ハイウェーの料金所
ヒューストンにはフリーウェーとハイウェーの両方が存在します。フリーウェーとは文字通り”ただ”で乗れる高速道路ですが、ハイウェーはお金がかかります。フリーウェーを普段使っていると、たまに乗るハイウェーがとてもめんどうに感じます。料金所ゲートはちょっと走ればありますので、少しの遠出でも何回も通過しなければならず小銭が消えていきます。一回あたりの料金は１ドルが相場です。なんだ安いじゃないか！と思うかもしれませんがアメリカのガソリンの値段が値段ですから.......赴任当時は安いと思いましたが高く感じるきょうこのごろです。
ここら辺のハイウェーの料金所は、 EZ TAGレーン、COINS TOKENSレーン、FULL SERVICEレーンに別れています。(Photo参照)
EZ TAG レーン......無人のレーンです。EZ TAG読み取りのセンサがついています。車にあらかじめTAGを購入してフロントガラスの内側等につけておくと一端停止せずに減速するだけで料金所のEZ TAGレーンを通過することできます。TAGにはその人のクレジットカード情報がインプットされているので月ごととかにまとめて自動決済されます。
COINS TOKENSレーン....無人のレーンです。自動開閉マシンがついていてコイントークン（１枚）、もしくは25セントコインを1ドル分（計４枚）持っている人がコインを機械に投げ込むと遮断機が上がって通過できます。
↓このバケツ（ざるともいう）にコインを投げ込むのである！
FULL SERVICEレーン.....有人のレーンです。紙幣で支払いたい人、レシート（領収書）をもらいたい人、COINS TOKENSレーンを通るためのコイントークンを買いたい人はここを使います。とりあえずここを使えばなんでもOKです。
コイントークンは２０枚セットで18.75ドル、さらにその購入したときの通過代金もかからない。トータル3.25ドルのお得....。
ところでハイウェーの制限速度は65マイルから70マイル( 約110km/h )といったところです。出足の加速が大排気量のやつら（概してピックアップトラック）にかなわないのがたまにきず。ニュービートルはまだならし？運転中なのでベタ踏みはしてないんですけどね。
きょうはこの辺で....。