三騎士英雄譚〜第三十九章〜 セドリック・フォン・ラグワルト(３２歳)男 愛称＝セディ セルディア王国ラグワルト伯爵家の次男。第二白銀騎士団中隊長。 貴族の名家の生まれだが華やかな社交界を嫌う変わり者。 いまだ独身を通しており、剣の道に進むが うらはらに婦人からの人気は高い。 物腰は柔らかく、文才に長けるが剣の腕は白銀騎士団随一の腕を持つ ティナ(１５歳)女 ラグワルト家に盗みに入った泥棒。 セディに一目惚れして付き纏う。 バーナード・オズワルド(３７歳)男 愛称＝バーニィ ラグワルト家に代々仕えるオズワルド家に生まれ。 セディが生まれた時から従者として仕えている。 騎士の武装を禁じられている為、戦斧を愛用している。 アルマント・フォン・アルムホルト(４５歳)男 セルディア王国アルムホルト公爵当主。 アスター・エイルファン・セルディア殿下の従兄弟にあたり 外務大臣の要職に就く。 正妻との間には子宝に恵まれず、 跡取りの不在が悩みの種となっている。 クリスティアーネ・アルムホルト(１１歳)女 愛称＝クリス アルムホルト公の一人娘。 幼いながらも母譲りの美しい少女であるが、 表情に乏しく、醒めた一面を持つ。 大変、読書家で何時も本を読んでいる。 ゲオルク・ベーレンドルフ(３２歳)男 アルムホルト家に仕える執事で、第四深緑騎士団の中隊長。 常に慇懃な態度で、アルムホルト家の職務を一手に管理している。 密偵として活動していた事もあり短剣術に秀でている。 舞台説明 バーニィＮ：王家の血も引く最有力貴族、アルムホルト公爵家 今(ｺﾝ)会談はセドリック様の会談の中でも最も重要な役割を果たす 会談となる事は間違い無いと思われる。 しかしながら、最も難しい会談とも言えよう･･･ 何故ならアルムホルム家はガルビア一党が担(ｶﾂ)ぐ 王弟アスター殿下の従兄弟君にあたる血筋であるからである。 セディ：アルムホルト家との会談･･･ 此れ迄、多くの貴族達との会談を進めて参りましたが、 アルムホルト家との会談が最後の難関となるでしょうね･･･ ティナ：失敗したらどうなるの？ セディ：今までの会談で得た支持を失いかねません･･･ 王弟アスター殿下の母君はアルムホルト家の生まれ。 現当主で在られるアルマント卿はアスター殿下の従兄弟に中るのですが、 セルディア西部の広大な領地を持ち、外務大臣の要職を務めます。 伯爵以下の貴族には債務や人脈等で便宜を働いて貰った家も多く 彼の決断は現国王には届かないまでも･･･ アスター殿下やルーク皇太子よりも発言権を持っているのです。 ティナ：でも、アスター殿下ってガルビアが応援してる王子でなんでしょ？ セディ：ええ、そうです。応援というか傀儡にしようとしているに過ぎませんが･･･ ティナ：そのアスター殿下と従兄弟なんじゃ･･･私達の味方してくれないんじゃ･･･ セディ：そんな事はありません。 勿論、自分の家の血筋から国王が選出される事は望むでしょう。 しかし、このセルディアがガルビアの傀儡と成り果てる事を 望む様な方ではありません。 交渉の次第に依っては心強い味方となってくれる筈です。 ティナ：それでも不利な会談になる事は否めないね･･･ そんなに力のある貴族なんだったら、ガルビアの傀儡にならない様に 其れなりの手を使えそうだもん。 貴族の金持ち連中って財産の余裕が出来ると 名声や名誉に拘る傾向にあるって、組織で教えられた事があるよ？ セディ：盗賊の組織では、そんな事も教えるのですか？ ティナ：人を騙すのには餌が必要でしょ？ 人が何を欲しがっているかを知るのも盗賊に必要な知識なんだよ。 セディ：確かにそうなのかも知れないですね･･･ バーニィ：この国の貴族が盗賊に騙される様な欲に塗(ﾏﾐ)れた貴族達だけではない。 