【２月のイタリア日記】

＜それは札幌から始まり長野で結実した＞
　

　五輪開催国の活躍というのは、どの大会でも見られる現象である。普段からトレーニングしている場所であると言うこと以上に、何か 選手に与えるパワーがあるのかもしれない。札幌冬季オリンピックにおけるジャンプ陣の活躍はワタシもかすかに記憶にある。そして アルベールビル・リレハンメルの黎明期を経て長野大会。 何かこう、日本も冬の大会で結果を残すことができるんだ、という自信につながった記念すべき大会であったように思える。そのとき、 かの史上初の外国人横綱、曙が雪のゲレンデで土俵入りを行ったことが印象的であった。 そういえばその時の様子を、イタリアの友人に後日書き送ったものであった。 世界が見ている晴れがましき日々に、日本の美や力への誇りを感じて．．．。 そして、悪夢のような日本選手団の米国の大会の惨憺たる結果を経て、再び冬の大会がやってきた。こんどはイタリアのトリノで行われるということだった。このイタリアでの 五輪開催は直近では夏季ローマ大会以来ということで、冬季に至っては５０年振りの開催ということである。数年前に訪れた、麗しき山岳リゾート地コルチナダンペッツォ での大会である。その大会で、現IOC役員を務める猪谷千春氏がアルペンで銀メダルを獲得した。アルペンはそれ以来メダル獲得の実績はなく、 日本にあれだけスキーブームがあったにもかかわらず、競技種目としてはまったく伸びていないというのは、これはどういうことだろう？と思ってしまう のであった。それはさておき、今回久々のイタリア大会であり、何か日本にもイタリアにも大きなシアワセなムーブがあるのではないかという期待と、 ある一つの報せがワタシのイタリア行きを決めたのであった。

　それは５月のイタリア旅行の際、クールメイユールの友人R氏が「今度のトリノ大会で日本チームの事前・期中合宿地がここに決まった。応援に 来るのならばツアーを組んであげるよ」とのことであった。そうか。これまで五輪というのはテレビで見るモノで、決して気軽に見に行くようなモノでは なかった。しかし今回、あまりにも身近になりつつあるイタリアからの誘いと、長野での五輪体験者の話と、 日本選手団とのつながりと、R氏の画策と、ワタシの本業の繁閑度がぴたりとあてはまり、 「そっか、これは行くしかないのでは？もうこの先いつイタリアで大会があるかわからないもんね」なんてことで、５月のイタリアから帰国後準備に とりかかったのであった。

　R氏のプランでは、日本からの応援ツアーであれば１５人ほど集めてくれればひとつのツアーとして成立するとのことであった。そっかーと思い それとなく声をかけるも、やはり「五輪はテレビで応援するもの」ましてや冬のイタリアなんて寒さも何もかも想像がつかない。しかもトリノはイタリアの都市 としてどれだけの人に認知されているのだろうか？社会科の授業でイタリアの産業都市としてしっかり出てくるのだが、サッカーのW杯と重なったために、 どちらかというと、そちらのほうが圧倒的に認知度が高く、 同じ国際大会が故に、トリノはドイツだっけ？なんていう人も出る始末であった。こりゃ先が思いやられる．．と思っていたところ、会社の後輩で、長野五輪観戦経験のある T子ちゃんが突然手を挙げるのであった。「こんな機会ないと思うのでご一緒していいですか？」

　そんなこんなで、これは「マジメに」実現しなければならなくなったうえ、人数もあつまらないのでR氏に丸投げすることもできない。行くことには なりそうだが、そんな状況で個人的に行くことになったと伝えて、この６月あたりからこのビッグイベントとの「ひとり」格闘が始まるのであった。ポルトガル 旅行からすっかりおなじみになっている極道姐さんは、 アタシも行くから現地で会いましょう〜なんてことになっていて、お互い別々に準備をすすめる。方やT子ちゃんは、イタリアへ行ったことは あるものの、旅行といえば添乗員付きのツアー以外考えられないとのこと。ああ．．．なんてこった。その間、ワタシはバンコク行ったり、本業が 忙しかったりであったが、常に五輪のことはアタマの隅にあり、後手にならないように気を配っていた。まずチケット。今回公式サイトから 直接購入できる国と、その国のオリンピック団体から購入する国と分けられていた。日本の場合後者であり、ＪＯＣはチケットぴあを通じて６月から販売を 行った。しかし、枠が決められているためか、思うような競技をゲットできないでいた。 日本人はこのルートで入手するのがまっとうであったが、公式サイトでも買えないわけではない。 日本の住所を発送先に指定できないため、それ以外の国に「〜様方」として指定すれば可能である。 公式サイトだと、ぴあのチケット空き状況とは異なっており、 売り切れとなっていたものも、こちらではまだ余裕があったりする。そこで、ワタシは着後転送してもらうためにも、信頼のおける 香港友人にお願いしてそちらへ届く登録をしてチケットをゲットした。 しかし、現物は偽造防止のために数週間前にならないと現物が発送されない。となると、逆算して香港の旧正月と重なる危険性もある。 そうなると、郵便局や航空便関係もすべて休みになってしまうのであった。 しかしまあ、決済もされていることだしなんとかなるだろう、とチケットについてはとりあえず手配済みとした。

　下期になって、料金確定し発売開始した飛行機は難なく押さえることができたが、問題はホテルであった。 ミラノからトリノまでの移動はFS（国鉄）で２時間ほどであることが 解っているので、ミラノ滞在をしていてトリノに日帰りして観戦することは可能である。しかし、山岳部にあるアルペンの会場へ行くのであれば、 やはりトリノにいたほうが足回りが良いに違いない。かつて同じビッグイベントで、２００４年サッカー欧州選手権の時は客室キャパの少ないポルトであっても、公式サイトが 遙か遠くのホテルを紹介しているなかで、中心部のホテルをピンポイントで 直接交渉すると特別条件で部屋をゲットすることができたが、今回は全くと言って良いほどにホテル独自路線はなく、 いっさい個人的に交渉する隙間もないという状況で、どこのホテルからも 「オリンピック期間なので満室です」と断られた。そんなはずは〜とあちこちコンタクトするうちに、満室の返答とともに 「３ヶ月切ると状況が変わるかも」などと、情報を 与えてくれるホテルもあった。とりあえず、ミラノのホテルを押さえつつ状況が変わりゆくのを待ったが、時間ばかりが過ぎていく。 このままで行くと、旅程がいつまでも確定しないので困ったなあ〜と思っていると、次第にぽつぽつと 公式サイトにトリノ中心部立地の、星のついたホテルが現れて来た。住所を頼りに地図で場所を確かめ、 ２００２年に一度行って土地勘のあるポルタスーザ駅近くのホテルを公式サイトから手配した。この辺は現在建設中の地下鉄のルートにもなっているし、 開通が間に合えば、非常に便利な場所であるということも選択の一つであった。

