異世界ファンタジー編 第39話
- 94 名前：1
[] 投稿日：2005/10/27(木) 23:21:21
- 第３９話(前半）
市内中心部に向かう救急車のサイレンとは対照的に、河川敷は静まり返っている。
「月が綺麗だね。この美しさだけは、汚れきったこっちの世界も同じだ」
魔王が感慨深げに言った。俺は倣って月を見る。その淡い光が喚起させるのは、深田と最初に過ごした夜の思い出。
簡易宿屋の庭で、俺は一晩中深田に剣術を教わった。彼女の表情が、仕草が、立ち居振る舞いが蘇ってくる。
（く･･････！）
ぽっ、と生じかけた蝋燭の灯のような微かな迷い。即座にそれを消し去り、俺は剣の刃を立てた。
「行くぞ」
俺は身体を沈める。
「来なよ」
魔王が迎え撃つべく構える。俺は砂利が敷き詰められた地面を蹴って突進。袈裟懸けに魔王を斬りつけた。当然の
ようにそれを防ぐ魔王。第二撃、三撃、四撃と、連続攻撃を畳みかける。やはり相手は俺の手の内を知り尽くして
いる。しかし、俺は止まることなくせず剣を振るい続ける。止まれば、確実に相手に攻撃の機会を与えることにな
るからだ。
しばらくして、俺は身体に変調を感じた。息切れがする。ファンタジー世界で戦っていたなら、この程度の動きで
は何ということはない。しかし、今ここにいるのはファンタジー世界の剣士ではない。現実の俺。紛れもないリア
ルな俺自身だ。限界を寸前にして筋肉は悲鳴を上げ、次第に自分の動作が鈍くなっていくのを感じる。
「どうした。次はボクが行くよ」
連撃の隙を突き、魔王がロングソードを両手に持った。来る！思った瞬間には、俺の脇腹をロングソードが迫って
いた。危ういところで身を逸らす。
「か、かわした。辛うじて」
「甘いなぁ」
空振りしたと思いきや、魔王の側面蹴りが俺の左腕を打った。鈍い音がした。
「……！？」
激痛に声も出ず、その場にどっと倒れ込んでしまった。そこに魔王は容赦なく攻撃を重ねてくる。大きく振りかぶ
っての上段斬り。隙だらけだが、今の俺を仕留めるには十分すぎるスピードだ。俺は眼を見開いて、自身に迫る死
に恐怖した。
- 95 名前：1
[] 投稿日：2005/10/27(木) 23:22:00
- （殺られる）
終わりだ。ここで終わりだ。瞬時に様々な思いが脳内を去来した。人生を有意義なものにできなかった己への怒り。
赤川さんを手に入れられなかった己に対する怒り。そして、深田と剣を交える原因を招いた己の不甲斐なさに対す
る怒り。
「なんで…」
砕けんばかりに歯を食いしばる。
「なんで俺は……！！」
渾身の力を込めて剣を突き出した。金属が激突する鋭い音と共に、火花が飛び散る。絶体絶命を切り抜けてなお、
俺の中には沸々と怒りの感情がわき続ける。
「お、いいねぇ！」
魔王は続けざまに攻撃を打ち込んできる。しかし、激しい怒りはどういうわけか逆に俺を冷静にさせているようだ。
魔王の繰り出そうとする攻撃が、手に取るように分かる。
「やっぱキミ最高だよ。キミのその心がボクを強くする」
次に奴が繰り出すのは…………刺突。
俺は一旦剣を引くと、水平に構えて突き出した。まるで計ったかのように互いの刃先が激突する。時が止まったか
のように、双方の剣はぴくりとも動かない。相対した力が、完全に拮抗しているのだ。美しいほどに均整の取れた
直線となって、二本の剣が向かい合って静止している。
「そうだ。その調子だ！」
魔王が狂ったような嬌声を上げる。どこまでも人を食ったその口調は、否が応にも俺の苛立ちを増大させる。そし
て、怒りは憎悪に変貌を遂げた。
「死ね！」
俺専用異世界人専用聖剣は異世界人専用ロングソードの刃を粉々に粉砕し、そのまま魔王の右肩に深々と突き刺さった。
「ぐぎゃ」
