ハチの中には、他の昆虫に卵を産みつけ、
幼虫がその昆虫の組織を食べて成長する寄生蜂と呼ばれるグループがある。
通常その間、寄生された昆虫は、生きた状態にある。
ティンカービーは、ある種のガの幼虫の体に卵を産むが、
産卵の少し前から、興味深い行動をとる。
ガの幼虫は、数回脱皮をした後、蛹(さなぎ)となるが、
この脱皮と蛹化は、アラタ体ホルモンと全胸腺ホルモンという
2種のホルモンによってコントロールされている。
両ホルモンが働くと幼虫は脱皮をし、アラタ体ホルモンの作用だけが弱まると、
蛹化が起こる。
ティンカービーは、標的となる幼虫を見つけると、
針で刺してアラタ体ホルモン様の物質を定期的に注入する。
そして、他の仲間に幼虫を横取りされないよう、産卵まで見張り行動に入る。
擬似ホルモンにより、ガの幼虫はいつまで経っても蛹にならず、
脱皮を繰り返すために、体が大きくなる。
そうなったところで、ティンカービーは、幼虫の体内に産卵をするのである。
餌となる組織が豊富であるため、祖先種のハチよりも多数の産卵が可能となった。
この擬似ホルモンによる蛹化阻害効果は、
発見者ネバーランド博士によって、「ピーターパン効果」と名づけられた。
[参考文献]
ネバーランド.F 「アラタ体様ホルモンによるティンカービーによる蛹化阻害効果 」
バリー.J.M 「ティンカービー 蛹化阻害ホルモンの構造決定」
ウェンディ.D 「ピーターパン効果 動画による経時的な変化の観察」
サカキバラ.I 「ティンカービー 宿主の大きさと産卵数」