　そして、せっかくミラノにも行くので、サッカー観戦やオペラも盛り込みたいと思い、片っ端から取れそうなものを詰め込んでみた。オペラはモーツァルト生誕 ２５０年にちなんだ演目が今年は各国の劇場で目にするが、スカラ座もしかり。新劇場ならぬ本劇場で「フィガロの結婚」を上演するので、発売開始日に ネットにかじりつき最安値チケットをゲット。サッカーはセリエAだとミラノではインテル×ユーベの天王山プラチナカードだった。発売日にこれまたネットで半日 がんばってアクセスし続けても取れなかったので、 近郊のパルマに逃げて、パルマ×新進のアスコリのチケットをゲットした。なんとセリエA観戦デビュー実現である！とりあえずこれだけ 詰め込めば、お宝ツアーでおつりが来そうなものだろう〜と、半年に渡る孤独な準備作業の格闘に、自画自賛だけど大満足であった。ある一点を除いて．．．。 　

＜チケットが来ないっ！＞

　そう、その一点とは、待てど暮らせど香港友人のもとにチケットが届かないのであった。チケットぴあで手配した分は、 １月の連休中に届けられたのだが、香港ルート分がそうであった。伊・英・仏語のみのサイトをくまなく確認して、確認のメールを送るも 音沙汰がなく、１月中には届く予定とだけあるのだが、やはり旧正月にかぶってしまった。そして明けてもう来週に出発が迫るのだが、まだ 音沙汰がない。香港友人も心配して、日本に転送するには３日必要で、もしそれ以降ならばイタリアへ転送するように依頼確認まではしたが、 なんとも雲をつかむようで、しかもチケットはそんな安くない金額なのにこんなことになるとは．．．と、対策に苦慮していた。香港からイタリアへのEMS発送も 、営業日ベースで３〜５日となっているのも心配である。開会式の時間帯は空港が閉鎖されるなどという情報もあり、航空便の状況も 気になるところであった。そこで、念のためR氏にチケット会社に直接電話 で確認してもらった。すると先方は８日までに必ず届く。それ以降ならばまたメールするって、大丈夫、ダイジョーブ．．．シンパイナーイ！と。 しかーし、出発は１１日だって知っているのかねっ！まったくどいつもこいつもっ！楽観しすぎだあああ〜と香港友人とともに怒ってみるも、 イタリア人の一発代打逆転サヨナラ満塁ランニングホームラン級の強運に掛けてみるしか ない、ニホンジンのワタシがタダひとりいた．．．トホホ。T子ちゃんにこの微妙なイタリア魂が伝わるか心配であったが、ま、サイアクどれもテレビ観戦かも しれないけど．．．と言ったところ「それもタノシミです」なんて言ってくれた．．．ええ子だ。

　そして、日本発送のデッドラインである８日は軽くすぎていった。ああ、これで現地で受け取るなりの処理になるんだろうなあ〜かえってそのほうが よかったかもしれないなあ〜と思っていたところ、 香港友人から「キターっ！」のメール。「とうとう来たから今からイタリアに送るねっ！ほんぢゃあ！！」と、高速処理をしてくれたのであった。きゃー、ということは、 これが届かなければワタシタチはやはりテレビ観戦になってしまうのでしょうかああああ〜。と、またまた大いなる不確定要素を抱えたままに、 個人旅行初心者のT子ちゃんといっさいがっさいひっくるめて旅立つのであった。「あのーお金はいくら替えますかっ？」って、 あるだけ好きなだけもってってくれー！！行くぞっ！トリノっ！！いやっまずミラノだっ！！

★２月１１日（土）★

＜開会式見られればよかったかなあ〜＞

　８時間の時差があるために、日本では１１日の早朝開会式の放映があった。例によって深夜荷造りをするために、ほとんど放送開始 の４時近くまで起きていたのだが、やはり数時間でも出発前に寝ておくことにした。やはりもう１日早く出発して現地で放映を見るべきであった かなあ〜などと思いながら．．．。競技のダイジェストは後日見る事はできるかもしれないが、こういったセレモニーはリアルタイムで見逃した 場合そのままになってしまうものだ。イタリアの誇る美と芸術とスポーツの英雄の勇姿を見るチャンスを逃したのは大きいか．．．。いや、とにかく 久しぶりにボローニャの爆弾王子：アルベルト・トンバが見たいだけでもあったのだが．．．。

　そんなこんなで、１３時過ぎのフライトなので、ゆっくり自宅を出発し成田へ向かう。とにかく今回は、防寒関係の衣類が多いために、最初から スーツケースがいっぱいであった。バーゲンシーズンであるのに、この空きスペースの無さはたぶんなにも買って来れないかもしれない〜と、ちと カナシイものがあった。この日のために、久しぶりにお茶の水のスポーツ店街やデパートのスキー用品のコーナーで防寒スパッツやフェイスマスク、２重になってる 毛糸の帽子やら、地元スーパーで３桁デニールのタイツやら遠赤外線靴下、ババシャツ．．．事前にいろいろその機能性もチェックしなければ ならないので、部屋も防寒着でいっぱいになっていた。寒さは命にかかわるので、 その中から厳選し合格したものを詰め込んで来たのだが、かさばるかさばる。夏の２倍はありそうだ。それに更に暖冬ではあまり登場しなかった レザーコートにレザーパンツに狐の襟を巻き付け、フランス陸軍仕様のブーツを履いてみると．．．かなりアヤシイニホンジンであった。

　T子ちゃんとは自動チェックイン機の前で待ち合わせる。パスポートを出すだけで、搭乗手続が終わってしまうEチケットに感動しつつ、 今回の旅は始まる。フィギュアの村主選手が同じ便で出発と聞いていたので、ゲートにはたくさんのプレスがスタンバイしていいた。また、 この便で入る関係者も多いようで、日本がそのまま横滑りするおＪＡＬ便なのに２００２年のＷ杯の時のように すでにロビーはやや国際的な雰囲気に満ちていた。フライトもこの時期なので、隣に空席があり楽なフライトだった。本当はワタシの列は３席空く ハズだったが、プレスの人らしき男性が３席占領して寝るため（別に具合が悪いわけでは なさそうだった）、ひとりこちらに移ってきてしまった。何故同じエコの客なのにアタリマエのように特権が 許されるのか理解出来なかったのだが．．．。飛行機ニガテというＴ子ちゃんも 天候が安定していて、滑るようなフライトだったので快適に過ごせたようだった。いつもはワタシが近づくと機嫌の悪いモンテビアンコも、きれいに 顔を出して出迎えてくれた。機長もこんな良い天気は珍しいと言っていた。確かにアルプスの山々がはっきり見えて、この地での五輪開催を 祝福しているようであった。

　定刻より早く到着してターンテーブルで荷物を待つと、村主選手一行もそこに居た。ということは、彼らもエコノミーで来たのだろうか？ 五輪はアマスポーツの大会なので、それも別に不思議ではないが、昨今の不自然な報道を見ていると、この人達はアマとして扱われるのか？ それともそうでないのか？何か錯覚してしまうところがある。運動選手なのか？芸能人か？みたいに、競技とまったく関係のない取り上げられ方 にとにかくうんざりである。まあ、本人には関係ないとは思うのだがなあ〜。現地のイタリア人取材チームもその到着をとらえていたが、 彼らの動きもまた滑稽であったなあ．．．。空港から中央駅まではバスで向かう。バスもニホンジンが多く、この時期いったいどこへ行くのだろうか？ なんて思ったりした。特に渋滞もなく、５月以来のミラノ中央駅に到着。駅入り口構内は改装中のようであった。タクシー乗り場が駐車場で あったところに新設されて、すこし様子が変わっていたが、まあいつものミラノである。そして、いつものアンドレオラホテルにチェックインをする。 カウンターにふと目をやると「２月１２日インテル×ユベントス戦チケットあります」え？なんだって？！

