まずはＨＩＳに行き各航空会社の発着時刻と料金を調べてもらう。日程は３月１５日（土）〜２３日（日）の９日間（間に春分の日が入るので４日休みを取れば９連休ということで）。９日間の内訳はニース３泊、モンペリエ３泊、バルセロナ１泊である。同じグループのメンバー（観光メインの私の班は全部で４人）とも相談し、最終的に便の良さ（ルート・発着時刻・乗継時間等）でＢＡ（英国航空）に決定。
ホテルはネットで検索。今回の条件は駅から近くシングルーム料金が安いこと。ニースはオフシーズンのため料金も安くすぐに見つかったが、バルセロナは料金が高い上に空室も少ないところが多かった。料金・空き状況などを比較しアップルワールドと楽天トラベルに申し込んだ。
列車（ＴＧＶと特急タルゴ）についてはRAIL EUROPEのサイトから申し込んだ（このサイトは列車の時間を調べるのにとても役立った）。

幾度となく本屋に通いガイドブックやエッセー・フランス語会話の本を物色したり、ネットで個人の旅行紀などを読んだり、気分はすっかりフランスへ飛んでいた（引越しの準備が始まるとそれどころではなくなるのだが・・）。

出発８日前。仕事と引越しのバタバタも何とか落ち着き、ようやくスーツケースを引っ張り出し、準備にとりかかることができた。私にしては結構ぎりぎりだ。足りないものを買ったり服装を考えたりやることはたくさん。早く日常を脱出してのんびりしたーい！！！

６時起床。日暮里駅７時３７分発の京成スカイライナーで成田空港へ。ＢＡのチェック・インカウンターは長蛇の列。荷物検査でトランクを空けられたので何か問題があるのかと思ったら、たまたま任意に選ばれてしまっただけだった。アメリカ便と違ってスーツケースは施錠ＯＫ。出国審査は空いていた。

ロンドンまでの機内。各座席にはオンデマンドスクリーン付きで、映画「ノーカントリー」を鑑賞（期待はずれ）。通路側の席なので時々席を立って軽く身体を動かす。余談になるが前回まで海外旅行の際はコンタクトを使用していた。機内でレンズをはずしたりまた着けたり、色々面倒だった。でも昨年レーシックを受けたおかげでその煩わしさから解放されたのはとても快適である。約１１時間半かけてヒースロー空港に到着。乗り換えてさらに２時間。ニースへは現地時間の１９時半頃到着した。フランスの入国審査はとても簡単。入国カードすら書かなかった。

空港からニース駅まではバスで１ユーロ。ホテルは駅前のはずなのにすぐには見つからず怪しい雰囲気の通りに出てしまいあせった。なんとかたどり着いて無事チェック・イン。ところが部屋に入るとなぜか電気が点かない。仕方なく部屋を変えてもらったが今度は部屋を出たいのにドアが開かない。必死の思いで脱出（？）し軽く夕飯を食べようと近くの店に入る。があまりお腹も空いていなかったのでビールを１杯だけ飲んで部屋に戻った。バスタブはなくシャワーはカーテンが身体にまとわりつく程狭い。しかし不満ばかり言っても仕方がない。海外旅行の１日目というのは本当に長い。朝起きてからすでに２４時間以上経過している（しかもその間ほとんど寝ていない）。心身ともにくたくただが一晩ぐっすり眠れば明日の朝は快適に迎えられるであろう。