーケットの一部をちょいとかじったぐらいで 終わってしまったよおお〜と、やはり明日もリベンジ！を固く心に誓うのであった。

＜タイ人は耳というらしいのだが．．．＞

とにかく気がつくと、混沌とした空気と排気ガスと脱水気味でのどが痛くなっていた。みっみずを水ー！ と思ったが、あまりトイレが期待できないので、ピットインを避けるためにも、水分は補給せず歩いた。 （よい子は真似しちゃだめよ！水分補給しながら歩きましょう♪）いや、このあとのビールを楽しみにしていた ということもあるのだが。へへへ。モーチットを出て、BTAで「はああ〜サバーイサバーイ（快適快適）」と 一息つきつつ、次に向かったのは、スクンビット線の東側トンロー駅。今回初めて降りる駅である。そして、 目指すは駅前にある「フカヒレ屋」である。 　フカヒレというと、気仙沼産の繊維がしっかりとした、豪華な一品を思い浮かべるが、タイでは、もっと 小振りのひれを用いる。タイ語でフカヒレは「フーチャラーム」と言うのだが、それは、「サメの耳」という 意味だそうだ。向かったのは「スクンビット・フーチャラーム」というフカヒレ料理専門店。といっても、 まだあどけないぐらいのワカモノが、調理から切り盛りまで行っている気軽な店である。調理場が 道路に面した店のそとにあり、コンロの口がいくつも並んでいる。注文をすると、その屋外調理場で、 片手の土鍋にとろりとしたスープと、すぐに調理できるように戻された、ほんとうに耳のような形の フカヒレが投入される。そこでぐつぐつ、そのほかの材料を投入して出来上がり。その間５分ぐらいで やってくる。その前に、とにかく脱水のワタシタチは、ビアシンをごきごきゅ飲んで至福の時をすごし、 ああ〜労働のあとのビールはうまいねえ〜としみじみ。テーブルには、パクチーと生のモヤシと、小皿に 青とうがらしのソースが置かれる。そうして、フカヒレスープ登場！豪快に湯気をたてて、まだぐつぐつ言う 土鍋のままテーブルに置かれる。「ひやっほー！」と、あついうちに、先程のパクチー＆モヤシを投入。 お好みで青唐辛子ソースを入れて「いただきまーす！」。

トンローに突如現れる「フカヒレ」のカタカナ？！

＜さらなる美を求めて．．．？＞

　にこにこ顔の店員さんたちに見送られて、トンローの駅へ向かう。このへんはサヤームあたりとは、 ずいぶん雰囲気が違うなあ〜と思う。とてもローカルというか、こちらのほうがバンコクらしいのかなあ、 なんて思ったりして．．．。そして、次に向かうのはアソーク。たらふく食べて、コラーゲンチャージ （フカヒレはたっぷり含有ということで話題になっておりますが．．．）して、 もう十分だろう！と思うかもしれないが、そんなことでは満足できないっ！そんなワタシタチは、 「超・ゴッドハンド」、「即・小顔効果」と話題のフェイシャルエステ「LA BELLA」 へ、向かうのであった。ほんとに小顔になるんかい？まずは顔の大きさ測っておかないとねえ〜

　目的のサロンは、アソークから西へ数分行ったところにあるタイムズスクエアビルの２階にある。 予約したほうが良いとあったが、電話もめんどくさいというかニガテなので、とにかく突撃することにした。 ちょうど、予約客がはいったところであったが、今日これから２人同時に出来るかと聞くと、１時間後に 大丈夫とのことであった。やった！これで劇的に小顔になるかどうか人体実験である！タノシミだあ〜 と、名前だけ残してまたあとで舞い戻ることにした。

　さて、１時間あるがどおしよう？ということであるが、実はこの近くにもう１軒ターゲットがあった。 それは「木綿糸で行う顔のうぶ毛取り」である！インドエステ兼美容院でやっているということなので、 こちらも是非試さんとおもい、タイムズスクエアより更に西へ進む。と、一角がインドレストランや インドテイラー（この店の名前が何故か「インターミラノ」。セリエAのインテルとは無関係）インドスーパー がなどが立ち並ぶ一角にその目指す「ビーボ」はあった。

＜はしごには、はしごをもって、はしごとする（？）＞

　心なしか、アシバヤに「完全すっぴん」の女２人はサヤームへ急ぐ。しかしここは異国の地。だれもソレを責めるモノ などはいないのに、人目を避けつ妙にカオのツヤが良い女２人．．．。 MBKのスーパートップスで、大急ぎでビールを２本買いこみ、 ホテルの部屋へ滑り込む．．．はああ〜はしごしちゃったねえ〜と、とりあえずビールで一息つく。 ビアシンは美味しいなあ〜。最初象印のビアチャーンも一緒に買ったのだが、やはり飲み比べてみると、ビアシンのほうが 単体で飲むのは美味しいかなあ〜なんて思うのだが．．．．。日本で飲む「シンハー」とやはり違うのであった。