＜ナビリオでスロウな夜＞

　部屋で荷物をほどいて一息ついたあと、先にミラノにはいっている姐さんに電話をする。今日は到着次第「飲み会」をする約束 であった。ブレラのホテルに居る姐さんと地下鉄で待ち合わせて、お気に入りのレストランのあるナビリオ方面へ向かう。 ポルタジェノバ駅から運河に出て、橋を渡ったすぐたもとにあるワインバーへ。そこは、例のスロウフード協会の会員とのことで、 それだけで期待を持ってしまう。ファーストフードに対するスローフード。日本だって立派なスローフードマインドの国なのになああ、と常々 思うのだが、わざわざ理由をつけなければいけない時代なのか？店は抑えめの照明に木の梁が見えている山小屋風の造りで、いきなりひづめのついた 生ハムやおいしそうなサラミが置かれたテーブルがあり、ワインのボトルがずらりと並ぶそれだけで期待の持てる店である。チーズや加工肉に 造詣の深い姐さん好みのチーズと地元加工肉サラミ類の盛り合わせ（小）サイズを頼むが、結構な量で、しかもどれも個性的でウマイ！ プロセッコと、地元ロンバルディアの赤を１本宛頼み、メインは鹿肉のベリーソースにカリカリに焼いたポレンタ、 レンズ豆の煮たものに干しダラの身をほぐしたものを載せた料理等 で「最初の晩餐」。エアフラの夜便でトリノ経由してミラノにはいった姐さんは、さすがにデザートのあと眠りに落ちていたが、１２時頃ナビリオ界隈を 後にする。ミラノの週末夜遊び族はこの辺に出没するようで、どの店も大盛況であった。明日は姐さんも夜はインテル×ユーベ戦の予定で、 例のフロントにあったチケット次第では明日また会うことにして地下鉄モスコヴァ駅で別れた。

★２月１２日（日）★

＜チケットの行方とセリエAデビュー＞

　ホテルで朝食を食べたあと、昨晩「午前中に問い合わせないとだめ」と、夜勤フロント氏に言われていた例のプラチナチケットが、果たして どんなものか知るべく、朝フロント氏に聞いてみた。すると、おもむろに受話器を取り上げ誰かと話しを始める。そして話ながら、サンシーロの 座席表を取り出してきてなにやら確認をしている。そうして、その電話を切ってからワタシタチに「このメインスタンド２階席２２１番の 席が２枚だけある。１枚現金で１５０ユーロだ」とのこと。また、この値段は確かに高いが（３倍？）まだいいほうで、ブラックマーケットでは（つまりダフ屋）もっと とんでもなく高い．．．とのことであった。即返事待ちとなったが、１５０ユーロはちょっとなーと思い、T子ちゃんのほうへ顔を向けると、 しばし、その高さに絶句していたものの、この両チームのメンバーを思い巡らせ、この首位攻防の一騎打ちをナマ観戦 することを考えるとおおお〜と、お互いにぐるぐる考えた末、Ｔ子ちゃんから先に「いっちゃいます？」ということで観戦ケッテー。 その足で、ＡＴＭから現金を引き出し、相当な大金である３００ユーロをフロント氏に託すと、なんの苦もなくチケットをゲットできる ことになった。但し、氏曰く「なるべく早く球場へ向かいなさい。ここで下りて歩いても２０分はかかるからね。早めに行って お土産買ったりしてね．．．ところで誰のファンなの？と聞かれたので、「えーと、ふぃ．．．フィーゴ？」と、言ったら氏は怪訝な顔をしていた。 やはりニホンジンならデルピエロとか言っておいたほうがヨカッタのだろうか？ホントはヴェロンだったりするのだが．．いやネドベド。 あ、イブラヒモビッチ．．．ああ、きりがない．．．今更ながらスゴイメンバーだ。

　ということで、姐さんに今日夜はサンシーロへ行く旨を報告。さてとりあえず、昼間はパルマでパルマハムを食べて試合観戦だ！ 姐さんおすすめの店へ向かうべく、中央駅からパルマへICで向かう。所要時間は１時間ほどであるが、結構距離があり、また、 直通の本数が少ないためわりと混雑していた。帰りも確実に座りたいのでパルマに到着後座席指定を行った。サンシーロへ行くには試合も前半しか 見られないが仕方がない。とにかくまずは店を探さなければ．．．。と、歩き出すも結構街のサイズが小さく、 ミラノサイズで歩いていると、すぐに街の中心へ来てしまった。大聖堂や宮殿などの歴史的建造物も現れ、ひととおり通りすがりに観光も 出来てしまう。しかし残念なことに、休日は店がほとんど閉まっており魅力的なショーウィンドウだったので、ちょっと残念であった。 そのまま街の中心を通過して行くと、ちょっと行き過ぎてしまい、街はずれのモーターウェイまで出てしまった。しかし〜この辺に やっている店などあるのかな？と、その気配の無いことに途方にくれつつ、もっとちゃんとした地図を持ってくればヨカッタ かなあ〜と思ってうろうろしているうちに、そうとう引き返したところにその店を発見したのであった。

＜パルマ至福の味と愛しき時間＞

　この店はパルマの選手も多く訪れるという、家庭料理の店である。もちろんかの中田ヒデもかつて訪れたとかなんとか．．．。 とはいえとても気取りのない居心地の良い店であった。ワタシタチはちと迷ったこともあり、そもそもこちらに来るのがすこし 遅かったので、あまり爆食する時間がなかった。とりあえず赤ワインを頼もうとすると「発泡？」と聞かれて、はたと 「ををを〜ランブルスコの故郷っ！」であることを思い出して早速オーダー。甘すぎずほどよい発泡と濃厚な葡萄の味が美味。 そしてほどなくやってくる「切りたてパルマハム」のしっとりとほどよい塩味と甘みすら感じる肉の芳香とこのランブルスコが ほどよくからみあう．．．．あああ〜やはり本場は素晴らしい〜！思わすおかわりしたくなったが（すればよかった）。 あっという間に半リットル消費してしまったので、そちらはおかわりを頼み、手打ちパスタを待つ。一つはリコッタチーズと 生ハムなどのはいったパスタをブロードに浮かせた「水餃子風」。見た目がシンプルだが、味は濃厚であった。もうひとつは かぼちゃの詰め物パスタであるが、こちらは甘いカボチャのペーストにアマレットがたっぷりはいっているようである。パスタに 詰められて、その上からチーズを大量にふりかけてある、甘さとアンズの芳香とチーズの塩気と香りが絶妙にからむ１品であった。 あー本日のおすすめで黒板に書いてあるモノをもっと食べたいっ！とおもいつつも、そろそろスタジアムへ向かう時間となって しまった。シンプルなパスタは見た目よりも意外にボリュームがあり、皿に残ってしまうと、女将さんは残念そうな顔をして、 こちらもとても残念だった。しかし、ここから徒歩で１５分ぐらいと聞いていたので後ろ髪を引かれる思いでこの店を後にした。

