野球少年と一緒に遊ぼう！

現在中学２年ボーイズリーグに所属します。父子二人で脚奮闘中、野球って素晴らしい。

2004年12月31日 (金) 大晦日

朝起きると、外は真っ白だった。いつものようにメイにぺろぺろ舐められて目が覚めた。メイは目覚まし代わりになる。可愛い。いつも、私の掛け布団の上で寝る。ソファーの上で寝てくれると楽なのだが、寄りかかってくるので、私は重いのが嫌なのでだんだん端に追いやられてしまう。それでも、メイは可愛い。今朝は、家から会社のコンピュータに接続して一仕事した。今晩は夜勤も控えているが、なるべく家族と過ごしたい。潤とボーリングに行った。最初の１ゲームは潤に負けてしまった。金を掛けてやろうということになり、結局その後２ゲーム連取して私の勝ち、ボウリングは未だ負けるわけには行かない。一度家に帰り、野球ができる格好に着替えた。潤はジャージの下にアンダーアーマを着た。海鳥公園に行った。エスティマがあった頃はメイもここに連れてきた。潤は、メイも遊びに連れて行ってやろうよと言ったが、今夜仕事のため、あまり時間がないので、連れて行かなかった。キャッチボールをしていると、何処からか、アイリッシュセターがやって来た。若い雄犬だった。私は、メイのことを思い出した。潤も、やっぱり連れてくれば良かったと言った。雄犬と若い夫婦は楽しそうに遊んでいた。私と潤は挨拶をして、そのワンコに触らせてもらった。わんぱくボーズの８ヶ月のワンコで、アマ噛みをしたり寝転がったり無邪気に喜んでいた。メイは家で一人お留守番だと思うと、可哀相になった。家に帰ったらうんと遊んでやろうと思った。日が暮れてきて寒くなってきた。潤の履いている靴が大分傷んでいた。アルパーク（ショッピングセンター）の靴屋に行ってみることにした。大晦日の夕方は思った程人通りは無かった。でもやはり家族連れやカップルが目立つ。ワシらの格好はジャージで周りとはちょっと違う。今年は、未だ新年の準備はしていない。御節料理も準備する予定はない。いつも通りだ。早く正月が終わればと親の責任から逃げている。考えてみれば、来週には町も正月気分は抜けている頃、早くそうならないかと時の経つのを願っている。靴屋では、最後の安売りをしていた。潤の靴紐の先は千切れていた。３０分ぐらい靴を手にとって見ていたが、父さんの靴を買いなよと言って、結局何も買わなかった。夏、台風で、車が水没した時、お気に入りの革靴をだめにした。それ以来、古いぺたぺたの靴を履いて会社に行っているワシのことを知っている。だが、ワシは、その靴が気に入っている。内勤だし、サンダルのようなその靴は、疲れなくて気楽で良い。子供の目には、もうちょっとシャンとした父さんが良いのだろうか、私のズボンには、緑色のペンキもついている。だが、それも気にしない、近所の犬にじゃれられた時の穴も開いている。それでも、私は気にしない。バッティングセンターに練習に行った。８ゲーム行った。今晩は、今年最後だから家で夕飯を食べることにした。年越しうどんを作った。太く長く生きて欲しい。海老天をのっけてやった。潤とメイを残し、今年最後の仕事に出た。帰るのは来年だ。

2004年12月30日 (木) 二人

潤の母親とここ最近連絡が取れていない。年末は帰ってくると言っていた。潤も最近そのことを話題にしなくなった。私が切り出すと話をはぐらかしてしまう。小さな胸を痛めているのが何となく分かる。結局いつも通りだ、ぱっとするようなことは最初から起きないと分かっていた。早く忘れて気持ちを切り替えたいのだと思う。それでも、悪口や小言を言ったことが無い。そんな潤を見るのが辛い。会社から帰って、軽くキャッチボールをした後、ゲームセンターに行った。コインが６００枚溜まっていたが、約１時間で無くなってしまった。今年は正月まで仕事が入っているために遠出はできない。冬休み家で一人で居る潤の気分転換のゲーセンだ。ここで、二人でひっそり遊んで、一喜一憂している。しかし、コインが無くなってしまえば、もう来ることはない。そう決めていた。後は、練習するのみである。今日も両足には１．５キロの錘をつけている。ゲーセンから、バッティングセンターに行った。ひたすら打ち続けた。１７ゲーム行った。年末だが、バッティングセンターはすいていた。疲れるとケージの中で座り込んで何か確認しているようでもある。独り言を言ったり、吐き捨てるように何か言ったり、ガッツポーズをしたり、熱中している時は、現実の生活を忘れられていられるようである。ケージから出て私の隣に座り、ただ見ているだけの私の肩を揉んでくれる。また時には、もたれかかってくる。そうかと思えば、私の膝をポンと叩き、「言ってくるよ。」と再びケージに入って行く。最近の潤は、ボンズの下半身、ソーサのステップ、マグワイヤーのスイングを取り入れていると言う。回転軸は勿論ボンズだ。左腕が外を回らないようにしている。回転をするには、左腕は、ギリギリまで、円の中心近くになければ、速い回転は出来ないからだ。結局、ボンズの教えが、大半を占めているようである。

2004年12月28日 (火) 最近

大分日記が滞ってしまった。忙しい。潤の病気は結局先週いっぱいで回復して今は元気である。冬休みの課題は、体重アップとパワーアップである。ほぼ毎日３キロは走っている。高低差は約５０ｍある。足首には片足７５０ｇのおもりをつけて走っている。というか、ここ最近、外出する時は、必ずつけて出る。キャッチボールする時も、ノックする時も、ゲーセンで遊ぶ時も、飯食いに行くときも全てだ。一昔前の登山靴を履いている感覚である。それと、階段ダッシュも５０段ぐらいではあるが、２０数本やっているようである。このＧａｗｒｉ７５０という足首に巻く重りはじんわり効いてくるという。ワシとバッティングセンターに練習に行くとき、太ももパンパンに張っていて痛いと時々こぼしている。しかし、最近前にも増して打球が良く飛ぶようになってきたと思う。球が速くなった感じを受ける。結果が欲しいなぁ。冬休みは、どうしても昼飯が作ってやれない。これを補うために、オーストラリア製のアミノ酸ＭＵＳＡＳＩとウイダーのホエイプロテインに頼っている。今日の昼飯は、サンリブ（大型量販店）でオアシスランチを食べたと言う。安くて、ハンバーグ、スパゲティー、サラダ、コーンスープその他がついている。まぁ、これなら、そんなにバランスは悪くない。ワシは毎日家に帰ると、潤の昼食が気が機でならない。夕飯は３００ｇのポークソテーにした。おっきくなれよぉ。

2004年12月18日 (土) お休み

結局、私だけが、練習に参加するかたちになった。本日、用具当番で、用具を積んだトラックをグランドまで運ばなければならなかった。それと、土曜日は比較的お父さんの参加が少ないため、居た方が良いと考えた。まぁ、休むより、チームの様子も分かるしグランドで適当に遊んでいた方が楽しいと言うのはある。練習を終え、家に帰ると、潤が起きてきた、大分調子が戻ったようではあるが、未だ３６度８分でやや高めの平熱だった。一日中寝ていたという。もう一度熱さましを飲ませて、夜練に連れていった。明日は参加できると思う。

2004年12月17日 (金) 腸炎

朝、会社に電話を入れて、午前休をとった。今朝は３８度４分で昨晩よりはよい、本人曰く、風邪では無いようである。下痢と頭痛がひどいと言う。昨日から殆ど何も食べていないが、ＭＵＳＡＳＨＩのアミノ酸があるのでこれで何とか凌いでいた。病院に連れて行き、診察を受け、腹部触診の後、点滴となった。約１時間まった。病院のベッドは気持ちが良いのか、潤は安心したようにうとうとしていた。小さな頃からこの病院にお世話になっていて、看護婦さんが優しい。薬局で薬を受け取り帰路に着いた。私はこれから出勤しなくてはならない。潤は暇だろうと思い、明林堂書店に寄り本を２冊買った。一冊は野球の本でもう一冊はファッション雑誌だった。家に着き、潤は、どうせ何も食べれないので、何も作らずに家を出た。明日の練習は絶望的だ。今年最後の土日練習なので、気合を入れるはずだった。

2004年12月16日 (木) 病気

朝、調子が悪そうだったので、学校を休ませた。１０５円でお茶碗２杯分のインスタントの白飯でおかゆを作ってやった。夕べから、寝室とトイレの往復だったので、今朝は、無理かなぁと思っていた。ここ最近特に頑張っているので、無理が祟ったのかもしれない。早く帰りたかったが、忙しくて仕事があるのでなかなか帰れない。会社からの帰りに体温計を買って帰った。熱を計ると３９度４分もあってびっくりした。明日は、病院に連れて行く。

