ochibokeの銀河鉄道999　「グロテスカの宝石」




無限に広がる宇宙空間。
【ナレーター】　星の海には、様々な姿形をした生命体が住んでいる。
まったく違う生き物の様に見えても、ただひとつ共通しているものがある。
それはみんな「心」を持っているという事だ。



タイトル　
「グロテスカの宝石」



宇宙の果てから汽笛一斉、ひた走る９９９号。


客車。ドアが開いて、車掌が入ってくる。
車掌、書類を手にしたまま姿勢を正して、
【車掌】　え〜、毎度毎度のお騒がせ、誠に申し訳ありません。次の停車駅は『グロテスカ』、『グロテスカ』。停車時間は３時間と10分であります。
鉄郎、駅名が気になって、向かいの座席に座っているメーテルに訊ねる。
【鉄郎】　グロテスカ？　メーテル、グロテスカって、ひょっとして…グロテスクってこと？　同じ意味でそう呼ばれているの？
メーテル、網棚からトランクを下ろしながら答える。
【メーテル】　行ってみれば分かるわ。停車時間が短いから注意しなきゃね。



999号の汽笛。見えてくる惑星グロテスカ。
【鉄郎】　…うわぁ、青くてきれいな星だぁ。少し楕円形なのが変わってるけど…。
鉄郎、車窓から惑星グロテスカを見つめている。
車掌、傍に来て、
【車掌】　あそこは自転がすばらしく早い星なんです、ハイ。駅は赤道近くにあります。自転による遠心力のおかげで重力がとても小さく、地球人には非常に活動しやすい星なんですよ。
【鉄郎】　へぇ〜…。
ふと、車掌、ちょっと困った顔をして、
【車掌】　…ですが、ひとつだけ困った問題（こと）が…
【メーテル】　どうかしたの？
車掌、申し訳なさそうに、
【車掌】　列車は今、時空の壁にさえぎられている亜空間を通過中なので、食堂車に食事用の素材すら、まともに転送されて来ないんですよ…。
【鉄郎】　じゃあ、９９９に食い物がないのぉ!?
【車掌】　ええ、緊急用の合成食はありますがね、切り詰めても、それすら３日ぐらいしかもたないかと…。そこで鉄郎さん、これをお持ちになって下さい。
車掌、どこから取り出したのか、鉄郎にスコップを手渡す。
面食らう鉄郎。
【鉄郎】　スコップ？
【メーテル】　グロテスカは芋や果物に恵まれた星。これから先のことも考えて、少し多めに集めて来なきゃね。
【鉄郎】　現地調達するのか…。
言いながら、鉄郎、少し「ワオの星」のことが脳裏をよぎる。が、スコップを見て、気が楽になる。
【車掌】　ハイ、それとリュックです。
鉄郎の身長よりありそうな馬鹿でかいリュックを広げる車掌。
あまりの大きさに、たまげて口をポカ〜っとやる鉄郎。
【鉄郎】　うわ、でっかいリュック。これじゃまるでタンタン狸の…。
メーテル、すかさず遮る様に
【メーテル】　大丈夫よ鉄郎。車掌さんがおっしゃったでしょ？　赤道地帯は自転速度が早いから、重力も小さいし引力も弱いわ。

大気圏を抜け、地表に降下していく９９９号。
鉄郎、窓から外を眺めながら、
【鉄郎】　…わぁ、不思議な風景だぁ。緑の部分が道路の様に交差して見える。
カタパルトレールに接触する動輪。
【鉄郎】　あれ？　頭みたいな岩の中に入って行くぞ。　
【メーテル】　ここが駅なのよ。

蒸気を吐いて、駅に停車する９９９号。
鉄郎がリュックを背負ってタラップを降りようとする。
【鉄郎】　なんか、リュックが大きすぎるし、…足もうまく地に着かないし…どうやって移動すりゃいいんだろう？
メーテル、荷物を持って、隣のタラップから降りて来る。
【車掌】　そのリュックは非常に軽くて丈夫な素材で出来ていますし、それにここでは引きずることもないかと思いますが…、おやっ？　やや、こりゃまずい…っ。
その後ろから車掌、デッキから身を乗り出した途端、ふわふわと体が浮かんで飛んで行きそうになる。あわてて手すりにつかまりつつ、
【車掌】　…うわはっ！　…はぁ…危なかった…。鉄郎さん、移動、出来そうですか？
鉄郎の様子を見る車掌。透明気体の体の彼の方が大変そうだ。
【メーテル】　鉄郎？
振り返って鉄郎の様子を見ながら、促すメーテル。
鉄郎、意を決して、タラップを蹴る。
【鉄郎】　えいっ。
ふわふわと泳ぐ様な感じで移動が出来る。その姿は空中遊泳に近いものがある。水を得た魚の様にふわんふわんと。楽しくなってしまい、はしゃぎ出す鉄郎。 　
【鉄郎】　…うはは、わはははっ、体がすごく軽いぞ。まるで宙を飛んでいるみたいだ！

