三騎士英雄譚〜第五十二章〜 ランスフォード・シュタイン(２９歳)男 愛称＝ランス セルディア王国の無名の騎士の家生まれる。第三紺碧騎士団副団長。 父アーデル・シュタインは国王命令無視の罪により 騎士資格剥奪という憂いに遇うが、当時１４歳であったランスに 異例の騎士叙勲を与え御家断絶の危機を逃れる。 また、２９歳で騎士団副団長の要職への出世も異例。 アルフレッド・ローランド(２６歳)男 愛称＝アル セルディア王国第三紺碧騎士団中隊長。 ランスの部下。セルの同僚 弓術の名手でありガルニア要塞攻略参加を以って中隊長昇格 セルと対照的に真面目。 パウル・ホフマン(４６歳)男 グリーゼンの街で鍛冶屋を営む武器職人。 聖剣『星の剣(ﾂﾙｷﾞ)』の修復を依頼された人物。 ミカエル・フォシュマン(２７歳)男 エスティア王国からの亡命貴族、元辺境伯 クライセン侯からの庇護を受け 暗殺などの裏稼業の斡旋で財を成している。 シュティーナ・リンドホルム(２３歳)女 エスティア人の暗殺者 聖剣探索行に赴くも失敗。 名誉挽回の機会を虎視眈々と狙っている。 舞台説明 ランスＮ：バルマ近海で引き揚げられ、 ガルニア要塞へと持ち込まれた聖剣『星の剣(ﾂﾙｷﾞ)』は セルディア国で最も優秀な鍛冶師が集まるという工業都市グリーゼンで 柄や鞘等の修復が行われていた。 刀身と柄のバランスを取るにも、刀身の材質が見た目より軽かった為 意外な難航を見せる事となってしまった。 シュティ：大きな街の割に･･･小汚い街ね･･･ ミカエル：規模は大きいとは言え、鍛冶師の街だ。 閑静な住宅街を期待など出来まいよ。 それよりシュティーナよ、ランスフォードの所在は押さえたのか？ シュティ：はっ、宿泊する宿も聖剣の修復を依頼した鍛冶師も判明しております。 ミカエル：そうか、相変わらず仕事が早いな。 シュティ：有難う御座います。 ミカエル：で、まだ聖剣の修復は終わってないのか？ シュティ：その様です。大方の修復は終了している様ですが･･･ 聖剣自体は、まだ工房の方に保管されている様です。 ミカエル：成らば、聖剣を先に押さえるとしよう。 行くぞ！ 【グリーゼンの宿場】 アル：あの･･･ランスフォード卿。いらっしゃいますか？ ランス：アルフレッドか･･･久しいな。 アル：お久し振りです。ランスフォード卿！ ランス：如何したんだ？こんな所まで･･･ アル：サーバルド卿が『ランスは女でも作って浮気してるに違いないから、 様子を見に行って来い！』って･･･全く、サーバルド卿じゃないんですからねぇ。 ランス：ははっ、あいつが私の心配をするとはな･･･ しかし、セルらしい言い様だな･･･全く。 アル：そう言えば、ここに来る途中、工房の方にも寄って来たんですが･･･ ランス：ん？何かあったのか？ アル：ランスフォード卿に、 今日の昼には柄の調整が終わるとの事で、 試し切りをお願いしたいと伝言を受け給って来ました。 ランス：分かった。 しかし長く掛かったな。 アスエルの聖剣ともなれば中途半端な仕事も出来ぬであろうが･･･ アル：そうですね･･･宝剣アディマイアを鍛え上げた名工 ホフマン氏に修復依頼をしたのは年明け直ぐですからね。 ランス：何でも聖剣の材質は未知の合金で出来ているとか･･･ 聖剣と言うのも満更、伝説ではないのかも知れんな。 アル：長い年月を海水に晒しながら錆び一つ無いんですからね。 普通の剣ではない事は確かですよ。 ランス：そうだったな。 ま、其れ故に修復と言っても普通の武器の様にはいかんそうだ。 アル：でも、もう殆ど完成してるんでしょ？ ランス：ああ、刀身と柄の重量バランスと柄の耐久性を調整するだけらしい。 アル：お昼にはその調整も終わる訳ですね。 ランス：其れにしても、やけに機嫌が良いのだな。 アル：分かりますか？ ランス：アルフレッドとも長い付き合いになるからな。 アル：実は･･･ホフマン氏から試作の弓を頂ける事になったんです。 新素材の複合弓に狙いを定める為の照準器が付いてまして･･･ バランサーとして棒状の錘を装備する事により 射撃時の安定性が増しましてですね〜･･･ ランス：分かった、分かった･･･ パウル・ホフマンの作った弓なら余程高性能なのだろう。 其れよりもそろそろ支度せねば、工房に着いた頃には昼を過ぎてしまうぞ。 