死をみつめて②

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006.04.20
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　　　　　告白！NEETのことはNEETに聞こう！
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　先週は、私の都合で発行が遅れてしまって、申し訳ございません。
　本当にすいません。

　ただ忘れてただけ…？
　いや、そんなことはありません。
　本当に忙しくて、発行が遅れてしまいました。

　まことに申し訳ございません。　
　ということで、今回の内容にいってみましょう。
　（いやぁ、忘れてることに気がついたときは焦ったよ…。）

～～～～～第28回　死をみつめて_2～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　
　私の家にいつの間にか住み着いた、ミケ。
　誰が呼び始めたのかは分からないが、
　その野良猫は、ミケなんて名前がつけられた。

　その野良猫は、三毛猫でもないのに、ミケ。
　まぁ、そのへんは、子供だから何でも良かったの。

　もっぱら、ミケの世話は、母親がおこなっていた。
　『猫のめんどうするのなんて、嫌よ！』と、
　決まり文句のように言っていた母親。
　といいながらも、あれやこれやと面倒をみている始末。
　結局は、めんどうを見るのが好きだったのだろう。

　そんなわけで、半分野良猫で、半分飼い猫のミケが誕生した。
　もともと野良猫なので、家の中に入れることはなかったのだが、
　そのうち、ミケを家に入れることにも、抵抗が無くなっていった。

　そんなミケは、なぜか私に一番懐いていた。
　面倒を見ているのは母親なのだが、その母親を差し置いて。
　
　『ミケーッ！』と叫ぶと、散歩に行っていようが、遊んでいようが、
　昼寝をしていようが、どこからともなく飛んでくる。
　なんとも、私とミケは、息があったコンビのようになっていた。

　冬には、ミケも寒いだろうと、家の中で寝かしてやるようになった。
　ミケは、さぞ当たり前のように、私の布団の中に入ってくる。
　『ここは、私の縄張りよ』とでも言わんばかりに、
　私のお腹の上で丸くなるのだった。

　『お腹の上は重たいから、』といって、ミケをおろしても、
　ミケは、またお腹の上に乗ってくる。
　『なんで、お腹の上がいいの？』と思いながらも、毎晩一緒に寝ていた。

　なんで猫って、カーテンによじ登るのだろう？
　ミケも同じで、よくカーテンに登っていた。
　すると、いつも降りれなくなる。
　ミケは、カーテンにぶら下りながら、
　『ミャーミャー（おろしてくれーっ）』と叫ぶのだった。
　そのたびに私は、ミケをおろしてやったものだった。　
　
　　　　＊＊＊　
　
　あるとき、ミケが風邪をひいた。

　私は心配で、どうしたものかと、不安になった。
　当時は、動物病院なんてものもなく、どうしようもなかった。
　本屋にかけこんだ私は、『猫の飼い方』みたいな本を見つけ、
　親に半日かけて頼み込み、その本を買ってもらった。
　その甲斐もあって、ミケは体調を取り戻した。　

　またまた、別の日、ミケが、しゃべり始めた！
　
　と一瞬思ったのだが、猫がしゃべるはずがない。
　その直後、ミケは『ゲロゲロー』と吐いていた。
　その吐くときの声が、あまりにも変な声だったので、
　しゃべってるように聞こえただけだった。

　『ミケがしゃべれたらなぁー』と常日頃から願っていた私は、
　もしかしたら、ミケがしゃべれるようになったのかも！
　と興奮したのを覚えている。

　そんな事がありながらも、私とミケは、時間があるときは
　いつも一緒に遊んでいた。
　
　ミケと一緒に、押入れに隠れてみたり。
　木の上に、一緒に登ってみたり。
　晩御飯をくすねて、ミケにあげたり。
　サーモンを与えたときには、ミケは『もっとくれ！もっとくれ！』と
　興奮し、暴れまわったこともあったっけ。

　　　　＊＊＊

　ある日、私たち家族は、旅行に行くことになった。
　これまで、何度かあったことだが、ミケはお留守番。
　といっても、もともと野良猫出身のミケだから、
　野外に放しておけば、いいのだけれど。

　必要ないかもしれないが、食べ物と水を容器に入れておき、
　家族は、旅行に出発した。
　なんだか、出発するときに、妙な胸騒ぎを覚えたのは、今でも覚えている。
　『ミケと離れて、旅行に行っても面白くないよ！』という軽い気持ち、
　だろうと思っていたのだが…。

　旅行から帰ってくると、すぐそこにミケがいた。
　玄関先の芝生の上で寝そべっているのだ。
　『こんな所で待ってるなんて、お出迎えか？』と、
　ちょっとうれしく思いながら、ミケに近寄る。

　そこには、冷たくて硬くなったミケが寝転んでいた…。
　(つづく）　　　
　
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　最後まで読んでいただいてありがとうございます。
　今回の内容を書いていて、涙が出てきて、
　うまく書けなかったかもしれません。
　前回から続いたこの話も、次回で一区切りです。
　お楽しみに。

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