Ⅲ.赤ちゃんは言葉が分かる！

ある日、義妹の長女が
ヨーグルトを食べているのを見て
赤ちゃん(弟)が欲しくなったらしく
姉に寄って行った。

その姉は意地悪くあげないそぶりをしたので
赤ちゃんは
「わぁ～」と悔しそうに泣き出した。

姑も義妹も「うるさいわね」とにらみつける。

横で見ていた私は、少しかわいそうに思って
義妹に「欲しがってるからあげてみたら？！」
と言ってみた。

でも義妹はしばらく聞こえないふりをしている。

疲れているから
立つのも億劫なのかなと思い、
私は「私、とってくるよ？」と言った。

するとやっとしばらくして
義妹は不服そうに
しぶしぶ冷蔵庫からヨーグルトをとってきた。

泣き叫んでいる赤ちゃんの口に
ヨーグルトが入ったとたん、
赤ちゃんが満面の笑みに変わった。

「よかったね～！おいしいね！」と、私。

でもその言葉をさえぎるように、義妹は言った。

「食べ物与えたら、うってかわって喜ぶ、
この顔がいつもいやなのよ～！
だからあげたくなかったー。」

そう言って、また顔をピシャリとたたいていた。

ちなみに義妹の娘
つまり赤ちゃんの姉も、しょっちゅう
その弟赤ちゃんの顔をピシャリとたたいている。

義妹、姑、皆で一緒にたたくのだ。

義妹の娘が
赤ちゃん(弟)から物を
乱暴にぶんどって、
弟赤ちゃんがくやしがって大泣きしたりしても、

「姉弟なんてそうやって
喧嘩して育っていくんだからー」と
義妹は自分の娘をかばう。

そして悔しがっている赤ちゃんの方をチラッと見て、
「かわいくな～い」と言う。

義妹の娘は義妹に抱きついて
一緒に弟赤ちゃんの方を
「フンっ」という顔で見ている。

「喧嘩しながらたくましく育つ」
という考え方には、確かに一理はあると思う。

だけど、なにも
弟だけを疎ましくすることはないのでは？

たしかに赤ちゃんは

「何を言っても、何をされてもわからない」のかもしれない。
そんなに記憶には残らないのかもしれない
将来大人になった時に直結するような
トラウマに必ずしも
なるわけじゃないと思う。
姉弟の絆は強いものだし。

でも姉はいつもかばわれて
親子三世代で
弟を疎ましくするという構図は
どうなんだろうか。

そういう様子を見ていて
もしぴーたんに弟か妹が出来たら

兄弟喧嘩も大事だけど
弟を可愛がってあげれる
「心の余裕のある」子に
なって欲しいといつも思う。