三騎士英雄譚〜第二十二章〜 エドワード・レザースミス(２３歳)男 愛称＝エド セルディア王国第六近衛騎士団所属。 革鎧職人の息子として生を受け１６歳で戦時召集により兵士となる。 王都で開催されたトーナメント(馬上試合)の前座で行われた 勝ち抜き剣術試合で脅威の６０人抜きを果たし近衛騎士の叙勲を受ける。 民衆寄りの考え方から上官との諍い(ｲｻｶｲ)は絶えないが 剣の腕は王国一とも大陸一とも噂される。 グレゴール・ファントム(２５歳)男 愛称＝グレイ エスティア人の傭兵。 通り名は死神グレイ。彼は今まで危険な任務をこなして来たのだが、 その為、彼の戦友のほとんどは戦死を遂げている。 戦場から、ただ一人生き帰る彼を傭兵仲間は死神だと噂するようになった。 無口で一見、無骨だが本当は心優しい男。 サナウジャール（５４歳）男 セルジア伯爵領の山地に住む野盗の頭。 元、宮廷占星学者であり、隠居の身にあった。 伯爵夫人の横暴から領民を守る為、現在野盗に身を落としていた。 コルネリア・ケアード(２１歳)女 愛称＝コニー アスエル教団の女司祭。ガルビア・フォン・クライセン枢機卿の姪にあたる。 薬草学に精通しており、治療行為は得意としているが 人前に立つ説教は苦手で、布教活動をする事は少ない。 シーギスムンド・ベールヴァルド(２６歳)男 エスティア人の暗殺者 ミカエルの側近であり腕利きの暗殺者 シュティーナ・リンドホルム(２３歳)女 エスティア人の暗殺者 踊り子の一員として身を潜めている。 マデリーネと偽名を名乗る。 舞台説明 シーギスＮ：ガルニア要塞から聖剣探索に騎士共が旅立った･･･ 俺達は探索阻止の任務を受け、後を追う･･･ ここは北の大地ローゼルク、氷と雪に閉ざされた王国。 聖剣『太陽の大剣』がこんな北の国に眠っていたとはな･･･ サナウ：如何じゃ？新しい鎧の着心地は･･･ エド：いい感じですよ。 少し重いですけど、鞣革(ﾅﾒｼｶﾞﾜ)の鎧下(ﾖﾛｲｼﾀ)は風を通しませんし、 フェルト製の騎士羽織(ｻｰｺｰﾄ)と外套(ｶﾞｲﾄｳ)のおかげで かなり寒さは防げますよ。 グレイ：爺さんの長衣(ﾛｰﾌﾞ)は狐の毛皮か？ 森の主の古狐(ﾌﾙｷﾞﾂﾈ)みたいになってるぜ･･･？ サナウ：お主も人を言えた柄か･･･ 熊か何かの怪物の様じゃよ。 コニー：ふふっ･･･皆様とてもお似合いですわ。 それにしても大きな馬･･･ 雪国の馬は皆こんなにも大きいのかしら？ サナウ：この馬は特別じゃよ。 重い荷を積んだ雪橇(ﾕｷｿﾞﾘ)を豪雪の中、曳く為に 体の大きな馬の飼育が盛んになったのが始まりじゃが、 今はその力強さを買われて、軍馬としての飼育がされておるのじゃよ。 コニー：ヨシヨシ、本当に太い足。 エド：それで、ユーリー殿から教えて頂いた伝承では、 聖剣の在り処は何処だと伝えているのですか？ サナウ：う〜む･･･伝承は、 『雪の乙女が舞う谷の 朝日差す窓、光満ち 全ての闇を断つ陽の光 聖なる大牙ここにあり 真の勇者を待ち眠る 闇の眷属、討ち払い 太陽を翳(ｶｻﾞ)す約束の日まで･･･』 こう謳っておるだけじゃ･･･ エド：雪の乙女が舞う谷･･･ これが場所を表しているんですよね？ サナウ：そうじゃろうが･･･ 雪の乙女が舞う谷というのが、雪が降る谷を表しておるのなら･･･ この雪の国ローゼルクでは場所を特定するのは困難じゃぞ？ コニー：朝日差す･･･って事は東から光が差すって事でしょ？ つまり谷は南北に伸びているって事じゃないかしら？ グレイ：この国は山脈が東西に広がっているからな･･･ 谷が南北に伸びてるっていやぁ･･･ フェンリル峡谷とキャスカル峡谷ぐらいだな･･･ エド：二つしか無いんですか？ グレイ：ああ、部分的に朝日が差し込む場所は他にもあるだろうが･･･ それじゃ逆に数が多すぎて探しきれん、 聖剣の在り処を伝承として残しているのなら･･･ 谷全体が南北に伸びた所だろうが･･･ サナウ：ローゼルク山脈の峡谷は皆、東西に伸びておると言うのじゃな？ その二つの峡谷を除いては･･･ グレイ：ああ、そうだ。 エド：じゃあ、二つの谷はどっちがここから近いんですか？ グレイ：キャスカル峡谷だな。 ここから北西に一日程だな･･･ エド：なら早速、向かいましょう！ グレイ：ああ、 シーギス：奴等はキャスカル峡谷に向かうのか･･･ シュティ：私達はフェンリル峡谷に向かおうか？ シーギス：いや、奴等の後を追おう･･･ 聖剣よりも奴等の始末が先決だ。 シュティ：そうね･･･ シーギス：それにキャスカル峡谷が本命かも知れんしな･･･ コニー：防寒装備を着込んでも･･･寒いですわね･･･ グレイ：山道に入れば風も強いし気温も下がる。 馬車の幌に入っていたらどうだ？ コニー：ごめんなさい、そうさせて頂きますね。 グレイ：慣れてねぇだろうからな。 気にすんな･･･ エド：グレゴールさん、そろそろ日が暮れて来ますよ。 グレイ：仕方ねぇ･･･道の広い所見つけて野営にしよう･･･ エド：そうですね。 シーギス：如何やら奴等は野営するようだな。 シュティ：では我々も･･･ シーギス：シュティーナ･･･ シュティ：わかっている･･･奴等から目を離すつもりはない。 シーギス：いや･･･そんな事は心配していない。 ････俺達以外にも奴等を追う奴等がいるのか？ シュティ：報告は受けていない。 ･･･でも、誰かいるのは確かだ･･･ シーギス：お前も気付いていたか･･･ シュティ：ええ、獣の気配だ･･･ シーギス：ああ、狼か何かかと思っていたが･･･ シュティ：その類の獣ではない。が･･･ 人の気配でもない･･･ シーギス：気付いているなら問題ない。 シュティ：辺りを見回ってくる･･･ シーギス：嗚呼････ サナウ：これは、なんとも･･･効く酒じゃな！？ グレイ：この地方では錬金術師が生み出したとされる 酒を蒸留して作られる火酒(ｶｼｭ)が好まれている。 爺さんも昔は、このローゼルクに居たんじゃなかったか？ サナウ：当時は酒など嗜(ﾀｼﾅ)まない主義だったでな。 ローゼルクウイスキーについての蘊蓄(ｳﾝﾁｸ)だけなら お主以上に知っとるがの･･･ 口にするのは初めてじゃ。 エド：喉が熱い･･･て言うか、痛いですね。 グレイ：でも、身体が温まるぜ？ エド：確かに･･･ コニー：･･･私は葡萄酒で結構ですわ。 エド：俺も次からは葡萄酒にします･･･ グレイ：くっくっくっだらしねぇな〜 サナウ：グレゴール殿は変わられたのぉ･･･ グレイ：何がだい？ サナウ：初めてあった時は今程･･･多弁ではなかったじゃろ？ どこか自分を他人を見る様に振舞っていた節が有った。 グレイ：確かにそうかも知れねぇ･･･ エド：そうですか？ 俺の知ってるグレゴールさんは最初から 今みたいな感じでしたけど･･･ グレイ：俺はエドワード卿の事が好きだぜ？ エド：いきなり何ですか！？ グレイ：エドは俺なんかよりも強ぇ･･･ 正直、俺は剣の腕にゃ自信を持ってる。 エド：そうですよ、グレゴールさんだって 騎士団の中で比べても強い方だと思いますよ？ グレイ：しかし、お前の方が腕は立つだろ？ エド：まぁ････負けない自信はあります。 グレイ：ははっ･･負けない自信ね･･･言ってくれるな。 ･･で、だ････俺は傭兵だ。 そして傭兵は常に命の保障などされていない。 