三騎士英雄譚〜第二十三章〜 シーギスムンド・ベールヴァルド(２６歳)男 エスティア人の暗殺者 ミカエルの側近であり腕利きの暗殺者 シュティーナ・リンドホルム(２３歳)女 エスティア人の暗殺者 踊り子の一員として身を潜めている。 マデリーネと偽名を名乗る。 イヴァン・ビリュコフ(２６歳)男 ローゼルク人のアスエル教会騎士 戦斧を愛用する豪腕の聖騎士 ガルビア枢機卿からの依頼によりシーギスムンド等に協力する。 イリーナ・アヴェルチェフ(２１歳)女 ローゼルク人のアスエル教会騎士 槍を使う女聖騎士。 信心深く、争いを好まない。 アラム・ブラゴヴォリン(３８歳)男 ローゼルクの吸血鬼 関節を破壊する関節技の使い手。 大鎌を持ち黒装束に身を包んでいる。 イーゴリ・バラノフスキー(３４歳)男 ローゼルクの吸血鬼 白装束を着た８フィートの体躯を持つ巨漢。 その動きは素早く。鉄球棍棒で人間を叩き潰す。 マイア・アスタフィエフ(１９歳)女 ローゼルクの吸血鬼 小剣と短弓の名手。 透き通る白い肌と流れる美しい金髪を 黒い毛皮の帽子と外套で隠している。 舞台説明 シーギスＮ：氷と雪に閉ざされたローゼルク王国にまで 聖剣探索阻止の命を受けやっては来たが･･･ 聖剣を探索する騎士共を追跡中 俺は正体不明の大男に襲われ、追跡を中断せざるえなく 近くの街「ベルホルム」の教会で治療の為、休養する事になる。 シュティ：貴方が後れを取るなんて･･･ 一体、何者なのかしらね？ シーギス：分からん･･･ しかしあの力･･･常人では無いな。 シュティ：あの体躯で、あの俊敏さは異常ですものね。 シーギス：ああ、が･･次はこうはいかん。 シュティ：そう願うわ。 あのガルニアの騎士共を仕留めるのは 私一人では骨が折れるでしょうから。 イリーナ：シーギスムンド卿･･･傷の加減は如何かしら？ シーギス：悪くない。 イリーナ：そうですか･･･任務中に大男に襲われたとの事でしたわね･･･ 無事で何よりでしたわ。 シーギス：ああ、だが大した傷じゃない。 傷さえ塞がれば不自由はないだろう。 イヴァン：････貴卿を襲った大男だが、白装束の大男だと言ったな？ シーギス：お前は誰だ？ イリーナ：アスエル教会騎士団、聖騎士イヴァン卿です。 イヴァン：イヴァンだ。ガルビア猊下から貴卿等の援護を命じられている。 シーギス：そうか、俺がシーギスムンドだ。 イヴァン：で、大男は黒い円盤を胸にぶら下げていなかったか？ シュティ：どうしてそれを！？ シーギス：何か奴について知っているのか？ イリーナ：それって････人狼 シュティ：人狼？ イヴァン：この地方に伝わっている人を喰らう怪物さ。 シーギス：確かに人間離れしてやがったが･･･ 怪物には見えなかったぜ？ イヴァン：人狼･･･不死の肉体を持ち、人の血肉を喰らう。 その姿は人と変わらねど、胸に闇の太陽を下げている。 シュティ：フーン･･･あの黒い円盤の首飾りが闇の太陽って訳？ イリーナ：でも、人狼に血を吸われなくて良かったですわ。 シーギス：奴等は血を吸うのか？ イリーナ：ええ、人狼に血を吸われた者は、 新たな人狼となり、人を襲い始める･･･ 生きてはいても、その魂は死人となり果てるのです。 シーギス：安心しな･･･俺の魂は死んでない、 無差別に誰かを襲いたいとも感じないからな。 イリーナ：アスエルの加護のおかげです。 シーギス：そーかい、それは有難い事だな･･･ イヴァン：教会からも密命で聖剣の探索を始めている。 しかし、探索を命じられた聖騎士がこの人狼に襲われているのだ。 イリーナ：ある者は体をあらぬ方向に折られ、 またある者は肉塊へと潰されて亡くなりました。 シュティ：それはご愁傷様ね。 イリーナ：これが人間の業でしょうか？ いいえ、人狼の仕業なのです･･･そうとしか考えられません。 イヴァン：で、ガルビア猊下から貴卿等の援護を請け賜っている訳だが･･･ 人狼がまた現れた際には、これを討つ事に専念したい。 勝手とは判っているが、承諾願いたい。 シーギス：別に俺が援護を頼んだ訳じゃない。 手伝ってくれるなら断りもしないが、好きにやってくれればいい。 イヴァン：忝(ｶﾀｼﾞｹﾅ)い。 【谷の集落】 アラム：イーゴリ･･･戻ったか？ イーゴリ：･････戻った。 アラム：教会の奴等は性懲りも無く太陽を狙っているのか･･･ マイア：我等フライデスの民の秘宝を狙う略奪者に死を！ イーゴリ：教会ではない。 マイア：今日、彼方が仕留め損なった者は教会の者ではなかったと言う事？ イーゴリ：ああ、強い奴だ。 アラム：そうか･･･お前が仕留め損なうぐらいだ･･･ 余程の手練なのだろう。 マイア：教会は我々フライデスの民を人狼と恐れて、 他国から傭兵でも雇ったのではないか？ アラム：かも知れんな。 マイア：失礼な話だ！フライデスの民はこの地に古(ｲﾆｼｴ)より住んでいると言うのに 人を怪物扱いしおって！ アラム：良いのだ、我々は人を喰らう怪物『人狼』で良い･･･ あの者達は居もしない神を崇(ｱｶﾞ)め、我等を勝手に恐れる。 このまま人狼として太陽を狙う者を襲えば･･･ 自らが作り出した幻影に怯え、いずれ諦めるだろう。 イーゴリ：奴は違う。 マイア：余所者は我々を恐れないと？ イーゴリ：大丈夫だ、大地に還す。 マイア：そうね。 アラム：マイア、イーゴリを連れて余所者達の動きに気を配ってくれ。 マイア：分かった。 イーゴリ：だが奴等は二手いる。 マイア：余所者達は教会の雇った傭兵以外にもいるのね？ アラム：そうか･･･ならば教会側は私が見張って居よう。 マイア：もう一方は任して！ アラム：気を付けるのだぞ？ イーゴリ：行くぞ･･･。 マイア：おい、待て。 置いて行くな！ 【ベルホルムの教会】 イヴァン：イリーナ、客人の治療はもう良いのか？ イリーナ：はい、 イヴァン：･･･どうした？ イリーナ：あの方は、あまり私を近づけさせようとしませんから･･･ イヴァン：そうか･･･しかし、他にも何か言いたそうだな？ イリーナ：あの方がたは何者なのですか？ ガルビア枢機卿からの紹介を受けている事は知っていますが･･･ イヴァン：ガルビア猊下の直属の部下だそうだ。 イリーナ：信仰心も薄く、どこか陰気な影がある様に思えます。 イヴァン：彼等の今回のローゼルク王国訪問も、きっと重大な特務なのだろう。 そういった特務を任せる程の人材だ･･･ 並ならぬ経験を得ている者達に違いない。 イリーナ：それは分かりますが･･･ イヴァン：責任の重圧というものもある。 重要任務をこなす上で、警戒心も強くなっているのだろう･･･ 特に、慣れぬ土地での任務では、それも仕方あるまい。 イリーナ：そうですか･･･ 彼等は聖剣の探索をする者達の阻止をする為に このローゼルクまで追って来たのですよね？ イヴァン：そう聞いている。 イリーナ：では、その追われている者達は何者なのでしょう？ イヴァン：それについては･･･詳しくは聞かされていない。 南方の三大国の一国、セルディア王国にて内乱を画策する者の一派と聞く。 イリーナＭ：このまま彼等を信用していいの？ 自分の目で確かめたい･･･ この不安が神の導きだとするならば･･･ イヴァン：シーギスムンド卿の回復を待って、我々はフェンリル峡谷へと進む。 イリーナ、お前はどうする？ イリーナ：考えさせてください。 【翌日】 シーギス：キャスカル峡谷に残してきた我等の部下が戻り次第、 フェンリル峡谷へと馬を進める。 イヴァン：ならば道中の先導を務めさせて貰おう。 シーギス：部下達は今日中にでも戻る。 先導、宜しく頼む。 シュティ：戦力が増えるのは良いけど･･･ 邪魔にならない？ シーギス：邪魔をする様なら消えて貰うさ･･･ シュティ：それもそうね･･･ イリーナ：お尋ねします。 シュティ：どうした？ イリーナ：シーギスムンド卿の兵を戻らせるという事は 追っている筈の者達を自由にさせるという事になりませんか？ シーギス：確かに･･だか、その者共が狙うのも聖剣。 先手を打ってフェンリル峡谷に向うに何の疑問がある？ イリーナ：いえ、疑問はありません。 ですが、その者達を監視、時に足止めをする隊も必要と考えます。 シュティ：こちらは少数だ。 貴卿等、教会騎士団の手を借りて手数は増えたとは言え、 使い捨てにする様な人員はおらん！ イリーナ：ですから、私が参ります。 数名ですが教会より与(ｱｽﾞｶ)った兵もおりますので･･･ シュティ：そうかい･･･あんたが勝手に行くというなら止めはしないよ。 シーギス：おい、勝手に決めるな。 シュティ：いいじゃないか･･･ 奴等の監視役はいた方が良いのは確かだ。 こちらの戦力を割かずに監視してくれるなら有難いだろう？ イリーナ：シーギスムンド卿。 先日、好きにやってくれれば良いと･･仰って下さったではないですか？ シーギス：フンっ･･･まぁいい･･･好きにしろ。 イリーナ：はい。有難う御座います。 アラム：どうやら教会が雇った訳でも無い様だな･･･ しかしフェンリルに向うか･･･どこで嗅ぎ付けたのやら･･･ 氷狼(ﾋｮｳﾛｳ)の部族に手を貸してもらうとするか･･･ 【キャスバル峡谷】 マイア：この辺なんでしょ？ イーゴリ：ああ、 マイア：昨夜は吹雪いていたのだから、あまり遠くには行ってない筈･･･ イーゴリ：あそこだ。 マイア：蹄の跡･･･そうか、馬に乗っているのね？ イーゴリ：そうだ。 マイア：犬橇(ｲﾇｿﾞﾘ)で追うわよ！ 日が暮れるまでには追い付きそうね･･･ イリーナ：人狼が現れたというキャスカル峡谷･･･ わずかな手勢を率いて、この谷に潜むという他国で内乱を企む一派と 接触する為、歩を進ませていた。 シーギスムンド卿に感じる不安は彼等に会う事で確かめられる様な･･･ そんな気がして已(ﾔ)まないのだ･･･ 遠くに聞こえる狼達の遠吠えに･･･私の心の中の不安は 徐々に広がりを見せていた。 二十四章へつづく･･･ 次回に続く。