2004年12月14日 (火) モチベーション

週末に打撃が良かったので、そのことで指導者に何か言われたらしく、やる気満々らしい。大リーグのビデオを見て、自分で研究している。夕飯のえびチリと酢豚を食べてから、打撃王に出かけた。いつも３０００円で１４回券を購入する。今は、クリスマスシーズンということで、３０００円券を買うと、くじが２回引ける。くじには外れが無く、キャンディーと小さな、金色のブーツがあたった。勿論その中にもお菓子が詰まっている。昨年に続き今年も、クリスマスの準備はしていない。まぁ、しかし、雑草だらけの花壇に、この前、パンジーを植えたので、ほんの少しだけ庭は、蘇った。点かないだろうと思っていた５年前に設置してそれっきりのクリスマスライトのコンセントを挿してみた。すると、３分の２ぐらいは、まだ生きていて、弱々しいが温かみのある光を放った。あぁ、今年も一年が過ぎようとしている。スタンプを押してもらって、スタンプが貯まったので一枚サービスカードを貰い、合計１５回出来る。潤は、ケージに入り、準備万端だ。さっき家で飯を食っている時から打ちたくてうずうずしていた。一度ケージから出てヨーグルトドリンクを飲んだものの、ぶっ続けで、１５回３２５球を終えてしまった。隣のケージで酔っ払いが大騒ぎをすると、建物の外にでて、身体を冷やしながら、ガラスに映る姿を見ながらシャドウをして、戻ってくる。そうかと思えば、潤が打っている間、ワシが撮影していたデジカメをひょいと取って、自分のフォームをチェックしたかと思うと、ほいっと返し、また打つ。ああ、この様子ではこりゃ足りないなぁ、と思ってもう一枚１４回券を購入した。おまけでもう一枚サービス券をゲット、くじは今度は２回とも当りがでて、金色のブーツが２個もらえた。そうこうしているうちに、潤が今度はHRの的に打球を当て、缶ジュースを二缶もらってきた。お菓子やジュースばかり、あまり貰ってもしょうがないなぁと思いつつも、ジュースは飲むとして、クリスマスのブーツ（本当は靴下？）は、どこかに飾ろうと思った。今年のクリスマスはこれで良いかぁ。結局、１８回行った。バッティンググラブは擦り切れて穴が開いていた。消耗品だから仕方が無いなぁ、握力が無くなって、バットを制御できないので、もうやめると言った。ワシは、眠かったので、やっと帰れると内心思っていたが、もうやめるのかとうそぶいた。家に帰り、潤はヨーグルトを食べ、大事そうに外野グラブを持って２階の自室にあがった。ボンズは２５番でレフトで左打ち、右投げ、潤は５番で左打ち右投げ、ボンズがウイリーメイズを師と仰いだように、潤は、ボンズを師と仰いでいるようでもある。野球少年の夢は膨らむ。

2004年12月11日 (土) 嬉しかった事

今日岡山の玉野高校グランドで岡山のボーイズと合同練習が行われた。今年最後の合同練習だ。特にこの２週間は、振り込んで来たので、何か結果が出ると少しは報われると思っていた。昨日、家に小包が着いていた。ＭＬＢのジェネレーションオブヒーローズが１年がかりで手に入った。９９年１１月版で、インターネット通販のアマゾンで出品者が現れやっと手に入れた。未開封の新品だった。数週間前にボンズをテレビで見てやるべきポイントをチェックしてきた。可也、完成度の高いフォームになってきた。立ち方、トップ、腕の角度、軸、振りぬき方などを徹底的にやった。立ち方は、一見、日本人なら、膝を絞れと誰もが言いそうな立ち方だ。そう、ボンズ立ちだ。ボンズは、どちらかと言うとＯ脚立ちをする。スイング動作に入るまで膝を絞らないと言うか当てるまで膝を絞らない。そして、左腕が体から離れない。どうしてか？速く回転するためだ。回転するためには、体が前方に流れないように意識することだ。ここら辺は誤解を招きそうな表現だが、軸足で回れと言っているのではなく、体の軸で回ることだ。それじゃどこで、軸を作るのか？ドッジボール立ちがそこにヒントがある。ドッジボールは、素早い動きで球をかわしたり、球を捕って相手にぶつけるスポーツ。何処にボールが飛んできても瞬時に動けるように、軸足にバランスは置かない。ニュートラルなのだ。膝を緩める立ち方だ。このニュートラルの状態を作ることで、何処にでも対応すべく、踏み込める。踏み込んだ後は、軸を作るべく、軸を作る軸足を制御するための意識をするのだ。この練習をここ２週間行ってきた。副作用として、回転を意識するために、左腕が外に引っ張られ、ヘッドが下がるので、ヘッドが下がらないように、左腕は、なるべく回転軸の中心を通るように意識する。これで、ヘッドが下がらなくなる。以前、ボンズがインタービューに答えていたときのことを思い出し、くい入るように見た。ビデオには、ボンズの他、ハンク・アーロン、ケン・グリフィーＪｒ．、ベーブ・ルース、マーク・マグワイア、ウイリィー・メイズ、ソーサー等、超一流プレーヤーがひしめいている。投手部門では、ライアン、クレメンスだ。このビデオが欲しかった。

2004年12月11日 (土) 嬉しかった事（続き）

潤は、朝５時家を出る前に、十字を切ってお祈りしていた。昨晩、前日私は１時間しか睡眠していなかったので、遠くは行きたくなかったのだが、熊野の硬式バッティングセンターで仕上げをしたいと言うので、やむなく練習に連れて行った。バッティングセンターは２７キロ離れているから、居眠り運転が心配だった。８ゲームをじっくり、時間を掛けて行った。第一試合、７番センターで出場、２球目を高々とショートフライだ。どうしても左手が離れ勝ちだ。これだから、７番打者で甘んじているのだ。４回に第二打席が回ってきた。１アウト１塁２塁で犠打のサイン、センターをバックさせる高い犠打となった。ベンチに帰って、誉められていた様だった。６回裏に第三打席が回ってきた。２アウト２塁でカウント２－２から、レフト線にゴロを放った。左打者なのでサードはショート寄りを意識していたのだろう、意表を突く？レフト線だった。これで打点１が付いた。１年生試合を挟んで第三試合、今度は７番レフトだった。結局、今年は７番で終わることになる。１回裏、１アウト満塁ベンチから引っ張らずに、カーブをセンターに打ち返すよう指令が出ていた。第一試合の後、自分で修正しているのが、打席に入った姿で直ぐに分かった。これなら行けると思った瞬間、センターオーバーを放った。第一試合の犠打と同じく、打球が、速い。重量級の選手にも引けをとらない打球が、センターフェンス迄到達した。３ベースヒット一気に打点３が付いた。続く第二打席は、相手ベンチから、守備陣に指令が飛んでいた。おーいセンター行っているぞ、外野警戒しろ！と言っていた。こんな事言われると、鼻息が荒くなる。三球三振であっさり帰ってきた。よく分からない、性格かもしれない。三打席目は５回に回ってきた。これまた、高いサードフライだった。続いて四打席目、ライト前にトップスピンの掛かる痛烈打を放ってこの試合打点４とした。終わって見れば、２試合７打席６打数３安打、３ベース、２ベース、シングル、打点５、犠打１でチームトップの成績だった。岡山から広島に帰り、行きつけのとんかつ屋で、スコアーブックを見ながら、振り返った。それまでは、トップ等とは思っていなかった。ワシ的には、まだまだ、不満で課題や反省点はある。野球は、バッティングセンターじゃないし、流れのあるチームスポーツだから、状況に応じて、対処しなければならないのは、分かっているのだが、馬鹿親（自分）には、それが、中々分からない。下手な拘りで潤を苦しめてはいけないと思い、今日は、良く頑張ったと誉めてやった。３試合目から頭痛がすると言って、食欲がなかったが、気持ちがよければ、頑張って飯を食う。飯をいっぱい食う子を見るのは楽しい、嬉しい。