　顔を直し（治し？）て、さて、今日の夕食は我がMBK内にある「香味」へ。１階の中央あたりにレストランが集まっているが、 その中の１軒にある中華のカジュアルレストランである。バンコクの中華街にある名店の系列ということで、なかなか あなどれない味とのこと。たくさんの客で賑わっていた。メニューを見てみると、点心類から、高級料理まで充実の ラインナップで、名物の「魚の浮き袋スープ」をさがしていると、フカヒレもあった。 あ、フカヒレ？昼も食べたんだが、フカヒレ星人たちは「また行く〜？」と、オーダー。そうだなー、こんな味噌汁 感覚でフカヒレを食すチャンスなんてないもんね〜ということでケッテー。食べるときはとことん行くのだっ！ はしごにははしごだっ！

　そうして出てきたフカヒレスープは、昼のものとそう変わらず、どこでも同じような土鍋でどーんと登場するので あった。そういえば、香港の旺角にある「南星泰国魚翅燕窩」もタイが本店とのことで、そのとき食べたのもまったく これとおんなじスタイルであったなあ〜。これがタイスタイルのフカヒレスープなんだなあ〜と、熱々をはふはふ。そのほかに 、白切鶏（蒸し鶏）、海老のにんにく蒸し、チョイサムと炒麺を頼んだが、なんだかすごいお腹一杯になってしまったので、 部屋にお持ち帰りすることにした。値段も手ごろ（１２００B)で、わざわざ中華街へ行かなくても、ここで食べれば良いって、 ホントかもしれないなあ〜と思った。（しかし、白切鶏はちといただけなかったかなあ〜？）

★９月１１日（日）★

＜日曜日も市場へ出かけ〜♪＞

　そうである。昨日はカードの送信トラブルもあり、立ち尽くしていた時間のほうが長かったウィークエンドマーケット。 今日は、もっとあちこち見るぞー！ということで、ビュッフェでぱくぱく食べ、 セリエAの試合（ミラン×シエナ）を前半だけ見て出撃をする。昨日よりももっとお天気が良くなっていたこの日。 北方系のワタシにはつらい状況であるが、そんなことは言ってられない。昨日回らなかった場所を．．．と思ったけれど、 あれ？ここって来たっけ？見たっけ？？なんて、結局なんだか埒が明かない。でも、明らかに昨日とは違うセクションで、 気に入った手織りのシルクを発見した。値段を聞くと、タイにしてはすごーく高い値段（3300B!)もう少し安いほうのを買おうかと 思ったが、どうも、良いほうを見てしまったあとではどうも決断がにぶる。厚みもあって、発色のよい、デザインも良い 一枚を買うことにした！マーケットはまだまだ現金が主流で、ここもカードは使えない（といって、昨今のカード犯罪横行の世の中では、 こちらのほうが安心なんだがね）。あーでも欲しいやあ〜と思い、手持ちの現金でゲットすることにした。 ほとんど今日の資金を使い果たしてしまったのを見て、店のオネーサンが別れ際「帰りにバンコク銀行寄っていってねー♪」と、 言って、明るく送り出してくれた。ついでに、壁にかけるハンガーも付けてくれたのだが、まるで弓のような形で、機内持ち込み必須。 「えー！これ日本まで持って帰るのかあああ〜」と、ちと間抜けな観光客テイストを演出する１品も泣く泣く引き取ることになった。

＜でもやっぱり老舗の看板も気になるし＞

キアック外観：フツーの中華屋とおんなじでしょ ニホンゴメニューあります（ご安心を）： でも内容は同じみたい（更に安心？） でたっ！フカヒレでかいかもっ！！ 姿煮はこんな感じでトレビアン♪ もうこうなったらあわびごはんもいっちゃいまーす♪