このガルニア要塞にいらっしゃる方々もそうだが、 民の平穏な生活を守る為に骨身を削られておられる方も多いのだ。 ティナ：わかってるわよぉ！ バーニィ：ならば、そんな邪推をしてセドリック様を困らせるでない。 ティナ：別に困らせる心算(ﾂﾓﾘ)なんてないけど･･･ セディ：兎に角アルマント卿には会談の承諾を得ています。 此方の誠意を見せるしかありませんね。 バーニィ：セドリック様、そろそろ出発しませんと･･･ ティナは大人しく待っているのだぞ？ ティナ：･･･へ？ まさか、私を置いて行く気？ バーニィ：当然だ！公爵家に盗賊のお前を連れて行ける訳がなかろう！ ティナ：････わかったわよ。 セディ：ティナ気を付けるのですよ？ 要塞とて安全とは言いかねるのですから。 ティナ：わかってる。セディ様も気を付けてね。 セディ：ああ。 バーニィＭ：ティナの奴･･･思いの他、素直に従ってくれたな･･･ 無理にでも付いて来るかと思ったのだが･･･ 【アルムホルト家】 ゲオルグ：アルマント様、セドリック卿が参られました。 アルマ：通って頂きなさい。 ゲオルグ：はっ。では呼んで参ります。 アルマ：セドリック卿･･･有能且つ眉目秀麗と噂高いラグワルト伯の次男坊か･･･ バーニィ：セドリック様、流石はアルムホルト家ですね･･･ 美しい庭園をお持ちでおられる。 セディ：奥方の趣味と聞き及んでいますよ。 年の離れた若い夫人で、確かエスティア王国の 由緒正しき家柄のお嬢さんだったかと思います。 バーニィ：では、この庭園は奥方様が自らの手で？ セディ：さて？流石に庭師を入れているでしょうが ご自身で手入れされているモノもあるでしょうね。 クリス：お母様はバラ園だけよ････ バーニィ：ん？これは････お嬢様であられましたか。 クリス：ええ、其方の御仁がセドリック卿かしら？ セディ：挨拶が遅れましたね、お嬢様、セドリック・フォン・ラグワルト。 此れが連れの従者、バーナード・オズワルドです。 クリス：クリスティアーネ・アルムホルト･･･ アルマントの娘です。 お初にお目に掛かり光栄に思います。 セディ：いえ、こちらこそ光栄です。クリスティアーネ嬢。 クリス：其れよりも父がお待ちですわよ？ セディ：そうですね。早々で申し訳ありませんが･･･失礼致しますね。 クリス：ええ、ごきげんよう。 セディ：ごきげんよう。 バーニィ：セドリック様、急ぎましょう。 お待たせする訳にも参りませんから。 セディ：そうですね。 ゲオルグ：こんな所にいらっしゃったのですか。 ご当主様がお待ちです。 セディ：これは失礼をした。 大変素敵な庭園だったものでね･･･ 其れにクリスティアーネ嬢にお会いしたので挨拶を。 ゲオルグ：そうですか。クリスティアーネ様にお会いしましたか･･･ 其れは丁度良い。ささ、アルマント様は此方です。 バーニィ：ん？･･･クリスティアーネ様に何か？ ゲオルグ：いえ、其れはアルマント様の方から･･･ バーニィ：左様で御座いますか。 ゲオルグ：アルマント様、セドリック卿をお通ししました。 さ、どうぞ、セドリック卿･･･ アルマ：よく参られたな、セドリック卿。 セディ：いえ、此方こそお招きに与り誠に･･･ アルマ：まー固い挨拶はよい。 従卒の方も入られるが良かろう。 セドリック卿、そこの席を使いなさい。 セディ：はい、失礼致します。 アルマ：で、早速だが本題に入ろうか。 面倒な話は嫌いでね。 セディ：ええ、私もその方が助かります。 アルマ：で、なんだね？ セディ：ガルビア・フォン・クライセン候がアスター殿下を次期国王として 擁立させようと画策されております。 アルマ：ガルビアが？ セディ：ええ、正統なる後継者のルーク皇太子を押し退け、 アスター殿下を擁立するとなると内乱に発展するのは必至。 