一声上げると、魔王は背後の壁に、人形のように刺し止められた。しかしその顔は苦痛に歪むことはなく、寧ろ歓
喜の情を浮かべている。
「完成したよ……ボクが…ｹﾞﾎｯ…」
大量の血反吐を吐きながら、訳の分からないことを吐き。ぐったりと俯いた。
「どうでもいい。もうお前は終わりだ」
- 96 名前：1
[] 投稿日：2005/10/27(木) 23:23:31
- 憎悪に身を任せた俺は、世迷い言に貸す耳を持たない。壁にもたれている魔王の胸に足をかけて踏み台にして剣を
引き抜く。今度は魔王の額を刺し貫こうと構える。
ここに来て逡巡が生まれた。気を失っている魔王の顔を見た途端。手が動かなった。何故だ。再び顔を上げる魔王。
「は、早くさしてみなよ……トドメをさせよ……！」
その声を聴いた時、俺の中で憎悪がかき消えた。同じ身体から発せられる似た口調だが、魔王から感じる気配は、
先ほどまでとは明らかに変わっている。
俺は悪夢から醒めたように、目を見開いた。
「違う」
「何を、言ってるんだい？早くボクを殺して…みろよ」
弱々しく挑発する声。俺は確かめるように言う。
「ち、違うだろ。君は魔王じゃない」
俺はふらつきながら魔王……いや、深田の元に駆け寄る。
「早くトドメを……」
彼女は言葉を詰まらせて俯いた。このままではいけない。
「喋らないで」
俺はほとんど無意識のうちに袖を破いて彼女の肩に巻き、応急の止血をする。力なくうなだれるその姿を見て、俺は
確信する。魔王は深田の身体から影を潜めている。何が起こったのかは解らないが、深田の意識が浮かび上がってき
たようだ。
「早く･･････」
と、魔王の口調を真似る深田は、自身を犠牲にすることで魔王と一緒に滅ぶことを望んでいる。俺は指先で手の平の
内側をぬぐった。月明かりが頼りではっきりとは見えないが、その感触は紛れもない血液。
「俺がやった……のか」
両の瞼から涙が落ちる。
「ごめん」
俺はかすれた声で漏らして、深田の額に自分の額を付けた。
続 く
- 139 名前：1
[] 投稿日：2005/11/06(日) 20:17:55
- 第３９話（後半）
「あなたが謝ることじゃないです。早く私を殺して下さい」
深田はなおも強情に、とどめを刺すよう求める。しかし、俺はとうに正常な思考を取り戻してしまっている。
「駄目だ。俺にはもう君を傷つけられない」
「それなら早く逃げて下さい」
深田は俺から逃れるように、身体を緩慢な動作で動かそうとする。俺はそれを遮り、語りかける。
「無茶をするな。魔王は一体どこに消えたんだ？」
「あれはまだ私の身体にいます。蛹が成虫になるように、羽化を始めようとしている」
「な……」
俺は強いジレンマに苛まれる。深田をこれ以上傷つけるなど、まして殺すことなど到底できない。しかし、彼女の中で魔王は
まだ生きている。先ほどの魔王が吐いた言葉を思い出す。“完成した”。確かに魔王はそう言った。
「一体、何が完成したって……」
ふと、俺は異変に気付いて言葉を止めた。深田の様子がおかしい。眼を見開いて呆けたように虚空を見詰めている。
「大丈夫か」
俺が声を掛けるや、
「げはっ！」
深田が突然えづいた。激しい嘔吐により、地面に吐瀉物が撒き散らされる。俺は彼女に駆け寄る。と、その口から何かが吐き
出された。普通の吐瀉物とは明らかに違う。拳ほどの大きさのそれは、黒い肉のようでモゾモゾと蠢いている。俺は深田を介
抱しながらも、それから目を離さない。
注視している内、俺は、黒い塊が徐々に膨らんでいるに気付いた。
「育っている、のか」
直感が俺に知らせた。眼下の塊が災いの元凶だと言うことを。俺は無意識の内に肉塊に近づき、躊躇することなく剣を突き下ろす。
が、突き刺さる直前に、塊から小さな腕のようなものが伸び、剣を受け止めてしまった。