マーケットから生還したワタシタチは、いったん間抜けなハンガーなどを置くために部屋へ戻る。もちろんビールで 一息つくためでもあるのだが．．．。時間は１時を回っていたので、さて昼食はどうしたものかねえ〜と考えるが、 今回急遽旅のテーマとなった「フカヒレ」。フカヒレ星人は、以前から行きたいと思っていた店があったのだ。 「この味は一度食べたら離れられなくなる」ということなのだ。行きたいではないか。魅力的ではないかっ！ しかし〜場所が不便なために、前回も前々回もどーしよーか迷っていた店なのである。 バスで行けばいいかな？と思うが、なかなかバスは難しいので、まだタイ３回目のシロウトには難関である。 外を見ると、なんとなく曇ってきたので、北方民族のワタシでも「これなら歩けるかもしれない．．」と、思い切って 出撃することにした。しかし、なぜそこまでフカヒレにはまったのか．．．。 　目指す憧れの店は「キアック・シャークフィン（傑魚翅）」である。事前に駐妻に情報を仕入れてもらったところ、 残念なことに行ったことがなくて、昼はやっていないのでは？ということであった。 老舗では、中華街以外だと、サヤームの「スカラ」が有名 だが、やはり「忘れられない味」を体験してみたいではないかああ〜。ということで、調べてみたら、営業もノンストップ のようなので、BTA最寄駅であるスラサックへ向かった。地図で見てみると、ここから２キロもないような位置に ある。しかし、なにせこの地の気候であるから、歩くっていうことが果たして可能なのか？しかも、歩いて渡ることの 出来る道なのか？（大きな幹線道路などは、横断歩道はあっても、ホントに渡るのは命がけだし．．．）だいたい、 タイ人って、あまり歩いていないのである。そりゃそうだ、あついもん．．と、例によってアタマの中でぐるぐる シュミレーションしていたのだが、まあ、今回は健脚ゆききさんも一緒なので勇気百倍（？）かも．．．。 　シーロム通りを渡り、その次のスラウォン通りまでまっすぐ北上していくと目標のキアックはある。 幸い、このあたりは住宅地でもあるようで、ヒトが歩くことの出来る道であり、日陰も多かったので、難なく１０分ほど で到着した。やった！憧れのキアックは、フツーの中華屋とさして変わりはないのだが、微妙な時間にも かかわらず高級車が数台停まっていたり、家族でタクシーで乗り付けてくる客などがいた。さて、料理はというと、 フカヒレの料理もいろいろあり、そのほかにも、ナマコや鮑やおいしそうな料理がひたすらシンプルに並んでいた。 　スープを一人ずつ頼み、姿煮のあんかけとあわびごはんを頼む。なんて豪華なんだ〜とビアシンを飲んでしばし 待ち、やってきた「忘れえぬ味」は、やはり、どの店よりも旨みが深く凝縮されているようであった。また、フカヒレの 大きさも、かなりの「福耳」状態で、ひとつひとつの繊維も大きく厚みもあるものであった。なるほどねえ〜。 すごいねえ〜といっていると、姿煮が登場！楕円のお皿にたっぷり盛られていたが、こちらも、かなり食べ応え十分の 大満足。しかし、お皿からとりわけてしまうと、先程のスープと、あまり形態が変わらなくなってしまうので、 どちらかひとつでいいのかな？なんて。この姿煮だけをごはんと食べるのもおいしそうだ〜。鮑ご飯も美味。とにかく、 見た目はどの店も変わらないのだが、食べてみると、その違いがわかる。使っている素材がその店の格を現しているので ある。中華系の料理といのは、たぶんそういうものだろうな．．と、思うのであった。その分、お値段は、十分 貫禄のあるものとなったが、これだけ食べれば申し分ないだろうなあ〜（ひとり2000Bで、大貫禄（号泣）今日は散在の日だなあ〜） 　後日聞いたところによると、駐在員も、接待でこの店にどうしても行きたいというリクエストがあると 行くこともあるそうだ。フカヒレマニア垂涎の店でもあり、やはり実力派の老舗なんだろうなあ〜。 近所のネコもびっくりの食欲．．．「あんたたち食い過ぎにゃ．．．」

＜スーパー銭湯にあらず・オヤジ系にあらず＞

　さて、丸一日にわたりフカヒレコラーゲンをチャージしたうえで、次なるはやはり「超級更なる美を求めて」の続編である。 今回はとにかく、グルメ・マッサージ・グルメ・マッサージの無限連鎖で参るのである。ははは。しかし、次に向かう先も 大変不便な、中途半端なところにある。先程のキアックの客のように、タクシーで乗り付ければ簡単なのだが〜、まあ歩いて 行こうか...と、スラサックへ戻り、そこから、チョーンノンシー方面へ向かう。雨がちょっと降りそうな空模様であったが、 目的地までなんとか大丈夫であった。向かった先は、その名も「ヘルスランド」！！