2004年12月6日 (月) 誕生日

早く家に帰ろうと思っていたのだが、結局８時になってしまった。今日は私の誕生日で、どこかに美味い夕食とケーキを食いに連れて行ってやりたかった。いつも二人なので、明るい話題がない。だから、年２回潤とワシの誕生日ぐらいは、何かしようと思っていた。この歳になると誕生日は忘れたいのが本音だが。潤は寝ていた。二階に上がり、ベットで寝ている潤を揺すると、寝ぼけながら、「ケーキ買ってきたけぇ、冷蔵庫を見て」と言った。階段を下りて、台所に行き、冷蔵庫を開けるとケーキの箱があった。潤が降りてきて、「去年は夜に、コンビニのケーキだったから、父さん、可哀相だったけぇ、友達とサンリブまで買いに行ってきた。」と言う。子供は、ちょっとした事を気にとめてくれている、こっちが忘れてしまっていることを。小遣いをひそかに貯めていたらしい。ケーキは家にあるから、夕食だけ食べに行くことにした。何か美味いものと思ったが潤がラーメンが良いと言うので、とりあえず、紺のれんに入った。しかし、わしはちょっとしたことで、腹を立てて、結局、注文する前に、店を出てしまった。車の中で野球の話をしたのだが、そこで意見がぶつかっていた。それと、潤の生意気な言い方が気に入らなかった。本当につまらないことだ。潤は、続いて、店を出てきたが、車に乗らず、コイン通りを、家の方向に歩いて行った。車に乗せてもらえないと思ったのだろう。そんなことする分けないのに。ワシは、頭に来て、潤の横を通り過ぎ、１００Ｍ過ぎて、急ブレーキを踏んだ。いや、だめだ、潤が、楽しい思い出を作ってくれようとしていたのに、わしが踏みにじった。そう思った。ハザードを点けて歩道に半分乗り上げて、潤が来るのをまった。一言文句は言ったが、潤が車に乗り込んできた。どんなことがあっても、自棄(やけ)を起しては行けないと潤に行った。もし、ワシが、帰ってしまったら、飯を食えないし、夜練もできなくなる。自分の目的が、あるのならつまらない事で自棄は起しては行けない。我慢した方が勝ちというか、自分のためになると言うことだと教えた。これは、直ぐにカッとなるワシにも十分言えること。本当は、潤の方が偉いしアマチャンではない。潤には、逃げ場が無いからこれまでずっと我慢してきたことだと思う。母さんのところに行ってしまえと、かつて何度も言ったことがあるが、一度として、行くと言った事はない。そのことになると、いやだの一点張りだったのを思い出す。そんなこともあるし、私を喜ばしたいという気持ちが強い。おおよそ３分程の沈黙の後、車をＵターンさせ、潤には告げず旧２号線を西に走った。ケンターッキーフライドチキンだ。カーネルサンダースは、サンタクロースになっていた。それを、チョコンと突っつき潤は中に入って行った。店内は、クリスマスの飾りつけだった。二階席に上がり、二人で向き合って食べた。さっきまでの険悪ムードはどこかに行ってしまっていた。食事中に兄ちゃんから私の携帯に電話入った。「家に帰ってきたのに、誰もおらん、今何処？」状況を説明し、潤が買ってきたケーキの半分をメイ分けて食べなさいと告げた。長男からは、おめでとうと、メールチェックをしていなかったのだが午前１時にメールが入っていた。明日の仕事があるから、食ったら帰ると言って長男は電話を切った。紆余曲折はあったが、やっぱ、我が子、家族のあり難さを知った。歳を取ったのだと思う、子供が気遣ってくれているのを感じる。満腹後、帰るか？と潤に聞くと、行くに決まっているじゃんと答えが返ってきた。打撃王に練習に行った。１５ゲームを行った。スイングが速くなった気がする。昨晩の深夜番組の松井の話をしてやった。大リーグ２年目で前年度をはるかに上回る成績を残しても、僕にとって意味の無い年だと言う松井の、真相を潤に教えてやった。常にハングリーであること、ワールドシリーズ優勝が目的だったからだ。

2004年12月2日 (木) 兄ちゃん

先週、コーチから、走れと言われて以来、毎日、欠かさず走っている。夜バッティングセンターに行った時、身体が軽いと言っていた。走ることは良いことだと思う。精神的にも走ることが、何かをする上での自信にもなっていると思う。長男が久しぶりに帰ってきた。顔の縫い傷はわからなくなっていた。髪の毛を、黒に戻してはいたが、後ろ髪がややちじれていた。ただいまーぁと帰ってきたとき、わが目を疑った。こ、こ、香田さん？そっくりの風貌だった。確か、イラクでお亡くなりになったと思っていたが、いや、不謹慎ではあるが、そっくりだった。無精ひげがあごを被っていた。他人の空似というが、潤が目を丸くして、驚いていた。いや、最近、子供たちの間で、殺害ビデオがメール配信され、子供らの間で物議を醸している。その強い衝撃からか、兄ちゃんの風貌がダブって見えたのだろう。食事をしていたが、玄関まで出て、兄ちゃんを指差しながら、叫んでいた。決して笑うのは不謹慎なのではあるが、ワシは、きょとんとする長男を見て噴出さずには居られなかった。ほとぼり冷めて、長男に、飯を食わし、その後、バッティングセンターに繰り出した。１１ゲーム終え、皆で吉野家で追加の夕食を食べた。その後、長男は、明日仕事があるからといって帰っていった。友達に借りてきた車に、１０Ｌガソリンを入れてやった。年末は酒の輸送で忙しいらしい。３ｔを運転していると言う、事故を起さなければ良いが。

2004年11月26日 (金) 外野グラブ

忘れていた事を思い出した。日付入力をしている時に今日は潤の母親の誕生日であることを思い出したのだ。昨年はメールしなかったが、今年はHappy birthdayとだけメールした。数時間経ってから、ありがとうと返信されてきた。戻っては来ないと思っていたので、何となく気持ちが良い。潤のグラブを注文してもう直ぐ１週間になるので、スポーツ用品店に電話を入れた。グラブは入っていますよと愛想の良い答えが返ってきた。私は帰りに寄りますから、店を開けておいて下さいと御願いした。ミズノプロの外野グラブだ。オーダー品ではない。潤はミズノプロのオーダーグラブは二つも持っている。他にもプロステータスが二つ、ローリングス、ハタケヤマがある。これらは、内野グラブや投手グラブそしてトレーニンググラブだった。どちらかと言うと、私の思い入れで買ったようなモノであった。後約８ヶ月で中学野球は終わってしまう。潤は、今外野グラブが必要である事を申し訳なさそうに言った。それが先週だった。雨上がりで強い風が吹いていた。スクーターを飛ばして白島に向かった。車列の赤いテールランプの間を木の葉が舞い、冬の到来を感じる。スクーターに跨りながら８ヶ月間の事、その先の進学の事が頭の中をぐるぐる回る。やがて私一人になってしまうことを恐れているのだ。そして、潤を一人にするのが怖い。一人になる自分が想像できない。今後どうやって過ごせば良いのか、子離れできない自分を言い聞かすのには時間が掛かりそうだ。夜の広島城は、美しい。その光景が頭のループを断ち切った。気がつけばもう直ぐスポーツ用品店だ。店に入ると、グラブが、箱に収められて置いてあった。箱から外野グラブが現れた。黄土色の美しい外野グラブだった。芯もしっかりして極上品だ、値の割にはかなり良いものだと思う。これを見たら潤は喜ぶだろうなぁ。家で始めての外野グラブだ。潤の嬉しそうな顔が浮かんだ。同時に注文しておいた２８ｃｍのスパイクと、余った予算でアンダーソックス３つとグリップを購入した。それらをバイクのヘルメット収納庫に大事に収め、安全運転で帰宅した。いつもの運転とは違う、必ず、これを潤に届けないといけないと思うと、安全運転になってしまう。もし事故ってしまって、悲しませてはならないと、その時は思う。おかしい話だが子を思う親の本能なのだろうか。原付に抜かされても、腹は立たんかった。玄関のドアを開けると、吹き抜けの２階から潤が顔をひょっこり出したかと思うとドタドタ階段を下りてきた。今までで一番嬉しそうに見えた。それは、二つのオーダーグラブにひけを取らない美品だった。オーダー品より２万円は安い、値段ではない、意気込みを感じた。大切に使うと思う。潤はグラブをもって車に乗った。打撃練習に行く車中、グラブを触っていた。来年の戦いは既に始まっている。

