三騎士英雄譚〜第五十三章〜 ランスフォード・シュタイン(２９歳)男 愛称＝ランス セルディア王国の無名の騎士の家生まれる。第三紺碧騎士団副団長。 父アーデル・シュタインは国王命令無視の罪により 騎士資格剥奪という憂いに遇うが、当時１４歳であったランスに 異例の騎士叙勲を与え御家断絶の危機を逃れる。 また、２９歳で騎士団副団長の要職への出世も異例。 アルフレッド・ローランド(２６歳)男 愛称＝アル セルディア王国第三紺碧騎士団中隊長。 ランスの部下。セルの同僚 弓術の名手でありガルニア要塞攻略参加を以って中隊長昇格 セルと対照的に真面目。 パウル・ホフマン(４６歳)男 グリーゼンの街で鍛冶屋を営む武器職人。 聖剣『星の剣(ﾂﾙｷﾞ)』の修復を依頼された人物。 シュティーナ・リンドホルム(２３歳)女 エスティア人の暗殺者 聖剣探索行に赴くも失敗。 名誉挽回の機会を虎視眈々と狙っている。 ミカエル・フォシュマン(２７歳)男 エスティア王国からの亡命貴族、元辺境伯 クライセン侯からの庇護を受け 暗殺などの裏稼業の斡旋で財を成している。 ヴェルチェフ(２６歳)男 通称＝ヴェル ローゼルク人の傭兵。 ヴェルチェフはローゼルクの言葉で烈風を意味し本名ではない。 馬術と槍斧(ﾊﾙﾊﾞｰﾄﾞ)の使い手であり。烈風の如き速さで戦場を駆け巡る。 死神グレイとは戦場で轡を並べた事のある人物。 舞台説明 アルＮ：工業都市グリーゼンでランスフォード卿と合流を果たしたのですが。 ガルビアの放った刺客である暗殺部隊に聖剣を奪われ、戦闘状態となる。 無事、聖剣は取り戻したものの、暗殺部隊の力量は 私の想像を超えたものでした。 シュティ：････くっ、私を如何する心算(ﾂﾓﾘ)だ！？ ランス：部下と合流すれば身柄は引き渡してガルニア要塞に連れ帰る。 人道に背く様な扱いはせん。 ･･･が、お前達の目的は話して貰わねばならん。 シュティ：そう簡単に話すとでも思ってるのかい？ ランス：さあな。 アルフレッド･･･そう言えば紺碧騎士達の到着が遅い様だが･･･？ アル：ぇ？ああ･･･あれは私の出任せですよ。 ランス：何だと？ シュティ：予想通り一杯食わされた訳ね。 アル：あは、貴女方は中々の手練でしたからね。 聖剣さえ取り戻せれば無駄に戦う必要はないと思いまして。 ランス：ふんっ全く･･･ま、良い判断だったかも知れんな。 アル：恐縮です。 其れより、聖剣の試し斬りは如何ですか？ 行き成り実戦での試しと成りましたけど･･･ ランス：うむ、上出来だ。 驚く程軽いが、切れ味には正直驚いた。 この女の小剣(ｼｮｳｹﾝ)を･･･鉄を斬ったのだからな。 アル：流石は聖剣という処ですか？ ランス：そうだな。 しかし、名工ホフマンの業(ﾜｻﾞ)も侮れないな。 握りのフィット感といい･･･柄と刀身のバランスといい まるで腕の延長に刃がある様な扱い易さだ。 アル：成る程、じゃあ漸(ﾖｳﾔ)くガルニアに戻れますね！ ランス：そうだな。 ホフマン氏には報告もせねば為らんが･･･ アンの奴、元気にしていたか？ アル：はは、其れはご自身の目でお確かめ下さい。 ランス：たくっ、セルみたいな事を言いおって･･･ アル：仕事を私達に押し付けた仕返しですよ。 要塞に駐留する兵達の練兵はランスフォード卿の任務でしょ？ 今や歩兵団は長槍部隊や弓兵部隊として練度を上げてますけど あの烏合だった兵を練兵するのは骨が折れたんですからね。 ランス：其れはすまなかったな。 隊列や陣形の維持は出来る様になったか？ アル：完璧とは言えませんけど、独断行動での混乱は無くなりましたよ。 ランス：そうか、ご苦労だったな。 アル：全くです。 ランス：さて、紺碧騎士との合流がアルフレッドの機転だったとなると･･･ この女は我々で連れ帰る事になるのか。 アル：シュティーナさん、面倒掛けないで下さいね。 シュティ：フンっ、好きにしろ。 【ホフマン工房】 パウル：おぉー、聖剣は無事取り戻してくれたか！ その女の他に男の仲間が居た様だが･･･ アル：すみません･･･男の方には逃げられました･･･ パウル：そうか･･･いや、しかし聖剣が無事で何よりじゃ。 処で、その･･･使ったか？聖剣は･･･ ランス：ええ、素晴らしい切れ味でした。 柄の握りも重量バランスも完璧です。 パウル：そうか！そうかぁー･･･仕事は上手くいっとったか。 柄の耐久度は如何だ？ 柄の内部に網目状の空洞を作って軽量化をしとる。 計算上では耐久度に遜色が無い筈だが･･･ ランス：ええ、繰り返し使用してみませんと明確に答えられませんが･･･ 先の戦いにおいては気に成りませんでしたね。 パウル：其れもそうじゃな。 まぁランスフォード卿程の使い手が違和感を感じられんかったなら 当面は問題ないじゃろう。 アル：あのぉ〜、其れで例の約束の弓なんですが･･･ パウル：おぉ、そうじゃった。 其処の壁に立て掛けておる奴がそうじゃよ アル：此れですか！ パウル：ああ、じゃが実戦で使い物になるかは分からんよ？ 飛距離や命中精度は上がっておるが 戦場で荒い使い方をすれば壊れてしまうやも知れん。 アル：慎重に使わせて貰います。 パウル：そか、まぁワシの自信作でもある。大事にしてやってくれ。 アル：はい。 ランス：では、私達は是で失礼します。 ガルニアの要塞を長く留守にも出来ませんので･･･ パウル：そうか、ワシは自分の仕事には責任は持つ。 聖剣の事で何かあったら、いつでも呼んでくれ。 あー、そっちの弓もな。 ランス：はい、有難う御座います。 アルフレッド、帰ろうか。 アル：はい。きっとアンジェリカさんが首を長くして待ってますよ。 ランス：ふふ･･･馬鹿者が。 【グリーゼンの街道】 シュティ：此れで聖剣は全て其方に揃った訳か･･･ ランス：何？そうだな･･･エドワード卿が戻ればそう言う事になるな。 シュティ：お前達は其れでガルビアの軍勢に敵(ｶﾅ)うと思っているのか？ 幾ら頑張った所で、要塞一つの兵力で勝てる訳ないだろう？ ランス：勝てるさ、今やセドリック卿は時期公爵様。 元々皇太子であられるルーク皇太子様を擁しての戦いだ。 クライセン候がどんな手で勢力を展(ﾉ)ばそうとも 時勢は此方にある。･･･其れを理解出来ぬ訳ではあるまい？ シュティ：ルーク皇太子が直接ガルニア要塞に逗留してる訳でもあるまい？ お前達がルーク皇太子を擁している等と言い切れるのか？ そんなもの噂の一つもあれば、ひっくり返るぞ。 アル：それでも！その妹君であらせられるリーゼロッテ王女様はご滞在だ！ 我等がルーク皇太子様を擁している事を疑われる事など無い！ シュティ：････そうかい、其れは残念だ。 リーゼロッテ王女が証人じゃ、噂の立て様もないね･･･ アル：残念でしたね！ シュティ：で、あたしは何処に連衡されるんだい？ ランス：ガルニア要塞だ。悪いが当分は地下牢に入ってて貰う。 シュティ：結構よ。牢に入るのは別に初めてって訳じゃない。 三食付けてくれるなら、別に文句は言わないさ。 ランス：人道は守られる。 無意味な拷問等もせんから安心しろ。 シュティ：そう･･･ シュティＭ：王女はガルニア要塞にまだ居るのかい･･･ 土産を持って脱走出来そうね･･･ ヴェル：探したぜ･･･旦那･･･ ミカエル：お前は･･･ ヴェル：ほらよ、聖剣『月の湾曲刀』だ。 ミカエル：フンっ、中々使える男の様だな。 で、其の腕は如何した？ ヴェル：名誉の負傷ってヤツさ。 旦那でも梃子摺った敵だ･･･片腕ぐらい犠牲にしなきゃ 勝てないだろ？ ミカエル：見上げた根性だな･･･ ヴェル：其の分、見返りは払って貰うぜ？ こっちは腕を失くしてるんだ。 片腕の男にでも女が言い寄って来る位の手当ては期待して いいんだろう？ ミカエル：はははっ、良いだろう。望みの額を言え。 ヴェル：金貨三千枚。 ミカエル：給金を倍額払えというのか？ ヴェル：レイラが抜けた。 其れでも旦那の命令通り、仕事は遂行したんだ。 給金を倍にしたって問題は無い筈だぜ？ ミカエル：良いだろう･･･レイラに支払う筈だった金が お前に行くだけだ。此方の出費は変わらんのだからな。 ヴェル：旦那は話が分かるね。 ミカエル：では、次の仕事だ。 ヴェル：もう次の仕事かい？全く人使いが荒いこって･･･ ミカエル：なに、今回の仕事の後始末だ。 レイラを消せ。 ヴェル：っ！？レイラを殺れってのか！？ ミカエル：子供の遣いじゃないのだ。 「辞めます、そうですか」で済むと思っていたか？ ヴェル：其れは･･･違いねぇが･･･ ミカエル：此れはお前一人に命じる。 もう一人の東方人の傭兵では情が残ろうからな。 三千枚を追加した金貨六千枚の報酬を受けるのはお前だけだ 文句はあるまい。 ヴェル：････チッ、しゃあねぇ レイラの奴だって傭兵だ。 命を売り物にしてんだから覚悟はしてるだろうよ。 ミカエル：いい覚悟だ･･･ ヴェル：俺は傭兵なんでな。 アル：さあ、この森を抜ければガルニアですよ。 ランス：そうだな。 アル：長く離れてたせいで懐かしく感じるんじゃないですか？ ランス：大げさな。長いと言っても数ヶ月だぞ？ しかし、少し懐かしく感じるのも確かだ･･･ 何時の間にか、我々の家の様に感じてたのかも知れん。 アル：ですね。 ランス：漸く、聖剣『星の剣(ﾂﾙｷﾞ)』の修復を終え、 ガルニア要塞へと戻る事が出来た。 アンとの数ヶ月ぶりの再会、目立つ程ではないが、 そのお腹の膨らみが分かる様になってきていた。 不思議な事に、妊娠を知っているにも関わらず、その膨らみを見て 初めて自分が父親になる事を実感したのだ。 ま、こんな事は誰にも言えぬだろうがな･･･ 同日の夕方、北方へ聖剣探索から帰還したエドワード卿を迎える事となる エドワード卿の帰還を祝い、祝宴が催される中 港町アムシーダからの凶報に耳を疑う事となる。 戦いは長引かせる訳にはいかない･･･ 戦う限り、傷は広がり続けるモノなのだから･･･ 五十四章へつづく･･･ 次回に続く。