　到着してびっくりなのは、白亜の２階建ての邸宅全部が、その「ヘルスランド」なのである。しかし、しかーし、 日本のスーパー銭湯や、オトウサンの好きなサウナのイメージはどこにもなく、コロニアルスタイルの、限りなく美麗なる、 巨大サロンなのであった。きれいなマッサージ店を想像していたワタシタチもそりゃびっくり。なんか高そうではないかあ〜 と、おそるおそる受付へ向かうと、ものすごい繁盛振りである。黒スーツの受付オネーサンに「あのう、飛び込みでしゅ」と 告げると、３０分待ちぐらいではいれるとのこと。ここでは、普通のマッサージもあるが、個室でのアロママッサージなども あると聞いていたので、リーフレットの一番上にあったアロマを、値段も確認せずオーダー。しばし、その白亜の豪邸で 待つことになった。客層は、ほとんどローカルの人々のようだが、日曜日だからか、若いカップルや、家族連れをはじめ、 羽振りのよさそうな青年実業家（なんだそれ）っぽい、ぱりっとした男性ひとりで来てたり、様々である。待合スペースに あった、シロップ入りの水などを飲みながら（なんだか何も気にせず飲んでしまっているワタシ）順番を待つ。隣の部屋には、 カフェが併設してあり、自家製のオーガニック食品やお菓子などが売られていた。

　その、あまりに健康的でおしゃれな雰囲気に驚愕しているところに、ワタシタチの名前が呼ばれる。キター。下足番（というのか？） に靴をあずけ、担当のオネーサンに連れられ、２階の個室へ通される。シャワー付きの静かできれいな部屋である。 そこでシャワーの後に、じっくりとアロマオイルによる全身マッサージが行われるのであった。音楽も民族音楽系で、 リラックスできるようなものを、低めに流し、照明もひくく落とし、アロマの香りにつつまれ、タイ古式をベースに、 しっかりとした施術が受けられる。その間やはりおよそ２時間ほど。オイルは流さずにそのままで保湿効果があるという。 いやあ〜とにかく、全身リラックス＆リフレッシュ．．．．。これがタイのヘルスランドなのかああ〜と感動する。

　靴を受け取り、会計に向かうが、なんとひとり８５０Bとのことでまたまたびっくり。ホテルにあるスパがひとり３時間５０００B なんていうのが、ちょっともったいなく感じてしまうのであった。アロマのほかにもいくつかのコースを組み合わせた、それこそ 限りなくスパに近いメニューもあり、そちらも十分満足の行くコストパフォーマンスではないか？と、思われるのであった。

★９月１２日（月）★

＜マレーシアのジャングルに消えたあの人は今＞

　今滞在で最も早く起床し、サワヤカな朝食室でさくっとタイ料理を食す。今日は予定が目白押しなのだからねえ〜 ということで、１０時に改装中の仮設ロビーにて人を待つ。誰かというと、ゆききさん元同僚で現在駐在員妻（略して「駐妻」） である。この人を始め、現地駐在員及び関係者をすべてカウントすると、相当な「知り合い」がこのバンコクにいることになる。 そんなこんなで、今日はそちら方面のアポがテーマの一日となる。が、約束の時間が来ても待ち人現れずで、「ホントに来る かなあ〜」なんて、昨日の選挙戦の結果を報じた新聞を読みながら待つことしばし．．「運転手が道を間違えて〜」とのこと であった。まずは、初めまして。

　ジムトンプソンハウスは、MBKの北側すぐの所にある。世界的に有名なタイシルク王のアメリカ人が、自らの住居・ゲストハウス として、古い伝統的タイ建築物を数軒分組み合わせて創りあげたこの家。主不在の今は、数々の収集物とともに、博物館として 解放されている。駐妻Cさんはここでガイドのボランティアをしているということで、せっかくの機会なので案内をしてもらうことにした。 今となっては、タイを訪れる観光客の「ちょっと気取った土産物屋」として、揺るぎない地位を確立しているジムトンプソン。 シーロムにある本店は、ニホンジン観光客の定番通過点となっている。そして、そのローカルではあり得ない値段に驚愕しつつも、 突然日本の物価と照らし合わせると「これは安いかもしれない．．」となり、争って買ってしまうワタシがいる（？） しかし、これだけタイ観光の定番でありながら、あまりその人について知る機会は無いかもしれない。ということで、この日は 誠に充実した午前中となる。早起きは三文の得とはこのことである。

