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万川集海とは

　万（＝全ての）川が（１つの）海に集まることから「伊賀甲賀の忍術の全てを記した」という意味を持つ忍術伝書で、全２２巻である。その名の通り内容の多さで他の忍術伝書を圧倒し、俗に言う「三大忍術伝書」の第１に数えられている。ながらく研究家の間では「ばんせんしゅうかい」の読みが一般的だったが、近年は、万川集海を伝承する子孫に則して「まんせんしゅうかい」と発音されることが多い。

　著者は伊賀東湯舟の藤林保武（冨治林保高とも）で、延宝４年（1676）に著されたとされる。数多くの写本が存在し、現在も伊賀・甲賀の旧家に伝わっている。

　有名な写本の１つに内閣文庫本が挙げられるが、これは甲賀古士の上野八左衛門が江戸で仕官活動をしていた際、寺社奉行松平輝和から求められたため、大原数馬・隠岐守一郎と共に寛政元年（1789）幕府に献じた物であり、現在は東京竹橋の国立公文書館が所蔵する。

　万川集海の冊数は写本により異なる。内閣文庫本や復刻版には別巻として『軍要秘記』が付き、沖森本および伊賀市上野図書館本には『忍道梯楷論』、『和漢忍利証語集』が付属している。

忍術伝書としての信憑性

　全体的に『孫子』の影響を強く受けていることが伺える。忍術を高尚なものへ高めたいとの意志からか、何よりもまず正心を説く。正心には仁義忠信や禁欲など、江戸時代の儒教的観念に強く影響されていることが指摘されている^[1]。忍器篇には忍者の道具である忍器が数多く収載されているが、それらがどこまで実用に足るのか疑問である。「口伝あり」として説明を省いているのは、詳細まで書けなかったからだという説も存在する。

　万川集海によると、『間林精養』という書物を基にしているという。『間林精養』という忍術書は実在するが、内容は薄く、遠く万川集海に及ばない。万川集海の成立について、甲賀古士が幕府への仕官活動をする際にでっち上げた物だという主張もある。しかし、たとえば同年代に伊賀郷土史家・菊岡如幻によって著された『伊賀国忍術秘法』には、万川集海と一致する記述も見られ^[2]、万川集海は表記通り延宝４年頃に、諸書を見ながら書きまとめられたものと推測される。

 万川集海が与えた影響

　今や『広辞苑』にも載る万川集海だが、実は戦後に至るまで、一般にはあまり知られていなかった。万川集海を初めて紹介した本は井上吉次郎『秘密社会学』（昭和10年）と思われる。しかし他の忍者本において積極的に紹介されるということはなかった。歴史学者の山田雄司氏は近現代の忍術研究書を挙げた上で、明治～戦前まで忍術書と言えば正忍記であり、万川集海が広く認知されたのは戦後になってからだと指摘している。

『〈甲賀忍者〉の実像』の著者である藤田和敏氏は、万川集海の内容が世間に流布し、内容が誇張されて、江戸後期から明治までの忍者を扱う文学の素材となり、大衆の忍者像を形成していったとする。しかし前述の指摘通り、万川集海が江戸後期以降の文学に影響を与えたと考えるのは少し難しい。戦前の文学・忍者像と万川集海は、ひとまず切り離して考えるべきだろう。
　猿飛佐助は、大正時代初期の立川（たつかわ）文庫の有名な架空の忍者であるが、佐助のモデルを、万川集海に忍術名人として登場する木猿・小猿に求める説がある。しかしながらこれも同様で、先述の通り万川集海とは切り離すべきである。

　一方、戦後の文学・漫画には強い影響を与えており、リアルな忍術を扱おうとするほとんどの作品のネタ本になっている。漫画家の尼子騒兵衛氏も、漫画『落第忍者乱太郎』に登場する忍術の主な出典の１つとして万川集海を挙げている。

写本と所蔵者（個人蔵を除く）

　万川集海は様々な写本が伝わっている。最も有名な内閣文庫本は国立公文書館が所蔵し、閲覧・撮影が可能である（現在は利用者が多いため、現物ではなく複製版が提供される）。岐阜県立図書館は同書のコピーを所有しており、閲覧・複写が可能である。なお2015年に『完本 万川集海』（国書刊行会）に全篇収録され、容易に参照できるようになった。
　沖森本は伊賀流忍者博物館沖森文庫に所蔵されるが、同館の所蔵する他の忍術伝書と共に、非公開となっている。
　伊賀市上野図書館本は、マイクロフィルムによる閲覧が可能である。なお「忍問答和漢由来之章」および「忍道梯楷論和漢忍利証語抄」上中下巻も、同様に閲覧可能である。

　高野山真別処も万川集海を所蔵するが、これは忍器篇の登器・開器の１冊だけである（高野山大学図書館に保管され、マイクロフィルムにて閲覧可能）。他に、伊勢の神宮文庫には『術法』という書名で万川集海の抄写が所蔵されている。同様に東京大学史料編纂所にも『術法』があるが、これは神宮文庫の謄写本である。
　一方で、天理大学図書館にある『弁正 万川集海』という書物は、忍術伝書の万川集海とは全く関係無い。これは一般の武芸書である。同名の文書が彦根城文書にも含まれており、未確認だが、これもやはり忍術とは関係ないものなのだろう。

関連書籍

　1975年、誠秀堂（甲賀の里忍術村）によって万川集海の復刻版が出版された。続いて全篇の現代語訳が刊行される予定であったが、陽忍篇、陰忍篇、忍器篇の３篇を刊行して途絶えていた。2015年になり中島篤巳氏によって、『完本　万川集海』として国書刊行会から完全な現代語訳本が刊行された。同書は現代語訳だけでなく、注釈付きの書き下し文、および原書（内閣文庫本）までも収録している。