今何故、真水なのでしょう？

水は生命のみなもと

　水は生命の源です。生きとし生けるもの全てが、水なくしては生存できません。例えば、我々の体の70％は、水なのです。

　水は、エネルギーの源です。清浄安全な電力を生み出します。例えば、毎秒50立方メートル（以下m^３）の流量と400メートルの落差で、理論的には、約2億Wの電力を生産できます。

　水は食糧の源です。穀物収穫は、｢大気中の二酸化炭素を吸収しつつ、太陽光の助けを借りて炭水化物と酸素を生成し、酸素を大気に放出還元しながら、炭水化物を内部に蓄積する“炭酸同化作用・光合成”｣のお陰です。水なくしては、光合成は有り得ません。家畜の餌も又そのお陰です。

フローだけで十分な水が？

　水は、“天下・地球の回りもの”です。液体(水)･固体(雪､氷)・気体（霧､雲）となって、地表(河川、湖沼)･地中(地下水)・気中(水蒸気)を循環します。

　専門家によれば､河川湖沼淡水は約16日､大気中の水分は8日に一回循環し､その間に、約110兆m^３の地上への降雨と63兆m^３の地上蒸発が発生しているといいます。

　この差､約47兆m^３が､世界の人々が利用できる､淡水フローです。（湖沼河川・地下水のストックは、除く）

現在全世界の人類が使用する淡水は、年間約5.5兆m^３と推定されています。ですから、人類にとって不可欠な水は、十分余裕があるはずです。

水は偏在します

　残念ながら、‘回りもののお金・富’と同じく、其のフロー・降雨量は､偏在します。南・西・中央アジア、アラビア半島、北アフリカの国々,特に中東の国々は、水不足に呻吟しています。

　例えば、国民一人当たりの年間取水量（生活・農業・工業・環境・レクレーション用水として）が、カタールでは50m^３､アラブ首長国連邦で､190m^３､ヨルダンで260m^３と推定されています。

　安定的な国民生活に必要な量は年間1,000m^３、最低限のそれが500m^３と言われますから、上記数値は、言わば絶望的なレベルです。

他国源国際河川への依存と紛争

　比較的に安定的な取水を維持している国々にも、大きな問題があります。

　それは、取水を、他国に源を発する国際河川に依存することです。例えば､エジプトは､10カ国の上流国を持つナイル川に取水の約97％、東欧に目を向ければ、ハンガリーは、約95％をドナウ川に依存します。

　その結果、重要極まりない水資源を巡り、国際的な係争が噴出します。例えば、ヨルダン川を巡る、イスラエルとアラブ諸国の紛争・エジプトとエチオピアの青ナイルを巡る軋轢・ドナウ川に関わるハンガリーとスロバキア紛争・インダス川に関するパキスタンとインドの其れ、等々枚挙に遑がありません。

温暖化の影が

　加えて、地球温暖化による降雨量の全体的、地域的変化の可能性と言ふ、不確定要素も不気味です。例えば現時点で、オーストラリア農産物の50％を支える、マーレー･ダーリン川流域の旱魃で、豪は、深刻な事態に陥っていると伝えられています。　

　米国ジョージア州の友人からは、｢日本の梅雨をこちらに移送する方法を発明すれば、ノーベル賞！｣、と尋常でない低降雨量への悲鳴が伝えられてきます。

水問題への挑戦課題

　このような現状下において、われわれは地球規模で、下記のような緊急･重要挑戦課題を突きつけられています。

＊　低コストの淡水創造科学技術；

海水脱塩、生活排水の再生、雲の人口創造、地下水ダム等

＊　節水農産物の開発；

　強耐塩性穀物（極度に塩分に強い小麦･飼料植物）の開発等　

＊         国際水資源の協調利用；

　流域国間の協調・開発流域住民の参画システム構築等

日本も水問題に無縁ではあり得ない

国民一人当たりの可能淡水取水量は、年間約　1,400m^３と、わが国は、比較的に水に恵まれています｡ですから、我々日本人は、世界の水問題に感性豊かではありません。むしろ、無頓着とも言えるでしょう。

しかしながら、時季・地域によっては、わが国でも降雨量は極めて限られた数値です｡例えば、夏季の関東地方の其れは、エジプト・モロッコなみであるといわれています。その結果、例年夏季には、水不足の不安が喧伝されますし、事実でもあるのです｡四国、とくに香川県、九州北部（福岡県）なども然りです。

しかもわが国は、膨大な食料を輸入しています｡牛･豚・鶏を飼育するには飼料が必要です。それを育むのには、水が欠かせません。穀物･野菜も同様です。

ある研究によれば、日本の総食料輸入量は、約640億m^３の｢実質水｣（バーチャル･ウォーター、Virtual Water：日本で其の量の食料を生産するに必要な水量）に相当するといわれています。

実のところ我国は、膨大な淡水輸入国なのです。世界の水問題に、無関心では、いられません。

“2１世紀は水の世紀なり”の視点から、我々は、｢世界の水問題を、英語原書の輪読で理解する真水の学舎｣を、2002年５月に立ち上げました。

それ以来、週一回・約３時間の例会を、地道にコツコツ、連綿と継続し続けています。

浅学非才な、“一寸むかしの若い衆･お嬢さん”達の、小さな小さな会ですが、皆さんとの交流、そして皆さんのご参加を、切望してやみません。

真水の学舎　代表世話人　玉置　義魂