ジムトンプソンは、米国CIAの前身である機関に所属し、欧州戦線でも活躍した歴戦の勇者である反面、建築学を学び 芸術面でも優れた才能を持つ人物であった。第２次大戦末期。当時親日（戦略的に）であったタイ王国を連合国側に向かわせるため、 落下傘で潜入し、 工作活動を行うミッションであったが、その作戦が実行される前に終戦を迎えることになる。皮肉なことに、それが、 彼が一生を捧げることになる、タイとの出会いになった。タイおよびアジアの様々な美術・工芸・文化等に出会うことにより、 その魅力の虜になった彼は、これらをもっと世界に紹介できないものかと思案する。特にシルク製品は中国産の繊細な絹製品と違い 、粗い繊維のかたまりが出来やすかったが、蚕の品種改良を加えることにより、よりなめらかな、そして、タイシルク 独特のシャリ感を生かした製品の原型が出来上がることになる。そして、これまで機械によるプリントが難しかった事が クリアされ、大量生産が可能となる産業へ進化したのであった。当初、チャオプラヤ河沿いの高級ホテル、オリエンタルホテル に逗留していた彼が、自作のシルクを腕にかけロビーをひとまわりすると、白人観光客が先を争って購入していった．．． などという伝説もある。そして、アジア各地をめぐって収集した美術品や骨董品の数々を生かす空間を目的に （もちろん自身の居住空間として）造られたのが、このジムトンプソンハウス、とのことであった。 　２階建てのタイ家屋は、１階は農作業や・家畜などを飼う土間として使われていたが、 ここではイタリア産の大理石が敷き詰められ、立派な エントランスとなっている。階上へも、本来梯子をつかうということで、階段はなかったのだが、こちらも付け加えられている。 雨の多い気候のために、天井は合掌型の大きな三角屋根になっており、外から見ると屋根の先端に尖った特徴的な装飾が見られるが、 これは「水を治める」という意味で「蛇」を表しているそうだ。また、三角形になっているため、２階の部屋や窓は、微妙に 傾いて造られており、窓も正方形よりややゆがんでいる。 大きな窓と見事なチーク材（現在はこのような建材は入手不可）で、釘を使わない建築は、日本の ものと共通点があるかもしれない。バンコクはもともと「東洋のヴェニス」と言われるほど、かつては水路がいたるところに あった。現在では、車社会となり、運河は「どぶ川」のようになっているが、センセープ運河の水上バスなどは、 その名残といえる。 そのため、この家の本来の正面玄関は運河に面しているのだが、必要性から、 反対側にも玄関をつくることになったとのことである。そういった空間に、効果的に、中国や東南アジア各地の陶器、 絵画、仏像、彫刻などが配してあり（一部意味不明のものもあるとのことだが．．．）この家を演出しているのであった。 （すべて建築の段階でここにどれを置くと決めて造られているらしい） 特殊部隊の訓練も受けている氏は、自然の状態を愛し部屋にエアコンは付けず、大好きな密林の風情を庭に再現し、ここでの生活を謳歌していたの だが、皮肉なことに、友人達と出かけたマレーシア密林の中である日ひとり消息を絶つのである。そして、懸賞金を 掛けた大規模な捜索が毎年行われるが、未だに全く手がかりがつかめていない．．．というのが、この家の主だそうだ。 陰謀説・暗殺設・逃亡説・事故説．．．様々な憶測を呼んでいるそうだが、その謎は解けないまま、未だに この家だけが静かに帰りを待つ最後の存在となったのだろうか？（ちなみに、懸賞金はまだ有効とのこと： 一攫千金してみる．．．か？）

これがジムトンプソンハウス 中は写真が撮れないので外観だけです 庭はこんなふうに密林の王者 スタイルとなっております なんと、庭の池には「エイ」が泳いでます？！

　そんなこんなで、非常に、確かにピンからキリまであるコレクションと、ひとりの外国人の感性で創りあげた空間としても、 また、ピンの部類の資料性の高さから、タイにとっても後の世の（って、まだどこかで元気かもしれんが） 人類にとっても、大変興味深い空間と言えるかもしれない。単なる、シルク屋のおやじでは無いことも よおくわかったし．．．。ガイドのCさんも、かなり「博物オタク」の血が濃いと見えて、ボランティアなどと言わずに、 本業としてもらいたいものである。

＜レストランはリバーサイド〜♪王宮もリバーサイド〜♪＞

再び、お笑い芸人のボケ役のような運転手とともに、予約されていた昼食のレストランへ向かう。場所は 王宮近くのターティエン桟橋近くで車を停める。そこからはトラゲット（ヴェネチア風に：渡し船）に乗船して、対岸へ向かう。 このトラゲットはこのレストラン専用である。雨季で増水したチャオプラヤ河は、例によって黄土色の水色を満々とたたえているが、 不思議と想像される「かほり」はないのである。そのいちめんの黄土色に強い日差しが戻り、青い空と白い雲のくっきりとした コントラストが浮かび上がる。「今日は雨が来そう．．．」だそうだ。そういえば昨日も降らなかったし．．．。 対岸へはほんの数分で到着。民族衣装で正装した従業員が出迎えてくれる、ここは、王族の誰とかがオーナーの、 ちょっとした店のようであった。

