Ciger in Houston
12/19/2001
今年、ジャマイカやカンクンに旅行に行って以来、シガーにハマッています。
なんだか自分とは縁のないものと思っていたのですが、知り合いに師匠と呼べるほどのかなりの通がいまして、彼のシガーに対する”語り”を聞いて以来、信者のようになってしまいました。
とはいえ、未だ３日で１本吸う程度の軟弱シガー吸いですが、日々是精進し、まあ、まるで知らない人（去年までの私のような人間）のためにも少しここに報告させていただくことにしました。
”金をかけずにリッチなひとときを・・。”をスローガンに進めてまいります。
＜とりまく環境＞
ここアメリカ、というかヒューストンではシガーが簡単に手に入ります。近所のスーパーやガソリンスタンド等、タバコがおいてあるお店なら必ず置いてあるでしょう。また、シガー専門店もモールとかに必ずと言っていいほど入っています。そういった意味ではポピュラーな嗜好品かもしれません。ゴルフ場のクラブハウスの売店にもおいてありますので、よくシガーをくわえながらコースを回っているゴルファーも見受けられます。日本では、タバコ等ましてやシガーを吸いながらゴルフするのはなかなか難しいですね。シガーをくわえながらのゴルフ・・・。映画のなかでしかお目にかかれない世界です。
私自身はタバコをやりません。学生まではやっていましたが、社会人になって買うのをやめました。（しかし、ちょっと一本等のもらいタバコ、飲みに行ったら吸う程度はやっていました。）それでもアメリカに来てからは車通勤のため、のみに行かなくなり、お国柄、嫌煙者がほとんどということでそれもめっきりなくなり、健康状態はバッチリでした。運動不足でしたが・・。ところが知り合いに”シガーを吸うと最高ですよ”という話を聞いて試してみたくなりました。タバコのように肺に目いっぱい入れるのではなく、口でふかす感じで吸うんですと・・。できれば部屋の中でケムリの香り（アロマ）を楽しむとのことです。そうしていると、もう最高な気分になるというのです。（決してトンデいるのではありません。）
＜吸う前に＞
シガーを吸う前に吸い口を開けなければなりません。ミッションインポッシブル２でシガーカッターを使って、指をつめられた悪役がいましたがあれはギロチンというタイプのカッターです。私はパンチというタイプのカッターを使っています。パンチタイプは切り口がギロチンより小さめなのでラウンドしている吸い口の部分を口で感じ取ることができます。これに対しギロチンタイプですと両切りタバコのような、シガーの太さからいうと広大な吸い口になります。
これがパンチタイプのシガーカッター。外側がプラスチックのチープなものなのでUSD3.5程度。よ〜く探せば各種有名ブランドものもあるはずです。
いろいろ試している最中のシガーの面々。それぞれ個性があってなかなか楽しいものです。みんなUSD4.00からUSD7.00程度のチープなものです。最近はシガーむき出しでうられているものではなく、試験菅のようなガラスやカン容器に入っているものを好んで吸っています。湿度調整等の保存方法が難しいため、店で最適に保存されているものを買ってきて、それを痛まないように数日中に吸うのを信条としています。ジップロックにいれて、とって置く事もあります。なにせ乾燥は大敵です。また湿度が高すぎるとカビカビになってしまうそうです。なので、シロウトは一度にたくさん買ってしまってはダメです。シガーがいたまないうちに自分が吸える量だけ買いましょう。
今回はこのシガーとシガーカッターで説明します。シガーは、FuegoDelreyのRich Dark Chocolateです。USD5.00程度でチョコレート風味のフレーバーシガーです。（はっきりいってフレーバーは邪道と、後で後悔。）
シガーカッターをオープンします。左の金属部分がカッターになっています。右のものはカットした後のクズ取りです。使用後、左の部分を右の部分に収納するときに勝手になかにつまったシガーのクズがとれるしかけです。
シガーをケースから取り出します。少々シガーの表面に白いカビ上のものがういています。高級チーズさながらです。問題ありません。乾いた布等で丁寧にしごくようにふき取ります。
吸い口はまだ穴の開いていない状態です。チョコレートフレーバーのシガーなのでチョコの匂いが既にプンプンです。
カッターを吸い口にぶち込みます。あんまり勢いよくぶち込むとまわりのラッパーが乾燥していると割れたりするのでゆっくりやりましょう。また、切れなくなったカッターをいつまでも使うのも考え物ですね。安物でいいので切れるものを使いましょう。
こんな感じで開きます。あとは火をつけて吸うのみ。私は一度に一本吸いきらないでシケモクをしています。そのためにも試験菅風の入れ物は、火消し用、保存用と、かなり役に立ちます。どうです？試してみたくなりましたか？私も、もっともっとシガー道に精進しま〜す。