緑地帯の道。メーテルはごく普通に歩き、鉄郎は飛ぶように移動して来る。
あちこちから果物の甘い匂いがたちこめている。 　
【鉄郎】　ぶーん。何だかまるで、蝶か蜂になったみたいだよ。…ああ、いい気分だ。
ミーくんも連れて来てやりたかったな。何でカノンさんはダメって言うんだろう？　ここが危ない星には全然見えないのに…。
鉄郎、ふと、メーテルを見る。 　
【鉄郎】　ねぇメーテル？　果物さんや芋さんは、いったいどこに…？
【メーテル】　そうねぇ…。
メーテル、はしゃぐ鉄郎がほほえましい。
と、傍の木を指差して、
【メーテル】　鉄郎、その木を揺らしてみてごらんなさい。
言われて怪訝そうな鉄郎。木の上の方を見ながら、 　
【鉄郎】　この木？　え〜？　ただ葉っぱが茂ってるだけだよ？
メーテルの表情変わらず。 　
【鉄郎】　………??
一かばちか、木に揺さぶりをかけてみる鉄郎。 　
【鉄郎】　…ん〜、どれっ。
途端に上の方から果物がドサドサと大量に降ってくる。
【鉄郎】　…へっ!?　うわぁっっ!!
逃げ切れず直撃を受け、悲鳴をあげる鉄郎。たちまち果物の山に埋もれてしまう。
それに驚き、心配したメーテル、果物の山に向かって、
【メーテル】　鉄郎、大丈夫？
発泡スチロールの屑の山から出て来るかのような感じで、果物の中から鉄郎、かき分けかき分け出て来る。
【鉄郎】　ぶぎゅ〜…、窒息するかと思った…。
挫けず気にせず立ち直りの早い鉄郎、落ちている果物の量に驚く。
【鉄郎】　うわ〜、すごい量だなぁ。
リュックにありったけの果物を詰め込む鉄郎。
【鉄郎】　背負ってきたリュックが、もうパンパンだ。これで芋まで掘ったら大量で９９９まで持って行けるかな？
薄い手袋をして、畑の芋をスコップで掘り出しているメーテル。里芋の様な、さつま芋の様な、じゃが芋の様な芋がごろごろ出てくる。それを袋にありったけ詰め込みながら、
【メーテル】　引力が弱いから、持てるわ。
果物で山盛りの、それでもまだまだとても軽いリュックを背負う鉄郎。
【鉄郎】　なるほどホントだ。満タンに入れて担いでいる筈なのに、ちっとも重たくない。
　鉄郎の周りには、まだたくさんの果物が転がっている。
【鉄郎】　あー、でも山程余っちゃってるよなー。…よし！勿体無いから食べちゃおう。
傍らに落ちている果物をひとつ拾って、マントで拭いて一口かぶりつく。美味い！
【鉄郎】　美味い！　こりゃいいや、どんどん食えるぞ。
腹いっぱい詰め込もうと、遠慮なく食べまくる鉄郎。
芋を袋いっぱいに詰め込んで、やおら立ち上がるメーテル。
ふと、鉄郎が落とした筈の果物が見当たらないのでいぶかしむ。
【メーテル】　？？…あら、どうしたの？　あんなにあったのに？
と、腹パンパンで「もう食えません」状態の食欲魔人・鉄郎が、その場にひっくり返っている。食べ過ぎも甚だしい。
【鉄郎】　リュックに入りきらないし、勿体無いから…、腹ン中に…入れ…ぐふっ。
【メーテル】　あきれた！
両手に芋の入った袋を持つメーテル、鉄郎の醜態に呆れ、手を貸して立たせてやる。
【メーテル】　幾つ食べたの？　この果物はあとで胃の中で３倍に膨れちゃうのよ。
胃が重くて、すでに苦しそうな鉄郎。驚いて、
【鉄郎】　げっ！　早く、言ってよメーテルぅ。知らないから、残ってたの全部、食べちゃったよ。
鉄郎、リュックを担いで何とか歩いてはいるが、足元がまったく見える状態ではない。
【鉄郎】　…腹が…腹が膨らんで、…前が良く見えな、…うぉあっ！
案の定、つんのめって道路の下に落っこちてしまう鉄郎。
【メーテル】　鉄郎!?
驚いて思わず道路の下を覗き込むメーテル。
ひっくり返っている鉄郎。リュックに詰めた果物が飛び出して地面に散乱している。
【鉄郎】　…でっ！ …う〜、いてててぇ。
痛みに顔をしかめながら、起き上がろうとするが上手くいかない。
【ユメ】　大丈夫？　怪我はしなかった？
鉄郎の頭の上から声。骨張った手が差し出される。





【予告】
星の海を旅する者がいれば、それを助けてくれる者もいる。
救うんだ！清らかな命。守るんだ！温かな思いやりの心。
たとえ姿がみにくくとも、心までがみにくいとは限らない！
次回の「銀河鉄道９９９」は、『グロテスカの宝石』に停まります。


これから更新していきます。