　お昼時であったが、客はほとんどおらず、従業員はほとんどワタシタチの担当となった。コロニアルスタイルの 広々とした気持ちの良い邸宅で、河を眺めながら、珍しいザボンのようなおおきなミカンのようなものとエビのサラダ・ 椰子の芽（ブラジルでパルミットと言うモノ）のサラダ・ココナツミルクの入ったトムヤムクン・蟹カレー炒め （プーパッポンカレー）などを食す。ビアシン（なんて言うとぶっ飛ばされそうなので、シンハービール） もここではいつもの「大瓶」ではなく、小瓶でやってくる。ああ、すぐに 飲み干してしまうなああ．．．。

＜いいのか？！単独行動＞

　いやほんと悪気は無いのだが、部屋に戻る前にビールを買いながらふつふつと、「あー今日はもう限界だー」と思い始め、 とうとう「ゆききさん。次のアポ、キャンセルしてもいいかな．．．」と、 なってしまった。初めての土地なのに、ひとりで送り出すなんて事は言語道断なのだが、 お知り合いにはホテルまで送迎 してもらえるようなので、大丈夫かな．．．と思い、こう切り出したのであった。その前に、かなり疲れからか 一杯一杯になっていたワタシ。どういうことか説明不能だが、たまにこういうスイッチがはいってしまう のである。ホントゆききさんには申し訳ないし、驚かせてしまったと思う。が、快く了解してくれて、 本当に感謝している。無事に戻ってきてくれたのにもほっとしている。

　そんなこんなで、せっかくのめくるめくゴージャス接待をふいにしてしまった。でも、肩の荷が下りたというか、 なんでかな．．．。さて、貧乏人もメシにするかな．．．と。でも、時間があれば今回どうしても知りたかった事があったのだ。 「あのクーポン食堂でどおやってテイクアウトするか？！」。そう、即実行である。と、言っても、有名な MBK食堂では規模がでかすぎる（？）と、思い、ビールを買いがてら、１階のスーパートップスのレジ先にある クーポン食堂にチャレンジしてみた。初心者向けのこぢんまりした所だが、注意して見回すと、メニューはかなりいろいろ あった．．が、ほとんどがタイ語なので「どおやってたのめばいいんぢゃああ〜」と、アヤシクぐるぐる。 おばさんたちも、そのアヤシサを察知したのか、変なニホンジンに警戒を始める。仕方がないので、写真を指さし、 「これこれ・もちかえる」というと、おばさんがあわてて、なぜかお互い身振り手振りで 「あっちに売り場があるから３５Bクーポン 買っといで」と、指示。「キタっ！」と、クーポン売り場のオネーサンが身構える （せまいので一部始終見えてる）ところに行き、金券を購入。ふと見ると、ワタシの大好きなカオマンガイ （チキンライス）のオネーサンがいる！こっこれも買うっ！と、更に金券を追加。占めて６５Bのディナーを ゲットしたのであった。はああ．．．。（ちなみに、最初にまとめていくらかクーポンを買っておき、余った分は 返金してもらうのが通常の利用方法のようである。また、最初にカードを渡されて、買ったものを記録していき、 最後に精算するところもあるようだ。）

★９月１３日（火）★

＜そしてそろそろヒレで飛べるかもしれない．．．＞

　あっという間であったが、とうとう最終日となった。出発は２２時頃なので、ほぼ丸一日まだ過ごせる事になる。 さすがに、ゆききさんは、タイ料理続きで疲れたのか、朝食はコーンフレークなどをさらさら食べていた。ワタシは相変わらず 未練たっぷりに、タイ料理のてんこもりである。「はあああ〜うまいいい〜」何故かタイ料理は時々狂おしく食べたくなるのだが、 この味のすべてが、その思いをかきたてるのだろうなあ。

　昨日ひとりでMBKをぷらぷらして、アホTシャツ（俄然人気の意味不明ニホンゴ柄：○○二中陸上部なんてのもあったぞ！） や、かわいいタイ・プロダクツ（安い＆カワイイ＆使えそう！）を買いあさっていたのだが、更に買い足しするべく MBKへ出撃。が、１０時にビルは開店するのだが、まだまだ店はたらたらと開店準備中であった。MBKの最上層はシネコンの映画館や ゲームセンターなどの、いわゆるアミューズメントスポット。タイのワカモノは休日はこんなとこで過ごすのかな？といった感じ。 そこに用のない人はその下の階からスタートなのだが、観光客向けのお土産もここで購入できる。それらが開店するまで、 究極の美顔・養顔アイテムを忘れる無かれ。「燕の巣」である！香港で見かける燕の巣は、どれを見てもタイ産である。お土産用 の瓶詰めもほとんどがそうである。して、香港で、シロップ漬けの燕の巣を食せば、安いと言ってもかなり高価なものである。 お金持ち香港マダムであれば、毎日食べておはだつるつるであるが、そうはいかない庶民は「白キクラゲ」をひたすら食す、なんていう構造 になっている。しかし、ここでは、かなりたっぷり大盛り燕でも香港の半値以下である。日本だと、かすかに浮いている程度で ２〜３千円だが、そんなのでは全然効果なさそうだし．．．。効果といえば、香港日記でも書いていると思うが、 燕の巣は温かくして食べると、吸収が良いと 言われている。暑い国へ来て何故に温かいもの〜と思うかもしれないが、そう言われているのでそれにしたがうべし。 これで、念願のつるつる卵肌を滞在中ゲット出来たのであろうか．．．。ちなみに、燕の巣の効果は、肺や気管をクリアにする と言われているので、常に悪い空気にさらされているバンコクや東京の住人に、最適なモノなのだが．．．ちと 毎日食べるには高すぎるか．．．。

