三菱鉱業美唄鉄道　７号機（形式９６００）
ナンバープレート

蒸気機関車・鉄道部品


美唄鉄道での７号機。Ｓキャブが目立つ
昭和４５年５月２４日　美唄駅にて		 大夕張に移籍後の姿。デフが新たに装備された
後ろの機関車は芦別のＣ５８　泰和車両か？


八輪連結テンダー機関車　番号７
製造所 川崎造船所兵庫工場
製造番号 ８９
製造年月日 大正３年１月２６日
旧配置 国鉄五稜郭機関区　９６１６号機
国鉄廃車 昭和３２年３月２０日
美鉄入線 昭和３３年７月２１日
美鉄廃車 昭和４６年５月２６日
大夕張入線 昭和４６年７月１日
新配置 三菱鉱業大夕張鉄道　No.８号機
大夕張廃車 昭和４７年


美唄鉄道に３輌配置されていたクンロクの内の一台で、若番機の特徴である「Ｓ字型キャブ」を持つ老機。
国鉄五稜郭機関区で廃車になり払い下げられたこの機関車は旧名を「９６１６」と名乗り、主に航送貨車の入換機として駅構内や桟橋等を主な職場とした。また、映画「ザ・ガードマン」に出てくる日曹炭鉱の「９６１５」の兄弟機でもある。
美唄鉄道への入線は昭和３３年で、以後十数年間東美唄地区の石炭輸送に従事した。
同鉄道の代表的機関車といえば４１２２が有名であるが、実際はタンク機の宿命でもある燃料の容量不足に悩まされ優先的にテンダー機のクンロクが使用されていたようである。むしろ４１１０型は補機として編成されることが理想であった。
同機は廃線直前の昭和４６年に同系列の大夕張鉄道に移譲され「No.８」号機として余生を過ごした。
ずんぐりとしたクンロクの煙室扉に取り付けられた正方形の小さなナンバープレートは国鉄機とはまた違う私鉄蒸機独特の印象を醸し出す一種の特徴として多くのファインダーに収まったことであろう。それでも縦の高さは昔ながらの「大判」サイズであり、それはまるで大正生まれの正調さを主張しているかのようにも思える。


参考文献：北海道運炭鉄道追憶　美唄鉄道（プレス・アイゼンバーン発行）

表紙にもドリル