2004年11月23日 (火) 鼻血

今日は出勤日のため、グランドに子供を残し出勤した。お手伝いがあったので会社に入ったのは１１時前だった。まぁええかぁ。仕事が遅くなり、美味いものを食わせてやろうと思って、サンリブで買い物をして帰った。ハンバーグとサバの塩焼きとフルーツヨーグルトとサラダの予定だ。野菜ジュースも買った。家に着くと潤は２階のベットで寝ていた。飯作るぞ！起きろ、今日練習どうだった？寝ぼけていたのでキッチンに行き飯の仕度を開始した。予定通り作り終え、潤を呼んだ。今日、６発殴られたと言う。２発はよけたという。練習着に血が着いていた。聞くと、２番ライトのオーダーで守備の時、２アウトで、セカンドがセカンドゴロをトンネルして、それのリカバリーに行かなかったのが原因らしい。恐らく、３アウトが決まる前に引き上げたと思われたのだろう。本人曰く、セカンドが、捕ってファーストに投げるから、簡単なゴロだから、一塁手のバックアップに向かったと言う。それが、２アウトでセカンドのバックアップをせずに引き上げてきたと思われたのだろうと、容易に想像がついた。勿論セカンド補給確認後、１塁のバックアップに向かわなければいけない。この１塁バックアップはキャッチャーも同じだ。潤は鼻血を拭きながら悔しくて泣いたと言う。まぁ、それでも自分の対処の仕方が悪かったと言っていた。が、ビンタ往復２発ぐらいなら、分かるが、外れたとはいえ、６発貰って、鼻血ブーは、いただけない。今回の対応のまずさは、身にしみて分かったらしい。鼻血ブーで指導した方が逆に責任を感じなければ良いがと気遣っていた。こういった、ことは、これからの人生でもある。まぁ、一つ外野手の心得が増えたのではないかと思う。こんなことで、ぐずぐず言うようなら、野球を辞めた方が良い。しかし、それは、なかったのでＯＫ。

2004年11月17日 (水) 久しぶり

昨晩、ボンズを見た後、ボンズの言葉が頭を駆け巡り、なかなか寝付けなかった。と言うか、寝てても、ボンズが出てきた。そして潤も登場した。そんな訳で、朝練にわしはおきれなかった。６時４５分に潤を起こし、牛丼とトン汁を作り、朝食の最中に昨晩の事を話した。すると潤は俄然元気になった。わしの言っている事と同じ事をボンズが言ったと理解してくれた。素振りの真似が始まった。チェックポイントは重心と、立ち方とトップハンド、最近忘れつつある立ち方だった。昔は、ああやって立っていた。そして、リトルのグランドで柵超えを連発していた。そのころを懐かしんでいるようであった。暫くして友達が迎えにきて、潤は友達と学校に行ってしまった。わしは、本日夜勤で２２時出社だ。コンピュータのＣＰＵ増設とメモリの増設で立ち会わなければならなかった。そんな訳で、昼間に時間が出来た。ぅう～ん、１年ぶりぐらいかなぁ。時間が出来るなんてぇ。やることはいっぱいある。家事は掃除洗濯と飯のしたく以外はここ一年ほとんど何もしていない。潤の小さくなった洋服を整理して、大型ごみを市の施設にもって行った。自転車ラジカセ、カセットデッキ、ファックス、プリンター、ローラーボード、そり、パラソル机等を処分した。自動車屋により、ｏｉｌ交換と整備、夕食の食材を買った。庭木を飼って、芝生も刈った。花壇に青色のパンジーを４０株植えた。日が大分傾き潤と友達が帰ってきた。カバンを置くと、公園にグラブとボールをもって遊びにでた。「父さん、後でノックして」と走って行った。わしは、刈った芝生を片付け、せせらぎ公園に後を追った。キャッチボールを友達としていた。そこに入り、二人に交互にノックした。わしは茂みにボールを打ち込んでしまい、日没で終了した。ボールは、後でメイに捜してもらえば良い。潤は友達と別れ、家に帰ってMUSASI1（アミノ酸）を飲んだ。続いて、バッティング練習を行った。ハロゲン灯をともして、ボンズの教えを確認しながら行った。打球に威力が違う。ネットに３箇所マークがつけてあり、一番よいところに打球が飛んで行く。こうも違うものなのか。心が吹っ切れれば、自然に振れる。だが、グランドでは、未だ結果が出ない。そして、違うことを言われる。頑張って欲しいと思う。豚の生姜焼きを作った。後２時間後に出勤しなければならない。１時間寝て、潤に起こしてもらった。明日の朝は潤が一人で起きて、一人で飯を食い、メイの世話をして、学校に行かねばならない。ちょっと心配。

2004年11月16日 (火) バリーボンズ

明日の朝練に備えて、早めに床についた。すぐに眠くなってうとうとした。夕飯の肉うどんと餃子とサラダを食った後だった。報道ステーションを見ていたが意識がなくなりつつあった。テレビを消さなきゃと思って目を開けたとき、バリーボンズがドアップでテレビのインタビューにでていた。眠気は一気に吹っ飛び、テレビを食い入るように見た。バッティングのポイントを説明していた。トップハンドとボトムハンドのどちらが重要かの質問に対し、リードする左手（トップハンド）が重要であると説明していた。何故かというと、グラブとバットの違いだけで、最短距離で左手でボールを捕らえに行かないとならないと説明していた。それと、もしボトムハンド（右手）でボールを捕ろうとした場合、右肘が上がってしまい、軸がぶれてしまう。この事もスイングの邪魔になると実際に身体を使って説明した。ボンズの説明通り、自分でやってみた。確かにボトムハンドでは、手のひらでボールを捕らえようとすると、肘が上がってしまう。次に立ち方の説明だ。スタンスは、ドッジボールを例に、話した。ドッジボールを考えてください。ドッジボールは球がどこから来るか瞬時に判断して対応しなければならない。だから、重心は常に身体の中心線に置かないとならない。バッティングも同じで、球がどこに来るかわからない。デッドボールもある。常に身体の中心に重心を置くことを心がける事と言っていた。確かにボンズはトップを作った時も両足の中心に重心がある。テレビ画面でバッティングの写真が映し出されていた。次に、割れて右足を踏み込んだ時の注意だ。重心は、前に行っても後ろに残っても、良いスイングはできないと言っていた。スイング動作で、重心が前方に移りやすくなるが、これを堪えて重心は身体の中心線に置かなければならない。どうするかと言うと、常に軸足を意識すること、意識することで、重心が軸足に残ったり、前方に流れるのを抑止するという事だった。考えてみれば、あたりまえの事を言っている。ボンズはテレビの中で、これは、簡単なことなんだ、誰にでも出来ることなんだと繰り返し述べていた。日本の野球はどうだろう？やれ脇を閉めろ、上から叩け等全然理論的でない。手前味噌だが、ボンズの言っていることは、それ見たことか、わしと同じ事を言っている。どうして、日本人は形に拘るのだろう。本質が論ぜられていないと思う。アメリカの子どもに、ボンズの説明をしたら、どうだろう？。本来球をどう捕らえるかが本質な訳で、それ以前の準備動作などその人それぞれで良いと思う。皆違った思いでバッティングをするんだ。全員同じフォームの訳がない。ここで言うフォームとは、スイング自体のことではなくて、打席に立った構えのことを言っているのだ。多くの人は、打席に立つ姿で不安に思い、打った結果で決め付ける。３回に１回打てれば３割なのに。断っておくが、トップ時のバランスの悪さや、バットが外を回る等のレベルの話はここでは問題外だ。そして、フォームを直せと言う。違うだろそれは。フォームを直せじゃなくてどう球を捕らえろかだと思う。日本野球は巻き割りや剣道の面を例にとるが、どうしてこれが野球と関係するのか理解に苦しむ。それが構えの時からの脇を閉めろに発展しているようで仕方がない。最初に緩んでいなければ、締めるときに締められない。スポーツ医学では当たり前の事だ。今回のバリーボンズの説明は、私にとって、非常に嬉しく、力強いものだった。

2004年11月14日 (日) スライディング

紅白戦で右中間にライナーの２ベースを放った。これは、短いライトの柵超えより嬉しい。ライトの柵越えといっても、ライト線は７４ｍと極端に短くそこから急に８２ｍに膨らむ。それでも普通の球場より１０ｍ以上短いからだ。ライトスタンドに入れるつもりで打つには、ライト線の後方の土手の１０８ｍまで飛ばさないと、実感は沸かない。一方レフト線は１１３ｍもあり十分な広さがある。長方形のグランドで対角線の反対側では小学部が練習している。そこまでは１５０ｍぐらいある。ライト線がどうして極端に短いかと言うと、そこには、調整池があるためだ。そしてセンターからそこに向けて溝が掘られている。そのために、フェンスはその前に張ってあるからライトが短い。２番レフト、ライナーで右中間を超え、フェンスまで達した。それは、たいしたことでは無いのだが、走塁がかっこよかった。久しぶりにかっこ良い潤を見た気がする。これは、リトル以来かなぁ。実は何のことは無いのだ。ただ親のワシの目にはかっこよく映っただけ。セカンドベースにフットスライディングし、その勢いでピョンとセカンドベースに飛び乗り、足をパンパン払った。送球がその後セカンドに戻ってきた。ただこれだけだが、力強く感じた。考えてみれば、そうだよなぁ、もう公式戦最高学年だもんなぁ。