　１回食べたからといって、そう目に見えた効果は期待されないのだが、とりあえず目的を果たしたワタシタチは、再び 土産物セクションに舞い戻る。いろいろ、買いそびれた義理土産などを積み上げているうちに、どうしても気になるもの出現。 それは「三角枕」だ！パンヤを硬く詰めたクッションを、三角形に積み上げたもので、床に座る場合、座椅子代わりになったり、 シートもつけるとうたた寝セットのようだし、とにかくこの堅さが心地よさそうなのである。「あー欲しい。あー欲しい」と、 いろいろ吟味していたが、座椅子になるようなものはかなり大きく、ずっしりとしているので、これだけ担いで帰れれば良いが、 ちとムリそうであったので、猫用サイズをゲット。（いつの日か自分の部屋に置きたいものだ．．） そのほかにニュータイプの「首枕（旅行グッズにある、首のまわりにつける浮き輪のようなもの）」 があったので、是非これを帰りのフライトで使おう〜と思いゲット。その足で即飛行機に乗り試したいところであったが、ちと我慢。 他のフロアへ行って、更にアホＴシャツをゲット（だいたい１枚９９バーツ。マーケットだとこれで３枚買えるが．．．）。昨日 見ててどうしても欲しくなった（？）「味の素」ロゴをゲット。やはりアジアの味をささえているのは「味の素」だと思うので、 敬意を表して．．．。なんて感じでＭＢＫらしいものをごちゃごちゃ買い込み、チェックアウトするためにホテルへ戻った。

＜ラストタンゴ・イン・バンコク＞

　あと、飛行機に乗るまでにしておきたいことは、夕食のみなのだが、さすがに、今日は「ああ、お腹が空いた」という、 時間が１分もないほど充実のというかパンク寸前の胃袋であった。 でも時間が迫るが、買い物も最後のだめ押しが欲しいところで、サヤームスクエア をうろうろ。チープなものではなくて、もうすこしガツンとくるものはないものか〜と、サヤームの駅の反対側までうろうろ。 一部工事中でちょっとサビシイ、サイアムセンターの中をぐるぐるしていた。駅向こうのビルは、タイの中でもちょっと高めの ブランドが勢揃いしている。そのとなりに現在、巨大デパートを建設中であるが、たぶん、そんなこの界隈のような高級テナントビルを 狙っているのかもしれない。そんな流れか、こちらもそのオープン（２００５年秋と言われていたが、そんな気配はないようだ）に あわせて改装中なのかもしれない。そういえば、新空港もそろそろオープンと言われており、国際線はそちらに移ると 聞いている。さらに、スカイトレインが接続するという夢のようなプランがあるそうだが、その工事も今年か来年と 言われているが、先のCさん曰く「どこにも作っている気配がない」そうだ。しかし、こういった、全面遅れ気味の 公共工事に関して、ある日視察に訪れる国王陛下の 「がんばりんしゃい」の一声が、絶大な効果を持つそうで、現に地下鉄にしろBTAにしろ、 この一言で「ちょいおくれの開業」というウルトラCをやってのける国なのだそうだ。そう、やればできるのである。 やらないだけなのである。でも、それぢゃだめだ。というのはニホンジン的だな...。 そんな１軒で、タイブランドの「超イケテル（？）」店「タンゴ」を冷やかしのつもりで 見学するが、そこで見事にハマッテしまい、最新バッグを購入することになった。「ああ〜あれも欲しい〜これもおおお〜」を、最後に 未練が募るのだが．．．次回バンコクに戻って来れたら、 ここははずさないようにしなければ．．．と要チェック印を入れる。とにかく、最後に、東京的な お買い物も出来て、とにかく今回慌ただしかったけど、いろいろクリア出来たかなあ〜なんて思った。

