青。
ボクが好きな色。
空の色。
水の色。
心が穏やかになる色。
暑い夏の涼やかな色。
ゆっくりと近づく靴音に、はやる気持ちを抑えて振り返る。
そして目に飛び込んでくるのは、鮮やかなまでの青。
同じデザインのものを身につけている人は、この町にいくらでも居る。
だけど、ボクにとってたった一つの色。
「待たせてしまってすまないね」
静かな、穏やかな、どこまでも甘いその声に、ボクは知らず微笑む。
隣にごく自然に座るその人の、袖をつかまえる。
「どうした？」
ボクは首を振る。
軽い嫉妬とそれ以上の愛しさを感じながら、強く袖を握る。
袖にはボクの握った跡が軽くついてしまった。
皺の一つ一つさえ、愛しいけれど、青いその服に包まれている彼は、とても隙がなくて悔しいから。
「脱がせたいなぁ」
音になったその言葉は、思いのほか大胆なものになってしまった。
「…これ以上、私を誘惑しないでくれないか」
苦笑まじりの、甘い声。
「あ、あの…ごめんなさい」
「中尉に叱られてしまうが…まあ、いい」
座って5分とたたないのに、彼は立ち上がる。
そしてボクの腕を掴み、促す。
「ここで口づけてしまいたいが…人が多すぎる…待ち合わせた場所が悪かったな」
彼は小さな声で呟き、店を出ると、日差しがすべて見透かすようにボクの体を照りつけた。
あまりの眩しさに、彼はそっと目を細めてボクに言う。
口づけた時のきみの表情を、誰にも見せたくはないからね。
ボクは力が抜けていくような感覚を味わう。
目眩さえしそうなその感覚を味わい尽くし、空を見上げる。
日差しは、刺すように眩しく。
その照り返しを受けて、ボクの体は青く染まる。
鈍色のそれに、彼の青が混じる。
細かい傷跡にも、染み渡る青。
心も包まれて溶け込んで。
ボクの存在はますます不確かになる。
それが少しも嫌じゃない事に軽く驚嘆し、ボクは指先に力を込める。
訓練され尽くし、覚えたタイミングと加減。
壊さないよう、傷つけないよう、力を込めた指先で、触れる。
「触れたい、早く。ちゃんと触れたい」
音と言うのは、案外物理的作用以外の何かを含むもので
そして敏感なこの人は、甘い苦笑をしたまま、答える。
「きみが思うより確かなものに、きみは触れているよ。この手よりもずっとね」
握り返され、込められる力。
「だから、そんなに誘惑しないで欲しいな」
きちんと留められた襟を緩め、真っ青な軍服を脱ぐ。
「大佐？」
「きみが握りしめた袖の皺は、確かにここに在る。きみも私もここに在る」
そう、強い口調で言い放ち、ボクを引き寄せる。
そして人ごみに背を向けさせられると、ボクの腹を開け空洞の中に脱ぎ去った軍服を投げ入れる。
「私だと思って、大事にするんだ」
「え？え、あの、まずいんじゃ…？」
「紛失したと言えば問題ない」
「あ…えーと、その…でも」
「私が大丈夫だと言ったら大丈夫だ」
おろおろするボクにきっぱり言い放ち、にっこり笑う。
「そして、いつかその服を着たきみを私が脱がしてあげよう。脱がされるのは性に合わないのでね」
優しく絡めとられた掌に、優しい優しい口づけをしながら。
ボクの中から、青はボクを染める。