アル：･･･そうですね。 いや、私とした事がお恥ずかしい･･･直ぐ支度致します。 ランス：全く･･･アルフレッドが此れ程、蘊蓄好きだったとはな。 【ハウマン工房】 パウル：炉の温度が下がってるぞ！ おぃ！何だ、この仕上げは！遣り直しやがれ！！ シュティ：あらまぁ〜忙しそうね？ パウル：小娘、何処から入った！？ 職人以外は立ち入り禁止だ！邪魔だから出てけ！ シュティ：あら、随分な言い様じゃない。 パウル：退けぇっ！！こちとら忙しいんだ！ 素人がうろついてると怪我すんぞ！！ シュティ：全く･･･あたしがそんなドジ踏むと思ってんのかい？ ま、邪魔して欲しくないのはこっちなんだけどね･･･ パウル：ぬ？････何の心算(ﾂﾓﾘ)だ？ シュティ：解らない？聖剣を貰いに来ただけなんだけど。 ミカエル：無駄話は此れ迄だ。 こんな工房で無駄な時間を使う必要はない。 パウル：貴様等！聖剣に何をする！！ シュティ：貰いに来たって言ったろ？ さ、あんたは大人しく寝てな！ パウル：ぐっ･･･！！ ミカエル：此れか･･･星の剣(ﾂﾙｷﾞ)は･･･ 目的は果たした、後はランスフォードの始末だ。 シュティ：そうですね、此処は暑くて･･･こんな季節に汗が止まらないわ。 ミカエル：そうだな。では引き揚げるとしよう。 アル：ハウマンさーん？ランスフォード卿をお連れしましたが･･･ ････あれ？返事がないなぁ･･･ ランス：留守という事もあるまい。 アル：そうですよね。中で待って居れば戻って来られるんじゃないでしょうか？ ランス：招待は受けている事だし、そうしようか･･･ アル：お邪魔致しますよ〜･･･っ！？ ハウマンさんっ！！ ランス：如何した！？ アル：ハウマン氏が倒れられて･･･ パウル：ぅぅ･･･。 アル：気付かれましたか！？ パウル：くっ･･･ランスフォード卿か？ 大変じゃ！調整を終えた星の剣(ﾂﾙｷﾞ)が２人組の男女に奪われてしもた！ アル：聖剣が！？ ランス：どんな２人組でしたか？ パウル：男女共に二十代位だ･･･ 女の方は東方の思われる見た事のないサーベルを持っておったな。 アル：東方の珍しいサーベル？ まさか、ギルバート殿が贈られたオオワザモノとか言う曲刀では･･･ ランス：知っているのか！？ アル：はい、例のマデリーネと名乗った女暗殺者ですよ。 ランス：矢張りクライセン侯爵の雇った暗殺者の連中か･･･ パウル：まだそう遠くには行ってない筈だ。 お預かりした大切な聖剣を奪われてしまって･･･ 何と申し上げれば良いか･･･ ランス：いえ、そう気に召さらないで下さい。 アル：ええ、必ず取り返して見せますよ！ パウル：･･･頼む。 ランス：では、愚図愚図しては居られんな。 アル：そうですね。 行きましょう！ ミカエル：奴め何処に行ったのだ･･･ シュティ：宿には居ないようですが、 荷物は其の儘の様ですし、外出してるだけかと･･･ ミカエル：さては入れ違いになったか･･･ 街道だ。行くぞ！ シュティ：はっ。 【グリーゼンの街道】 アル：奴等何処に行ったのでしょう？ ランス：もしや、私を狙って居るのかも知れん･･･ アル：ランスフォード卿を！？ ランス：聖剣を持ち去られては問題だからな、街道から目を逸らす訳にはいかんが･･･ 暗殺者の仕事は盗みを働く事では無い筈だ。 アル：誰かを狙ってこのグリーゼンに来たとするなら 十中八九ランスフォード卿を狙っているって事ですね？ ランス：以前、奴等に襲われた事もあるからな。 私が彼らの暗殺リストに加えられている事は間違いない。 今頃、私の借りた宿に踏み込んでいる頃かも知れんな。 アル：なら、私が行って参りましょうか？ 私なら女暗殺者の顔も知っていますし･･･ ランス：いや、此処で待っていれば、 奴等から向かって来る筈だ。 ミカエル：ご名答。 ランス：貴様は！ ミカエル：ご機嫌麗しゅう･･･ランスフォード卿。 今日は怖いご夫人とではなく、弓兵を従者にしての再会か？ シュティ：あやつはアルフレッド卿、バルマで聖剣を引き揚げた ガルニアの騎士の一人です。 アル：お前はマデリーネ！ ミカエル：ほぉ、顔見知りか･･･ 如何やら二対二、しかも其々(ｿﾚｿﾞﾚ)因縁があると見える。 アル：ランスフォード卿、この女･･･油断しないで下さい。 