2004年11月12日 (金) 夜練

仕事を終えて家に着いたのは午後７時だった。８時に熊野の硬式バッティングセンターで待ち合わせをしていた。２７キロあり、市内を抜けなければならない。間に合うかなぁ。潤を急いで車に呼び、何も食べずに出かけた。海田から熊野間の上り坂の渋滞がひどかったが何とか８時１５分に到着した。バッティングセンターはすごく賑わっていた。硬式チームの様々なチームの３年生を中心に順番待ちをしていた。ちょっと、出足が遅かったなぁ、反省。でも、仕事だから仕方がないなぁ。順番まちで直ぐには打てないが、何とか１０ゲームぐらいは、行ったようだった。わしは、ワシで、券を購入して、１３５キロのケージで遊んだ。芯を食わないと、右手の人差し指と親指の間がびりびり痛い。それでも、面白いから、やってしまう。帰り、ハンドルが握れん程痛かった。友達家族と、食事をして帰った。わしら、二人で飯を食うより、潤は食事が進む様である。家に帰って右手を見ると、青くあざになっていた。ぁあ、これかぁ、こりゃ痛いわなぁ。やっぱ、軟式のバッティングセンターより、硬式の方が緊張感を持って行うと言う意味では、良いかもしれないなぁ。

2004年11月7日 (日) 紅白戦

今日も打撃練習は２順目だった。昨日ライト柵越え４本あったのに。昼からの紅白戦では、２番に復帰していた。守備はライトだった。センターラインを守って欲しいなぁ。ライトの守備でライト前をダイビングキャッチかと思ったら、ポロリと球がこぼれた。まぁそれでも、以前よりは大分積極性がでてきたのかな。練習ズボンの左ひざに血がにじんでいた。練習を終えて、せせらぎ公園に練習に行った。遠投での思いっきりさが感じられなかったので、身体全体で投げることを意識させた。投球動作における、下半身のスピードが足りない。足りなければ、手投げになる。最後にノックをしてやった。暗くなって練習が出来なくなったので、打撃王に練習に行こうと潤が言うので打撃王にそのまま行くことにした。途中のガソリンスタンドによって給油した。給油を終えて、車に乗り込んだとき、潤は寝息を発てていた。やっぱり、今日はもう家に帰ろう。そう思って、今きた道を引き返した。

2004年11月6日 (土) 耐えねば

最近、めっきり外野に定着しつつある、以前は、投手グループに入れてもらえていたのだが、足を怪我したこと、大きな子が二人入ってきたこと、秋季大会でぴりっとしなかった事で、最近影が薄い。潤が頑張らなくては、来春の全国大会は難しいと思う。客観的に見て伸び悩んでいると思う。そんな思いからだと思うなぁ、潤に一番激が飛ぶ。ノックも一番最後まで他所の子の２倍は行っている。それは、それで嬉しいのだが・・・。打撃練習も２順目に落ちた。以前は、１順目に居たのだが、這い上がって欲しいなぁ。

2004年11月5日 (金) 夜練、尾道ラーメン

金曜の夜なのにガランとすいていた、１番ケージでいつもの様に練習した。帰りに、以前から気になっていた尾道ラーメンの看板を掲げている店に入ることにした。石内バイパスの途中に有り、以前は、ここは、とんこつラーメンの店だった。私が知る限り、３回店が変わっている。尾道ラーメンといえば、山陽高速道の小谷インターのラーメンが美味い。尾道ラーメン２個とメンマ、煮玉子をトッピング、そして餃子２個を注文した。金額にして２１００円やや高いかなぁ。スープはやや優しくない、塩辛い味がして、私的にはＮＧだった。メンマ、チャーシューが自家製らしいが、メンマはこりこりし過ぎていて、これもＮＧ、焼豚はＧＯＯＤ尾道ラーメンと言うイメージからは優しい、まろやかな旨味を連想するが、どうも、ちょっとそれとは違っていた。背脂は適度でＯＫ、東京ラーメン、紺のれんの方がスープは圧倒的に美味かった。多分、ここには、もう来ないと思うなぁ、残念！

2004年10月29日 (金) 夜練

金曜日は朝錬をしない。今晩は、チームメイトと熊野の硬式バッティングセンターで練習をする約束をしていた。でも、会社から帰る途中、空からポツポツ雨が落ちてきた。明日の瀬戸内大会大丈夫かなぁ。とりあえず、明日、試合があっても無くてもどちらでも良い。今晩練習するには、変わりは無い。しかし、雨の日の硬球のバッティング練習は、ちと、不安。熊野に、早く着いたので、近所の洋食屋でオムレツを食った。ファイレスのそれとは違いかなり美味かった。ソースが手が込んでいて、トッピングの魚のフライも良い。付け合せのサラダも冷たくシャキッとしていた。手作りの味だった。昔、何処にでもあった洋食屋だが、今は珍しくなった。こんな店が、復活する日がまた来ると良いのだが。カウンター越しに厨房があり、作っているのが見える。裏で高校生のバイトのアンちゃんが温めているそれとは、違う。潤に、昔、洋食屋といえば、こんな感じの店だったんだよ、と話した。久しぶりに美味い外食だった。バッティングセンターに行って練習した。１５回券を２枚購入した。同じチームの引退した３年生が練習に来ていた。友達との待ち合わせ時間より、早く着いていたので、一人かと思っていたら、知り合いが居たので元気が出たようだった。暫くして先輩が帰り、潤とワシ二人の練習になった。同じボーイズリーグと思われる親子が１３７キロのケージで練習していた。硬球の場合、潤はそこでは行わない。ずーっと避けているようである。軟式なら、打つのに芯を食わなかったら手がしびれる。恐らく、そのことでためらっているのである。暫くしてチームメイトがやって来た。友達が来ると、いつものように元気になる。ワシは、見えないプレッシャーを掛けているのかなぁ。潤が休憩中に、その、高速のケージでワシが打った。確かに、芯を外すと、親指と人差し指の間にバットが食い込み、しびれて暫く握力を失う。まぁ、目が慣れてしまえば、何て事は無いのだろうが、そこにたどり着くまでに、痛い思いをしなければならないだろう。しかし、驚いたというか、情けない。２ゲーム（５０球）やっただけなのに、息が上がり、目の前が白くかすんでくる。運動不足とやはり歳をとったのだと思うと悲しい。それに引き換え、潤は５００球以上打っている。

2004年10月28日 (木) ごはん

昨晩、遅かったが何とか、朝起きれた。バジリコパスタにほうれん草とベーコンを加えて、スクランブルエッグを添えた。飯を食ってから、公民館で軽く朝錬をした。夜は、ワシの帰りが遅くて、家庭教師の先生が帰ってから、飯を作り始めた。どっちの料理ショーでハンバーグ対生姜焼きをやっていて、たまたま、今日は、ハンバーグか、豚の生姜焼きにしようと決めていた。どっちが勝ったか分からんが、潤が生姜焼きが良いと言うので、生姜焼きにした。本日は、飯の評判は良かった。

2004年10月27日 (水) 久しぶりの喧嘩

学校から帰った潤に、今日走ったか？と聞くと、今日は走らんかったと言う。筋肉痛らしい。今週は、休みを入れずに練習していた。まぁしょうがないかぁ。走るのは久しぶりに喧嘩した。バッティングに関して、何も言いたくなかった。自分でやって欲しいと思った。やることは、明確だった。試行錯誤しながら、徐々に良くなっていくのだと思う。見ていると、口を挟みたくなる。だから、見学席にずっと座っていて、知らんふりをしていた。何ゲームかするうちに、ケージの横に来いと潤が手招きした。しかし、入りたくない。ワシの事ばかり気にしている。何度もこちらを振り返り、手招きする。お前は、ワシに見せるためにバット振ってるのか？自分で感じ取れ。目的はわしに見せることじゃなくて、試合で打つことだろうが。前回の不出来をワシは、ずーっと引きずっていた。一言も、ああしろ、こうしろ言わなかったのだが、何処がまずいかは、私の中で、蓄積されていた。集中してないのでわしは、椅子を叩いて立ち上がり、見学席のドアを開け、ケージのところ迄行った。そうすると、ワシが椅子を叩いて立ち上がったことが気に入らないらしい。険悪ムード突入した。ケージの後ろに行き、悪いところをまくし立てた。本当は、こう言っちゃいけない。悪いところを言わず、良いことを言ってやれば、悪いところは、自信とともに解消されるのに・・・。１０時半にバッティングセンターを出た。潤は歩いて帰ると言い車に乗らない。ここから１５キロもあるのに。ワシは、頭に来て暫く放って置いた。でも気になる。でも、ワシ自信素直になれない。ワシらにはワシと潤二人しかいないのに。ワシがぶち切れたら、行き場所が無くなる。そう思うと、エンジンを掛け、バッティングセンターを出て、２号線方面に探しに出た。一番近くの広電の電停にも行ってみた。もしや小銭を持っていて五日市まで行くかも知れない。しかし、いない、酔っ払いのサラリーマンが一人ぽつんと椅子にもたれているだけだった。埋立地の商工センターを車でぐるぐる回ったが、見つからなかった。もう一度２号線を今度は、井口高校の方まで走ってみた。バットを片手に、白いシャカパン（トレーニングウエアのズボン）の潤が路側帯をとぼとぼ歩いていた。車を止めると、黙って、後部座席に乗り込んだ。何と声を掛けてよいか分からなかった。車を、もう一度バッティングセンターに向かわせた。最後の確認をして来いと潤に言った。もう、手が痛いと言い返す。それ以上何も言わずに、車を降りた。ワシは、打撃王の中には入らなかった。外の窓越しに、中を覗いた。また、言いたくなるので中には入らなかった。練習を終え、吉野家に行った。牛鍋、半熟卵をいつもの席で、いつもの様に食った。１２時半を過ぎていた。

