「この不祥事を公にしては、スペースノイドどもの増徴を招くばかりだ。困難な任務だが、頼む」
「閣下、ご心配なく。憲兵隊の誇りにかけて。未来永劫、ＧＰの名は世に出ません。ＧＰなど、もともと存在しなかったのです」


ＧＰ。その名は長く封印されてきた。
ガンダム開発計画。最強の機体を生み出しながら、全てが封印された。
連邦軍史料編纂所のＪ。定年による年金支給開始を待つだけの、窓際族だった。
何もしてこなかった、それで満足だった。
たった一つの言葉が、彼の運命を変えた。・・・白バラ。


これは、真実を求め続けた男の
孤独な戦いの、ドラマである。

♪〜
欠けたピース　ジョン・コーウェン
謎の言葉　白バラ
憲兵隊　重営倉送り
なぜだ！　本当のことを知りたいだけなのに
除隊　調査　そして、無駄足
特秘命令　敵は・・・！
生き残りを探して
意外な突破口　最後の賭け
封印は　解かれた

プロジェクトＸ　技術士官達

亡霊との死闘
−ＧＰ発掘作戦−


「こんど飯を食いに来てくれ」
その日、Ｊのところに、飲み仲間から電話がかかった。軍保安局の資料課長、窓際同士、うまが合った。「一緒に遊びに行こう」という意味の電話だった。
翌日、公休を取ったＪは、博物館に連れて行かれた。「今日のメインディッシュは、掘り出し物だぞ」メカ好きの課長は浮き浮きしていた。
老朽化した戦艦を解体前に特別公開するという。ティターンズ艦隊最初の旗艦「アルビオン」。ティターンズが無理やり博物館に押し付けたものだそうだ。
特別にブリッジだけ電源がつながれ、Ｊは初めて見る戦艦のブリッジをあちこちいたずらしていた。課長は説明担当官と一緒に機関部へ行っていた。
ディスクが一枚、残されていた。交信記録ディスク、数十年分は記録できるタイプだ。これは、いい時間つぶしになりそうだ。Ｊは、何気なくディスクをポケットに入れた。
次の日、Ｊは「アルビオン」関係の資料をそろえた上で、ディスクを自分の端末に読み込んだ。一度もビームを撃ったことのない旗艦。あまり面白くはなさそうだった。
だが、記録にあったのは戦争だった。実戦の緊迫感が、経験のないＪにも伝わってきた。デラーズ戦役のようだったが、資料ではその時「アルビオン」は完成前のはずだった。
コーウェン閣下？　シナプス艦長？　手持ち資料のどこにも、そんな名前はなかった。デラーズ戦役の教訓から設立されたはずの「軌道艦隊」さえ記録に登場してきた。
どうなっているんだ。Ｊは困惑し、課長に二人を調べてもらうよう頼んだ。「まあ、どうせひまだからな」
それがどのような結果をもたらすか、お互い考えもしなかった。


「今から来れないか？　みやげがあるんだ」Ｊは勇んで保安局近くの喫茶店へ行った。
「やばいかもしれん。なかったことにしてくれ。もう連絡は、無しだ」
小型ディスクをＪに渡すと、課長はすぐに出て行った。コーヒー代はこっち持ちか。Ｊは釈然としないまま見送った。
機密資料の軍事法廷速記録。Ｊは、手持ちの資料がすべて嘘であることを知った。
本当にやばい話だ、どうする。だが、結局、Ｊにはもう、失なうものは何も無かった。
交信記録を詳しく探っていくと、「３号機のいる白バラ」という言葉が、ある時期急に頻度が多くなっていた。白バラが場所の名前であることには、間違いなかった。
かつてのソロモンをコンペイ島と呼ぶ当時の連邦に、秘匿の意識は皆無だった。
必ず、この名前が導いてくれる。Ｊは、手土産を持って、各局の窓際族たちに接触した。
航路局の宙図課長が、反応した。
「どこかで見た覚えがあるんだが、思い出せないな。古い宙図には間違いないと思うよ」
最近の航宙図に、白バラを連想させる名前は、まったくなかった。
Ｊは、デラーズ戦役当時のデータにあたらせてもらった。
？　ラヴィアンローズ？
「憲兵隊だ！　動くな！」
突然資料室に入ってきた数人の兵が、銃を構えた。Ｊは、呆然と両手を上げた。
「保安局からの要請だ。貴官の身柄を拘束する」そう言って、士官はＪに手錠をかけた。
あいつが、密告したのか。真っ暗な営倉の中で、Ｊはそればかり考えていた。


「なぜだ！」はじめての取調べの時、Ｊは叫んだ。
「軍機だ」それ以上、説明はなかった。Ｊは、おのれが反政府ゲリラにされていくのを、ただ眺めているしかなかった。
懲戒免職、市民権剥奪、社会的信用のすべてを、奪い取られた。
あれほど楽しみにしていた年金もふいになったが、もうそんなことはどうでもよくなっていた。
本当のことを知りたい。皮肉なことに、何もかも失なってやっと、Ｊは生きる意欲を感じた。
ディスクも端末も、すべてが抹消されていたが、おのれの記憶は、消去されていない。
探し出してやる。孤独な戦いが、始まった。