＜サンシーロは笑って出迎えてくれたが＞

　中央駅に着いたのは６時近かった。フロント氏の助言なくとも、蹴球場へ、ましてやダービーマッチへ行くのは緊張が走る。 しかし、ナイターということでいろいろ着込んだりしているうちに、６時半過ぎてしまった。急いで地下鉄駅へ向かい、１日券を購入し Lottoへ。地上へ出たところで、ちょうどシャトルバスがやってきた。試合開催日はサンシーロまでシャトルバスが運行される。 それに乗り込むと、およそ１０分で到着となるのであった。ををを、幸先良いではないか〜と、バスで降ろされた場所から、特異な 造形美のスタジアムまでの道のりは長かった。猛烈に美味しそうな香りを漂わせるパニーノ屋台車が連なる先は、薄暗く不案内な 足下の悪い不安な空間に突入する。日本のスタジアムのあの清涼感はどこにもない。ああ、とんでもないところへ来てしまった と思いつつ、ガラスの破片やでこぼこになったアスファルトに注意しながら、自分たちの居場所を探す。しかし、どのゲートにも 長蛇の列となっており、しかも表示がわかりにくい。ようやくその表示システムを理解して、進むべきゲートを見つけた頃には、 もう試合開始間際となっていた。８万人を収容するというこのスタジアムは、メインスタジアムの４階となると、おそらくビルの１０階 ぐらいになるのでは？と思われるほど巨大である。その中間点あたりであったが、螺旋状の階段は果てしなく長かった。 そうして、とうとう闇の中にあったワタシタチの目の前に光り輝く大観衆と、あこがれのピッチが怒濤の歓声とともに姿を現したのだった！

★２月１３日（月）★

＜依然不透明なままで出発＞

　昨晩遅かったので、朝は９時頃起きてホテルで朝食。こういうとき１１時まで朝食がとれるのはウレシイ。コーヒーの １杯も飲みたい時があるではないか。今日はミラノを離れていよいよトリノへ向かうのであった。しかし、出発前に、 トリノのホテルへ「届いたらミラノのホテルへご一報下さい」とＦＡＸしてあったが、何の返事もない。やはり間に合わないの だろうか？遅くとも明日には着いてもらいたいものだが．．．と、心配の種は尽きないのであった。荷物をまとめてチェックアウト すると、あのサッカーチケットを担当したフロント氏が「昨日のゲームはどうでした？」と聞いてきた。いやあ〜とんでもなく 大変で座れなくてもう〜でも楽しかった♪と言ったら、それは大変申し訳なかった．．．と。いやいやこちらこそ、みたいな 感じだったので、次回またがんばりまっすと言ったら、氏も「そうですね」と、ほっとしていたようだった。 （クレームする客もひょっとしたらいるのかもしれないな。そんな無粋な事はしないさ）

　中央駅からトリノまではＩＲで向かう。昨日買っておいたチケットで乗車する。席はだいたい埋まるぐらいの感じで、 あまりオリンピックがどうのこうのという雰囲気の客はなく、いつもどおりの定期便といった感じであった。特急だと荷物 置き場があるのだが、座席のほうに大きなスーツケースを置かねばならずちと迷惑だが、致し方ない。ロンバルディア平原も 先週の雪がところどころ残っていたが、もう春の気配がしているようであった。冬のイタリアは霧氷で木々が真っ白になって いるのがイメージだったが、もう２月はそうではなかった。長い長い平野を横切っていくのはアウトストラーダと変わらず、 単調な景色に、昨日の寝不足もあってほとんど寝て過ごした。およそ２時間ほど経過して、街らしい街が見え始め、 川を渡るとドーラの駅だ。そこから、くすんだ都会の風景になり、ワタシタチの降りるポルタスーザに到着をする。

　今回のホテルはちょうど駅の裏側になる。イタリアの主要駅は出入り口は一方向しかないところが多く、反対口があれば便利 なのになあ〜なんて思いつつ、駅前からタクシーに乗る。また、道路は一方通行が多いので、遠回りされた？！と、勘違い するかもしれないが、このあたりのタクシーは優秀なのであまりそういうことはないと思う。地図でモーターウェイは進行方向 を矢印で示してあるので、不審ならば確認を．．．。で、５分ほどで今回のHotel Statutoに到着。こじんまりとした 二ツ星ホテルである。事前に写真を入手することができず、どんな所か心配であったが、入り口もまずまずで、 帳場の女将が明るく出迎えてくれた。を、いいかんじかも？そして、何か私宛に届いているか尋ねるが、英語はイマイチ というのもあるが、実際なにも届いてないようであった。心配なまま、例のハコが吊ってあるようなリフトで、このパラッツｫの 最上階まで行き部屋を開けて．．．びっくり。なんと屋根裏部屋のようなところで、しかもダブル。まあ、それは良くあること だが、なんと確認したはずなのにシャワーがない。そしてトイレが屋根裏の一角に仮設されたような斜め天井の中に 押し込められている。なんて部屋なんだ！かろうじて、カラーテレビがあり、今日の注目競技スピードスケート５００mは 見られるようだが．．．。これで３泊はツライな．．いや、ワタシだけならいいんだが．．どうしたもんか、と。

　荷物も広げられないので、一息ついたあと街見学に出掛けることにした。ホントはR氏と約束していたのだが、 前回の如くドタキャンされてしまったのだった。そんなこんなでひまなことだし、ダメもとで女将に別の部屋が無いか聞いてみる ことにした。当初答えはどこも一杯とのことであったが、ならばシャワーだけでも借りられないか？と食い下がったところ、 突然受話器を取りどこかに電話を始める。イタリア語なので定かではないが、話の様子だと、公式斡旋業者には良い 部屋をスタッフ用に明けておくように言われているけど、ニホンジンらしき（？）客をそちらに移してもいいわよね。というような内容だった と思う。そんなこんなで、電話を切ったあと、「さあ、これで解決よ、今の部屋から荷物をこっちに移して。こっちならベッドも ツインだしシャワーもあるから、これで解決！さあ行って行って！！」と、鍵を渡された。確かに、階下の部屋は至極まともで、 大理石張りのバスタブはないものの、シャワーブースに、ツインベッド、ドレッサー、姿見などひととおりのものがそろっていた。 やった！これでまた一つ解決してほっと一安心して、再び出掛けることにした。女将には「ホントにすべてＯＫ！」と言うと、 彼女も満足気であった。