「は、外れない」
- 140 名前：1
[] 投稿日：2005/11/06(日) 20:18:39
- これでもかと力を込めると、ようやく腕は剣を解放した。俺は反動で数歩後ろに、よろめきながら下がる。その間にも、塊は急
速にその体積を増していき、俺の三倍はあろうかという丈になった。そして膨張を終えたかと思うと、次第に人型へと変容して
いき、ついには悪魔の姿を形作った。
「は、反則だろ、これは……」
黒曜石のように妖しく光る漆黒の身体。阿修羅（っていうか、アシュラマン）のごとく左右６本の腕が生えており、その一本で
巨大な両刃の剣を握っている。背には風神マエルフィックを連想させる巨大な一対の翼。竜に似た頭部が、炎のように赤い瞳で
こちらを見据えている。それは、まさに真の魔族と呼ぶに相応しい姿だった。悪魔の眷属で最も力を持つグレーターデーモンで
すら足元に及ぶまい。
「これが……」
唖然とする俺。
「完全な姿の魔王です……」
深田は顔に苦渋を浮かべながら、言った。
俺は気圧されて、思わず後ずさりをした。
（逃げろ）
本能が俺に進言した。
「だが、逃げたらどうなる？」
このＲＰＧから出てきたような魔王に世界は屈服させられる。これは疑いようがない。銃火器？軍隊？核兵器？いや、そのどれ
もがこいつには通用しないと断言できる。怖い。恐い。畏い。こわい。魔王から感じられるのは余りにも根源的で絶望に満たさ
れた恐怖だけだ。
（それでも延命することはできる。まだ死にたくはないだろう。何もお前が戦う必要はないんだ）
またも心の声が呼びかけた。俺は黙考した。相手は動かない。まだ羽化したばかりではっきりと意識が定まっていないのかもし
れない。この間なら、深田を連れて逃げることも可能だろう。
しかし、そうするとこの町はどうなる？俺はこの町を見捨てるのか？この町に住んでいる人達を……同僚を、店に来てくれるお
客さん（常連クレーマーを除く）を、そして……赤川さんを……俺は見捨てるんだ。
（どうする？）
傾きつつある俺の気持ちを察したように、声は響き続ける。だが、この感覚は何だ。デジャブのような。どこかで経験したこと
がある。どこかで。
「あ」
そうだ。
- 141 名前：1
[] 投稿日：2005/11/06(日) 20:19:17
- 「朝……目覚めた時と同じ」
辛いなら休んでしまえばいい。登校前。出社前。毎朝、律儀に誘惑してきていたあの声と同じだ。そう思うと、妙におかしな気
分になり、俺はみ笑いをした。随分と気持ちが和らいだ。
(どうする？)
「ん。そうだな。俺はいつも通りにするよ」
俺は剣を提げて、静かに歩き始める。魔王に向けて。
(馬鹿だな)
「だな。っていうかお前だよ？俺は」
（……）
誘惑する声は黙りこんだ。不思議と恐怖心が薄らいでいく。
「駄目！そいつだけは……」
深田が叫ぶ。が、
「そこまで」
俺は振り返ることなく、左の掌を彼女に向けて言葉を制止する。
「それ以上言わないで。崩れてしまう。ここでやっとかないと、俺、後悔すると思うんだ。きっと」
これまでも後悔だらけの人生だった。あれをやらなかった、これをやらなかった。そんな思いばかりしてきた。今回だけは死んでも逃げたくない。
俺は剣を構えて静かに魔王に迫る。あと数歩というところで、魔王がこちらに気付いて視線を向けた。
「何藻ﾉﾀﾞ?喪前ﾊ?」
どうやら記憶はリセットされているらしい。俺の顔を初めて見る、といった風だ。
「いやぁ、名乗るほどのものじゃない、とかいいながら不意打ち御免！！！！」
俺は振りかぶり、魔王の胸板に俺専用異世界人専用聖剣を振り下ろした。
続 く
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