鯨捕りの唄

　わたしの郷里・青海島では、そのむかし鯨捕りが盛んで、鯨組という組織がありまし
た。みすゞの時代にはもう鯨はあまり捕れなくなり、その様子を伝え聞きというかたちで、
みすゞは唄っています。

  　　鯨捕り

　海の鳴る夜は

　冬の夜は、

　栗を焼き焼き

　聴きました。

　むかし、むかしの鯨捕り、

　ここのこの海、紫津が浦。

　海は荒海、時季は冬、

　風に狂ふは雪の花、

　雪と飛び交ふ銛の縄。

　岩も礫もむらさきの、

　常は水さへむらさきの、

　岸さへ朱に染むといふ。

　厚いどてらの重ね着で、

　舟の舳に見て立つて、

　鯨弱ればたちまちに、

　ばつと脱ぎすて素つ裸、

　さかまく波にをどり込む、

　むかし、むかしの漁師たち――

　きいてる胸も

　をどります。

　いまは鯨はもう寄らぬ、

　浦は貧乏になりました。

　海は鳴ります。

　冬の夜を、

　おはなしすむと、

　気がつくと――

　ここにでてくる「紫津が浦」はわたしの実家から歩いて一時間ぐらいの場所です。昔

行われた鯨捕りの勇壮な光景とそれに聞き入る作者の様子が生き生きと克明に伝わ

ってきます。みすゞの作品には珍しく鯨という動物への労りや罪の意識はあまりありま

せん。素っ裸で冬の海に飛び込む漁師の勇壮な姿をみるばかりです。年寄りが冬の

夜に語り継ぐ伝聞に子どもたちは胸をとどろかせながら成長していく。みすゞもそのよう

にして大人になっていったのだと思います。この作品はお話を聞いた子どもの頃の心

情に手を加えず、そのまま唄ったのでしょう。ただ傷ついた鯨の流す血で「岸さえへ朱

に染むといふ」の一行に生き物の傷みと人の原罪の気配をわたしは感じます。

　　この作品は『さみしい王女』の中に収録されていますが、同じ巻の少し後には「鯨

法会」という作品が載っています。そこには親を捕られて悲しい鳴き声をあげる鯨の子

が唄われています。みすゞは「鯨捕り」の後に、この作品をどうしても加えたかったので

しょう。

　　鯨法会

　鯨法会は春のくれ、

　海に飛魚採れるころ。

　浜のお寺で鳴る鐘が、

　ゆれて水面をわたるとき、

　

　村の漁師が羽織着て、

　浜のお寺へいそぐとき、

　沖で鯨の子がひとり、

　その鳴る鐘をききながら、

　

　死んだ父さま、母さまを、

　こひし、こひしと泣いてます

　海のおもてを、鐘の音は、

　海のどこまで、ひびくやら。

　　鯨の解体に「鬼の食事」を見る

　みすゞが「鯨捕り」の詩で「いまは鯨はもう寄らぬ」と唄うようにこの辺りでは鯨は捕れ

なくなりました。しかし、わたしの住む通浦では、子どもの頃、二回程度鯨が捕れたこ

とがありました。海流の関係でときおり鯨が迷い込むのです。鯨が捕れると、噂は瞬

時に村中に伝わります。わたしたちは争って見物に出かけます。

　鯨は巨体なので運べません。そこで海岸で解体するのです。場所は南野（のうの）と

いう海岸でした。小高い場所から見物しました。その方がよく見えるからです。

　そこには衝撃的な光景がひろがっていました。わたしは息を呑んで見下ろすほかは

ありませんでした。黒々とした巨体が白い腹を見せてながながと横たわっていました。

波打ち際の砂は赤黒く変色し、あたりの海は真っ赤に染まっていました。解体されなが

ら鯨が流す血で、そこには朱の美しい海がひろがっていたのです。みすゞの唄った「岸

さへ朱に染むといふ」の光景が目の当たりに横たわっていたのです。

　子どもは残酷です。小さな生き物を殺すのは日常茶飯事です。しかし、眼前の光景

は違っていました。まさに人間が生き物を殺し食べる用意をしている。まさに「鬼の食

事」です。そのようにしか、わたしには見えませんでした。生き物が殺されるときにはこ

んなに血を流すのだと云うことをわたしは一瞬のうちに知りました。

　人間が生きるとはこういうことだと鯨が生け贄となって教えてくれたのかもしれません。
鯨が捕れるとその肉が村のすべての家庭に無料で配られます。美味しい肉なので

すが、その晩はなかなか喉を通らなかったことは云うまでもありません。

　私の実家から数分の場所に有名な鯨墓というものがあります。生け捕った鯨の母胎

から出てきた胎児に一つ一つ戒名を付けて供養したのだそうです。漁師たちもわたし

と同じような思いに駆られたのでしょう。郷土は信仰心の厚いことで知られています。

　子どもの頃、冬の夜に聴いた鯨捕りの伝聞はずっとみすゞのこころの奥底で疼き続け、
しだいにその本来の姿を形づくっていったのだろうと思います。金子みすゞの優しさや