＜サン・バレンティノの前日に＞

　ホテル問題も解決して、あとはチケットだけなんだけどなあ〜と思いながら、２００２年以来のトリノを歩く。ホテルから ポルタスーザまでは、歩いて５分ほどである。駅前は、長年にわたる構想を経て、とうとう開通にこぎ着けた地下鉄駅が 前日オープンしたため、周辺がやや広く整備されていた。トラムやバスのステーションが路上にまとめられて、分離帯部分には 今回の大会マスコットの大きな像が建っている。トリノの交通機関はGTTが運営しているため、バスもトラムも共通の 乗車券でＯＫだ。旅行者用には、観光地の無料入場や割引、各スポットでの特典、交通機関のフリーパス機能のある 「トリノカード」が便利だ。まあ、あまり観光はしないといった場合は、交通機関の共通パスのほうが安くて良いかもしれないが、 今回観光しなくもない、ということでトリノカード７２時間を購入した。こういったイベントの期間なので、駅前には臨時の ブースが出ていて、ほとんどシロウトとおぼしき係員が販売している。おじさんは無料の観光地図担当のようで、あのーと 行った瞬間、反射的に地図を差し出したが、いえいえトリノカードを．．．というと、英語はニガテのようで、となりの ワカモノとバトンタッチしていた。このカードは、●月●日●時〜２４時間なり７２時間なり使えるようで、自分でカードの裏面に 記入をして有効期限とする。カードと一緒に特典や利用法について事細かに書いたブックレットをくれるが、これを読んでいる うちに７２時間経ってしまいそうなぐらい長大で絵も写真もなく無愛想である。でも、特典満載であることは確かのようだが．．．。

★２月１４日（火）★

＜山は白銀朝日を浴びてぇ〜っとくりゃぁ←ヤケ気味＞

　あ、バレンタインデーだった。まあいいや．．．。ということで、ホテルでの朝食は地下の朝食室でイタリア式コンチネンタルであった。 ジュースを飲みのみ、パンを取るとなんとどれもチョコ入りであった。さすがチョコレート王国トリノ！宿の主人の入れるカプチーノ と、フルーツを食べ食べ、同宿の人を眺めると、やはり地元の関係者らしき人々が多いようだった。スタッフにも宿を提供しつつ、 ビジターにも提供となると、やはり、昨日のような不自然対応になってしまうのか。受入スタッフの数もほどほどで、ワタシタチは 助かったわけなのだがね．．．。などと考えながら、今日は昨晩決めたように、予定通りアルペン会場のセストリエールへ行くことにした。

　セストリエールへは、ポルタヌオヴァ駅からOulxという所まで行き、シャトルバスに乗りかえて３０分ほどの所にある、とのことだが、 行ってみないとこれまたわからない。とにかく１番のバスに乗り出発する。車内は結構混雑していて、アルペン会場仕様のワタシタチは ちと暑いかもしれない。うぁ〜暑さ限界っと思ったあたりで、１０分ほど経過したのち駅に到着する。駅の正面でバスが停車するので、重厚な 構内へ入っていくと、ここにも五輪案内所が出来ていた。この駅はすぐに電車はホームが見えないので、いったいどこで切符買って 乗ればいいのか、ちょっとわからない。しかも薄暗いので、かつてのモスクワ空港のような風情である。チケットも最近ウェブ予約が 登場して、窓口も以前は当日と前売りぐらいにしか別れていなかったものが、緊急、ウェブアクセス（？）などと分化していて、 困ったものであった。まあ、「緊急用」あたりに並んでいると、ホントに緊急なおじさんが、「あと５分しかないので抜かしていいかね？」 と焦っていたので、譲ってあげたりした。窓口でOulxはバルドネッキア行きに乗れば良い事を確認して、往復券を購入。その更に 奥へ進むとようやくホームが見えてきた。ここは中央駅ということだけれど、フィレンツェと同じぐらいかそれより少し小さいか？といった 感じであった。会場行きの列車は、五輪仕様にペインティングされていて、車体にロゴマークや選手の写真などが描かれた 五輪トレインであった。でも、そのロゴが白地に赤い渦巻きのようなので、どうもバカボンのほっぺのように見えて、これからは 「バカボントレイン」と呼ぶことにした。

＜テレビで見た「なにやってんだろあの人達」になる時が来た＞

　そう。かなりアルペン見に行こう！というのは冒険であった。暴言かもしれなかった。でも、冬の五輪の華といえばアルペンだと 思うのであった。そんなこんなで、今シーズンのW杯アルペン競技は欠かさず見ることにしていた。競技もさることながら、アルペンの 観客というのは、どんな風にしていればよいのか？を見るためでもあった。年末のオーストリア大会は、氷点下２０度近く 気温が下がり、しかもナイターであった。しかし、ファンが何万人もつめかけて、その部分は湯気が立ち上り、異様な熱気に見えた。 でも、地元や慣れてるファンならば 熱気で済むかもしれないけど、シロートのニホンジンには「低温症」「凍傷」「凍死（！）」の文字が浮かぶ．．．「無理かも．．．」。しかし、 来てしまった現地に．．．。取れてしまったチケット．．．。そして、はいってしまった、アルペン会場！！複合の場合、どちらかの 券をばら売りできないように、入場の際昼間のチケットも見せなければならない。もぎりのおばちゃんは、滑降が 未使用なのを見て「あら、これはおみやげね」なんて言ってたので、笑ってしまった。そのあと、セキュリティーチェックがあるのだが、 結局ピーピー鳴っても徹底的に調べない程度のチェックなので、ホントアヤシイ。そして、あまりにも関係者が多すぎる！！ 警察と山岳兵と憲兵とよくわかんない制服と、あと鬼のようなボランティアの数！！なんなんだあああ〜そして、立ち見席の 立ち入り禁止地帯で、選手がフィニッシュしてきてよおおく見えるところに、憲兵・山岳兵・警察・ボラ・憲兵・警察・ボラ・ボラ．．． 見えなーーーいっつーの！まったくイタリア人ってやつはああ〜と．．．思いながらも実に素直なところが愛おしいのであった（？）

★２月１５日（水）★

＜チケット問題は解決したけれど＞

　朝食室に１台パソコンが設置されている。日本語フォントがはいっていないのだが、自分のアカウントを呼び出して ブックマークからイタリア郵便局のサイトに接続し、なかなか届かないEMSの捜索をしてみることにした。 日本からも送れるEMS（国際スピード郵便）は、伝票の番号によって今どのへんにあるのか確認することができる。 但し、日本（発送国）を出てしまった後は、送った先の国の郵便局で確認をしなければならないので、ちとめんどくさい。 イタリアポストの場合は、いちおうサイトのイタリア語ページのみでトラッキングできるので（英語対応なし：それもなんだかなあ〜）、 そのページにある該当箇所に入力すれば現在の状況が解る。してワタシのチケットは１４日にミラノに入り、すぐに出発し、１５日にはトリノ入りしている ようである。を！これが間違えなければ今日にも届くハズだっ！でも、もう時すでにおそしである。９日木曜日に香港を出てから、 １４日までいったい何をしていたのか．．．。１０日中にはミラノに到着して １１日ミラノ発、１３日トリノってのが順当ではないのかしらねえ〜。まあ、週末を挟むと１週間はかかるという、良い実験になったということだな．．はははは。 普通便と変わらないではないか．．．。