サナウ：代わりの利く戦力、急場凌ぎに集めるのが傭兵じゃ 捨て駒に一番され易いじゃろうな？ グレイ：ああ、剣の訓練なんざは飯のタネ だから命が惜しけりゃ自主的にするしかねぇんだが･･･ 傭兵が皆･･俺程、剣の訓練をする時間があった訳じゃねぇ コニー：････亡くなられた、傭兵仲間の皆さんの事･･･ですか？ グレイ：そうだ。 俺が知る限りの傭兵の中では、俺が一番実力があった。 ･･･ま、戦友の絆ってのは案外強いもんでなぁ〜 いくつかの戦場を共にすりゃ、イケ好かない野郎でも どこか絆みたいなもんが出来上がってた。 エド：それは騎士や兵士にだってあります。 グレゴールさんの事だって、ただの傭兵として見てませんし グレイ：俺もだ。 だが、俺の戦友達はお前程強くなかった･･･ だから俺が生き残れてもあいつ等は死んじまった･･･ お前は俺が勝てない相手でも勝つかも知れねぇ ････先に行っちまう事がねぇって事だ。 エド：グレゴールさん･･･ グレイ：ムカつくんだよ！！(笑) 俺の自信を打ち砕きやがって･･･嫉妬するぜ！？まったく･･･ エド：あはは！やめて下さいよ〜 グレイ：けど、コイツは自分より強いんだって思うと なんだかホッとするんだよ･･･ コニー：グレゴール様･･･ それで明るくなる事が出来たのですね･･･ サナウ：いい傾向じゃ･･･辛気臭い男との長旅は御免被(ｺﾞﾒﾝｺｳﾑ)るからの。 グレイ：ま、気が付いたら楽しくやってたってだけの話さ。 コニー：ほら、シチューが温まりましたよ？ 空腹にあまりお酒を飲んでは･･･胃が荒れますわ。 グレイ：そうだな！ サナウ：しっかり食べて体力をつけておくのじゃ･･･ 敵はいつワシ等を狙って来るか分からんからの。 コニー：でも、火を焚いても良かったんですの？ サナウ：敵に居場所を悟られんか･･という事かの？ コニー：はい。 サナウ：相手はランスフォード卿達を襲った暗殺者部隊じゃろう･･･ 目立たぬ様にしておっても、動きは悟られるじゃろうて･･･ グレイ：そういうこったな。 コニー：素直に喜んで良いのか、分かりませんわね･･･ エド：それより折角のシチューが冷めてしまいますよ？ はい、コニーさん、パンと干し肉です。 コニー：有難うございます。 シュティ：これは･･･人の足跡？ まだ新しい、私達をつけている気配は人間って事？ 目的が分からない以上、これ以上動く訳にいかないわね･･･ 戻るとしましょうか･･･ シーギス：ん？シュティーナ･･･戻ったか？ ・・・・・ シーギス：っ！？ ････お前は何者だ！！ シュティ：大丈夫！？シーギスムンド！！ シーギス：ぐはっ！！････チッ！バケモノが！！ シュティ：おのれ！････ハァァー！！ シーギス：ぬぅ･･･今のを躱(ｶﾜ)すのか！？ シュティ：獣の気配の正体はこいつか！？ シーギス：不意を衝かれたが･･･こちらの番だ！ シュティ：待て！逃がすか！！ シーギス：なんて素早さだ･･･くそっ逃げられたか･･･ シュティ：あれは何なの！？ シーギス：分からん･･･人間には違いなかろうが･･･ シュティ：あんたに手傷を負わせるなんて･･･ しかし、まともな人間ではなさそうね･･･ シーギス：俺を襲った身の丈８フィートはあろうかという 白装束の大男･･･ 巨体に似合わぬ敏捷さであり その身から漂う気配は肉食獣のそれだった･･･ 不意を衝かれ手傷を負ってしまったが･･･ 此れしきの傷ならば問題あるまい･･･ だが、あの騎士共の追跡は一旦諦めねばなるまい･･･ 手の者に監視を命じ後を任せると 俺達は踵を返した･･･如何やら、もう一つ仕事が増えたようだ･･･ 二十三章へつづく･･･ 次回に続く。