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「…う…!?」
異常な程の疲労感。
…俺は、どうしちゃったんだ…
目を開けようにも瞼が異常に重い。
「…ろう、鉄郎」
あれ…、誰かが、俺を、呼んでいる…？
「鉄郎、おい、鉄郎」
誰だ、俺のことを揺さぶるのは…
「鉄郎！」
揺すぶられているうち、何となく聴き覚えがある声な気がして、俺は半ば無理やり目を開けた。
ボーっとしていた焦点が、だんだんはっきりしてきた。
赤毛の肩まである髪、つり上がり気味の猫の様な瞳、青白い肌。
「ミ、…ミャウダー…？」
蚊の鳴く様な小さな声で、それでもやっと声を絞り出した。
……俺、どうしちゃったんだ？
…ん？ ちょっと待て…
なんで俺、ミャウダーと一緒に…、
「うわああぁぁぁ!!」
俺は思わず、たじろいでヤツの手を振りほどいた。
立ち上がって２ｍ後退した。
「お、お前、死んだんじゃ…！」
「何言ってやがる！」
間髪を入れず、ヤツは怒鳴った。途端に怒った顔になった。
「お前は、何寝ぼけてるんだ」
「へっ…？」
「『へッ…？』じゃないだろう！」
「だ、だってお前、大アンドロメダで生命の火を…」
「何なんだそれはっ！俺は生まれてから今日まで、一度も死んだことはないぞ」
「ええっっ!?」
そ、そんな馬鹿な。
う、うそだ！
死んだはずだぞ、確かに。俺はカプセルエネルギーの工場で、冷たくなったこいつを抱いてみんなの元に戻ったんだ。その工場ぶっ壊して、車掌さんにこいつの９９９号への搬送を任して、メーテルの後を追いかけて……
追いかけ…
「ああっ!!」
「何だよ？」
「メ、メーテルはどこだ!?」
「はあ〜!?」
目の前の怒った顔は、今度は呆れ顔に変わった。
「今度は何を言い出すんだ！お前は…」
「だって、そもそもメーテルが…」
「お前ってヤツは…、いきなり何を言い出すんだ」
「わぁ、こっち来るな！」
「…まだ正気に戻ってない様だな」
バシッ!!
間髪入れずに派手な音、きな臭いにおい、…いてぇ… 口ン中切っちまった。
「何しやがる！」
「馬鹿野郎！しっかりしろ鉄郎！」
「正気だよ俺は！」
「俺が死んだだの、メーテルだの口走ってるヤツのどこが正気だと言うんだ！」
「……!!??」
俺は、唖然とした。
パニックだ。とにかくパニックだ。
俺には他に表現する術がない。
さっぱり訳が分からない。
しかも、目の前に、幽霊でもなければロボットでもない、正真正銘本物のあいつが、いる。死んだはずの、ミャウダーが。
その証拠に、殴られた頬の激痛が、今起こっていることが夢ではないことを知らしめてくれている。
依然として、頭の中が大混乱を極めている。
ふと、周りに目がいった。
「…どこだ？ ここは」
どこまでも続いているかの様な、緑の、草原。
…母さんが生きていた頃、まだ俺がチビだった頃、何となく見た様な…
まさか、地球？
混乱の要素がまた一つ増えた。
時間だけが、ごく普通に、流れている、そんな気がした。
「鉄郎…？」
俺の混乱を察知したのか、ミャウダーがさすがに心配そうに話しかけてきた。
「お前、疲れているのか？ 大丈夫か？ ん？」
俺の醜態に、ミャウダーは「まいったな…」と言わんがばかりに脇に座り込んだ。
「…大丈夫か？」
「俺は、正気…のつもりだったけど」
「正気には見えんから心配しているんだ」
「もう…頭ン中、変になりそうだ」
俺はその場で、柔らかい草むらの中に横になった。
ここ、どこだ？
何でお前、生きて俺のそばにいるんだ？
機械化兵と闘ってたんじゃなかったのか？
プロメシュームと、黒騎士ファウストと……
そうだ。みんなして、あの妙な暗黒彗星に吸い込まれて…？
「ミャウダー？」
「あん？」
「ここは一体どこだい？ 今、何時代？」
「何時代って…
西暦2004年８月１日。日本で言えば平成16年。」
「ええ───！？」
「ついでに言えば、ここは北海道美瑛町。映画の撮影に来たんだぞ、俺達は」
「さ、撮影!?」
「そうだよ。俺達パルボーの。思い出したか？」
───!!
あまりのことに、目が回りそうだ。
俺がいた時代よりも遡る事、１千年近くも昔じゃないか。しかも、撮影だぁ!?
「俺、何やってるんだ…？」
「アイドルユニット、パルチザン☆ボーイズ。略してパルボー。お前は俺の相棒だよ、星野鉄郎」
とんでもない現実に頭痛がしてきた。
アイドルユニットってのは何なんだよぉ。 |
2004年07月17日18時35分07秒
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