2004年10月22日 (金) 遠征前夜

仕事を６時きっかり終わらせた。家に帰って、潤と熊野の硬式バッティングセンターに練習に行った。途中ファミマでフライドポテトとフライドチキンで軽めにスタミナ補給。８時にチームメイトと待ち合わせていた。約１時間半練習した。前回の残り券があったため、１７ゲーム行えた。食後にみんなで食事した。明日の早朝４時半に広島駅集合のため、友達は家に泊まっていった。電車は５時半過ぎじゃないと、動かないから、この集合時間と場所は、ちょっと困るが、どうしようもない。子供らは１１時半に就寝した。熊野からの帰り、道路工事の渋滞に巻き込まれた。もっと早く寝かせたかったのにぃ・・・。

2004年10月17日 (日) 秋季大会

潤のお祈りが終わると出発した。山陽道に五日市ICから乗り、小谷SAで朝食にした。ここのお勧めは、尾道ラーメン。潤は、カーボローディングで、尾道ラーメンだ。あっさり醤油味でもコクや旨みがある。わしは、いつもゲンを担いでカツカレーだ。本当は、尾道ラーメンが食いたいの、でも我慢、我慢。昼飯もここで仕入れないとならない。球場近辺にはコンビニが無い。アンデルセンの店舗が入っていて、ここでパンを焼いている。違う種類のサンドイッチを３つ購入した。そして出発、河内ICで降りて、試合会場に向かった。第二試合だ。勝てば、決勝の第四試合だ。予選は三つ勝てばよい。第一試合、昨日のわしの予言通り、２番レフトで出場だった。以前はセンターだったが、足を故障してから、レフトに入る事が多くなった。まぁ、この方が守備範囲が狭くて楽といえば楽かも知れない。しかし、午前中はばっちり太陽が目に入る。おまけに１塁側から、レフトに抜ける風が可也強い。こりゃ、左バッターは、必ず流してくる。前の第一試合の戦いは、徹底して、左中間に打球が飛んでいた。後攻で試合は始まった。１回２番打者右打ちがレフトに引っ張った。ヒヤッとしたが、ここは難なく守備範囲で２アウトその後三振でチェンジ。我が方１番打者が四球で歩き、二番潤は、送りバント成功。その後打線が繋がり、３点取得、２回裏１アウト１塁で打てのサイン、初球から打って出たが、掟破りのライトフライ、こりゃー叱られた。２アウトなら、一かばちかでぶんぶん丸ＯＫ、しかし、ここは左中間かセンターに転がす場面、潤としてみれば、昨夜のバッティングセンターの結果を試してみたかったのだと思う。まぁ、しゃーないか。それでも、味方の援護射撃で３点を追加、４回６－０でコールド勝ち、後攻めなので、打席は２回しか回って来なかった。昼を食っている間に、３位決定戦が行われた。直ぐ終わるかと思いきや、予想外の展開になった。予選の面白いところは、上位３チームが本大会にいける為、はなっから、２位狙い、３位狙いでも良いのである。投手を温存して、ここだと思うところで勝負を掛ければよい。１４時３５分に決勝戦は行われた。前の試合の、ポカで、打順変わるかと思ったが、温厚な指導陣は、打順を代えんかった。あぁ良かったぁ。今度は先攻だった。２番レフトで出場、一回ワンナウト初球をレフト線にライナーのツーベースヒット、手強い相手なだけに、応援席は燃えた。ここら辺は、上位打線の特権と言えるかも知れない。しかし打線が繋がらず初回はドローの０－０だった。２回表、５番打者からだった。ワンストライクの後、ボール球が右足つま先にデッドボール、しかし、５番君としては、ＤＢより、打ちたいらしかった。１塁に走らないので監督が慌てた。仕方なくファーストに走っていった。この気持ち分かるなーっ。その後、我が方ピッチャーを捕らえた。３ヒットと四球相手失策で４点が入った。ここで畳掛けるぞとばかりの潤の打席ワンナウト三塁の場面でワンストライクとなった。ベンチでサインが出た。スクイズだ。サードランナーはタイミング良く飛び出した。なのに、なのに、それなのに、外されてしまい、いや、単なるボール？バットに球はかすらんかった。ベンチでは、頭を抱えていた。怒号の罵声が飛んだ。やっちまったぁ。しかし、本人苦笑い。ツーアウトになり、ランナー居ないし、この場面を待っていたのだろうか？それとも、わざと？(汗）　こうなったら、打つしかない、前回の反省を踏まえて、次の３球目をぶっ叩いた。ライト前ヒット、一塁到達、シングルかと思いきや、なんとライトが後逸した。慌ててセカンドを回り、サードベースも回ってホームにスライディングした。スクイズ失敗の点を自分で取り戻した。強運の持ち主かも知れない。祝福されたが、それでも、ベンチで叱られた。当たり前だわなぁ。第三打席、２番の仕事、送りバント成功、バントはこれまで失敗した事がない。スクイズ以外は、ハハハ（汗）。第４打席打者１１人の猛攻でツーアウトで潤の打席、ここは、セカンドゴロでスリーアウト。４回の攻めは１２番目の潤が締めくくった(涙)。終わってみれば、４回コールドだった。色んなフォーメーションが試せた。チームとしては、色んな可能性が出てきたと思う。練習機会が少ないなりに、スタッフは良く考えていると思うな。潤としても更なる課題が幾つか見えた。来週は忙しくなると思う。激怒したり、笑ったり、楽しい一日だった。メリハリのある試合は、ベンチのムードも良い。うかうかしていられない。

2004年10月16日 (土) 見知らぬ人

土曜の練習、今日はトラック当番なので、早く家を出た。トラック当番とは、リーグ専用機材を積んだトラックをグランドまで運転していく当番のことで、近くの駐車場から、グランドまでトラックを運ぶことを言う。朝、西風新都のポプラで、決まって朝飯を食って排泄する。一息ついて出発、今日もわしは絶好調！グランド設営して、久しぶりのグランドでの練習だ。先週は、わし会社だったから、そんな風に感じる。明日は試合なので、打撃中心の練習だった。１１時頃来客があった。背広を着て、日焼け顔の見慣れない紳士だった。後で分かったのだが、高校野球のスカウトだった。監督自ら、遠方中部地区からやって来た。有名な人らしい。ＴＶ解説も経験がある。そのような人が、もう来年の３年生つまり、今の２年生を見に来ているのである。県内は、珍しくないが、やっぱ、見知らぬ人が来たときぐらい、要領よく性根いれてやって貰いたい。なぬ？そんな余裕が無いってかっ、やっぱそーか(涙)。まぁ、先輩達が頑張ってくれたお陰で、全国区になってしまったのかなぁ。それは、それでうれしいな。練習は、４時に終わった。いつも試合前は、終わるのが早い。物足りない気もする。友達と、熊野の硬式バッティングセンターに練習に行った。そこで、３０００円券と１０００円券を購入して、練習した。約４００球打ち込んだ。まだまだやらなきゃいけない事は沢山あった。足の故障で１ヶ月半棒に振っていた。バッティングが戻らない。むしろ、流し打ちの変な癖がついてしまっていた。今日の明日のことなので、あまり言いたくは無かったが、わしは焦った。友達は、普段と違うわしに、驚いたようだった。潤がベンチの向こうで、涙を溜めていた。しかし、友達のフォローで何とか機嫌を直してくれた。みんなで、食い放題のレストランに食事に出かけた。寿司や、焼肉、ケーキ、カレー、ラーメン、プリン、コーヒーゼリー、フルーツ、中華、飲茶、味噌汁、スープ等種類が豊富で、子供らは喜んだ。３年ぐらい前に、別のところで、食い放題に行ったが、そこの印象が余りよくなかったので、敬遠していたが、ここは、中々よろしい。すっかり食べ過ぎてしまった。潤は、普段、うちでは食べることの出来ない、フルーツゼリーや、ソーダー水、アイスクリームとステーキ、焼きイカを食った。とにかく沢山食ってくれれば、よい。わしも、調子にのって、帰り、車の座席に座るのが苦しいくらい食べてしまった。腹がいっぱいになったところで、明日の試合会場まで、ドライブした。わしは、広島の道は詳しくない。友達に案内してもらった。グランドの門は閉まっていた。そこで車を降りて、夕涼み、明日の健闘を誓った。ここは、どちらかと言うと山の中、夜空に星が光っていた。夜空が気持ちよくて、帰るのが惜しかったが、明日は試合、河内ＩＣから山陽道に乗り帰路に着いた。明日、何番かなぁ？決まっているじゃん、２番だよ。