「えー最後になりましたが、もう一言．．．」みたいな感じで、ブロイラー状態にもかかわらず、バーンクンメーへ 夕食に向かう。これですべてクリアである。 とにかくこの先狂おしく食べたくなっても、この味にはなかなか出会えるものではないので．．。 でも、さすがに「もうギブギブ」と、ばんばんリングをたたくワタシタチ。「はああ〜どおしよおお〜」と、時間も迫るので、 ガイヤーン（炭火焼き鳥）と、ナムプリック（ゆで野菜スティック・魚の胃袋フライ＆ディップ）をお持ち帰りセットに してもらった。特別警戒中の空港では、ひょっとして持ち込み禁止されるかもしれないけど、そのときは、その場で 泣きながら食べればいいや！ということで、天気の怪しくなってきたサヤームから、ホテルへ戻る。

　クロークで荷物と、例の弓道の選手のようなハンガーを受け取ると、そのままタクシーに積み込んでもらった。 そして、流れるように、車係が空港までの料金交渉（３００B)をしてくれ、雨の降り出したMBKを後にする。が、雨の夕方の渋滞 である。日本を発つ前に、同僚が「学生の時にローカルバスで空港行ったら６時間かかりましたよお〜」なんていう 忌まわしい言葉がアタマをかすめる。ああ、例の強烈なピーの祠のあたりで、大量の車のうずに埋もれ行くワタシタチ。 ああ．．．そんな、６時間なんてご勘弁を．．．。着いた日と同じような雨の中、じりじりと、高速の入り口に早く 到着しないかと気をもんでいたが、ちょっとうとうとしているうちに、なんとか渋滞を突破したようであった。ヨカッタ。 ここまで来れば大丈夫．．．な、気がする．．．、と見事にその予感は良いほうに的中し、およそ１時間ほどで空港へ 到着した。はああ〜よかった。

　こんなに荷物を持ってどこへ行くのだろうか？と思うくらいのあまりしゃべらないアヤシイ行商軍団とともに、 チェックインへ向かう。しかし、いちおう荷物チェックはしっかりとやっていたので、特別警戒中であったようで あったが、手荷物の焼き鳥やナムプリックはチェックされなかった。まあ、そんなもんだろうなあ〜。５００Bの 出国税（毎回言うが、高いよなあ〜）を支払い、舞台袖からステージに出たように、がらりと空気が変わる空港内へ。 もうここまで来てしまうと、タイよさようなら〜なのだが、今回は「さて、焼き鳥焼き鳥」と、ドライブで胃袋が ちょうど良くなったので、このお持込作戦よかったかもしれないなあ。カフェの近くに陣取りぱくぱく。でも、やはり そこまでで、あとは、お互い最後の買い物でも〜とうろうろしているうちに、象のたくさん着いた金のブレスレットを 購入した。もはや、換算はタイの物価ではなくて「日本と比べたら安い」と言い聞かせて支払うのであった。 だって、もうここから戻れないもんね。

　帰りのフライトもほぼ、行きと同じぐらいのガラガラフライトであった。ナイトランで３席独占なんて夢のようである！ 例のMBKで買った「首枕」も良好で、となりの列にいた商人とともに、１列で横になった。あああ〜極楽〜と、思ったが、 実はそんなに極楽でもないのである。良いポジションを探しているうちに、床に寝たくなったが、さすがにそれはだめだろう と思い．．．．なんてしているうちに朝になってしまうものなのだ。ああ。でも、いつもよりは格段に楽なことは確か であったなあ〜。次回も是非こうありたいものだ。

★９月１４日（水）★

＜いつもの朝にしてしまうのか？そうでないか＞

　成田に到着して、アヤシイ弓道部員のワタシはひとりリムジンを待っていた。ゆききさんはなんと、その足で 仕事へ向かったのであった。以前シンガ出張の時は、必ず嬉々として颯爽と会社に現れるボスがいたなあ〜。 彼は成田でシャワーを浴びてすっきりとしていつもデスクに着いたのだが、顔も洗わず、ぱりぱりのままで 仕事に向かうとは、なんと健気なのだろうか．．．と、後姿を見送った。（その日は残業だったそうだ：合掌） 雨季の高温多湿の日々から戻ると、すでに日本は秋の気配がしていた。今年は季節が早く進むのだろうか．．．。 今回は事故もなく、快調に地元駅までのドライブを終え家路に着く。今回は天気に恵まれた、と思っていたが、 ワタシタチが帰った後、雨季の終わりで各地に洪水の被害が出ていたようである。どうも、世の中は、どこもが 平穏であることはかなわないのか？などと思ってしまうなあ．．．。あの事件もこの天災も何もかも。 でも、ずっと時間は流れ続けるのである。 また、その流れの果てに、バンコクにたどり着けるとシアワセだなあ．．．と、思う初秋の東京。