　考えれば考えるほど悠長な、どこがスピード郵便やねん！と静かに怒りがわき上がって来たところに帳場（？）から「お電話ですよっ！」の声。 姐さんからであった「何？ここのホテルって 呼び出しなの？」いえちゃんと部屋にありますって．．．昭和じゃあるまいし．．．。 今日はパラスポルト・オリンピコへアイスホッケーを見に行くのだが、 姐さん達も同じ試合（イタリア×カナダ）を見に行くことになっていた。トリノ入り以来連絡を取っていなかったので、今日が現地で会えるラスト チャンス（＝うまいもの食べて飲めるチャンス）かなと思っていた。明日の早朝には日本に帰ってしまうそうであるし．．．。 ホッケー会場の席番号を聞いて電話を切った。そうだR氏にも連絡を取らなければ．．． ５月の１ダースワインの返杯として、日本酒を厳選。秋田か新潟かはたまた長野か、 散々迷った（飲んだ？）挙げ句、どれも捨てがたいのだが、 Ｒ氏の故郷・マンマの手作りワインに対抗するのならば、長野の純米酒「真澄」に決まりかかっていたのだが、 故郷対決とあらば我が東京の日本酒「澤ノ井」大吟醸にするかーと、大逆転で決定。 有田焼の杯とともに、せっかく重たい思いをして持ってきたのに、渡せなくなってしまう。 ああ〜でも今日１日しかないよなあ〜どちらも。

　試合開始は午後１時なので、部屋で昨日の競技結果などを見ながら過ごす。 こちらに来て毎日見ているのだが、Rai Sportsのキャスターの「イタリア男」っぷりが素晴らしく、 日々の着こなしにしろ、身のこなしにしろ、とにかく目が離せないのであった。あんなに動いているのに、しわひとつよらないあのスーツは？ 細身のパンツにあの丈は絶妙．．。 今日のネクタイは、こんなのアリエナイっ！とか、彼のカメラを追う目線とか、ちょっとしたポージングとか、とにかく見てて飽きないパーフェクト（？）なのであった。 できれば日本でも毎日見ていたいがなあ〜。 ちなみに相変わらず夕方のゴールデン・バカ番組はイタリアハゲオヤジ＆美女が席巻している のだが、今回はそれを見ているヒマが無く（ちと残念）、 競技かこの素敵なキャスターばかり見ているような気がする。Raiの放送しない分のフォローとして、euro sportsも 良く見ているのだが、こちらのドイツ語にもだんだん聞き慣れて来たかもしれない（euroはドイツ語の放送）。そんなこんなで、さて今日は アイスホッケーダブルヘッダーだ！

＜異国の地でジャポネーゼの意志を感じる＞

　さすがに３日目になると、地下鉄もトラムもバスも地元のトリネーゼの如く乗りこなしているワタシタチ。 今日などは、地下鉄で一駅乗って、バスに乗り換え、２駅乗ってトラムに乗り換えるというかなり高度な技。とにかくトリノカードの威力はすさまじい〜。 たぶんさんざん迷ったから元は取れているような気がするなあ〜なんて思いつつ、目標のスタジアムに急いだ。トラムは「競技場は こちらで下車してください」との案内表示があり、非常に分かり易かった。しかし、この会場は、開会式の行われたスタジアムと同じ広大な敷地内に あるので、トラム駅はこちらのスタジアムほうに近かった。おかげで、初めて五輪聖火の姿を見ることが出来た。やはり、なんというか、 五輪って小さい頃からのあこがれの競技会だったんだなあ〜と、聖火を見てつくづく思った。たぶん世界中の人がそんな思いでこの アテネからはるばるやってきた火を眺めているのかと思うと、素直に感慨深いモノがあった。もちろん写真撮影などをして、ふと競技場と反対側 を見ると、青空市場が出ていたので覗いてみることにした。以前来た時にも、ポルタスーザ駅近くにあった、日用品や食料品中心の マーケット（メルカート）である。入り口には、お総菜も売っている魚屋のバンが数台連なり、八百屋、チーズ・ハム、干しタラ専門（かっ買いたいのだがっ！）、 などうまそーなものから、靴、洋服、毛皮のアウトレット、サッカーボール、毛糸、電動工具．．．と、なんだか なんでもありありのスーパーのような品揃えなのであった。 ああ、こんなところであーだこーだ言いながら買い物する人になりたいものだなあ〜などと、 今が旬らしいアーティチョークの山を眺めつつ、「ああ、がぶっと 食いたいい．．．」と思いつつ、ぐっとがまんをして会場へ向かうのであった。

＜どちらかというとバトルロワイヤル＞

　前庭にあたる部分と、建物の間には、アルペン会場のような巨大テント（レストランとグッズショップ） と、カフェスタンドがいくつもあり、試合を続けて見る人が 過ごせるようになっているようだ。レストランではバンドの生演奏が行われており、この次の試合の対戦国サポが、 すでにわらわらと思い思いに楽しんでいた。やはり国際大会の場合試合の日は６時間前入りが、サポ諸氏の 最低限の基本のようだ。ワタシタチは１時間前行動となり入場する。パラ・イソザキはエントランスの部分が開放的で、正面には 斜めに大きな鏡がついており、入場する自分たちの姿が建物の一部となる。入ってみて解ったのだが、向こう正面には移動できないように なっており、姐さんたちの席に挨拶は不可となってしまった。ワタシタチの席は、ゴール裏のイチバン上で、リンクを囲んで急角度に見下ろす 構造なので、あまり距離を感じなかった。また、すぐ天井なのだが、透明なフェンスや、網状の天井板のおかげで圧迫感がなく快適に 観戦できる。隣とはやや狭く、横の列が長いので一度座ってしまうと出ることが困難だが、前の人が視界にはいることはないので、 とにかくどの席でも見やすいかもしれない。２階のスペースにはゆったりした椅子を置いたカフェテリアなども対岸に見え、早めに来て 飲み物や軽食もゆっくり取れそうであった。

＜ティピアーチェ　トリノ？＞

　会場を後にして、もと来た道よりも中心部へ出ようとバスに乗り、ソルフェリーノ広場に出る。ひとたびバスに乗ってしまうと、 オリンピックなんてどこでやってるんですか？みたいな雰囲気になるから不思議である。いつものトリノの日常が流れている車内から、 大規模なスポンサーヴィレッジに占領されている広場に出ると、ああ、やっぱりやってるよな〜五輪。と思うのだった。 入り口では例の如くセキュリティーチェックが実施されており、そういうのがあると、なんとなくはいる気がしなくなってしまう。 この中では、競技の体験コーナーやグッズショップなどもあったそうなのだが．．．。 サムソンとコカコーラのロゴが踊る巨大施設に迷惑そうなソルフェリーノ。そこで、人気のチョコレート店を発見したので、 またホットチョコを飲むことにした。伝統的パラッツォに素敵な内装を施し、美味しそうなチョコとジェラートが並ぶ上品な店。 出てきたホットチョコもスプーンが添えてあり、濃厚で、薫り高く、なめらかで、温かく、この上なく幸せな１杯であった。 最後の１すくいまですべて上質のチョコレートで満たされており、これが正真正銘ホットチョコなんだろうなあ〜と、納得の味であった。 お祭り騒ぎに紛れてしまっているが、こんなところがトリノなんだけどね。