2004年10月15日 (金) ビデオ

夜打撃王に練習に行った。このところ、バッティングセンターに行く回数は以前より、可也減っている（昨日も来たが）。その代わりに、家でティーをする。どっちが良いのかというか、色んな練習が必要だと思う。練習に行くとチームメイトが練習に来ていた。わしらは、４ゲームだけやって、さっさと帰った。デイ・アフタァ・トモローのビデオをレンタルしていたが、これ、本日返却しないと、延滞になるのである。わしは、すでに見ていたが、潤が見ていなかった。わしは、潤がビデオを見終わったら、明日の練習のために早く寝るように言って、ビデオを返しに行った。眠たいなぁ。結局わしは、午前様だぁ。

2004年10月13日 (水) 試験終わる

試験二日目、朝４時に起こして、昨日同様、ミルクココアを作ってやった。さすがにわしも疲れていて、わしはその後７時まで寝た。朝、カステラとココアで元気に学校に出かけて行った。大丈夫かなぁ。でも、昨日のテストは、かなり手ごたえがあったという。取立てて優秀な成績じゃなくても良い。普通にできればよい。野球も勉強もでは、息が詰まってしまう。子供の前では言わないが、本音は、そんなところだ。結果できなくても良い、限られた時間の中で、頑張ったのだからそれでよい。それが人間らしくて良いなぁ。自分だって小さい頃、そんなに出来た訳ではない。まして潤は、わしより野球が可也上手い。わしが夕方家に帰ると、精根尽きた潤が居た。テストの後６時間授業だったため、疲れたらしい。テストが終わったんだから、練習に行くぞとは、言えんかった。家で、鯛の塩焼きを作った。２週間ぐらい前に隣の家から貰ったものを、内臓を出して、塩を振り、冷凍にしておいたやつだ。食事中、潤が口を切った「父さん、今日、バッティングセンターに行こうって言わんね。わし、今日は眠くって、行こうって言えんかった。」「ほいじゃ、素振りせーよ、家ん中で良いから、やれよ。」継続が大事だと思う。いつも頭の隅においておくこと、これが、陳腐化や劣化させないコツであり、糸のように細くとも継続することが重要なことだと思う。潤は、部屋の中でミートポイントの確認を中心に素振りをした。でも、わしの布団の上ではして欲しくなかったなぁ。わしの寝床は、メイの巣であり、潤の打席かぁ。まぁ、今晩は休めばよい。

2004年10月12日 (火) 中間テスト

昨日、試合後野球用品を買いにスポーツ用品店に寄った後、焼肉屋で夕食にした。その後すぐに家に帰り、ほんの３０分で家庭教師の先生がやってきた。すっげー疲れているだろうなぁ。可哀想に・・・。夕べは１２時まで勉強し、本日は３時５０分に起きるというので、起こしてやった。最近は冷え込むことが多くなってきた。あったかいココアを作って２階の部屋に持っていってやった。６時半から、７時まで再び仮眠した。朝、昨日買ったバットでティーをやりたそうだったが、今朝は、やらせなかった。送っていくか？と聞くと、友達と歩いて行くと言って、元気に出かけて行った。会社から帰ったのは７時だった。このところ遅かったのだが、早く家に帰り、偶には子供の世話をまじめにしてやろうと思った。会社帰りにスーパーに寄って食料品と家庭教師の先生のお茶菓子を買った。今日も連荘で先生が来る。明日のテスト対策だ。授業が午後１０時ころ終わり、それから夕食、豚の生姜焼きを作ってやった。明日も同じ時間に起きると言う。がんばれよ、明日で試験は終わる。

2004年10月11日 (月) 試合

１１時に西条市、御建球場に集合なので、早めの８時半に家をでた、出る前に、ティーを軽く行った。山陽道にのり、サービスエリアで縁起担ぎの勝つカレーを食った。潤は、家で、バジリコスパを食っているので、ワシだけ食べた。ワシは、どこか行くと必ず、何か食う、だから、太る。でも止められない。悲しい。潤は、また食うのかと言った表情。試合会場には、１０時１５分頃着いたが既に、数名のメンバーが集合していた。気合入っているなぁ。１１時の集合を過ぎて３０分程経って直ぐに昼飯になった。試合は第三試合だった。上手くスタミナ調整しなければならないので試合前の昼食は気を使う。潤は、稲荷弁当を食べた。まぁ、１試合だからこの程度でよい。試合は、１時半に開始した。２番レフトで後攻だった。守備機会は無かった。相手チーム内野安打２つだった。打撃は、１打席ショートゴロ、２打席ライト前ヒット、３打席四球だった。相手投手２つのボークで２点が入った。ランナーを出すと、安定感にかけていた。勿体無い。もうちょっと、試合をしたかった。結局４回コールド勝ちとなった反省点としては、打撃は、良い方向に向いているが、相手が自滅したような試合だったが、自分たちのペースを崩さないこと、点差等問題ではなく、自分たちの役目をきっちり果たすことだと思う。そうしないと、ベンチで出れない子達は、何のためにそこにいるのか分からなくなる。自分も昨年同じ気持ちじゃなかったか。もう一度、振り返りたい。先輩達も差し入れをもって応援に来てくれていた。かっこよい、試合がしたいなぁ。そうして欲しい。

2004年10月10日 (日) 雨、試合順延

夕べ、チームのＨＰを更新していて２時過ぎだったため、眠たくて、今日の試合順延のメールは、幸いだった。潤も中間試験の勉強時間が出来て丁度良い。雨が小ぶりになったので、１１時頃、ティーやってから、バッティングセンターに行くぞ～！って言うと、潤は硬式のバッティングセンターに行きたいと言う。そりゃ、熊野にしかないよ。遠いぞ、まぁ、ドライブがてら行くかぁ。インターネットで場所を調べて出かけた。約１時間、３０数キロ走って到着。３０００円１５回で球は２６球だから、打撃王より割安感はある。雨が上がって曇りになった。ここは、ゴルフ場のようにだだっ広い。元ゴルフの打ちっぱなしだったらしい。同じチームに海田近辺に住む子がいるので、誰かいないかなぁと探したが誰もいなかった。しかし１０分程すると、同じ２年生のＭ君が母さんとやってきた。おぉ？Ｍ君もかなり遠くから来ているので、お互いにびっくりした。打撃練習の後、キャッチボールをして飯を食いに行った。よいところがあるということで、西条まで行った。ネタが半端じゃないデカさの回転寿司で、一皿１３０円から５００円までだった。普通の寿司屋なら１５皿は行けるのだが、ここのは違う、持った皿が異様に重たい、しかし、飯は少ない、１０皿が限度だった。食後、明日の試合会場を視察に行った。初めての処で場所が分からなかったため、案内してもらった。西条駅の裏に御建球場はあった。球場の策に持たれて、明日の展開をしばし、瞑想した。明日は結果を出すことができるかなぁ。雨上がりの夕方、すがすがしく。やる気が満ちてくるのを感じた。