セルディアの平穏を守る為にも公爵のお力をお借りしたいのです。 アルマ：ふむ、豪(ｴﾗ)く直接的に来たな？ セディ：ふふっ、先程面倒な話が嫌いと仰りましたからね。 アルマ：これは一本取られたな･･･して、私がお主達に協力すると思うか？ セディ：ええ、公爵は協力は惜しまないでしょう。 アルマ：何？ セディ：確かに公爵はアスター殿下とは従兄弟の関係にあられる しかしながら幾ら血縁に王冠を戴くと言っても私欲の為に 平和を乱す様な事は公爵はなさいません。 アルマ：無礼なモノ言いだな？ そう言われてアスターに付くと言えなくなる･･･そういう事か？ セディ：いえ、そんな心算(ﾂﾓﾘ)は･･･ 公爵も中々に意地悪な事を仰いますね？ アルマ：まぁ、そうは言っても私とて内乱を招きたい訳ではない。 ガルビアの奴がアスターを立てる等、傀儡にする腹積もりだろう？ そうなったとて策がない訳ではないが･･･ 無駄な労力を裂く必要もあるまい。 セディ：それでは！？ アルマ：････お主等に協力するに相違はない。･･･が、 血縁から王位に付く者が現れるというのは、喜ばしい事でもある。 セディ：ただでは協力出来ない･･そう仰られるのですか？ アルマ：話が早いな。 まぁそなたにとっても悪い話ではない。 セディ：如(ｲ)かな事でしょうか･･･？ アルマ：知っての通り、私には家を継がせる男子は授からなんだ。 我が子自体、娘のクリスティアーネ、一人だけだ。 セドリック卿の高名は以前より聞き及んでおるし、 私はお主の様な者が息子になってくれるなら、 安心して跡を任せられると思っているのだよ。 バーニィ：それはセドリック様とクリスティアーネ様のご婚礼をと･･･？ アルマ：うむ。セドリック卿の心一つだがな？ しかし、セドリック卿･･･私が息子になるお主に協力を惜しまぬのは 道理に適っておるとは思わぬか？ セディ：断れば･･･今回の話も無かった事にと？ アルマ：さて、無かったとまでは言わぬ･･･が、協力に合意するかは まだ答えを出せぬという事だな。 バーニィ：セドリック様･･･ セディ：お返事は即答せねばならぬでしょうか？ アルマ：いや、そう焦る事でもない。 時間はやる。じっくりと考えるが良い。 セディ：クリスティアーネ様はお断りになられませんか？ アルマ：あれは私の決定に異論は申さぬよ。 其れに、あれの夫となる者はこの公爵家を継ぐ者。 この公爵領を管理出来る程の切れる男でなければならん。 セドリック卿ならば、まだ若く婦人にも人気がある。 ゲオルグ：アルマント様･･･ アルマ：如何した？ ゲオルグ：セドリック卿には深い仲の少女がいると聞き及んでおりますが･･･ アルマ：まぁ若い男はその位の甲斐性が無くてはな。 私は別に気にせんよ。娘を蔑(ﾅｲｶﾞｼ)ろにしても良いとは言わん。 だが･･･愛妾の二人や三人、抱える位の甲斐性が無くては、 この国の公爵等務まらん。 ゲオルグ：はぁ･･･ バーニィ：セドリック様、喜ばしい話ではないですか？ アルマント公爵家の跡取りにと、お声掛けて頂ける等とは･･･ 夫人に迎え入れるにも、アルマント家のお嬢様なら、 旦那様･･ラグワルト伯もお喜びになる筈です。 セディ：兎に角、考えさせて下さい。 アルマ：うむ、わかった。 滞在中は離れの邸(ﾔｼｷ)を使うと良い。 良い返事を待っておるぞ？ ティナ：セディ様が結婚！？ 忍び込んでおいて正解だったかな･･･ ･･･でも、公爵家のお嬢様と･･･片や私は盗賊。 セディ様が本来結ばれるべき相手は私じゃないのかも知れないな･･･ 分かってたのに。でも、なんでこんなに苦しいんだろ？ 諦めと恋慕の狭間に揺れる気持ちは漣の様に纏まりなく 私の心を弄んでいた。 四十章へつづく･･･ 次回に続く。