　そういえば、姐さんたちはどおなったのだろう？すぐそばに電話があったので、ホテルに連絡してみることにした。手帳を 取り出して、ページをめくるが．．ない！そうだった。ホテル名だけ聞いておいて、あとで調べようと思ってすっかり忘れていた のであった。そのホテルは一度コンタクトを取ったことのあるところなので、すぐに解るから油断してしまったのだ。あああ〜。 ということで、もう一つの懸案R氏は今いずこ？と思い、携帯に電話をしてみると、なんともうひとつのアイスホッケー場にいる とのことだった。食事の時間あるか尋ねるとＯＫとのことで、ワタシタチのホテルで待ち合わせをすることにした。ソルフェリーノも 盛り上がっていたが、その先のメダルプラザでは、夜空に何発も花火が打ち上がって、遠くから歓声が聞こえて来た。 日本式の高い位置の花火ならもっと見えたのになああ〜ちと残念。

　ホテルに戻ると、フロントにはあきらめていたスピード郵便が到着していた！とうとう着いた！やっぱり、すべて見終わってから 到着だったなあ．．．はあああ〜しかしお疲れ様のことアルよ。ホテルのスタッフも、目的を果たすことができてほっとしている 様子だった。早速部屋で、中身を確認すると．．．あれ？やけに薄いのですが．．．では〜開封．．．。ん？

チケットがはいっていなあいいいい〜！！明細いちまいしかないいいいいい！！！

　えええええ〜？！てっきり、未使用のチケットが入っていると思って、あのアルペン会場のもぎりのおばちゃんではないが 「それはお土産にしようねえ〜」なんて思っていたので、愕然としてしまった。あまりのショックで、パクパク．．．。どういうこっちゃ。 と、あたまぐらぐらして酸欠で放心しているところに電話が鳴る。「来たよ〜♪」とR氏登場。とりあえず検証は あとでゆっくりすることにして、急いで大吟醸をつかんで、階下に降りていった。ピエモンテの淡い日差しに数日慣れていた ところで、やはりR氏は南国の太陽のように楽しげに立っていた。ああ、番長健在．．．。しかし、胡散臭い表情を向けていた 夜勤じいさんに「ぢゃあ、行ってきます、ちゃーお！」なんて極く明るくドアを出た瞬間「ティピアーチェトリノ？（ねえトリノ好き？）」と言う番長。 そうねえいいところじゃない？〜と言ってみたが、番長はもううんざりという表情だった。まあ、都会嫌いの番長にはちょっとトリノはああ．．．まだるっこしい、 気取った人ばっかりの都会に見えるんだろうなあ．．．。モンテビアンコのパラディソ（天国）とは大違いでしょう。

　そんなこんなで、かなりお疲れの Ｒ氏とともに、食事のつもりだったが、このあと日本選手団関係者を迎えに行き、クールメイユールまで戻らなければならないとのこと。 時間は３０分あるかないか．．。日本人選手団の世話をするR氏の今の悩みといえば「どのニホンジンも同じに見える」とのこと。 確かにいつも見慣れている選手ならともかく、お偉いさんのジイサン 達なんてワタシだってワカランからねえ．．．また、ワタシと同じく英語ニガテなR氏は英語でニホンゴを勉強させられているそうで、 気の毒なほどの脳内パニックを起こしているとのことであった。この際ばっちりニホンゴを学習してもらいたいところであったが、 もうみんなイタリア語にしてくれ〜とパニック陥っていた．．．。合掌。そんなこんなの毎日のようだが、今日はしっかりと ホッケー観戦できたそうで、やはりR氏もいちばん良い場所でタダ見している関係者であった。いいのだ。それでいいのだ！ そうじゃないとイタリアらしくないのだ！是非最後まで自分たちがいちばん楽しんでほしいものだ。 トリノで行きつけのバールで軽食とスプマンテを飲み飲み、店員のニイチャンに「車でしょ」とおきまりのつっこみをもらいつつ、ニホンジンをピックアップ する時間が迫る。今年の冬は大きな雌鹿を撃ったとか、家族の話とか、サッカーの話とか もっとゆっくりバカ話したかったのだけど、今回はここまで。 いつも都会のミラノだとかトリノだとか慌ただしすぎる、もっとゆっくり遊びに来なさい！と説教されつつも、 でもこうしてちょっとでも会うことが大事なんだ．．．と言って駅前で別れた。 大吟醸はよく冷やしてくれればいいな．．． いや、大会中ニホンジンとうまくやって、道中無事でいてくれることを祈るばかりであった。（またくれぐれも雪にはまらぬよう．．）

　トリノの夜は早い。ポルタスーザの周辺はもうだいたいどことどこが開いている、なんてわかってしまったが、もう足を伸ばす 時間でもなく、最後の晩餐も近場のレストランで済ませることにした。どこも無難なところばかりで、ピエモンテ料理はまるっきり 語れないことになってしまったが、とにかく無事に予定通りオリンピックを楽しめた事に乾杯をするワタシタチであった。

★２月１６日（木）★

＜五輪の地を離れる＞

　トリノ到着の時は、どうなることかと思ったが、無事に最終日の朝を迎えた。ホテルもあのまま屋根裏部屋だったらと思うと ぞっとするのだが、いや、もうとにかくイタリアでは「ああなってなかったらどおしよう」なんて思うことは辞めよう。 過ぎた事はどうでもよく、結果オーライこそがこの地では良く似合うのだ。チェックアウトをして、電車の時間まで荷物を 預かってもらい、それまで街をぶらぶらすることにした。多分この街を離れれば、五輪関係のグッズは手に入らないと思ったので、 日本で待つ人々へのお土産などをいろいろ購入。お菓子屋で、まるで香水の瓶のような入れ物に入ったグラッパを発見。 グラッパはなにはなくともバッサーノ名産ナルディーニ社のものをいつも買って帰るが、たまには熟成系を買ってみては、 といわれていた。しかし、このきれいな瓶にはいったグラッパは「ＯＲＯ（＝金）」という名前でその名の通り金粉が入っていて、 揺り動かしてみると更に美しいのである。 ああ、こんなことしたら中身は飲めないぢゃないかあ〜と、思いつつも、トリノの街の優美な印象の思い出として購入。 トリノの人はマジメでとても丁寧で親切なイメージがあるが、ここの店員のオネーサンもひとつひとつ丁寧にギフトラップしてくれて、 他の場所ではせいぜいビニールにぼこぼこ丸めて詰められるのがオチで、「まあ、こんなもんだよな」なんて思っていたのが、遠い過去のことに 思えてくるようだった。商品の説明を求めると、わざわざ近所から英語を話せるオニーサンを呼んできてくれたり、 そんなこんなで、大したものを買ったわけでもなく、膨大な時間がかかってしまったが、とても気持ちよくトリノを去ることが出来た。