2004年10月9日 (土) わし仕事

潤をグランドに連れてった。今日は会社を休めない。１０時に入ればよいかぁぐらいに考えていた。しかしグランドに行ってみると、台風の強風の影響で、バッティングケージが傾き、ブルペンの防球ネットを支える支柱が倒れていた。グランドは昨晩の雨で水浸しだった。修復作業のため、スーツのズボンは泥だらけ、靴も泥だらけ、まぁ、しょうがない。１１時に会社に行った。夕方５時頃潤から会社に電話があった。Ａさんに車に乗せてもらって帰ってきてその後、家で、ティーバッティングを３００球打ち込んだと言っていた。まぁ、練習から帰って、寝ているようでは、先が見えていると思っていたので、「まぁ、そりゃ、頑張れよ！」と言ってやって電話を切った。切ってから思い出した。「MUSASIのクアンも飲んでおけよ！」慌てて電話で付け加えた。オーストラリア製のアミノ酸サプリメントで、プロテインを飲むより、飲みやすいし量も少ない。最近これが気に入っている。吸収を高めるために、不純物甘味料が殆ど入っておらず、ミネラルウォーターで小さじ半分程飲めばよい。電話の向こうで、「もうとっくに飲んだよ。」と潤が言った。疲れて吸収がよい時に飲むのが効果的だと思う。家に帰って、今日の練習の内容を聞いた。まぁまぁだと思うと言っていた。大分調子が戻ってきたと言う。明日が楽しみだ。

2004年10月8日 (金) 夜練

７時帰宅の約束が８時を過ぎた。腹減らしているだろうなぁ。車を運転しながら考えた。家に着き玄関を開けると、「父さん」と潤が降りてきた。ワシは、腹が減っていたので夕べの残り飯にマヨネーズをかけて一口食った。潤には、ナゲットを電子レンジでチンしてやった。車で打撃王に練習に行った。久しぶりだ。前回の残り券３回分と、ポイントが溜まったサービス券の１回に加え、３０００円件（１４回）を購入した。怪我が治って全快で来るのは、久しぶりだった。中々上手く行かなかった。どうしても流し打ちになってしまう。ここ一月半、軸足が使えていなかった所為か、上手く行かなくて焦っているようだった。それに、マシンのセッティングが変っていた。左投手が投げるようにインコースから、アウトコースに抜けて行く、それをインステップして、押し出すようなバッティングをしていた。ケージを出て、バッティングセンターの外に出て、潤はフォームチェックを何度もしに行った。店内のロビーでは、バットが振れないため、建物の外にでて、そこの大きなガラスに、姿を映してシャドーをしているようだった。五日市バッティングセンター時代、私たち親子と同じように練習に来ていた。親子と久しぶりに会った。向こうが会釈してくるまで分らなかった。その子は昔は髪が長かった。今は潤と同じくりくり坊主だった。その子に比べ、潤は不調に苦しんでいた。どこが悪いか、分らないらしい。わしは、知っていた。だが、いわんかった。言っても、頭に血が上っていて、聞く耳を持たないからだ。１１時を過ぎて、漸く人がまばらになり空いてきた。一番左端のケージに場所を変えた。トップの作り方、割れ方、前足ステップを直すように言った。とたんに当りが良くなった。ケージから出てきて、自分で考えたたけぇ、出来た。ンニャロー、誰が教えたんだぁ。まぁええかぁ。結果が出ればＯＫ、それにしても、金と時間が掛かる。帰りに、石内バイパスのジョイフルで夕食にした。時計は既に１２時を回っていた。ワシは、ピザを一枚、潤はチキン霙ソテーの洋食セットとイカげそとドリンクバー、潤が食い終わるまで、居眠りをしたようだった。「父さん」と起こされた。明日の練習大丈夫かなぁ。

2004年10月7日 (木) 朝練

スーパーザ・ビッグで丸大食品の茹で麺のスパゲッティーバジリコを朝食に作った。朝からスパゲッティー？と潤は少々顔を曇らせたが、食いだすとそれが美味いらしく、喜んで食ってくれた。インスタントなので具が足りないと思い、ハムとピーマンを炒め、麺に和えた、横にスクランブルエッグを沿えてやった。それと野菜ジュースが好評だった。飯を食い終わると、潤はアップに出かけた。父さん、「後から来てっ、ついでにボール持ってきて！」数分遅れて、公民館に行った。背中を伸ばしてくれと言われて、ワシは潤の両手を持って後ろ向きに背中の上に乗せて伸ばしてやった。だいぶズッシリしてきたなぁ。手の平も大きい。だが、まだまだ、ワシの方がデカイし重い。近頃は、公民館には、バットを持っていかない。シャトルティーはやらなくなった。これが良い、身体の目覚ましになったのだが、家でティーができるから、その代わりに、４ｍぐらい離れてペッパーをやる。バットでやるやつではなくて、手で左右にゴロを転がして、それを低い姿勢で、投げ返すやつだ。その後、キャッチーボールを行なった。４０球ぐらい投げて終わり、家に戻って、ティーをした。ティーをやっている最中に、友達が迎えに来た。潤は慌てて家に入り学校の準備、わしは、のんきにその友達とティーをして遊んでいた。そのこが、あんまり空振りするので、ふき出しそうになった。バスケ部には、やっぱ、難しいのかなぁ。暫くすると潤が出てきて、もう一人の友達もやってきた。いつもの三人組だ。元気良く学校に出かけて行った。

2004年10月6日 (水) ジョイフル

新しく近所にファミレスのジョイフルが出来た。会社から帰って、潤と出かけた。さすがに新しいだけあって、段取りが悪くって、パートのお姉さんはカチコチでぎこちない。石内バイパス店から、ヘルプできているお姉さんはさすがに慣れたもので、無難にこなし、テンポが良い。二人で１５００円少々の夕飯では、文句をつけるのも申し訳ない。厨房も慣れていないのだろう。備え付けの、コーンの少なさ、ドレッシングの少なさには、がっかりさせられた。飯を食っていると、潤と同じ柔道部の先輩や後輩が入ってきた。後輩はわざわざ、席まで来て挨拶した。潤は先輩に手をよっと上げただけで、目で合図を送った。子供たち同士、ワシの知らない世界だ。楽しそうで良い。学校から、直ぐのところにある。これから此処は、ワシの帰りが遅い時は、お世話になると思う。家に帰って、ティーをした。ワシは、数日前から溜まっている洗物をしながら、リビングの一枚ガラスの引き戸の向こうでティーをやっている潤を見ていた。硬球の赤い糸が、だいぶ解れて、トスマシーンのガイドを転がらないことがある。そうなると、打つのを止めて、球を転がし、スイッチを操作している。しらけて中々集中できない様子だった。まぁ、それでも文句も言わずに良くやっているなぁ。洗い物を切り上げて、ティーを手伝ってやった。トスマシーンの横に、かつて、家庭が崩壊する前に買ったガーデニングの白い椅子を置いた。そのもう一方の片割れの椅子は壊れてしまってとうに無い。そこにちょこんと座って、トスマシーンのガイドの硬球を手で転がしてやった。

2004年10月3日 (日) 打順下がる

昨日、ぱっとしなかった所為で打順は２番レフトに下がった。バントは上手い。２番バッター向きかもしれない。今日も打撃は不調、第一打席、三振したが、キャッチャーが後逸、それを一瞬ボーっとして、危うく振り逃げがアウトになるところだった。このことは、ベンチに帰ってからしこたま叱られていた。何か、試合を自らしていない、従属的な立場で試合をさせてもらっていると言うような感じがして、集中力に欠けている。潤は試合にのめりこめていないようだった。２打席目、セカンドゴロでアウト、３打席目漸く、送りバント成功。２試合目６番ライトだった。結果が結果だから仕方が無い。見ていて歯がゆい。何を気にしているのか、全くリズムに乗れていない。プレーが全部ちぢこまっている。第一打席、左中間にレフト前ヒットを放った。打球は全部スライスする。ミートポイントで左手首が背屈する。本来、腹にパンチをぶち込むように挙屈するべきである。足を怪我してからこの傾向が強くなった。それと右肩が上がり、左が下がる家でティーをしていても聞く耳がなかった。今、集中できないのは、こういったことが頭の中でめぐっているからかも知れない。２打席目、初球外角高めをストライクと言われ、ビックリした。その所為だと思う、焦って２球目スローカーブに手をだして、手打ちで元気なくショートフライだった。三打席めは、頭部にデッドボールを受けた。その後、ベンチに下がった。元気の無い試合だった。今までやってきたことが、全くと言って良いほどできていない。まぁ、これが、実力と思って、初心に戻って欲しい。

2004年10月2日 (土) 新チーム

新チームがスタートした、怪我で練習不足のぶつけ本番だった。一番ライトで出場した。レフトフライ、三振レフト前、どうもおかしいというか、今一だった。２試合目は一番レフトで出場、レフトライナー、送りバント成功、見逃し三振、ちょっと可哀想な判定だったが、こんなこともある。守備は、足がまだ悪くてヒヤッとする場面があるも、ノーエラーで一安心。怪我による練習不足は否めない。まぁ、しょうがないかぁ。