（クニイ）スタジオにゲストをお招きしております。Ｊさん、それまでの生活のすべてを失なったわけですよね。
（Ｊ）生活というか、あの時まで、何もしてなかったですから。失なった・・・というより、始まったという感じが強かったです。
（クボジュン）さて、調査を開始したＪさんですが、その前には大きな壁が立ちはだかっていました。


軍には、緘口令がしかれていた。
すべての記録や資料は、改ざんされていた。
俺には友だちなど、本当はいなかったんだ。思い知らされた。
興味本位で情報をくれる者もいた。ほとんどが捏造だった。
やばい話は、お断りだ。記者やライターは、必ずそう答えた。貯金が、底をつこうとしていた。職につける見込みは、まったくなかった。
士官学校で一番毛嫌いしていた同期の男から、呼び出しが来た。憲兵隊の防諜課長になっていた。また、逮捕か。食費の心配をしなくてもよくなるが、調査ができないのはつらかった。
「命令だ。アルバイトをしろ。廃棄する書類の整理だ」渡された書類に、ＧＰの名があった。
「これは・・・」
「礼など言うな。これは貴様を監視下に置くための処置に過ぎん。俺は貴様の顔など、見たくもない」Ｊは、一室を与えられた、監視用の独房として。
書類は、「特秘命令」と題されていた。ＧＰに関連する情報の封印と改ざん、抹消。期間は無期限。命令者のサインは、ジャミトフ・ハイマン大将。
軍のトップから、直接憲兵隊に下された特別命令。ティターンズが存在しなくなっても、命令は残る。それが、官僚機構というものだ。
敵は、過去の亡霊だった。だが、亡霊を守る墓守たちは、過去のものではなかった。毎日整理する書類には、墓守たちの生々しい活動が、記されていた。
休日には、あちこちの老人収容施設に、デラーズ戦役時代の生き残りを訪ねた。監視が３名、ついた。どんなささいな断片でも欲しかった。だが、もう彼らの記憶は、役に立たなくなっていた。


ラヴィアンローズ、その名前は、アナハイムの記録からも、削除されていた。
花の名前、名前だけが、残されていた。人の名前、名前だけが、残されていた。
亡霊との戦いは、虚しさとの戦いだった。憲兵隊が、Ｊに機密情報を扱わせる許可を与えた意味を、Ｊはようやく理解していた。拷問以上の拷問。
もう何も、残っていないんだ。何度も何度も、その思いに飲み込まれそうになった。それでも、知りたかった。意欲は、消えなかった。
亡霊と戦う以上に、虚しいことがある。Ｊは、あるとき、ふと気づいた。そして、その虚しさの持つ意味を、少しずつ理解した。
防諜課長から、呼び出しが来た。
「もう充分わかっただろう。希望があれば、もっと害のない雑用をさせてやるが、どうだ」課長は金属的な声で言った。
「その通りだ、やっとわかったよ。すでに滅び去ったものを守るほど、虚しいことはない」課長の表情が、動いた。Ｊは小声で続けた。
「俺を逮捕してくれ。不法侵入と、軍機密の漏洩だ」課長の表情が、崩れた。
「俺たちを解放してくれるというのか？」
「こんなことを代々続けたい者など、いないだろう」
課長は無言で部屋の外に出た。Ｊはあわてて付いて行った。


課長は意外な部屋のドアを開けた。人事考課資料室。
「ここの記録は、百年保管する規則になっている。何をどのように改ざんし、抹消したか。そのすべての記録だ」
課長はパスワードを入れ、データを呼び出した。Ｊは、息を呑んだ。
「このプログラムは、選択した情報をランダムな数ヵ所へ無理やり送りつけ、一定の期間を置いてから、行った先の端末で同じことをする、こどもだましのウィルスもどきだ」
「君が組んだのか？」
「防諜課の上司が、退役するときにくれた。その上司も、誰かからもらったらしい」
課長は言葉を切り、Ｊを見つめた。
「このキーを押せば、重営倉に何十年か、くらいこむことになる。実質、終身刑だ。いいのか？」
「かまわない」Ｊは即座に答えた。うれしかった。Ｊの笑顔を見て、課長はつぶやいた。
「青い鳥を、一番近くで見つけた、という顔だな」
「違う！」Ｊはキーを押して、言った。
「青い鳥は、一番遠くにいるんだ」


♪〜
逮捕されたのは、課長だけだった。
終身刑。軍規は、軍規だった。
Ｊは、フリーライターとして、ガンダム開発計画とデラーズ戦役について、書き続けている。
憲兵隊の資料でも、はっきりとはわからなかった、幻の４号機。
できれば、死ぬまでに明らかにしたい。
Ｊはまだ、戦い続けている。

〜♪

プロジェクトＸ　技術士官達

亡霊との死闘
−ＧＰ発掘作戦−　　　　終