＜ミラノ最後のスカラ座の夜＞

　サンシーロの教訓もあり、この日、今回の旅のフィナーレとなる「スカラ座でオペラ鑑賞」が待っているので、なるべく早め早めに 行動開始。今回は、というかいつも一番安い席の客なのだが、本家スカラ座へ赴くために、T子ちゃんはきちんとドレスアップ。 ワタシもそれなりのステージ衣装を引っ張り出してきて、カモフラージュ。オペラ鑑賞は何を着ていけば良いか？と聞かれるが、 何を着ていっても入場を断れることはまずないと思うが、それは気持ちの問題で、肩身の狭い思いをしたくなかったら、 自分で満足の行く格好をするほうが、居心地が良いと思う。自分が納得して快適に過ごす事ができるかできないか、 が、判断の基準かなあ．．．などと思うのであった。

＜健全なミラノにメッシーナじゃなくてボスフォラス海峡の風が吹く＞

　舞台がはねると、先程の裏口は閉鎖されており、どんな席種の人達も皆中央のエントランスから出て行くのであった。 豪華なシャンデリアと慇懃な係員に見送られ外に出ると、ひっそりとしていたヴィットリオエマヌエレ２世のアーケードが、一瞬だけ 今日最後の賑わいとなる。しかしもう時間は１２時近くなっていた。思い返せばほんとに今回は宵っ張りの日々であったなあ〜。 ビッフィなどの有名店は、まだオペラ帰りの客を目当てに開店しているようであったが、ワタシタチはいつもの中央駅へ地下鉄で向かった。 実はいつものホテル近くのナポリ料理店をあてにしていたのだ。これまでであれば１２時すぎまで遅い食事の人で賑わっていた のだが、なんと今日は戸口を硬く閉ざしているのであった。ひょっとして、廃業してしまったのかな？と思ったが、 かろうじて看板はあったようなのだが、ちと心配である。

　この界隈であれば、いくつかやっているだろうと思いきや、冬のミラノは、 いや、冬のイタリアは健全だということがよおくわかった。エスニック系のカレー屋ですらあいておらず、ぐるぐるホテル周辺を歩き 回った挙げ句、たった１軒だけ開いていた、ドネルケバブ屋でテイクアウェイすることにした。 （正確にいうとマクドナルドはやっていたのだが..さすがに．．．）この界隈最後の砦であるこの店には、 地元の仕事帰りの若い女性や、猛烈な酔っぱらいのオヤジなど行くアテのない人々が集っていた。皆一様に疲弊しているのであるが、 それに比して、 店員のきびきびとした動きが対照的であった。ケバブサンドとユフカがあったので両方頼んでみた。が、どちらも中身が同じようだったので、 もっと別のサイドディッシュを頼めばヨカッタかなあ．．なんて思った。チキンのローストや、豆・野菜のペーストなど、中東系 の副菜類もひととおりあったのだがなあ．．．。ああ、愛しい中近東料理よ！ それらをすべて温めてもらい、ホテルに戻る。彼らがトルコ人のある一派であれば、 そこでビールやらラクやら酒類を買う事が出来たのだが、それもかなわず、先程駅スーパーでもっとモレッティを買っておくんだった〜と、後悔。 シチリアへ渡ろうとメッシーナ海峡を目指したけれども、気が付いたらボスフォラス海峡を思いっきりアジア側に渡ってた．．． ってところだろうか？ ミニバーから高価な「ノストロアズーロ」の小瓶を２人で分け合う「最後の晩餐」となった。 T子ちゃんはケバブは初めてと言っていたが、ミラノで食すケバブはいかがなものか？ はあ〜スカラ座帰りに豪華な部屋でケバブの夜かな．．．。これもいいのかな？結構うまかったし...。

★２月１７日（金）★

＜そしてようやく平穏なる朝を迎える＞

　ミラノ今回最後の朝。ゆっくりと食堂に赴き、コーヒーを飲みのみ最後の朝を満喫する。さて夕方まで何をして過ごそうか．．．。 部屋でイタリアもドイツも絶好調のオリンピック放送を見て、クロスカントリーの一団の中に、必至に食い下がる 日本選手を見る。結局ここまで日本選手団は良い結果を残す事ができなかったようだ。しかし、こんなにも 開催国であるイタリアが盛り上がっていたことが、なんともうれしく、晴れがましく、楽しい大会であることは 間違えないのであった。おそらく日本中が深刻な春を迎えているであろう時に、こんなに心ヤスラカな日々はなんということだろう？ ニホンジンも強烈に日本選手を応援しつつも、もっと他の競技をタノシメばいいのになあ．．．なんて思う。いつの日かまた 開催されるであろう日に備え、このイタリアでの開催を大いに参考にするが良い、と思った。あ、でもチケットはもっとしっかりと やって欲しいモノだ．．．。日本ならまず大丈夫だろう．．．。なんて事を考えつつ、チェックアウトぎりぎりまで部屋で過ごす。

　その後、荷物を預けていつものようにミラノ中心部へ繰り出す。もう街は春色に変わっており、いくら今年が寒いからといって、 春は確実にやってくるのだ、といわんばかりであった。買い物に熱中してしまい、ふと時計を見ると２時過ぎていた。 フライトは夜９時だから、それまで何か食べておいたほうが良いので、ランチタイムも終わりかかっていたが、大聖堂の近くに あるレストランのテラスに落ち着く。そういえば、ミラノでミラノ風カツレツを食したことがなかった。そういえばミラノ風リゾットもだった。 そんなメニューのある店だったが、どれもとても上品でしっかりとした料理であった。限りなく薄いカツレツなどは、ああ、 これがひょっとして本家の薄さなのかな？などと納得するような店であった。スプマンテなどを飲みながら、くつろいでいたら、 最後の客となってしまい、夜の部の準備を始める店員が落ち着かない様子であったので店を後にする。 なんとなく、春のような強風が吹いているミラノの街であった。きっと山のほうは荒れているのかもしれないなあ．．．。

★２月１８日（土）★

＜そういえばトリノを彩っていたのは＞

　帰国後もしばらく、まだ大会は半ばであるというのに、ニホンジンにとっては苦難の日々が続いていた。ワタシタチが、 本当に楽しかった！と言っているのに、迎えた彼らは「負け試合見て何が楽しいのか？」といった感じであった。まあ、 ニホンジンならニホンジンの応援に行くもんだと思われても、致し方ない。そしてとうとう、そんなニホンジンにも それまでの苦難が雲散霧消するような大団円が待っていたのであった。そう、フィギュアの荒川選手の金メダルである。 究極の美麗なる演技をして、日本の美を世界の美に高めその名を告げたのであった。そう、まるでトゥーランドットの 一幕のような終演に日本も世界も酔いしれたのであった。そういえば、トリノに到着してから、街を彩る看板に顔こそ見えないが、 その姿はまさに荒川選手その人が使われたものがあった。この大会はこの女王の誕生を予感し、熱望し、そして実現させた のであろう。その流れを感じたとき、ははあ〜こういうことか．．．と、ジョルジュ・ロッカをはじめとする、キラ星の 如しスター達を悲嘆させ、絶望させ、はたまた時に歓喜させてきた。おそらく、 聖火とともにアテネからやってきて、トリノに間違えなくいた、オリンピックという魔物の存在と意志と力を大いに感じるのであった。 勝ちたかったら、流れに身を任せて、魅入られる事なのかもしれないな．．．。難しいよ。