かなりの腕です。 ランス：ああ、だが男の方が実力者の様だ。 今度は名を聞いておこう。 前回は聞きそびれたからな。 ミカエル：ミカエル・フォシュマン。 冥土の土産に覚えておくがいい。 シュティ：あたしもマデリーネなんて名じゃないよ･･･ シュティーナ・リンドホルムっていうのさ。 アル：シュティーナさんか。其れが本名なのか？ マデリーネという名が偽名なのは既に知っていましたけどね！ ランス：フォシュマン･･･フォシュマン辺境伯の家系の者か！？ ミカエル：当家をご存じとは痛みいるねぇ〜 私こそフォシュマン元辺境伯家、当主。 ミカエル・フォシュマンさ ランス：･･･元だと？ ミカエル：その辺の諸事情を語る状況ではあるまい？ さぁ、預けた勝負に決着をつけようか！ ランス：望むところ！ アル：此方も始めましょうか･･･ シュティ：大した余裕だねぇ？ アル：一度勝たせて貰ってますからね。 シュティ：調子に乗ってんじゃないよ！！ ミカエル：此方から行かせて貰う！ハァアッ！！ ランス：むんっ！ ミカエル：セェイ･･ヤァ！！ ランス：その手には乗らん！でぇりゃぁぁ！！ アル：なんて変則的な攻撃だ･･･副団長も其れを読み切るなんて･･･ シュティ：ぼーっとしてるんじゃないよ！ヤァ！！ アル：うゎっと･･･そうですね。 気を抜ける相手ではありませんでした。 ランスＭ：両手に二振り、流石に隙のない構えだ･･･無ければ作るしかないか。 ミカエル：そんな大振り･･･自棄(ﾔｹ)でも起こしたか！ ランス：掛かった！うぉおりゃ！！！ ミカエル：しまったっ！！最初から武器落とし狙いか！？ シュティ：ミカエル様！！ ミカエル：気を散らすな！お前の相手も倒れていないだろう！ ････流石はランスフォード卿、強打に見せかけて武器狙いとは キレイに嵌められたわ･･･ ランス：片手持ちの剣では強打は避けるのが常套、 振り下ろしの後の隙を･･･狙っていたのだろうが、 ミカエル：武器を失っては隙も付けぬか･･･？ だが今日はもう一振り剣を持っていてな･･･ ランス：其れは！！ ミカエル：その通り、アスエルの三聖剣『星の剣(ﾂﾙｷﾞ)』だ。 アル：今だっ！ ミカエル：何っ！？グッ･･･矢だと？ アル：ランスフォード卿！今のうちに聖剣をっ！！ ランス：アルフレッドでかしたぞ！ アル：聖剣さえ取り戻せば･･･これで終わりだ！やぁっ！ シュティ：空に矢を打ち上げただと？貴様何処を狙っている！？ アル：私がランスフォード卿の傍に居るのに、 他の騎士達が居ないとでも思ったのですか？ ミカエル：出任(ﾃﾞﾏｶ)せで惑わす気だな？ アル：ランスフォード卿！副団長貴下の紺碧騎士、二十名程ではありますが 街道近くに待機しております。 今の合図で間も無く此処に到着する筈です。 ランス：武器を失ったミカエル卿に、増援の到着を待つ必要もない。 此の儘、捕縛するぞ！ ミカエル：チィッ･･･万が一でも退路を失っては拙(ﾏｽﾞ)い。 今回は弓兵の狂言に付き合ってやる。 シュティーナ！ここは一旦退くぞ！ シュティ：ハッ！･･･アルフレッドめ、小賢しい真似を･･･ アル：逃がすものか！ ミカエル：ぅぐっ！ シュティ：ミカエル様っ！！ ミカエル：大丈夫だっ･･･急所には当たっておらん！ ランス：ミカエル卿！決着を付けるのでは無かったかぁっ！！ シュティ：ミカエル様、危ない！ ランス：セィヤァァ！！ シュティ：んん！･･･っ！？･･･きゃあ！！ ランス：この聖剣、女の小剣(ｼｮｳｹﾝ)を折った･･･いや斬ったのか･･･ シュティＭ：ミカエル様･･･無事お逃げになられたか･･･ アル：シュティーナさん、無駄な抵抗は止めて大人しくして貰いますよ。 シュティ：抵抗しても逃がして貰えそうにないね･･･ アル：聞き入れて貰えて助かります。 ランス：暗殺者の将ミカエル卿を討ち洩らしたが･･･聖剣を無事取り戻し、 女暗殺者、シュティーナ・リンドホルムの捕縛に成功した。 精鋭である紺碧騎士、二十名との合流を果たせば 逃亡したミカエル卿の追跡も難なく行えるだろう。 それにしても恐ろしいのは聖剣の力である。 鋼をも斬り裂くその切れ味は、今まで目にしたどの様な名剣とも 比較等出来ぬ程に鋭いモノであった。 五十三章へつづく･･･ 次回に続く。